Chương 112: Kết cục (Thượng)

“Yên tâm, ta chỉ muốn gặp nàng thôi.”
Tuần Diệc Nhiên khàn giọng đáp, đôi mắt tham lam dán chặt lên người mà hắn ngày nhớ đêm mong trước mặt. Hắn gắng gượng chống người ngồi dậy, như ngọn đèn tàn bỗng lóe lên tia sáng cuối cùng. Căn bệnh triền miên đã hành hạ hắn suốt bao lâu, kéo hắn từ chốn mây cao rơi xuống bụi trần-mà tất cả, đều bởi người trước mắt này.
Giờ đây, nàng lại còn có thể đường hoàng hỏi hắn tìm nàng có chuyện gì. Đàn bà, quả nhiên là giống loài bạc tình lạnh dạ.
Vệ Lăng Từ không bước tới, trái lại ngồi xuống bên bàn cạnh đó. Nàng nhìn hắn, mỉm cười thản nhiên:
“Ngươi đã gặp được ta rồi, vậy cứ nói những điều ngươi muốn nói đi.”
Tuần Diệc Nhiên tựa vào gối, ánh mắt tản mạn, nhưng vẫn cố chấp dừng trên dung nhan trắng ngần của nàng-gương mặt khiến hắn hồn vương mộng quấn, yêu đến cực điểm mà hận cũng chẳng thể.
“Bọn họ nói, việc ta bị phế bỏ là do nàng âm thầm sắp đặt?”
Tất cả mọi thứ sụp đổ quá nhanh, nhanh đến mức hắn không kịp trở tay.
“Phải… mà cũng không phải.”
Vệ Lăng Từ thẳng thắn đáp, không hề né tránh.
“Là chính ngươi chọn con đường mưu phản. Ta chỉ là người đập nát hy vọng của ngươi mà thôi.”
Từ trước đến nay, nàng luôn quang minh lỗi lạc, chưa từng sợ lời người đời dị nghị.
Lời nàng vang lên rắn rỏi, ánh mắt cũng kiên định vô cùng, càng khiến Tuần Diệc Nhiên trở nên hèn hạ như một kẻ tiểu nhân. Hắn lắc đầu, cười khổ:
“Nàng biết ta thích nàng. Ta cũng có thể cho nàng ngôi vị Hoàng hậu. Chỉ cần nàng muốn, ta đều có thể cho nàng.”
“Nhưng ta không thích ngươi.”
Giọng Vệ Lăng Từ lạnh như băng.
“Tuần Diệc Nhiên, ngươi đã làm bao nhiêu chuyện táng tận lương tâm, hại người hại mình. Ngay cả thủ túc ruột thịt, ngươi cũng có thể ra tay. Nếu không phải tiên đế dốc sức bảo toàn ngươi, trước lúc lâm chung vẫn nhớ thương ngươi, ngươi cho rằng mình có thể sống yên ổn đến ngày hôm nay sao?
Tuần Hưng được nuôi dưỡng dưới gối Thái hậu. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chỉ cần ngươi an phận, nó sẽ là con của bệ hạ, cũng có thể trở thành quân vương tương lai của Đại Tề. Trong đời, biến số vốn rất nhiều, nhưng nếu ngươi biết an phận, nó sẽ được hưởng vinh hoa cả một đời.
Thế nhưng, ta không mong trong xương cốt nó sẽ thừa hưởng sự tàn độc của ngươi. Nếu thật sự như vậy, người đầu tiên gi3t nó sẽ là ta.”
Đôi mắt thê lương của Tuần Diệc Nhiên chợt khựng lại. Nụ cười khổ trên môi cũng tan biến. Hắn lắc đầu, giọng đầy cay đắng:
“Đến tận hôm nay, ta vẫn không thể hận nàng. Nhưng nàng gả cho Tuần Trường Thanh, hai người các nàng đều sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ. Nàng làm nhiều như vậy… có đáng không?”
Vệ Lăng Từ không muốn ở lại thêm nữa. Nàng đứng dậy, không ngoảnh đầu lại lấy một lần, chỉ để lại một câu:
“Đáng.”
“Tuần Diệc Nhiên, ngươi và ta không phải người cùng đường. Nói thêm cũng vô ích. Thiên hạ hôm nay là của Tuần Trường Thanh. Ngươi sống dưới cánh chim của nàng, nên nhớ lấy ân tình ấy.”
“Vệ Lăng Từ, đứng lại!”
Thấy nàng muốn đi, Tuần Diệc Nhiên kích động ngã nhào khỏi giường. Cơn đau khiến toàn thân hắn run rẩy. Hắn chật vật bò trên mặt đất, co quắp nơi nền lạnh, nhìn bóng dáng kia dừng lại nơi cửa.
