Chương 29

Mười hai tháng mười hai, ngày đại thọ của Tuyên Ninh Hầu.
Trước cửa hầu phủ ngựa xe tấp nập, tiếng người ồn ả náo nhiệt.
Bên trong thính đường của chính viện cũng là một khung cảnh hân hoan vui tươi, mọi người mang theo lễ vật đến chúc thọ, tiếng hàn huyên, chúc tụng thân thiết không ngớt bên tai.
Thẩm Thanh Tuyết đi đến bên ngoài thính đường, nghe thấy tiếng động ồn ào truyền ra từ bên trong, bước chân hơi khựng lại.
Ngu Tố Tinh thấy nàng chần chừ, bèn bóp nhẹ các ngón tay của nàng, ghé sát vào cười nói: “Yên tâm đi, hôm nay muội và ta như hình với bóng, không ai dám làm khó muội ngay trước mặt ta đâu.”
Vành tai Thẩm Thanh Tuyết ửng hồng, nàng cúi đầu nhìn xuống chiếc vòng bạc trên cổ tay.
Những viên trân châu nhỏ trên vòng bạc đang dính chặt lấy nhau, giống hệt như đôi bàn tay đang nắm chặt lúc này của nàng và Ngu Tố Tinh.
Nỗi sợ hãi trong lòng vơi bớt đôi phần, chân mày Thẩm Thanh Tuyết khẽ giãn ra, “Đi thôi.”
Rèm cửa vén lên, hai người cùng bước vào thính đường tiếp khách.
Thị nữ cao giọng xướng: “Đại cô nương, Thẩm cô nương tới.”
Tiếng trò chuyện trong phòng chợt im bặt, ánh mắt của mọi người đều tập trung lên người Ngu Tố Tinh và Thẩm Thanh Tuyết.
Trong thính đường không có khách nam, ánh mắt của các nữ quyến phần lớn đều thân thiện, hiền hòa, mang theo ý vị thưởng thức.
Không có sự soi mói và dòm ngó như trong tưởng tượng, lòng Thẩm Thanh Tuyết khẽ nhẹ nhõm, cổ tay nàng khẽ động, buông tay Ngu Tố Tinh ra.
Ngu Tố Tinh hiểu ý, mượn động tác giơ tay hành lễ để tách những viên trân châu nhỏ đang hút chặt nhau trên chiếc vòng bạc ra.
“Tố Tinh / Thanh Tuyết bái kiến tổ mẫu.”
Giọng điệu dịu dàng, trong trẻo đồng thời vang lên.
Hai tiếng “tổ mẫu” này gọi đến mức Tuyên Ninh Hầu Ngu Cận cảm thấy vô cùng khoan khoái, dễ chịu trong lòng.
Dựa theo tính khí của tiểu cô nương nhà họ Thẩm trước kia, nàng gọi một tiếng “Quân hầu” mới là lẽ thường tình.
Giờ đây có thể tự nhiên gọi ra một tiếng “tổ mẫu” như vậy, định bụng là có sự góp công không nhỏ của đứa cháu gái này của bà rồi.
Chỉ là không biết tiếng “tổ mẫu” này, là đang gọi với thân phận gì đây?
“Thanh Tuyết, con lại đây ngồi bên cạnh tổ mẫu.” Tuyên Ninh Hầu đón nhận tiếng “tổ mẫu” này rất vui vẻ, vẫy tay bảo Thẩm Thanh Tuyết ngồi xuống bên cạnh mình, ngay sát cạnh Ngu Hữu Trăn.
Mọi người thấy cảnh này, trong lòng không khỏi suy đoán về ý tứ của Tuyên Ninh Hầu.
Bây giờ ai mà chẳng biết Tuyên Ninh Hầu phủ có một vị biểu cô nương dung mạo như tiên giáng trần, hiện tại một tiếng “tổ mẫu” này lại càng làm nổi bật sự coi trọng của Tuyên Ninh Hầu phủ dành cho vị biểu cô nương này.
Tuyên Ninh Hầu và nhị nương tử của Ngu gia đều là người kén rể, hiện giờ trong hàng hậu bối của hầu phủ chỉ có Đại cô nương Ngu Tố Tinh là tuổi tác thích hợp, e rằng cuối cùng cũng sẽ chọn cách kén rể.
