Chương 18

Sắc mặt của Ninh Hằng Thái không được tốt, ngày hôm sau Ninh Trường Nhạc đến thăm cũng không hỏi han gì nhiều, chỉ bảo ông cứ yên tâm, hiện tại việc trong nhà thảy đều có nàng lo liệu.
Cùng ăn với ông một bữa cháo sáng, nói chuyện vài câu thì Ninh Hằng Thái đã lộ vẻ mệt mỏi. Đợi đến khi Ninh Hằng Thái ngủ say, Ninh Trường Nhạc mới bảo quản gia mời đại phu vào, cẩn thận hỏi han tình hình sức khỏe của phụ thân.
“Đại phu, xin hỏi bệnh tình cụ thể của phụ thân ta là thế nào?”
Ninh Trường Nhạc lo lắng nếu trạng thái này của phụ thân kéo dài quá lâu, về sau có rất nhiều việc làm ăn phải điều chỉnh lại cục diện. Nàng nay đã gả làm vợ người ta, tự nhiên không thể cứ mãi dẫn theo Cố Nghênh Khê lưu lại lâu ngày nơi Nam Hoài thành này được.
Nếu trận bệnh này của Ninh Hằng Thái có ảnh hưởng đến cuộc sống sau này, thì nàng chỉ còn cách đưa phụ thân về Vân Đô thành, ít nhất ở gần một chút cũng tiện bề chăm sóc. Mà trọng tâm sản nghiệp của Ninh thị, khó tránh khỏi cũng phải chuyển sang bên Vân Đô thành, chỉ là nguồn thu nhập lớn nhất hiện tại của Ninh thị vẫn là muối nghiệp, việc này có chút phiền toái.
Ninh Trường Nhạc ở trong lòng sắp xếp lại các sự vụ, ngay sau đó liền nhìn về phía đại phu, chờ đợi câu trả lời.
“Ninh tiểu thư, bệnh này của Ninh lão gia, thật ra nói đến thì rất hung hiểm. Ngũ tạng của con người là yếu ớt nhất, trận uất nghẹn này của Ninh lão gia đã thương tổn đến cả tâm lẫn gan rồi.”
Đại phu thở dài, dù sao Ninh Hằng Thái tuổi tác đã cao, không giống như người trẻ tuổi, hôm nay khóc lớn một trận thì hôm sau ngủ dậy đã khôi phục như thường.
“Người có tuổi rồi, khả năng tự khôi phục không bằng lúc tráng niên, dùng dược lại càng phải cẩn thận dè dặt, trong thời gian ngắn khó mà chuyển biến tốt đẹp, hơn nữa…”
Đại phu có chút do dự, Ninh Trường Nhạc nhìn ra được, tự nhiên liền truy hỏi: “Đại phu, có chuyện gì xin cứ nói thẳng, không ngại.”
“Tâm bệnh này của Ninh lão gia tử sợ là đã tích tụ nhiều năm trong lòng, nếu chỉ là nhất thời nóng giận cấp bách thì đã không đến mức này. Mấy ngày nay lão phu trị liệu cho Ninh lão gia, tuy rằng lão gia cũng phối hợp uống thuốc nằm tịnh dưỡng, chỉ là tâm bệnh thì chung quy vẫn phải cần tâm dược để y.”
“Ý của đại phu là, nếu phụ thân ta cứ mãi u uất trong lòng, thì bệnh này sẽ không thể khỏi hẳn?”
“Tự nhiên là vậy, nếu không giải quyết tận gốc nguyên nhân gây bệnh, thì dùng bao nhiêu linh đan diệu dược cũng chỉ là trị ngọn không trị gốc mà thôi.”
Ninh Trường Nhạc gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Đại phu một mặt kê đơn thuốc mới, một mặt dặn dò thêm vài câu về cách sắc thuốc và dùng thuốc ra sao, lúc đứng dậy cáo từ vẫn quay đầu lại nói thêm với Ninh Trường Nhạc vài câu: “Hiện tại tình trạng thích ngủ của Ninh lão gia tử là do tác dụng của thuốc, lão phu cố ý làm vậy. Nếu tạm thời không thể giúp lão gia tử cởi bỏ khúc mắc trong lòng, thì chỉ có thể để ông ấy ngủ nhiều một chút, ít nghĩ ngợi đi, tự nhiên sẽ giảm bớt được bệnh tình.”
