Chương 63: Thần bí

Đêm hôm ấy, màn đêm thâm trầm như nước, vầng Minh Nguyệt trong trẻo treo lơ lửng nơi chân trời.
Thành môn vốn đã đóng chặt, nhưng ngay lúc này lại bất ngờ mở ra, một đội nhân mã giục ngựa lao vào, vó ngựa dồn dập giẫm đạp, cuốn theo một đường bụi mù mịt. Đợi đám hộ thành tướng sĩ cho đoàn người ấy đi qua, cửa thành lại lập tức được đóng lại. Nhìn theo những bóng khoái mã đã khuất xa, chỉ còn tro bụi mơ hồ nơi cuối đường, gác cổng tướng sĩ không khỏi lẩm bẩm: “Ta canh cổng bao năm nay, cũng chưa từng gặp nửa đêm mở thành thế này. Chẳng lẽ đế kinh lại sắp có đại sự xảy ra?”
Bên cạnh có người đá hắn một cái, nhắc nhở: “Tiểu tử ngươi chỉ biết nhìn cô nương nhà người ta thôi. Người cầm đầu chính là Bình Nam Vương, nửa đêm còn cầm lệnh bài của bệ hạ, ngoài Bình Nam Vương ra thì còn ai vào đây nữa.”
Nghe vậy, những người xung quanh đều không dám bàn tán thêm. Chuyện hoàng gia vốn không phải thứ bọn họ có thể nói bừa, lỡ lọt vào tai người khác, đó chính là tội chém đầu.
Khi trăng đã lên giữa trời, trước phủ Bình Nam Vương chỉ còn lại hai ngọn đèn lồng lay lắt. Cấm Vệ Quân vốn canh giữ trước phủ cũng đã bị điều đi, bởi trong vương phủ không có chủ tử, cũng không cần giữ nghiêm đại môn.
Lúc Tuần Dực xuống ngựa trước phủ, ông cảm thấy vô cùng kỳ quái – nơi này tĩnh lặng đến cực điểm, hoàn toàn không giống phủ đệ của vương hầu bình thường. Ngay sau đó, Tuần Diệc Bạch cũng lập tức nhảy xuống ngựa, chau mày nhìn quanh bốn phía rồi nói: “Phụ vương, sao trước cửa lại không có người canh gác? Quá mức quạnh quẽ rồi.”
Tuần Diệc Bạch là thứ tử của Tuần Dực.
Hắn từ nhỏ đã lớn lên trong quân doanh, xung quanh đều là tướng sĩ, náo nhiệt quen rồi, tự nhiên không chịu nổi cảnh vắng lặng như thế này.
Chưa kịp để Tuần Dực mở lời, hắn đã bước nhanh lên phía trước, gõ cửa phủ. Từ bên trong, một người thò đầu ra, ánh mắt mơ hồ, nhìn thấy vị công tử xa lạ tuấn tú trước mặt liền nói: “Công chúa không có trong phủ, nửa đêm đừng tùy tiện gõ cửa.”
Hiển nhiên là tưởng bọn họ đến tìm Tuần Trường Thanh. Tuần Diệc Bạch thấy cổng lớn bị đóng lại, liền dùng sức đập mạnh hơn, lớn tiếng gọi: “Mở cửa! Vương gia đã trở về!”
Tiếng hắn quá lớn, khiến Tuần Dực phải nhíu mày, vội quát: “Diệc Bạch, nhỏ giọng lại, đừng kinh động hàng xóm.”
Trong quân doanh, Tuần Diệc Bạch vốn quen thói thẳng thắn nóng nảy, mọi người cũng không để ý. Chỉ khi đứng trước mặt phụ vương hắn mới thu liễm phần nào. Nhưng lúc này bị chính người trong phủ chặn ngoài cửa, trong lòng hắn khó tránh khỏi không vui, chỉ đành đứng sang một bên.
Thế nhưng tiếng gọi vừa rồi vẫn kinh động người bên trong. Sau đó, có người nghe tin lập tức vội vã chạy về phủ báo cho chủ tử.