Hắn nghiến răng, từng chữ như rít qua kẽ răng:
“Bao năm qua, ta vẫn luôn mơ cùng một giấc mộng. Trong mộng, ta đăng cơ xưng đế, gi3t Tuần Trường Thanh, cưới nàng làm hậu. Nhưng vào đêm đại hôn, nhân lúc ta say rượu, nàng lại ra tay gi3t ta ngay trong Trường Lạc cung.”
“Vệ Lăng Từ… nàng đúng là một con rắn độc.”
“Tuần Diệc Nhiên.”
Vệ Lăng Từ xoay người, quát lạnh một tiếng cắt ngang lời hắn. Giữa chân mày ẩn hiện sát khí nhàn nhạt. Trên chiếc cổ trắng như ngọc, gân xanh nổi lên rõ rệt. Nàng từ trên cao nhìn xuống nam nhân đang chật vật dưới đất.
“Dù là hiện thực hay chỉ là giấc mơ, nếu ngươi dám gi3t Tuần Trường Thanh, thì nên hiểu rõ-ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi, cho dù phải trả bất cứ giá nào.”
“Vì thế nên nàng nâng nàng ấy lên ngôi vị hoàng đế, thay nàng ấy bình định biên cương, thậm chí bất chấp bị người đời phỉ nhổ để gả cho nàng ấy?”
Giọng hắn run rẩy.
“Nàng yêu nàng ấy đến vậy sao?”
“Đúng.”
Vệ Lăng Từ thản nhiên thừa nhận, không hề che giấu.
“Ta yêu nàng ấy, hơn cả mạng sống của chính mình.”
Tuần Diệc Nhiên nhìn nàng thẳng thắn thừa nhận, trong lòng vừa phẫn hận vừa tuyệt vọng. Hắn siết chặt nắm tay, nhưng khi chạm phải sự lạnh lẽo trong mắt nàng, lại chẳng biết nên nói gì nữa.
Trong lồng ngực, một luồng khí huyết bỗng cuộn trào. Hắn không nhịn được cúi gập người, ho dữ dội. Máu tươi trào lên cổ họng, rồi phun ra khỏi môi.
Vệ Lăng Từ chỉ nhàn nhạt liếc hắn một cái, sau đó xoay người rời đi.
Nhìn đình viện tiêu điều, nàng dặn dò người hầu bên cạnh:
“Tu sửa nơi này cho tử tế. Hắn thiếu gì thì bổ sung nấy, không được bạc đãi.”
Rời khỏi phủ, nàng lập tức chuyển hướng đến phủ Thừa tướng.
Đường Mạt không có ở trong phủ. Nàng liền ngồi chờ. Hôm nay đã xuất cung rồi, chi bằng giải quyết hết mọi chuyện rồi hẵng quay về. Dù sao, tiểu vô lại kia chắc chắn cũng sẽ giận.
Hạ nhân trong phủ nhìn thấy vị chuẩn Hoàng hậu này, nào dám chậm trễ. Họ lập tức sai người đi mời Đường Mạt trở về.
Nửa canh giờ sau, Đường Mạt quay lại phủ Thừa tướng. Thấy Vệ Lăng Từ, nàng cũng không tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ cười, sai người dâng trà.
Vệ Lăng Từ cũng mỉm cười, khẽ lắc chén trà trong tay.
“Đây đã là chén trà thứ ba ta uống ở quý phủ rồi. Người trong phủ thật nhiệt tình, khiến ta cảm thấy vô cùng vinh hạnh.”
Một vị khách không mời mà đến, lại còn mang theo mục đích rõ ràng, khiến Đường Mạt trong lòng vô cùng phiền muộn. Biết rõ người này không hề đơn giản, nhưng lại chẳng thể đuổi đi.
Nàng nhìn Vệ Lăng Từ đang ngồi phía dưới, rồi cũng ngồi xuống đối diện.
“Vệ đại nhân đến đây, là bệ hạ có điều gì phân phó sao?”
Trái ngược với sự bất an của Đường Mạt, Vệ Lăng Từ lại vô cùng bình tĩnh. Nàng dùng ngón tay trắng ngần vuốt nhẹ thành chén, giọng mang theo chút thở dài:
“Không. Bệ hạ không có gì phân phó cả. Chỉ là đêm qua, sau khi ngươi rời đi, bệ hạ đã khóc rất lâu. Vì vậy hôm nay ta đến đây, muốn hỏi đại nhân một chuyện.”
Nàng ngẩng đầu nhìn Đường Mạt.