“Nếu như lão gia tử có thể nghĩ thông suốt, Ninh tiểu thư hãy sai người đến nói với lão phu một tiếng, lão phu điều chỉnh lại phương thuốc là được.”
“Được, ta đã rõ, đa tạ đại phu.” Ninh Trường Nhạc đứng dậy hành lễ, xoay người phân phó quản gia tiễn khách chu đáo.
Sau khi biết được phụ thân là vì tích tụ u uất nhiều năm mới dẫn đến trận bệnh nặng lần này, Ninh Trường Nhạc ít nhiều cũng đoán được Ninh Hằng Thái là vì chuyện gì mà thành ra như vậy.
Ninh Hằng Thái là người có tính tình cực kỳ tốt, nhiều năm qua chuyện có thể khiến ông để tâm sâu sắc đến thế, chỉ có thể liên quan đến mẫu thân của nàng. Năm xưa nhà ngoại nàng sa sút, phải vay mượn khắp nơi để chật vật độ nhật, mẫu thân nàng là Tề Thư Lan lại là một Khôn Trạch, ở trong nhà vốn không được coi trọng.
Ninh Hằng Thái tuy là thương hộ, nhưng ông có tiền. Ngoại tổ của nàng tuy chướng mắt thương hộ nhưng lại cần dùng tiền, bèn gả Tề Thư Lan cho Ninh Hằng Thái, cầm tiền sính lễ của Tề Thư Lan để lấp vào lỗ hổng của nhà mình. Từ đó về sau, họ lại càng dăm ba bữa lại đến Ninh phủ đòi hỏi tiền tài.
Quá đáng hơn là mười mấy vị huynh đệ tỷ muội kia của Tề Thư Lan, ra tửu lầu ăn một bữa cơm cũng ghi nợ rồi sai người đến Ninh phủ đòi tiền. Mẫu thân của Ninh Trường Nhạc không phải là người có tính khí chịu để kẻ khác hiếp đáp, hai năm đầu Ninh Hằng Thái còn giấu phu nhân đem những khoản nợ hỗn loạn đó thanh toán cho xong.
Sau này bị Tề Thư Lan biết được, bà liền tự mình tới tận cửa Tề gia, thẳng thừng tuyên bố rằng mình đã xuất giá thì không còn là nữ nhi Tề thị nữa, mà là chủ mẫu của Ninh thị. Nợ nần rối ren của Tề thị thì tự đi mà trả, đừng có mượn danh nghĩa thân thích ngày ngày đến Ninh gia tống tiền, những huynh đệ tỷ muội đó cũng chẳng cùng một mẹ sinh ra với bà, không có thứ tình cảm ấy.
Phía Tề thị tức giận không hề nhẹ, nhưng cũng có thủ đoạn để đắp đổi Tề Thư Lan, bởi mẫu thân và bào muội Tề Thanh Lan của Tề Thư Lan vẫn còn ở trong Tề phủ. Nợ của người khác bà có thể không màng, nhưng chẳng lẽ lại không nghĩ đến mẹ đẻ và muội muội ruột của mình sao?
Thế là mỗi năm Tề thị lại bắt Tề Thanh Lan đến Ninh phủ đòi tiền, năm sau đòi nhiều hơn năm trước, không cho ư? Nếu không đòi được tiền mang về, Tề Thanh Lan khó tránh khỏi một trận đòn roi thừa sống thiếu ch3t, ngay cả mẹ của Tề Thư Lan cũng chịu chung số phận.
