Chương 43: Cùng giường

Đang lúc trò chuyện, hơi men vẫn còn phảng phất. Nhân lúc men rượu khiến người ta dễ mở lời, Vệ Lăng Từ nhận chén trà giải rượu từ tay Tiêm Vân, chậm rãi nói:
“Ngươi tuy là Công chúa, nhưng cũng chỉ tá túc một đêm. Nàng dành Thiên điện cho ngươi nghỉ lại, đã là trọn lễ đãi khách. Nơi này lại đâu chỉ có một chiếc giường. Vậy thứ ngươi đang nằm dưới thân là gì?”
Nói đoạn, nàng khẽ bật cười, giơ tay nhấc nắp ấm trà, thổi cho bớt nóng rồi mới đặt vào lòng bàn tay Tuần Trường Thanh.
Tuần Trường Thanh nâng chén, uống liền mấy ngụm. Trao lại chén trà cho Tiêm Vân, nàng tự mình đứng dậy, bước sát đến bên Vệ Lăng Từ. Ánh mắt lướt qua nơi cổ nàng, nơi những đường gân xanh mờ mờ hiện rõ. Nàng hạ giọng hỏi:
“Trong một điện mà đặt hai giường, quả thật cũng lạ. Ngươi nói xem, đêm nay có khi nào sẽ có thích khách không?”
Tuần Trường Thanh đứng cao hơn Vệ Lăng Từ một chút. Lúc này nàng lại hơi nghiêng đầu, hơi rượu theo lời nói phả vào bên tai Vệ Lăng Từ, mang theo cảm giác ngưa ngứa. Nhưng cảm giác ấy không dễ chịu chút nào.
Vệ Lăng Từ liền lùi về sau nửa bước.
Tử Tấn bưng chậu nước ấm đến, nàng vắt khô khăn, nhẹ nhàng lau gò má cho Tuần Trường Thanh, thấp giọng đáp:
“Nếu ở Trường Lạc Cung, tám chín phần mười là sẽ có. Nhưng nếu đã ở Chiêu Nhân Cung theo lời mời của Hiền Quý phi, vậy thì đêm nay hẳn sẽ bình an vô sự.”
Hiền Quý phi Cốc Lương Nhu có thể ở chốn hậu cung nuôi lớn Tam hoàng tử, lại còn đủ sức cùng Hoàng hậu phân đình kháng lễ, thế lực trong cung đương nhiên không thể xem thường.
Dẫu nay Tam hoàng tử đã qua đời, nhưng muốn bảo vệ hai người trong chính cung điện của mình, đối với nàng mà nói, cũng chẳng phải việc khó.
Mấu chốt là, người hiện đang ở Chiêu Nhân Cung. Nếu Hoàng hậu còn muốn phái thích khách đến dò xét, tất sẽ phải kiêng dè thế lực của Hiền Quý phi. Một khi thích khách bị bắt, e rằng Hiền Quý phi tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tay.
Chính vì điểm ấy, Vệ Lăng Từ mới đồng ý lời mời của nàng.
Tuần Trường Thanh gật đầu.
“Ý ngươi là, Hiền Quý phi sẽ đứng ra che chở bên ngoài? Chúng ta là khách. Nếu có thích khách xuất hiện, người sốt ruột trước tiên hẳn phải là chủ nhân nơi này.”
Mưu cục của Hoàng hậu, màn đầu đã thất bại, đành đặt hy vọng vào màn thứ hai. Ai ngờ giữa chừng lại bị Hiền Quý phi xen vào phá rối. E rằng lúc này trong Trường Lạc Cung, bà ta đang tức đến mức giậm chân.
Đêm ấy, tuyết lớn bao phủ toàn bộ cấm cung.
Dưới màn đêm dày đặc, từng mảng tuyết trắng lặng lẽ bay xuống. Khắp nơi yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng tuyết rơi xào xạc.
Trong bóng đêm tĩnh lặng mà lắng nghe tuyết rơi, quả thật cũng là một thú vui hiếm có của nhân gian.
Nhưng ở Trường Lạc Cung, lại chẳng một ai có lòng dạ thưởng tuyết.
Hoàng hậu Thiệu Vận giận đến toàn thân run rẩy. Những chén trà, bát đĩa trong tay bà từ lâu đã bị đập nát, mảnh vỡ vương đầy nền điện.
Khắp điện, cung nhân quỳ kín một vùng, ai nấy đều cúi rạp đầu, không dám hé môi nửa lời. Từng đợt mây đen u ám trong điện còn đáng sợ hơn cả phong tuyết ngoài kia.
“Cốc Lương Nhu! Con trai đã ch3t rồi mà vẫn không chịu an phận, còn dám nhúng tay phá hỏng đại sự của bản cung! Một Chiêu Nhân Cung nho nhỏ, bản cung không tin nó thật sự kín kẽ như tường đồng vách sắt, không một khe hở để chui vào!”