“Mộ của Liễu vương phi ở đâu? Bệ hạ rất muốn đến bái tế. Không biết… đại nhân có thể cho biết hay không?”
Ánh mắt Đường Mạt khẽ run lên. Người trước mặt này rõ ràng không tin lời giải thích hôm qua của nàng, cho nên hôm nay mới đích thân đến tận cửa.
Nàng nhận chén trà từ tay hạ nhân, giả vờ nhấp một ngụm:
“Ở Giang Nam. Còn cụ thể nơi nào… ta cũng không nhớ rõ.”
“Đường đại nhân nổi tiếng kiến văn rộng rãi, trí nhớ hơn người.”
Vệ Lăng Từ mỉm cười, nhưng lời nói lại sắc bén như dao.
“Tại sao chuyện quan trọng như nơi an táng của một người bạn thân, ngài lại quên mất?
Hay là… ngài không muốn nói?
Hoặc là, ngài vốn dĩ cũng không hề biết?”
Vệ Lăng Từ từ trước đến nay nói chuyện chưa từng quanh co. Hôm nay lại càng chẳng buồn vòng vo, trực tiếp nói thẳng mục đích của mình.
Nàng không muốn người mà mình yêu thương, ghi khắc tận tâm khảm, lại phải chịu tổn thương vì người trước mắt này. Bởi lẽ, kẻ khiến ta đau nhất, thường chính là người thân cận nhất.
Đường Mạt chỉ cười nhạt, không đáp.
Biết nàng sẽ không nói thật, Vệ Lăng Từ đứng dậy, thong thả đi lại trong phòng. Nhìn người đang đeo mặt nạ trước mắt, nàng chợt cảm thấy đối phương vô cùng cô độc.
Đường Mạt không hiểu thế nào là yếu đuối, vì thế nàng mới có thể sống hào sảng đến vậy.
Nhưng Vệ Lăng Từ thì không làm được.
Nàng khẽ cười, rồi nói:
“Đại nhân nghĩ rằng, trước có A Na Yên Nhiên, sau có Thái hậu, Trường Thanh không cần đến mẹ ruột nữa. Suy nghĩ ấy quả thật rất đúng.
Nhưng đêm qua, nàng ấy đã nói với ta…”
Vệ Lăng Từ dừng lại, giọng dịu xuống.
“Nàng ấy chỉ muốn biết mẫu thân mình trông như thế nào. Bởi vì ở chỗ Tuần Dực, ngay cả một bức chân dung của bà, nàng ấy cũng chưa từng có.”
“Kỳ thực người trong cuộc thường mơ hồ. Ngươi cảm thấy Liễu Oánh người này có cũng được mà không có cũng chẳng sao, thế nhưng trong mắt Trường Thanh, nàng lại là người không thể thiếu-bởi vì Liễu Oánh sinh ra nàng.”
Vệ Lăng Từ nhìn Đường Mạt thật sâu, ánh mắt sáng như đuốc. Thấy trong mắt nàng ánh lên thần sắc hoảng hốt, đầu ngón tay khẽ đặt lên nắp ấm trà, tựa như đã nhập thần.
Bỗng nhiên nàng ra tay.
Đầu ngón tay lướt qua, chạm vào nửa chiếc mặt nạ trên mặt Đường Mạt, nhẹ nhàng mà dứt khoát gỡ bỏ chiếc mặt nạ bạc. Hành động đánh lén này tuy không phải cử chỉ quang minh chính đại, nhưng vì người kia, nàng quả thật có thể làm đến mức “không từ thủ đoạn”.
Có lẽ Đường Mạt bị nàng khơi lại chuyện cũ, tâm trí chìm quá sâu, lại hoàn toàn không ngờ Vệ Lăng Từ sẽ nhân lúc này đánh lén. Khi nàng hoàn hồn, tất cả đã muộn-gương mặt ấy, đúng như nàng từng nói với Tuần Trường Thanh, xấu xí đến mức không thể nhìn, khó mà dùng lời để hình dung.
Trong mắt Vệ Lăng Từ không hề có lấy một tia kinh hãi.
Đường Mạt nghiêng người tựa vào ghế, không nhúc nhích, lặng lẽ nhìn chiếc mặt nạ trong tay Vệ Lăng Từ, cười khẽ mà nói:
“Dung mạo Liễu Oánh rất đẹp, còn ta thì thế này… e rằng sẽ làm hoen ố hình tượng mẫu thân trong lòng bệ hạ. Ngươi hà tất phải ép ta? Ta chưa từng ngăn cản các ngươi ở bên nhau… Không đúng, ta và Tuần Dực đều như nhau… không có tư cách thay nàng lựa chọn. Trên đời này, người đối xử với nàng tốt nhất chính là ngươi-Vệ Lăng Từ.”