Trong phủ Nhị hoàng tử, gió đêm mang theo hương lạnh thoảng qua. Hạ nhân chạy vội qua hành lang, làm rơi những cánh mẫu đơn đã tàn trong đình viện. Thời tiết đổi thay nhanh chóng, xuân qua hè tới, hoa cỏ không chịu nổi nắng mưa khắc nghiệt đều dần héo úa.
Tuần Diệc Nhiên nghe tin liền lập tức khoác áo đứng dậy, nhìn tên gã sai vặt truyền tin, trầm giọng hỏi: “Ngươi nhìn rõ chưa, là Tuần Dực và Tuần Diệc Bạch trở về?”
“Bẩm đúng vậy.” Gã sai vặt vội đáp, “Nô tài đã thấy Vương gia. Còn Nhị công tử… bọn họ gọi là Diệc Bạch, vậy chắc chắn là Nhị công tử. Họ vừa vào thành, e là chưa ai hay biết.”
Tuần Diệc Nhiên trầm mặc không nói.
Trong tình thế cấp bách, hắn lại không nghĩ ra đối sách nào. Khang thành đã bị Hoàng đế tiếp quản, hắn hoàn toàn không thể nhúng tay. Trong tay không có binh quyền, phụ hoàng lại mấy ngày nay không triệu kiến, rõ ràng đã sinh lòng chán ghét.
Mẫu hậu cũng không thể gặp, tình hình trong cung càng không rõ ràng. Hắn như kẻ mù trong sương, xoay vòng trong phòng, trong tay không có bao nhiêu người, lại thêm việc phụ hoàng không còn trọng dụng, cả triều đình đều đã rõ ràng. Chẳng lẽ… hắn thật sự đã thua rồi sao?
Càng nghĩ, hắn càng sợ hãi. Sự khủng hoảng dần nuốt chửng cả người hắn. Hắn đi đi lại lại trong phòng, gã sai vặt thấy vậy cũng hoảng sợ,趁 lúc hắn không để ý liền lặng lẽ chạy ra ngoài.
Tuần Diệc Nhiên một mình đi qua đi lại trong phòng, hoàn toàn không để ý ngoài cửa sổ đã có một bóng đen lặng lẽ lướt vào. Đến khi bóng người kia tiến sát, hắn mới chợt bừng tỉnh, kinh hãi quát: “Ngươi là ai… ngươi vào bằng cách nào?!”
Phòng hoàng tử vốn canh phòng nghiêm ngặt, vậy mà người này lại có thể lặng lẽ xâm nhập, khiến hắn không khỏi kinh hãi, toàn thân lạnh toát, hoảng loạn muốn lao ra ngoài. Nhưng ngay lập tức bị hắc y nhân chặn lại.
Giọng đối phương trầm thấp vang lên: “Nhị hoàng tử, ta có cách giúp ngươi đoạt lại những gì vốn thuộc về mình.”
Nghe vậy, Tuần Diệc Nhiên lập tức ngừng kêu la.
Hạ nhân bên ngoài nghe động chạy đến, hắn liền chủ động phất tay cho lui. Nhìn hắc y nhân trước mặt, ánh mắt hắn dao động, hai hàng mày kiếm nhíu chặt: “Ngươi là ai? Vì sao không để lộ diện mạo?”
Hắc y nhân im lặng một lúc, cuối cùng đưa tay gỡ khăn che mặt.
Dưới ánh nến mờ ảo, gương mặt lộ ra trắng bệch, già nua khô héo, trong bóng tối càng thêm quỷ dị. Tuần Diệc Nhiên kinh hãi lùi lại, bật thốt: “Là ngươi…!”
Hắc y nhân cười nhạt, nụ cười lạnh lẽo khiến người ta rợn gáy. Hắn chắp tay đứng đó, chậm rãi nói ra những bí mật không ai hay biết ở đế kinh:
“Tuần Dực đến Khang thành gi3t Âu Dương Túc, tổn thất nhân mã quá nửa. Lần trở về này cũng chỉ mang theo vài người, phần lớn binh mã đều để lại Khang thành. Dù Âu Dương Túc đã ch3t, nhưng tướng lĩnh dưới trướng hắn vẫn còn rất nhiều kẻ trung thành. Chỉ cần ngươi cầm thánh chỉ, danh chính ngôn thuận mà ra tay gi3t người của Tuần Dực, toàn bộ Khang thành sẽ vẫn thuộc về ngươi. Còn ở đế kinh, chỉ có hai ba vạn Cấm Vệ Quân, không đáng để lo.”