Khóe môi Thiệu Vận giật mạnh. Bà đập một chưởng xuống mặt bàn, nhìn đám cung nhân trong điện lại càng thêm bực bội.
“Cút ra ngoài! Tất cả đều cút hết cho bản cung! Nuôi các ngươi thì có ích gì!”
Dưới hàng mi dài, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén không hề che giấu.
Bà quay sang người nam tử đứng bên cạnh, lạnh giọng phân phó:
“Làm theo kế hoạch. Phái người đến Chiêu Nhân Cung. Đi thử xem Vệ Lăng Từ rốt cuộc có phải là thích khách hôm qua hay không, có phải Bình Nam Vương phủ đang diễn trò hay không. Nếu quả thật là bọn chúng giở trò, bản cung tuyệt đối sẽ không tha cho một ai.”
Nụ cười nơi khóe môi bà giống như đóa hoa kịch độc sắp nở, mang theo độc ý thấm tận xương tủy.
Người nam tử đứng bên cạnh dường như đã quen với dáng vẻ ấy từ lâu.
Thanh trường đao đeo bên hông, với những hoa văn chạm khắc tinh xảo, đủ để chứng minh thân phận bất phàm của hắn.
Hắn chính là Sầm Lập, Phó thống lĩnh Cấm vệ quân.
Giữa phó thống lĩnh và thống lĩnh chỉ cách một chữ, nhưng địa vị lại khác nhau một trời một vực.
Suy nghĩ một lát, rõ ràng hắn không tán thành cách làm liều lĩnh như đập nồi dìm thuyền của Hoàng hậu.
“Nương nương, việc này e rằng không thể tiếp tục. Phòng vệ của Chiêu Nhân Cung nằm dưới quyền Viên Khoảnh Danh, người của thần không thể xâm nhập. Huống hồ, một khi bị bắt, chỉ sợ sẽ liên lụy đến nương nương và điện hạ.”
Thiệu Vận phất tay.
“Cho dù bị bắt, chỉ cần lột trần được thân phận thích khách của Vệ Lăng Từ, cũng chưa chắc là chuyện xấu.”
“Nương nương, tất cả những điều này đều chỉ là suy đoán của người, chưa có bằng chứng xác thực. Nếu Vệ Lăng Từ không phải, chỉ sợ người sẽ đánh mất sự tín nhiệm của bệ hạ. Vì chuyện nhỏ mà hỏng đại sự.”
“Sầm Lập, chính ngươi đã nói với bản cung rằng Bình Nam Vương phủ âm thầm mời đại phu, hơn nữa vị đại phu ấy vẫn luôn ở trong phủ, chưa từng rời đi. Đó chính là chứng cứ tốt nhất.”
Sầm Lập khẽ nhíu mày, tiếp tục giải thích:
“Chỉ là mời đại phu mà thôi. Tương An Công chúa có lẽ thân thể không khỏe. Không muốn mời thái y cũng là chuyện thường tình.”
“Sầm Lập, bản cung mặc kệ ngươi dùng cách gì, cũng phải cho người vào Chiêu Nhân Cung điều tra. Đây là mệnh lệnh của bản cung!”
Giọng Thiệu Vận lạnh như băng.
Việc này liên quan đến Thiệu gia, bà tuyệt đối không thể ngồi yên mặc kệ.
Gần đây, Hoàng đế đã tỏ rõ sự bất mãn với bà và cả Thiệu gia. Tuy thái độ đối với Tuần Diệc Nhiên vẫn còn chừng mực, nhưng ai dám đảm bảo Hoàng đế sẽ không vì Thiệu gia mà liên lụy đến hắn?
Con vịt đã nấu chín, đã nắm trong tay, sao có thể để kẻ khác cướp mất?
Nghĩ vậy, bà lại lạnh giọng dặn dò:
“Phái người đi điều tra vị đại phu kia. Nhất định phải đưa hắn đến trước mặt bản cung, xem xem có phải hắn đang chữa thương cho Vệ Lăng Từ hay không.”
Lần hành động này, nhất định sẽ kinh động đến bệ hạ.
Nếu không thành, hậu quả e rằng khó mà lường nổi.
Tuy Sầm Lập làm việc cho Hoàng hậu, nhưng chuyện tự chuốc lấy diệt vong như thế, hắn vẫn không dám làm.
Sau khi nhận lệnh, hắn lập tức rời khỏi Trường Lạc Cung.
Thế nhưng, hắn lại vòng đường đến Hàm Nguyên điện, đem toàn bộ sự việc bẩm báo với Tuần Diệc Nhiên.
Hoàng hậu là chính thê của bệ hạ. Nếu việc này thất bại, kẻ gánh tội đầu tiên chắc chắn sẽ là hắn.
