Chương 6

Diệp Miên dừng bước rồi chậm rãi xoay người lại. Dáng cô cao gầy, mảnh mai, trong khi các thành viên Ban Kiểm soát phía trước ai nấy đều có thân hình rắn rỏi, khí thế mạnh mẽ. Thế nhưng khi đứng giữa đám đông ấy, Diệp Miên không hề bị lấn át, cũng chẳng để lộ chút lúng túng hay yếu thế nào.

Nếu Sirari giống một con sư tử đầu đàn kiêu hãnh, thì Diệp Miên lại như người thuần thú bình tĩnh đứng trước cơn cuồng nộ. Đôi mắt đen sâu của cô nhìn thẳng Sirari, trong đó chỉ có sự lãnh đạm. “Tôi có hẹn với Phó hiệu trưởng, xin lỗi không thể tiếp chuyện, tiểu thư Sirari.”

Dứt lời, Diệp Miên lập tức quay người rời đi, không để lại cho Sirari dù chỉ một giây để đáp lại. Môi Sirari động đậy mấy lần nhưng cuối cùng chẳng nói được câu nào. Cô chỉ có thể nghiến răng, nhìn chằm chằm bóng người đang dần đi xa.

Bóng lưng Diệp Miên giống như một dấu nung đỏ in sâu vào đôi mắt xanh thẫm của Sirari. Gió thổi tung vạt áo đồng phục, để lộ thấp thoáng vòng eo thanh mảnh sau lớp sơ mi. Lưng cô vẫn thẳng nhưng phần eo ấy gầy đến mức khiến người ta có cảm giác chỉ một bàn tay cũng có thể dễ dàng ôm trọn.

Những thành viên Ban Kiểm soát phía sau bắt đầu xôn xao. Đám nữ sinh luôn quen nịnh nọt lập tức vây quanh Sirari, có người cố tỏ ra phẫn nộ nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về phía Diệp Miên. Một nữ sinh khẽ nuốt nước bọt rồi lên tiếng: “Diệp Miên tưởng mình là ai chứ? Chị ta đâu còn là người tùy tiện trừ điểm hạnh kiểm của chúng ta nữa, kiêu ngạo cái gì?”

“Đúng vậy!” Một người khác lập tức phụ họa. “Chẳng qua chỉ là một đàn chị có gương mặt đẹp thôi, có gì đáng để lên mặt chứ…”

Sirari đột nhiên quay phắt lại như bị chạm vào điểm nóng. Cô giơ tay đấm mạnh vào vai nữ sinh vừa lên tiếng, khiến đối phương ngã dúi vào đám đông phía sau. “Cái đồ nhiều chuyện, ai cho phép cô ở đây nói ra nói vào?”

Nữ sinh kia bị đánh đến choáng váng, lập tức co rúm người không dám hé răng thêm nửa lời. Sirari lại quay đầu nhìn về phía xa, ánh mắt vẫn bám theo bóng dáng Diệp Miên. Mãi đến khi cô bước vào tòa nhà hành chính và hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Sirari mới cau mày.

“Sắc mặt trắng đến mức chẳng khác gì người ch//ết…” Sirari lẩm bẩm, giọng thấp đến mức gần như chỉ mình cô nghe thấy. “Mấy thứ đó một miếng cũng không ăn sao? Hay là không hợp khẩu vị…”

Một nữ sinh đứng bên cạnh đánh bạo hỏi: “Đại ca, ‘mấy thứ đó’ là gì vậy ạ?”

Lần này Sirari không nổi giận, cũng chẳng quay lại trừng mắt như thường ngày. Cô chỉ xoay người bước về hướng khác, phẩy tay với vẻ mệt mỏi hiếm thấy. “Cút hết đi. Hiện tại… tôi cần yên tĩnh một lát.”

“Người vừa rồi là đàn chị Diệp Miên sao?”

Bên cửa sổ phòng tự học, Lục Hạ nhìn theo bóng Diệp Miên bước vào tòa nhà hành chính. Cô thở phào rồi quay sang mỉm cười với Lâm Tồn. “Xem ra đàn chị Diệp thật sự có quan hệ rất tốt với mọi người. Nếu không, Trưởng ban Kiểm soát và chị Julius cũng chẳng đích thân ra đón.”

Lục Hạ cúi đầu, giọng nói dần nhỏ xuống. “Không giống em, chẳng biết cách xử lý các mối quan hệ, còn thường xuyên gây thêm phiền phức cho các chị…”

Câu nói chưa kịp kết thúc đã tự nhiên im bặt.

Lâm Tồn vẫn nhìn chằm chằm xuống dưới lầu. Đôi mắt sau lớp kính sáng lên khác thường, phần cổ nổi rõ vài đường gân căng cứng. Trong phòng tự học yên tĩnh, tiếng thở gấp và nặng nề của vị nữ học thần vốn luôn bình tĩnh ấy trở nên rõ ràng đến mức không thể bỏ qua.