Có một năm họ đòi thực sự quá nhiều, lúc ấy Ninh thị lại đang trong giai đoạn mở rộng quan trọng, trong tay không có sẵn nhiều bạc mặt để dùng. Bạc mà Tề Thanh Lan mang về không đủ số, liền bị gia chủ Tề thị phạt nặng, thậm chí còn dung túng cho đám thê thiếp và con cái trong phủ tùy ý sỉ nhục, bắt nạt Tề Thanh Lan. Tề Thanh Lan không chịu nổi nhục nhã, gieo mình xuống ao tự vẫn, mẹ nàng thấy vậy cũng đập đầu vào cột ch3t theo.
Một lúc mất đi hai mạng người, thấy chuyện rùm beng lên, Tề gia liền vu oan rằng Tề Thanh Lan phát hiện mẫu thân tư thông với mã phu, trong lúc hoảng hốt đã trượt chân ch3t đuối, còn mẫu thân nàng ta vì chuyện tư thông bị bại lộ nên xấu hổ mà đập đầu tự tận.
Toàn bộ Tề phủ trên dưới hơn trăm miệng ăn đều đồng thanh nói như thế, quan phủ đến tra hỏi xong tự nhiên cũng chiếu theo đó mà kết án. Chỉ có thị nữ thân cận của Tề Thanh Lan là âm thầm trốn được khỏi Tề phủ, đem chân tướng bộc bạch với Tề Thư Lan. Tề Thư Lan không ngờ những người đó lại có thể vô sỉ đến mức độ này, bức tử mẫu thân và muội muội của mình xong còn muốn hắt nước bẩn lên người đã khuất.
Thế nhưng Tề thị dù có sa sút thì vẫn là danh gia vọng tộc, so với Ninh thị mang thân phận thương hộ tiện tịch thì vẫn tốt hơn nhiều. Tự tiện đi kiện cáo, quan phủ tự nhiên cũng sẽ thiên vị thế gia. Cho nên Tề Thư Lan một lòng muốn phát triển Ninh thị lớn mạnh, trở thành hoàng thương để cởi bỏ tiện tịch, có như vậy mới mong một ngày đòi lại công đạo cho mẫu thân và muội muội.
Những việc này nguyên bản Ninh Hằng Thái và Ninh Trường Nhạc đều không hề hay biết, từ trước đến nay họ không hiểu vì sao Tề Thư Lan lại chấp nhất muốn trở thành hoàng thương đến thế. Mãi cho đến khi Tề Thư Lan vì ưu tư quá độ, nhiều năm lao lực thành bệnh, nhận ra bản thân có lẽ không sống nổi đến ngày hoàn thành tâm nguyện, bà mới đem chuyện này nói ra.
Sau khi Tề Thư Lan qua đời, Ninh Hằng Thái luôn tự trách bản thân, nếu phu nhân không gả cho một Càn Quân vô dụng như ông, thì nàng đâu cần phải liều mạng như thế, để rồi đến nông nỗi hồng nhan bạc mệnh.
Lần này Ninh Hằng Thái ngã bệnh, chắc chắn là có liên quan đến Tề Thư Lan hoặc Tề thị. Chỉ sợ là Tề thị thấy Ninh Trường Nhạc gả vào Hầu phủ nên lại sinh ra tâm tư bất chính, tìm đến tận Ninh phủ, phỏng chừng đã nói những lời dơ bẩn tai hại gì đó khiến phụ thân nàng tức giận đến cực điểm.
Ninh Trường Nhạc vừa suy đoán vừa rảo bước về phía Tây viện. Hôm nay tiểu ngốc tử sớm đã được nàng giữ lại Tây viện để làm bài tập, không để Cố Nghênh Khê đi cùng chủ yếu là lo lắng nếu phụ thân có điều gì muốn nói, Cố Nghênh Khê ở bên cạnh chắc chắn sẽ không tiện.
Lúc đi tiểu ngốc tử tuy không nói gì, nhưng bộ dạng cúi đầu ủy khuất ba ba kia chắc chắn là đang đau lòng. Ninh Trường Nhạc bật cười, bước chân nhanh hơn trở về Tây viện để dỗ dành vị Tiểu Càn Quân đáng yêu nhà mình.