Mà cả nhà già trẻ của hắn, e rằng cũng khó lòng giữ được mạng sống.
Sau khi biết chuyện, Nhị hoàng tử quả nhiên hạ lệnh tạm gác việc này sang một bên, rồi đích thân đến Trường Lạc Cung bàn bạc với Hoàng hậu.
Hai người đã nói những gì, Sầm Lập không rõ.
Nhưng khi nhận được mệnh lệnh đình chỉ kế hoạch, hắn hiểu rằng trong mắt Nhị hoàng tử, ván cược này không đáng để mạo hiểm.
Trong Hàm Nguyên điện, thái độ của Hoàng đế đối với Tuần Diệc Nhiên đã kém xa trước đây.
Chuyện Thiệu Đường phát tán lời đồn, Hoàng đế nghi ngờ chính hắn đứng sau chỉ đạo.
Hắn qua lại mật thiết với Thiệu gia, dù có giải thích thế nào, cũng đều nhợt nhạt vô lực.
Cậu hắn là Thiệu Thành vẫn đang cố sức xoay xở, nỗ lực bảo toàn đích tử của mình.
Nhưng bản thân hắn gần như không dám nhúng tay vào việc ấy.
Bởi trong từng lời nói, từng ẩn ý của Hoàng đế, đều là sự gõ cảnh cáo dành cho hắn.
Hoàng hậu thế lực phần lớn bắt nguồn từ Thiệu gia, nhưng những năm gần đây chính hắn cũng dần dần phát hiện, cậu đã không còn bị hai mẹ con kia khống chế nữa. Trước mặt mọi người, lời của Thiệu Đường tựa như một cái đinh đóng chặt xuống đất, làm sao còn có thể nhổ lên?
Dẫu có trăm miệng cũng không thể bào chữa, chỉ đành phải bỏ Thiệu Đường, để bảo toàn chính mình.
Điều hắn muốn làm chỉ là lắng xuống chuyện này, để phụ hoàng cùng bách tính dần quên đi, chứ không phải đẩy sự việc lan rộng đến mức không thể cứu vãn. Hành động lần này của mẫu hậu quá đỗi mạo hiểm. Nếu không phải sai thích khách xông vào Chiêu Nhân điện, vốn là để thăm dò Vệ Lăng Từ, mà chẳng may Hiền Quý phi bị cắn ngược lại một đòn, biến thành người bị ám sát là nàng, vậy bọn họ còn biết lấy gì để biện giải?
Hoàng đế vốn đã mang lòng áy náy với Hiền Quý phi, việc này ắt sẽ càng khiến sự hổ thẹn trong lòng hắn thêm sâu. Hoàng hậu thất đức, e rằng ngay cả hậu vị cũng khó giữ. Lui thêm một bước mà nói, cho dù vạch trần Vệ Lăng Từ là thích khách, cũng chỉ liên lụy một mình nàng, Bình Nam Vương phủ sẽ không tổn thất nửa phần.
Cân nhắc đủ điều, Hoàng hậu đành phải từ bỏ kế hoạch này.
Chỉ vì một Vệ Lăng Từ mà liên lụy đến tính mạng của toàn bộ huyết mạch, thật không đáng!
…
Trong lư hương chạm khắc sợi vàng, mùi hương thoang thoảng lan tỏa. Khắp tẩm điện bầu không khí ấm áp dịu hòa, cửa sổ đóng kín, màn sa màu chu sa khẽ lay động, ánh nến cháy cao. Tử Tấn cùng Tiêm Vân thu dọn xong xuôi, liền cùng nhau lui ra thiên điện.
Trong điện chỉ còn lại hai người, ngủ riêng giường.
Giữa lúc trời đông giá rét, người say rượu càng cảm thấy lạnh. Tuần Trường Thanh nằm trên nhuyễn tháp, trở mình qua lại, chỉ thấy hàn khí thấm tận xương. Lò than sưởi trong điện đặt hơi xa, nàng không cảm nhận được chút hơi ấm nào.
Trằn trọc khó ngủ, đầu óc mơ hồ, nàng bỗng hất chăn lên, nhìn về phía chiếc giường trong điện một lát, rồi đột nhiên đứng dậy bước vào. Chân trần giẫm lên nền gạch lạnh buốt, càng thấy rét thấu xương. Đứng trước giường, khóe môi cong lên, ủy khuất nói:
“Bên ngoài lạnh quá, ngủ không được.”
Người đang ngủ nông liền mở mắt. Trước giường chỉ có một ngọn đèn yếu ớt, nhưng vẫn đủ nhìn rõ sắc mặt của Tuần Trường Thanh. Rõ ràng là chính nàng ầm ĩ đòi ngủ ở gian ngoài, giờ lại bày ra vẻ tủi thân, thật khiến người ta khó mà đoán được tâm tư. Nàng cười nói:
“Muốn đổi giường với ta sao?”