Tuần Diệc Nhiên lập tức bắt được trọng điểm: “Thánh chỉ từ đâu mà có? Giả truyền thánh chỉ là tội chém đầu!”
Ánh mắt hắc y nhân khẽ lóe lên, trong bóng tối còn sắc lạnh hơn cả ánh nến. Hắn chậm rãi ngồi xuống, cười khẩy: “Đến khi ngươi trở thành Hoàng đế rồi, còn ai dám trị tội ngươi?”
Tuần Diệc Nhiên hoảng hốt nuốt khan, cả người ngã khuỵu xuống đất, sắc mặt trắng bệch. Hắn vốn đã là kẻ bại trận, nhưng đến chính mình cũng không biết vì sao lại thua. Rốt cuộc hắn thua ở đâu?
Ngay cả việc mẫu hậu vì sao bị cấm túc, hắn cũng hoàn toàn không hay biết. Phụ hoàng đã bỏ rơi hắn và mẫu hậu, thà đặt hy vọng lên người khác còn hơn tin hắn.
Ngồi yên… chính là chờ ch3t.
Còn liều một lần… mới có thể có cơ hội thắng.
Hắn vẫn đang giãy giụa, do dự, mà nhiều hơn cả là nỗi bất an. Tất thảy những điều đó đều không thoát khỏi ánh mắt của hắc y nhân. Kẻ ấy ngồi xổm xuống, túm lấy cổ áo Tuần Diệc Nhiên, giọng đầy châm chọc:
“Uổng cho ngươi lăn lộn nơi triều đường bao năm, đến chính mình vì sao thất bại cũng không biết. Ta nói cho ngươi hay, ngươi không phải thua Tuần Dực, mà là thua Tuần Trường Thanh đang tạm trú ở Chiêu Nhân cung, cùng Vệ Lăng Từ của Quận chúa phủ. Ngươi ngay cả hai nữ nhân cũng không đấu lại, còn mơ tưởng làm Hoàng đế, quả thực nực cười.”
Tuần Trường Thanh… Vệ Lăng Từ…
Trong lòng Tuần Diệc Nhiên, hận ý chợt dâng trào, lồng ngực cuộn lên cơn giận dữ. Nếu hắn thua Tuần Dực thì cũng đành, nhưng Tuần Trường Thanh chỉ là một đứa trẻ, vậy mà hắn cũng không đấu lại. Ánh nến trong phòng leo lét, tựa như một tia dương quang thê lương, đâm thẳng vào mắt hắn, khiến sự giãy giụa dần hóa thành tĩnh lặng.
Ánh mắt hắn trầm xuống, nhìn chằm chằm hắc y nhân đối diện:
“Vì sao ngươi giúp ta?”
Nghe câu này, hắc y nhân thoáng siết chặt mặt, hai gò má khẽ co lại, răng cắn chặt đến mức ê buốt:
“Ta đương nhiên giống ngươi, muốn đoạt lại thứ vốn thuộc về mình. Tốt nhất ngươi nên ra tay trước khi Tuần Dực phát hiện, bằng không tất cả chỉ là công dã tràng.”
Lông mày Tuần Diệc Nhiên chợt giật một cái. Người của Tuần Dực vẫn chưa thực sự tiếp quản Khang Thành quân, hắn mang theo “thánh chỉ” tới đó, chính là phụng mệnh hoàng đế, không ai dám phản bác.
Huyền nguyệt đã treo giữa trời, có kẻ một đêm không ngủ, cũng có người một đêm yên giấc.
Hoa rơi không dấu, sáng sớm tinh mơ, trên hoa cỏ trước cửa đọng đầy những giọt sương dày.
Vệ Lăng Từ đứng dưới mái hiên, chăm chú lắng nghe lời hạ nhân, sắc mặt hơi nghiêm lại, xoay người trở vào trong phòng. Đúng lúc ấy, Tuần Trường Thanh đang co ro trên giường, mân mê chuỗi châu trong tay. Thấy nàng đến, liền nói:
“Sau này ta sẽ cho người đem hai con ngựa kia đến chỗ ngươi, ngươi cho người chăm sóc giúp, tiện thể đặt cho chúng cái tên đi, ta nghĩ mãi mà không ra tên hay.”