Lục Hạ ngẩn người. “Chị Lâm?”

Lâm Tồn như vừa bừng tỉnh khỏi một giấc mộng. Cô hít sâu, sau đó quay đầu đánh giá Lục Hạ từ trên xuống dưới, cuối cùng ánh mắt dừng lại nơi phần cổ và mái tóc đang buộc phía sau của cô.

Ánh nhìn ấy lạnh đến mức khiến Lục Hạ cảm thấy không thoải mái. Cô theo bản năng đưa tay chạm lên cổ. “Đàn chị, sao chị lại nhìn em như vậy?”

Lâm Tồn hạ giọng hỏi: “Em để tóc dài từ bao giờ?”

Lục Hạ đưa tay sờ phần tóc được buộc nửa phía sau đầu. “Gần đây em bận ôn thi quá nên chưa có thời gian đi cắt…”

“Cắt đi.” Lâm Tồn cắt ngang, giọng nói dứt khoát không cho phép phản bác. “Những phần hướng dẫn giải đề và gợi ý, tôi sẽ không nhắc lại lần thứ hai.”

Lục Hạ ngập ngừng: “Nhưng em thấy đàn chị Diệp cũng…”

“Cô ấy là người bệnh vừa hồi phục, còn em là gì?” Lâm Tồn lạnh lùng hỏi lại. “Hơn nữa, tôi không thích người được mình phụ đạo để tóc dài như vậy, trông vừa luộm thuộm vừa khó coi. Lần sau còn để tôi nhìn thấy em trong bộ dạng này, tôi sẽ xin Chủ nhiệm khối hủy việc dạy kèm một kèm một.”

Lục Hạ sững sờ nhìn Lâm Tồn. Người trước mặt giống như vừa biến thành một người hoàn toàn khác, khiến ánh mắt cô tràn đầy xa lạ, khó hiểu và tủi thân. Nhưng cuối cùng cô vẫn chỉ có thể miễn cưỡng mỉm cười. “Vâng, em biết rồi ạ.”

…

Vài phút sau.

“Tiểu Miên! Đứa trẻ ngoan, Thượng đế phù hộ, nhìn thấy con trở về là bác Yến Dương Ninh rồi.”

Trong văn phòng Phó hiệu trưởng, sàn gỗ đỏ cùng chiếc bàn làm việc rộng lớn phản chiếu ánh sáng màu đồng cổ. Quả địa cầu bằng kim loại trị giá hàng chục nghìn tệ tỏa ra ánh sáng lấp lánh, còn chiếc đèn chùm pha lê phía trên rực rỡ như lưu ly.

Diệp Miên nở một nụ cười nhã nhặn, bắt tay với Phó hiệu trưởng rồi cùng ông ngồi xuống bộ sofa da. Phó hiệu trưởng cúi người rót hai tách hồng trà, sau đó đưa một tách cho cô. “Ở trường có bất kỳ khó khăn gì, con cứ trực tiếp tìm bác.”

Diệp Miên mỉm cười nhận lấy, nâng tách trà nhấp một ngụm nhỏ. Hai chân cô khép lại ngay ngắn, tư thế ngồi đoan trang, từng cử chỉ đều mang theo sự giáo dưỡng đã ăn sâu từ nhỏ.

Trong nguyên tác, nhà họ Diệp là mạnh thường quân mỗi năm đều quyên góp hàng chục triệu tệ cho Học viện Saviens, đồng thời cũng là một trong những nguồn tài trợ cá nhân lớn nhất. Phó hiệu trưởng hiểu rất rõ vị trí của con gái nhà đầu tư, còn Diệp Miên cũng vui vẻ tiếp nhận sự quan tâm ấy.

Phó hiệu trưởng cười nói: “Chỉ là về chuyện học tập, bác đã bàn bạc với bố mẹ con rồi, bây giờ muốn hỏi thêm ý kiến của con. Bác nghe nói từ nhỏ sức khỏe con đã không tốt, lần này lại bất ngờ hôn mê suốt ba tháng, không ai biết có để lại di chứng gì hay không. Dù không có thì cơ thể cũng cần thời gian dài để điều dưỡng.”

Ông ngừng lại rồi tiếp tục: “Bác và bố mẹ con đều thống nhất rằng hay là trước mắt cứ làm thủ tục tạm nghỉ học. Đợi đến học kỳ mới khai giảng, con có thể học cùng khóa dưới…”

Diệp Miên đặt tách trà xuống, lấy khăn tay lau môi. “Thưa Phó hiệu trưởng, xin lỗi nhưng con không thể chấp nhận đề nghị này. Cho dù đó là ý của bố mẹ, con cũng không muốn ở lại lớp.”

“Sao lại gọi là ở lại lớp được?” Phó hiệu trưởng bất lực khuyên nhủ. “Đứa trẻ ngoan, con phải hiểu rằng mình đã bỏ lỡ tận ba tháng chương trình học.”