Cố Nghênh Khê có chút không vui, nhưng không phải vì Ninh Trường Nhạc không dẫn nàng đi thăm Ninh Hằng Thái, nàng biết phu nhân làm vậy định là có nỗi khổ tâm riêng. Nàng chỉ là có chút buồn bã vì bản thân vẫn chưa giúp được gì, thế là càng thêm kiên định quyết tâm phải mau chóng học tập để trưởng thành.
Vì vậy khi Ninh Trường Nhạc trở về, liền nhìn thấy tiểu ngốc tử một mặt đọc sách, một mặt luyện chữ. Ninh Trường Nhạc từng dạy nàng rằng chép sách không chỉ giúp tăng cường trí nhớ, mà còn có thể đồng thời luyện chữ cho đẹp.
Cố Nghênh Khê trong nửa buổi sáng này thế mà đã chép được mấy mươi tờ giấy, xem ra học hành rất nghiêm túc. Ninh Trường Nhạc hiểu rõ nàng, tiểu ngốc tử có trí nhớ rất tốt, cơ bản là nhìn qua là không quên, hơn nữa tốc độ đọc sách của nàng nhanh như gió cuốn, nếu không phải vì luyện chữ thì sợ là một quyển sách cũng chẳng đủ cho nàng xem được bao lâu.
Ninh Trường Nhạc đi tới nhặt những tờ giấy Cố Nghênh Khê chép lên xem, tiểu ngốc tử không phải chép sách một cách vô tri, bên cạnh còn tự mình làm chú giải, chỗ nào không hiểu liền đánh dấu lại, đại khái là muốn đợi đến khi Ninh Trường Nhạc về hỏi lại.
Thế là Ninh Trường Nhạc mở miệng: “Khê Khê hôm nay dụng công như vậy sao?”
Tiểu ngốc tử nghe tiếng ngẩng đầu lên mới phát hiện phu nhân đã về, trong nháy mắt đôi mắt nai con sáng bừng lên, vui vẻ gọi: “Phu nhân.”
“Khê, rất nỗ lực, phu nhân, dạy ta.” Cố Nghênh Khê “hắc hắc” cười không ngừng với phu nhân nhà mình, chóp mũi còn dính một chút vệt mực.
“Ừm, Khê Khê giỏi lắm~” Ninh Trường Nhạc kéo Cố Nghênh Khê ngồi xuống, chỉ vào một đoạn nội dung nàng vừa chép.
Nàng mở miệng hỏi: “Khê Khê là chỗ này không hiểu sao?”
Cố Nghênh Khê ghé đầu nhìn, ngoan ngoãn gật đầu. Qua một thời gian học tập, nàng tuy đã hiểu được đôi chút, nhưng vì từ trước đến nay chưa từng được học hành tử tế, hầu hết thời gian Ninh Trường Nhạc dạy nàng đều là những kiến thức thường thức cơ bản.
“Khê, thật ngốc.” Tiểu ngốc tử ủ rũ cúi đầu, không dám nhìn phu nhân. Trên mấy chục tờ giấy kia, hơn nửa nội dung đều bị đánh dấu ký hiệu đặc biệt, đại biểu cho việc nàng tuy nhớ kỹ mặt chữ nhưng thực tế lại chẳng hiểu ý nghĩa là bao.
Ninh Trường Nhạc đưa tay nâng cằm Cố Nghênh Khê lên, khiến cái đầu đang cúi gằm của nàng phải ngẩng lên. Động tác này có vài phần cường thế, theo lý mà nói không nên do một Khôn Trạch làm với Càn Quân của mình, nhưng Cố Nghênh Khê lại không thấy có gì sai trái, phi thường phối hợp.
“Không được nói Khê Khê nhà ta ngốc, Khê Khê có ngốc hay không, chỉ có tỷ tỷ được nói, biết chưa?”
Nàng cường thế nắm cằm tiểu ngốc tử lắc lư lên xuống một chút, thay Cố Nghênh Khê gật đầu.