Nói rồi nàng xoay người lăn đến mép giường, tay vô tình rơi vào eo Vệ Lăng Từ. Nàng lập tức bò dậy, ôm lấy người kia, tinh thần phấn chấn, sợ đối phương không để ý, lại nói:
“Ngươi đừng quên, nhất định phải đem chúng về đấy.”
Vệ Lăng Từ bị nàng ôm trọn trong lòng, đành ngồi xuống, vuốt nhẹ mái tóc nàng. Thấy nàng hé môi cười, ngoan ngoãn đến cực điểm, khiến lòng nàng không khỏi ấm áp. Nàng khẽ hôn lên trán đối phương, rồi đem tin tức hạ nhân vừa báo lại cho nàng nghe:
“Vương gia đêm qua đã trở về, còn có Nhị công tử Tuần Diệc Bạch.”
Nụ cười vừa nở lập tức tắt lịm. Tuần Trường Thanh hiếm khi trầm mặc như vậy. Vệ Lăng Từ nhìn thấy trong mắt nàng một tia bi thương – hai cha con nhiều năm không gặp, lại thêm Vương phi ngăn trở ở giữa, e rằng chút tình cảm ấy khó lòng hàn gắn.
Nàng kéo đầu Tuần Trường Thanh tựa vào ngực mình, khẽ vuốt mái tóc trên trán, nhẹ giọng an ủi:
“Vương gia không phải người tuyệt tình. Nhưng trước mặt hai vị ca ca, ngươi cần cẩn thận một chút, đừng tính toán quá nhiều với họ, nên cố gắng hòa hảo quan hệ… ý ta, ngươi hẳn hiểu.”
Lời nói dịu dàng như nước, dễ dàng xoa dịu lòng người. Tuần Trường Thanh cũng thật ngoan ngoãn, hai tay quy củ vòng qua eo thon của nàng, không làm thêm điều gì, nói:
“Hai vị ca ca đều lớn lên trong quân ngũ, nghe nói tính tình hào sảng, chắc không khó ở chung. Những gì ngươi nói ta đều hiểu, dù sao sau này Đại Tề có lẽ cũng do bọn họ nắm giữ.”
Vệ Lăng Từ khẽ vỗ đầu nàng:
“Vậy giờ ngươi nên hồi cung rồi. Chuyện ngựa ta sẽ ghi nhớ, dù sao cũng không ai cướp mất.”
Quận chúa phủ nhìn qua có vẻ vắng vẻ, ít người qua lại, nhưng nếu thật sự muốn vào, e rằng không có lệnh của Vệ Lăng Từ thì cũng khó mà ra được. Đây cũng là nguyên nhân Tuần Trường Thanh không dám tùy tiện xông loạn. Vệ Hiểu có thể không biết huyền cơ trong phủ, nhưng nàng thì rõ – mọi bố trí, kết cấu trong phủ đều do chính tay Vệ Lăng Từ sắp đặt, sai người chế tạo.
Nơi này không thua gì hậu sơn Lăng Vân.
So với đó, Bình Nam Vương phủ tuy nghiêm ngặt, nhưng chỉ là bề ngoài, không thể ngăn cản cao thủ võ công.
Tuần Trường Thanh lại càng không biết, trong hai năm không có nàng, Vệ Lăng Từ rốt cuộc đã làm gì – trận pháp cơ quan không gì không tinh thông, kiếm pháp huyền ảo khó lường. So với công phu của Viên Khoảnh Danh, cũng không hề kém cạnh.
Kỳ thực, Vệ Lăng Từ nhìn thì nhu nhược, nhưng tâm lại rất tàn nhẫn. Trong tay nàng không biết đã nhuộm bao nhiêu máu tươi. Nàng tựa như phượng hoàng tắm máu, niết bàn mà sinh.
Tuần Trường Thanh dụi dụi trong lòng nàng một hồi, rồi mới hài lòng đứng dậy hồi cung. Ngày sau còn dài, không cần vội nhất thời.