“Không đổi, chia cho ta một nửa là được.”
Vừa nói, Tuần Trường Thanh sợ nàng đổi ý, liền trực tiếp trèo lên giường chui vào trong chăn. So với bên ngoài, nơi này ấm áp hơn nhiều. Nàng quay đầu nhìn người đang dịch vào phía trong, lại nói:
“Ta chóng mặt…”
Vệ Lăng Từ thần sắc dịu lại, chỉnh lại chăn cho nàng, rồi nằm nghiêng vào phía trong, giọng nhàn nhạt:
“Người say rượu đáng lẽ vừa chạm giường là ngủ. Ngươi như vậy không giống say, mà giống giả vờ say hơn.”
“Giả say cũng là say, dù sao ta cũng thấy choáng.”
Tuần Trường Thanh nhìn nàng, trong mắt quả thật mang theo chút mê ly. Tay trong chăn lần mò, chạm đến bàn tay đặt giữa hai người của nàng, liền nắm chặt lấy, sau đó thỏa mãn nhắm mắt lại.
Vệ Lăng Từ không ngờ nàng lại chủ động như vậy, nhất thời có chút lúng túng. Bàn tay bị nắm muốn rút lại, nhưng lại không nỡ làm nàng thất vọng, đành để mặc nàng nắm. Nàng nghiêng mắt nhìn Tuần Trường Thanh, sắc mặt vì men rượu mà ửng hồng, khẽ cười:
“Trường Thanh, lúc này không sợ có thích khách sao?”
Tuần Trường Thanh lười nhác đáp:
“Ta bảo vệ là được rồi.”
“Ngươi bảo vệ cái gì?”
“Bảo vệ… dĩ nhiên là gác đêm.”
“Người gác đêm mà lại nằm trên giường nhỏ sao?”
“Vậy ta bảo vệ ngươi, được chưa?”
Tuần Trường Thanh mở mắt, nhìn chằm chằm lên màn sa trên đỉnh. Cơn buồn ngủ dần tan, trong đầu bỗng hiện lên vài chuyện, nàng đột nhiên hỏi:
“Ngươi thích làm Hoàng hậu sao? Không… ý ta là, ngươi muốn làm Hoàng hậu sao?”
Trong lòng Vệ Lăng Từ chấn động mạnh, ý cười lập tức thu lại, nhưng không đáp. Tuần Trường Thanh nghiêng người nằm, chỉ chăm chăm nhìn nàng, hít lấy mùi hương hoa đào thoang thoảng trên người nàng:
“Ta thúc đẩy hôn sự của Tuần Diệc Nhiên, ngươi có thất vọng không… Không phải, nếu ngươi hối hận, vẫn còn kịp. Dù sao mẫu nghi thiên hạ, vẫn rất phong quang.”
Nàng vừa dứt lời, Vệ Lăng Từ liền rút tay ra, nhắm mắt ngủ, khiến Tuần Trường Thanh có chút mất mặt. Nàng cũng dịch vào phía trong một chút, đầu ngón tay khẽ chạm lên vai đối phương, trầm giọng hỏi:
“Ngươi giận rồi sao?”
“Không có. Thật ra chuyện này cũng không phải không có chỗ xoay chuyển, vị trí chính phi của Nhị hoàng tử vẫn có thể thay đổi.”
Thanh âm lạnh như suối chảy, rõ ràng là lời nói ôn nhu, lại khiến người ta cảm thấy rét lạnh.
Tuần Trường Thanh nhận ra có điều không ổn, vội nói:
“Ta nói bừa thôi, đừng coi là thật.”
“Lời đã nói ra, sao lại không thể coi là thật?”
“Ta… ta say rượu nói linh tinh, đương nhiên không thể tin.”
Tuần Trường Thanh cuống quýt tìm lời chống đỡ, tim bỗng đập rộn lên. Tay nàng lại không an phận, lén lút đặt lên người Vệ Lăng Từ, vòng qua eo mềm mại của nàng. Xúc cảm ấm áp mịn màng khiến ánh mắt nàng nhu hòa như cách một đời, khẽ cười:
“Hoàng hậu dễ thành người hay ghen, không được không được.”
Vệ Lăng Từ mở mắt. Nàng đã dựa sát vào vách, không còn đường lui. Bên hông đột nhiên có thêm một bàn tay mang theo chút lạnh. Nàng khẽ đẩy ra một bên, rồi tự mình đặt tay lên eo, lạnh nhạt nói:
“Trường Thanh, vậy ngươi hiện tại là cái gì?”
Tuần Trường Thanh chớp chớp mắt, dường như không hiểu ý nàng:
“Ta là cái gì…”