Các gia tộc quyền quý cao môn hiển nhiên là không nỡ gả con trai mình vào nhà vợ, nhưng nếu là vị biểu cô nương này thì sao? Liệu họ có thể thay con cháu trong nhà cầu thân hay không?
Sự thay đổi trong ánh mắt của mọi người, Thẩm Thanh Tuyết có thể cảm nhận được rất rõ ràng. Nàng dời tầm mắt sang người Ngu Tố Tinh, cố gắng không để tâm đến những ánh mắt dò xét, đánh giá kia nữa.
Kiếp trước nàng cũng từng phải đối mặt với những ánh mắt này, nhưng lần này, nàng không còn cô độc một mình.
Tuyên Ninh Hầu mỉm cười nhìn đứa cháu gái đang đứng giữa sảnh, trong lời nói mang theo chút ý vị chê bai trêu chọc: “Lại đây, để tổ mẫu xem nào, năm nay con lại chuẩn bị đại lễ gì đây?”
Ngu Tố Tinh vô cùng tự tin dâng lên thọ lễ của mình.
Một cây cung lớn có thể bắn rụng mặt trời, bắn hạ vầng trăng.
Cây cung này được chế tác cực kỳ tinh xảo, trên thân cung có điêu khắc nhật nguyệt tinh thần, cầm lên cũng vô cùng nặng tay.
Tuyên Ninh Hầu tự tay tiếp nhận cây cung lớn này rồi kéo thử, bất đắc dĩ cười nhìn về phía mọi người: “Các vị xem này, ta đã bảo là đại lễ mà, cũng không nhìn xem tổ mẫu của con bao nhiêu tuổi rồi, sáu mươi tuổi rồi, sao có thể kéo nổi cây cung nặng thế này chứ?”
Tuyên Ninh Hầu vẻ mặt như không thích, ném cây cung trả lại vào lòng Ngu Tố Tinh.
Ngu Tố Tinh nở nụ cười rạng rỡ ôm trọn cây cung vào lòng, “Tổ mẫu, bảo đao của người không bao giờ cùn, một cây cung nhỏ nhặt này thì đáng sá gì chứ?”
Nàng quá hiểu tổ mẫu của mình, đừng nhìn trước mặt người ngoài thì chê bai như vậy, chứ sau lưng chắc chắn sẽ kéo đi kéo lại, bắn tới bắn lui, yêu thích không buông tay cho mà xem.
Ai bảo loại yến tiệc thế này không thể thiếu tai mắt của tai to mặt lớn phía trên chứ.
“Được rồi được rồi, mau đem đại lễ của con cất đi.” Tuyên Ninh Hầu phất phất tay.
Ngu Tố Tinh hiến lễ xong, Thẩm Thanh Tuyết đang định bước ra thì Ngu Cận nắm lấy tay nàng: “Con cứ ngồi đó đi, bảo họ mang lễ vật lên là được.”
Lục Nhụy ôm bức họa của nàng bước lên trước, cùng một vị thị nữ khác chung tay mở bức cuộn tranh ra.
Tuyết lớn bay đầy trời đè cong cành tùng, dưới tán tùng già cỗi, sừng sững là một nữ tử vận hồng y như lửa, tay cầm song đao quét ngang ngàn lớp tuyết, vóc dáng hiên ngang, kiên cường bất khuất.
Ánh mắt của mọi người đều ngưng tụ trên bức họa này, phảng phất như có thể cảm nhận được gió lạnh bão tuyết sắp ập vào mặt, và càng bị thuyết phục bởi tư thế oai hùng của nữ tử trong tranh.
Mãi cho đến khi có người khẽ vỗ hai tay, phá vỡ sự im lặng trong thính đường.
“Bức họa này vẽ khéo thật, so với bức Lâm phong đồ cô phẩm mà Tiểu Tứ mua hôm trước thì có thần vận hơn nhiều.”
Mọi người nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy sau bức bình phong, một nữ tử ung dung hoa quý, dung mạo diễm lệ đang chậm rãi bước ra.