Chỉ là chuyện của nàng, Vệ Lăng Từ quả nhiên để tâm. Nàng lập tức phái người đến Vương phủ dắt ngựa về, nhưng vẫn chậm một bước. Tiêm Vân nói trong chuồng chỉ còn một con, con còn lại đã bị Nhị công tử dắt đi. Vốn định mang con còn lại về, nhưng một là hạ nhân trong phủ không cho, nói đó là lệnh của Nhị công tử; hai là lúc trước Triệu Dương đưa ngựa đã dặn, hai con ngựa đực cái không nên tách rời, mà con kia cũng không chịu đi theo Tiêm Vân.
Quân nhân yêu ngựa vốn là chuyện thường. Nhưng Tuần Diệc Bạch vừa trở về đã dắt đi ngựa của ấu muội, e rằng cũng không hợp lẽ.
Tuần Trường Thanh vô cùng quý trọng hai con ngựa này, chỉ vì đó là quà Triệu Dương tặng cho hai người – một cặp thành đôi. Đây là lần đầu tiên nàng nhận được món quà như vậy, nên đặc biệt trân trọng. Nếu biết bị Tuần Diệc Bạch dắt đi, e rằng lại sẽ làm ầm lên.
Vệ Lăng Từ có chút đau đầu, ngồi bên bàn xoa huyệt Thái Dương. Vệ Hiểu vừa trở về liền thấy cảnh này. Mấy ngày gần đây, nàng thỉnh thoảng lại đau đầu, đã mời đại phu kê thuốc, nhưng cũng không có tác dụng gì.
“Nghe nói đêm qua nha đầu kia lại tới?”
Vệ Lăng Từ ngồi thẳng người, từ tay thị nữ nhận lấy chén trà nóng, đặt xuống trước bàn mẫu thân, vẻ mặt lạnh nhạt, mơ hồ lộ ra vài phần xa lạ, cũng không nói một lời.
Trong không khí trầm thấp ấy, hàng mày của Vệ Hiểu khẽ nhíu lại, Vệ Lăng Từ lại càng khiến bà không biết mở lời thế nào để tiếp, cũng không thể giả vờ như không biết. Đối với đứa nữ nhi này, từ trước đến nay bà vốn không có cách nào quản giáo. Chỉ vì khi còn nhỏ nàng quá mức hiểu chuyện, lại nhiều năm không ở dưới gối phụ mẫu, nên bà cũng không quản được bao nhiêu chuyện của nàng; đến khi muốn quản, mới phát hiện nữ nhi này đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình nữa.
Vệ Hiểu thấy sắc mặt nàng càng lúc càng trắng, liền cầm chén trà trên bàn, nhấp một ngụm nhạt nhẽo, nói: “Nha đầu kia hôm nay có thể thích ngươi, ngày mai chưa biết chừng lại thích người khác, xảo quyệt vô cùng. Ta nói một câu, nàng có thể đáp lại ta mười câu.”
“Vì vậy ngài liền đánh nàng?” Vệ Lăng Từ nghiêng mắt nhìn bà một cái, rồi lại buông mi xuống.
Chỉ một ánh nhìn ấy thôi đã khiến Vệ Hiểu cảm thấy không thoải mái, lại cảm thấy lời vừa rồi của mình giống như một quyền đánh vào bông, không những vô lực mà còn tự làm mình tổn thương. Bà tức giận đặt mạnh chén trà xuống bàn, khiến Tiêm Vân giật mình nín thở, vội vàng kéo Tiêm Vũ lui ra ngoài.
“Vệ Lăng Từ, ngươi thích nữ tử thì cứ thích, nhưng Tuần Trường Thanh thì không thể. Ngươi toàn tâm toàn ý với nàng như vậy, nếu nàng phụ ngươi, vậy ngươi phải làm sao? Cô độc cả đời, hay là khóc cả đời?”
“Mẫu thân, người nghĩ nhiều rồi, những chuyện này sẽ không xảy ra.” Vệ Hiểu lo lắng những điều ấy với Vệ Lăng Từ căn bản không đáng nhắc tới. Nha đầu kia hai đời đều chỉ nhớ đến nàng, đã đến rồi thì không thể rời đi, ngày ngày còn dặn nàng đừng trêu hoa ghẹo nguyệt, e là sẽ không để ý đến người khác.