Chờ đến khi Cố Nghênh Khê ngoan ngoãn phát ra một tiếng “Vâng”, Ninh Trường Nhạc lúc này mới thỏa mãn rút tay về.
Nàng kiên nhẫn giảng giải từng chút một những nội dung Cố Nghênh Khê không hiểu trên giấy, giọng nói trong trẻo như tiếng suối mát róc rách. Cố Nghênh Khê cảm thấy thật kỳ diệu, những tri thức này một khi nói ra từ miệng phu nhân liền trở nên cực kỳ dễ hiểu, chẳng còn chút nào tối nghĩa khó khăn nữa.
Phu nhân thật là lợi hại nha, tiểu ngốc tử thầm nghĩ trong lòng, ngoan ngoãn nghiêm túc học hỏi, hy vọng có một ngày mình cũng có thể lợi hại như phu nhân vậy.
Hai người cứ như thế, một người tận tâm dạy, một người thành thật học, thời gian liền lặng lẽ trôi qua. Mãi đến khi trong bụng Cố Nghênh Khê truyền ra tiếng kêu ‘ù ù’, Ninh Trường Nhạc mới giật mình phản ứng lại, bất tri bất giác đã dạy lâu như vậy, đến giờ cơm trưa cũng đã qua rồi.
Trách không được trong cổ họng có chút khô khát, nói chuyện ròng rã bấy lâu, có thể không khó chịu sao? Nàng khẽ đưa tay bóp nhẹ vào yết hầu, xoa ấn một chút.
Cố Nghênh Khê vốn còn đang ngượng ngùng vì tiếng bụng kêu đột ngột kia, lén lút liếc nhìn phu nhân, thấy động tác nhỏ của Ninh Trường Nhạc liền theo bản năng rót ngay một chén trà.
“Phu nhân, uống trà, vất vả rồi.” Cố Nghênh Khê tha thiết bưng chén trà đưa tới trước mặt phu nhân, trong đôi mắt nai con đầy vẻ áy náy.
Ninh Trường Nhạc đón lấy chén trà nhấp một ngụm, cảm giác khó chịu trong cổ họng giảm bớt đi nhiều, liền sủng ái xoa xoa đầu tiểu ngốc tử.
“Cảm ơn Khê Khê, có Khê Khê đau lòng như vậy, tỷ tỷ liền không thấy vất vả nữa.”
Sau đó nàng đặt chén trà xuống, kéo Cố Nghênh Khê đứng dậy.
“Đi thôi, rửa tay rồi dùng cơm trưa, ăn no mới có sức lực để học tập thật tốt.”
“Vâng vâng, đều nghe theo phu nhân.”
“Vậy sao? Vì sao chuyện gì cũng nghe lời tỷ tỷ?”
“Bởi vì, phu nhân, nói, đều là, đúng.”
Khóe miệng Ninh Trường Nhạc cong lên, những cảm xúc tồi tệ lúc trước do nghĩ đến bệnh tình của phụ thân cùng chuyện cũ không vui đều tan biến sạch sành sanh. Vị Tiểu Càn Quân ngoan ngoãn này lúc nào cũng có thể khiến nàng cảm thấy cuộc sống thật tốt đẹp.
Chuyện hỗn loạn bên ngoài dẫu có nhiều đi chăng nữa, thật may là vẫn còn tiểu ngốc tử này khiến nàng được thoải mái, nhẹ lòng.
“Khê Khê nói đúng, tỷ tỷ nói cái gì cũng đúng, cho nên sau này Khê Khê đều phải nghe lời tỷ tỷ, cũng chỉ được nghe lời tỷ tỷ thôi, biết chưa?”
Một vị Tiểu Càn Quân ngoan ngoãn thế này, tuyệt đối không thể để người khác bắt cóc mất, muốn dụ dỗ thì cũng chỉ có thể là nàng dụ dỗ mà thôi. Ninh Trường Nhạc thầm nghĩ trong lòng, Càn Quân của mình thì mình tự dụ dỗ, thế thì có vấn đề gì chứ?
“Đương nhiên rồi, chỉ nghe lời phu nhân thôi.”