Mọi người kinh ngạc khôn xiết, nhao nhao đứng dậy hành lễ: “Thần / Thần phụ bái kiến Toàn Lâm Trưởng công chúa.”
“Không cần đa lễ, hôm nay là tiệc thọ của Tuyên Ninh Hầu, bổn cung chỉ đến góp vui mà thôi.” Tần Chiêu thong thả bước lên trước, thưởng thức bức tranh tùng thọ duyên niên này, rồi xoay người nhìn Tuyên Ninh Hầu, tiếc nuối thở dài: “Nếu đây không phải là thọ lễ của Quân hầu, bổn cung thật sự muốn mang về phủ để cùng các mỹ nhân thưởng thức rồi.”
Mọi người nghe vậy, âm thầm đưa mắt nhìn nhau, không một ai dám ho he nửa lời.
Ai mà chẳng biết Toàn Lâm Trưởng công chúa phong lưu phóng đãng, trong phủ nuôi dưỡng vô số mỹ nhân, hơn nữa đều là nữ tử.
Xu hướng của vị Trưởng công chúa này rõ mồn một đến mức có những kẻ có tâm tư nịnh hót, thậm chí còn chủ động đưa con gái mình vào phủ Trưởng công chúa.
Tần Chiêu ai đến cũng không từ chối, nàng giúp phụ thân của mỹ nhân thăng quan tiến chức, nhưng thường không quá một năm, vị phụ thân đó sẽ ngã nhào từ vị trí cao xuống.
Nếu lại muốn vào phủ Trưởng công chúa cầu xin con gái giúp đỡ, thường sẽ bị gậy gộc đuổi ra ngoài, đến mặt con gái cũng chẳng được gặp.
Thế nên bên ngoài đều đồn đại rằng, người đã vào phủ Trưởng công chúa thì đời này đừng hòng mong bước ra ngoài nữa.
Hiện tại Tần Chiêu khen ngợi bức họa này như vậy, liệu có khi nào…
Ngu Tố Tinh cũng biết rõ xu hướng của Tần Chiêu, nàng lập tức bước về phía Thẩm Thanh Tuyết.
Thân phận Trưởng công chúa cao quý, Thẩm Thanh Tuyết và Ngu Hữu Trăn ngồi ở vị trí đó nữa thì không thích hợp, Ngu Hữu Trăn đã chạy lại nép bên cạnh tổ mẫu từ lâu.
Thẩm Thanh Tuyết bèn đi về phía Ngu Tố Tinh, hai người vừa dắt tay nhau, viên trân châu nhỏ trên vòng bạc liền lập tức hút chặt lấy nhau.
Thẩm Thanh Tuyết nhớ rõ, kiếp trước Trưởng công chúa không hề xuất hiện.
Mà “Tiểu Tứ” trong miệng bà ta, là đang chỉ Tần Phái Cẩn sao?
Tần Chiêu mỉm cười, ánh mắt lướt qua người Ngu Tố Tinh và Thẩm Thanh Tuyết, nàng ta ngồi xuống bên cạnh Tuyên Ninh Hầu, cười nói về bí mật hoàng gia: “Các vị không biết đâu, Tiểu Tứ đã bỏ ra một vạn lượng bạc để mua một bức ‘Lâm phong đồ’, chuyện đến tai Hoàng huynh, ngài ấy liền gọi hắn vào cung mắng cho một trận lôi đình, mắng đến mức hắn không ngẩng nổi đầu lên. May mà bổn cung nói đỡ cho hắn vài câu, hắn mới được ra khỏi cung đấy.”
Bà ta dám nói, chứ những người khác nào dám phụ họa bàn tán theo.
Bất quá chuyện này thực ra cũng chẳng phải bí mật gì, Tứ hoàng tử ra vào Kim Cổ Phường bị người ta nhận ra, tin tức bỏ ra một vạn lượng mua một bức họa truyền đi nhanh chóng. Hoàng đế đang đau đầu vì quân nhu, ngoảnh đi ngoảnh lại biết con trai mình chi một vạn lượng mua một bức họa, mà lại không chịu đem tiền ra chi viện cho tướng sĩ biên cương, hỏi sao không nổi trận lôi đình cho được?