Vệ Hiểu nghẹn lời, vị trà trong miệng càng thêm đắng chát, càng thêm u sầu. Bà đành đứng dậy, nhìn đứa nữ nhi đang đắm chìm trong suy nghĩ, không biết mệt mỏi kia, nhắc nhở: “Chuyện này ta vẫn sẽ không đồng ý, riêng Tuần Trường Thanh thì tuyệt đối không được.”
“Chỉ riêng Tuần Trường Thanh không được…” Vậy chẳng phải đã nói rõ là chỉ nhắm vào Tuần Trường Thanh sao? Vệ Lăng Từ bỗng đứng dậy, hỏi dồn: “Mẫu thân, người có phải biết điều gì không, có liên quan đến Trường Thanh sao?”
Thấy Vệ Lăng Từ có vẻ gấp gáp, Vệ Hiểu liền xoay người lại, đột nhiên cảm thấy chuyện này có lối mở, bà cười nói: “Nếu ngươi đồng ý đoạn tuyệt phần tình ý này, ta sẽ nói cho ngươi biết.”
Nhưng người vừa rồi còn lo lắng lại lập tức yên tĩnh xuống, nàng quay lại ngồi xuống chỗ cũ, nhẹ nhàng vuốt ve thành chén trà, thản nhiên nói: “Vậy nữ nhi không hỏi nữa.”
Vệ Hiểu tức đến mức càng thêm giận dữ, chỉ tay về phía Vệ Lăng Từ mà không biết nên nói gì. Đánh nha đầu kia một lần, nàng liền lạnh nhạt mấy ngày, nếu không phải đêm qua Tuần Trường Thanh vào phủ, e rằng nàng còn chẳng chịu nói chuyện với bà.
Nuôi con gái lớn đến vậy, trong lòng chỉ nhớ người khác… lại còn là nhớ một cô nương nhà người ta. Vệ Hiểu tức đến bất lực, chỉ đành trở về phòng, tự mình sinh hờn dỗi với chính mình.
Vệ Hiểu vừa đi, trong sân lại có thêm một người đến. Vệ Lăng Từ chỉ liếc mắt đã thấy thân ảnh áo trắng kia, liền phân phó Tiêm Vân và Tiêm Vũ: “Đuổi ra ngoài, sau này không cho phép hắn bước vào phủ.”
Hai tỷ muội nhìn nhau đầy khó xử. Đây là khách quý của phu nhân, nếu các nàng đuổi đi, không chừng ngày mai người bị đuổi lại chính là các nàng.
Trong lúc hoảng hốt, bóng dáng Mục Trần đã như gió lướt tới, trước khi Vệ Lăng Từ kịp mở lời đuổi khách lần nữa, hắn vội nói: “Ta đã từ hôn rồi… có chuyện gì thì từ từ nói.”
Nghe đến hai chữ “từ hôn”, sắc mặt Vệ Lăng Từ thoáng dịu xuống. Nàng chỉ đứng một bên, ánh mắt sâu thẳm như không đáy liếc hắn một cái, không kiên nhẫn nói: “Vậy ngươi còn tới đây làm gì?”
Mục Trần khẽ thở dài, đáy mắt ánh lên một tia bi thương. Như thể đã sớm biết nàng sẽ kháng cự như vậy, nếu biết trước, hắn cũng sẽ không cùng Quận chúa định hôn. Hiện giờ e rằng sư huynh muội cũng khó mà yên ổn. Nghĩ đến chính sự, hắn hạ giọng: “Chuyện quặng sắt, triều đình đang truy bắt Từ Khác, nhưng hắn như mây khói, tựa hồ biến mất khỏi thế gian, tìm khắp nơi cũng không thấy; nhưng đệ tử Lăng Vân Sơn lại liên tiếp bị tập kích bỏ mạng. Ta muốn hỏi ngươi, có cách nào tìm được hắn không? Ta mơ hồ đoán rằng việc đệ tử bị gi3t có liên quan đến hắn.”
Có lẽ Từ Khác mang lòng thù hận, gi3t đệ tử Lăng Vân Sơn để giải hận, cũng có khả năng hắn đang ẩn nấp ở nơi nào đó, chờ thời cơ phản kích.
Từ Khác xưa nay chưa từng dễ dàng buông bỏ bất cứ thứ gì trong tay.