Diệp Miên hạ mắt, giọng nói vẫn bình tĩnh. “Con sẽ không bỏ lỡ bất kỳ môn nào. Con có thể bảo đảm điều đó.”

Phó hiệu trưởng nhìn cô đầy bất lực. Cô gái trước mặt có gương mặt nhỏ nhắn, tái nhợt, hàng mi dài phủ xuống khiến vẻ ngoài trông ngoan ngoãn đến mức khiến người khác xót xa. Thế nhưng thái độ của cô lại không kiêu ngạo cũng chẳng nịnh nọt, mềm mỏng nhưng vô cùng khó lay chuyển.

“Bác biết con có chí khí nhưng con định làm cách nào để theo kịp chương trình?” Ông tiếp tục nói. “Chưa kể theo kế hoạch ban đầu, con còn phải đại diện cho trường tham gia rất nhiều cuộc thi và hoạt động học thuật.”

“Bố mẹ con cũng chỉ lo con làm việc quá sức rồi khiến cơ thể suy kiệt.” Phó hiệu trưởng kiên nhẫn khuyên nhủ. “Ngoan nào, đừng khiến họ phải lo lắng.”

Diệp Miên đáp: “Con hiểu bác và bố mẹ đều muốn tốt cho con nhưng con vẫn muốn thử một lần. Nếu tạm nghỉ học, con chắc chắn sẽ trở thành tin tức lớn của Saviens. Con không muốn mình biến thành tâm điểm cho mọi người bàn tán.”

Nói đến đây, Diệp Miên ngước mắt nhìn ông, gọi bằng giọng mềm mại: “Bác Black.”

Giọng nói ấm áp của cô khiến Phó hiệu trưởng khựng lại. Diệp Miên chớp mắt, đôi môi mím lại thành một nụ cười ngoan ngoãn nhưng đầy chủ ý.

“Con sẽ không khiến bác khó xử.” Cô nói. “Nếu xảy ra chuyện gì, con sẽ tự chịu trách nhiệm, làm ơn giúp con lần này.”

Phó hiệu trưởng im lặng nhìn cô hồi lâu, cuối cùng tựa lưng vào sofa rồi thở dài. “Được rồi, được rồi!”

Ông đứng dậy, đi qua đi lại mấy vòng như đang tự thuyết phục bản thân. Cuối cùng, Phó hiệu trưởng dừng bên cạnh Diệp Miên rồi đưa tay xoa đầu cô. “Bác sẽ phá lệ cho con một lần. Coi kỳ thi học kỳ này là bài kiểm tra kết quả.”

“Bác sẽ so sánh thành tích lần này với bảng điểm trước kia của con.” Ông nghiêm giọng bổ sung. “Nếu điểm số giảm quá nhiều thì lần sau không còn chỗ để thương lượng nữa đâu.”

Diệp Miên mỉm cười rồi đứng dậy theo. “Cảm ơn bác.”

“Ăn uống nhiều hơn một chút, cố gắng để người đầy đặn lên.” Phó hiệu trưởng nhìn cánh tay gầy của cô rồi lắc đầu. “Con nhìn tay mình xem, đã gầy đến mức chẳng còn chút sức lực nào rồi.”

Ông vỗ vai Diệp Miên, tiễn cô ra tận cửa. “Chiều nay về nhà nghỉ ngơi trước đi, ngày mai hãy quay lại lớp. Nhất định phải chú ý sức khỏe.”

Diệp Miên gật đầu chào Phó hiệu trưởng rồi rời khỏi văn phòng. Cô định tranh thủ giờ nghỉ trưa đi xem phòng học của mình nhưng điện thoại trong túi bỗng rung lên. Nhìn thấy tên người gọi là tài xế, cô lập tức bắt máy.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Tiểu thư,” giọng tài xế vang lên từ đầu dây bên kia, “lão phu nhân bảo tôi thông báo với cô rằng lát nữa tôi không cần đón cô về nhà. Mười phút nữa, xe của nhà họ Yến sẽ chờ ở cổng trường.”

Diệp Miên lập tức cảm thấy đầu óc mơ hồ. “Đợi đã, nhà họ Yến? Là nhà họ Yến nào ạ?”

Sự hoang mang trong giọng nói của cô khiến tài xế cũng ngẩn ra. “Nhà họ Yến nào ư?”

Những dòng bình luận rời rạc cô đã đọc trên diễn đàn khi còn ngồi trong chiếc Bentley nhanh chóng lướt qua đầu. Diệp Miên vừa định tìm cách che giấu sự thiếu sót của mình thì tài xế đã kinh ngạc lên tiếng.

“Khắp thủ đô Alind này làm gì còn nhà họ Yến thứ hai nữa…” Người tài xế dừng lại một chút rồi nói tiếp. “Chính là gia tộc của tiểu thư Yến Dương Ninh, vị hôn thê đã đính hôn với cô đấy ạ!”