Biết rõ các hoàng tử các ngươi đang âm thầm vơ vét tiền bạc sau lưng Hoàng đế lão tử, nhưng tiêu tiền một cách quang minh chính đại như vậy, chẳng phải là quá vỡ mặt Hoàng đế lão tử rồi sao?
Ngôn quan dâng tấu, lời trong lời ngoài đều chỉ trích Tứ hoàng tử xa xỉ vô độ, không màng đến nỗi lầm than của dân sinh.
Tần Phái Cẩn muốn dẹp yên chuyện này để vớt vát thanh danh, số tiền phải bỏ ra sau đó chắc chắn không chỉ dừng lại ở một vạn lượng.
Ngu Tố Tinh nghe chuyện này, chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng hả hê.
Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, Tần Tứ đã thích nghe ngóng hành tung của người khác như vậy, thì nay hành tung của chính mình bị bại lộ, cũng chẳng trách được ai.
“Chẳng bù cho Thẩm cô nương vẽ bức họa này, sống động như thật, khiến bổn cung có duyên được chiêm ngưỡng phong thái dung mạo thời trẻ của Quân hầu.” Tần Chiêu kéo đề tài trở lại bức họa.
Tuyên Ninh Hầu cười lắc đầu: “Đều là chuyện thời trẻ cả rồi, giờ đây đến đao cũng sắp cầm không nổi nữa. Bất quá bức họa này đúng như lời Trưởng công chúa nói, vẽ rất khéo. Người đâu, đem bức họa này treo vào thư phòng của ta, ngày ngày ngắm nhìn cũng xem như là một niềm an ủi.”
Mọi người lúc này mới thả lỏng tinh thần, rộ lên những tiếng tán thưởng hùa theo.
Trong lúc người khác đang khen ngợi, tầm mắt của Tần Chiêu lại dời về trên người Ngu Tố Tinh và Thẩm Thanh Tuyết, đôi mắt phượng hẹp dài cứ nhìn qua nhìn lại, đột nhiên quay sang hỏi Thẩm Thanh Tuyết một câu: “Thẩm cô nương có hứng thú đến phủ Trưởng công chúa của bổn cung làm khách không?”
Một lời thốt ra, cả căn phòng lập tức lặng ngắt như tờ.
Thần kinh của Ngu Tố Tinh ngay lập tức căng thẳng, nàng bước lên một bước, che Thẩm Thanh Tuyết ở phía sau, thay nàng trả lời: “Ta thay Thanh Tuyết tạ ơn hảo ý của Trưởng công chúa, chỉ là Thanh Tuyết muội muội thân thể yếu ớt, không tiện thường xuyên ra ngoài. Nếu có cơ hội, ta sẽ dẫn Thanh Tuyết muội muội cùng đến bái phỏng Trưởng công chúa.”
Sự hứng thú trong mắt Tần Chiêu càng đậm thêm, “Được thôi, hai đứa các ngươi cùng đến đi, phủ Trưởng công chúa đủ rộng lớn, không sợ không có chỗ ở đâu.”
Cơ mặt Ngu Tố Tinh càng thêm căng cứng.
Nàng biết sự phong lưu của Tần Chiêu chỉ là giả vờ, nhưng biết là một chuyện, bị người ta trêu chọc ngay trước mặt lại là một chuyện khác!
Trêu chọc nàng thì thôi đi, sao lại có thể trêu chọc cả Thanh Tuyết chứ?
“Đa tạ hảo ý của Trưởng công chúa,” Ngu Tố Tinh nói gần như nghiến răng nghiến lợi, “Nhưng Thanh Tuyết muội muội ở cùng với ta, tạm thời không cần phải dọn ra phủ khác ở.”
“Ra là vậy sao.” Tần Chiêu bị từ chối thẳng thừng như thế, nụ cười trên môi càng sâu, ánh mắt nàng ta đảo quanh rồi dừng lại trên miếng ngọc bội song ngư bên hông Ngu Tố Tinh, chợt tỏ ra như bừng tỉnh đại ngộ: “Là bổn cung chậm hiểu, suýt nữa thì quên mất, Ngu Đại cô nương và Thẩm cô nương đây có hôn ước từ nhỏ đúng không? Hiện giờ Thẩm cô nương đã dọn vào Ngu phủ rồi, định khi nào thì thành thân đây?”
Ồ hô, tâm trạng xem náo nhiệt của mọi người càng thêm sục sôi.
Ngu Tố Tinh tâm tình phức tạp khôn tả, nàng rất muốn mắng một câu: Không phải ai cũng giống như Trưởng công chúa người, là mài kính đâu…
“Chuyện của bọn trẻ cứ để chúng tự mình suy tính đi,” Ngu Cận mở lời giải vây, “Bậc bề trên như chúng ta nếu quản quá nhiều, biết đâu bọn trẻ lại oán hận chúng ta nhiều chuyện ấy chứ, Trưởng công chúa người thấy có đúng không?”
Một câu này của Ngu Cận liền đặt Trưởng công chúa vào vị trí của bậc bề trên, khiến bà ta không tiện mở miệng trêu chọc tiếp nữa.
Nhưng lời này nói ra cũng thật khéo, cái gì mà chuyện của bọn trẻ cứ để chúng tự mình suy tính?
Chẳng lẽ hôn ước này là thật sao?
Mấy người lúc trước vừa nhen nhóm ý định cầu thân, nay lại sôi nổi đè nén tâm tư xuống.
Thôi bỏ đi, họ vẫn không nên tranh giành người với Tuyên Ninh Hầu phủ làm gì, tranh không khéo lại đắc tội với đối phương.
Ngu Tố Tinh lần đầu tiên cảm thấy trăm miệng một lời cũng không thanh minh nổi, tổ mẫu nói như vậy thì hay rồi, danh tiếng mài kính của nàng e rằng hôm nay sẽ truyền khắp nơi mất.
Biết thế đã không để Thanh Tuyết gọi một tiếng “tổ mẫu”, giờ thì hay rồi, lại thêm một minh chứng đanh thép cho danh tiếng mài kính của nàng.
Ngu Tố Tinh không thể biện minh, cũng lười biện minh.
Trong thính đường vừa đông đúc lại vừa oi bức, ở lại bên trong còn khó tránh khỏi việc bị dòm ngó từ nhiều phía.
Ngu Tố Tinh dắt Thẩm Thanh Tuyết cùng Ngu Hữu Trăn đi ra ngoài hóng gió, dự định đợi đến khi mở tiệc mới trở vào.
Kết quả vừa mới ra khỏi thính đường, liền nghe thấy cô nhóc Ngu Hữu Trăn ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn tò mò hỏi: “Đại tỷ tỷ, chẳng phải tỷ nói tỷ và Thẩm tỷ tỷ là tỷ muội tốt sao? Sao bây giờ lại sắp thành thân rồi?”
Ngu Tố Tinh loạng choạng một cái, suýt nữa thì ngã nhào từ trên bậc thềm đá xuống.
Nàng xoay người hung hăng vò vò đầu Ngu Hữu Trăn, “Đừng nói bậy, ta và Thẩm tỷ tỷ của muội sẽ không thành thân đâu, không tin muội cứ hỏi Thẩm tỷ tỷ của muội mà xem.”
Ngu Hữu Trăn chuyển tầm mắt sang Thẩm Thanh Tuyết.
Thẩm Thanh Tuyết ngước mắt nhìn Ngu Tố Tinh một cái, rồi nàng cúi đầu, giơ tay chỉnh lại búi tóc cho Ngu Hữu Trăn, nhẹ giọng nói: “Ừm, ta và Đại tỷ tỷ của muội sẽ không thành thân đâu. Hôn ước này, không thành thật được.”
Chuyện đã sớm biết trước, nay nói ra miệng, tại sao trong lòng lại có chút không vui thế này?
Hôn ước này không thành thật được, có phải hay không sẽ có một ngày, nàng phải tận mắt chứng kiến Ngu Tố Tinh thành thân với người khác?
【 Lời tác giả 】 Thanh Tuyết: [Tan nát cõi lòng]