Giọng nói của nàng không còn sắc bén như thường ngày, mà nhẹ vô cùng, nhẹ đến mức rơi vào lòng người lại nặng nề dị thường.
Vệ Lăng Từ cung kính trả lại mặt nạ cho nàng, khẽ hạ mắt:
“Năm đó ngươi không phải băng huyết… mà là có người truy sát ngươi?”
Sự tình đã đến nước này, Đường Mạt biết Vệ Lăng Từ thông minh, dây dưa thêm chỉ khiến người khác nhìn ra manh mối. Nàng vốn là người quyết đoán, chi bằng trực tiếp nói rõ-vì tiểu Hoàng đế, Vệ Lăng Từ nhất định sẽ không tiết lộ bí mật.
“Ta tuy là nữ tử Giang Nam, nhưng đã lang bạt giang hồ nhiều năm. Sau khi gặp Tuần Dực, quả thật bị hắn hấp dẫn. Hầu môn sâu tựa biển, ta không muốn bước vào, càng không cần danh phận. Vì thế ta mua một tòa nhà ở ngoại ô, ngày ngày chờ hắn tới.
Hắn là Vương gia, lại là Tướng quân, có trách nhiệm của riêng mình. Ta chưa từng ép hắn phải ngày ngày đến gặp ta.
Ta chỉ cầu hắn có thể ở bên ta lúc sinh nở… nhưng hắn từ chối.”
“Trong cơn giận dữ, sau khi hắn đi Tây Nam, ta liền rời đi. Ta tưởng rằng chuyện giữa chúng ta không ai biết, cũng không để ý có người theo dõi hay không. Những thủ đoạn nơi hậu viện Vương phủ, ta nhìn không thấu… mãi đến khi sắp lâm bồn, có người tra ra nơi ta tạm trú, ban đêm phóng hỏa đốt viện.”
“Khi ấy ta đã động thai khí… sinh hạ đứa trẻ.”
Đường Mạt dừng lại, đầu ngón tay khẽ vuốt chiếc mặt nạ, sắc mặt tiều tụy.
Vệ Lăng Từ biết nàng đang cố kìm nén cảm xúc. Trước biển lửa, tình nghĩa của Tuần Dực trở nên yếu ớt đến đáng thương-thậm chí còn không bằng một đôi hạ nhân trung thành bên cạnh nàng.
Một lúc lâu sau, nàng mới tiếp tục:
“Nhật Hàm… chính là đứa trẻ ta thu dưỡng. Khi ấy, đứa bé vừa sinh ra đã được một người ôm chạy ra từ cửa sau. Phía trước là đám hắc y nhân kéo đến-bọn chúng không sợ ch3t, vây kín tất cả mọi người, kể cả ta.
Ta vừa sinh xong, làm sao chống lại được bọn chúng. Bị biển lửa vây quanh, dung mạo bị hủy hoại… là hạ nhân liều ch3t kéo ta ra khỏi đống lửa.”
Vệ Lăng Từ nhíu mày không hiểu.
Nàng biết cảm giác bị liệt hỏa thiêu đốt-tự nguyện và bị ép hoàn toàn khác nhau. Nàng đã tâm như tro tàn, cô độc mấy chục năm mới chọn cách đó để kết thúc đời mình, mà còn cảm thấy đau đớn… huống hồ là người đang liều mạng giãy giụa.
“Nhưng vì sao ngươi lại đưa đứa trẻ trả cho Tuần Dực?”
“Bởi vì ta tin rằng… khi Tuần Dực biết ta đã ch3t, trong lòng áy náy, nhất định sẽ đối xử tử tế với nàng.”
Nghe hai chữ “đối xử tử tế”, Vệ Lăng Từ không kìm được cười lạnh.
Nỗi đau kiếp trước lại dâng lên trong lòng, khí tức lạnh lẽo như đóng băng cả huyết dịch. Nàng cười nhạo:
“Ngươi tin Tuần Dực? Trong lòng hắn có Đại Tề, có tiên đế-hắn sẽ đối xử tử tế với đứa trẻ sao?
Tuần Trường Thanh ch3t… mười bốn năm chưa từng nhắc đến phụ thân mình. Có thể nói hắn trấn thủ biên cương bất đắc dĩ, nhưng hắn lại che chở cho huynh đệ Thế tử trưởng thành. Ngươi cho rằng chút áy náy đó đáng giá sao?”
Lời nói của Vệ Lăng Từ sắc bén vô cùng.
Nàng không hề cảm thấy Liễu Oánh đáng thương-ngược lại, bi kịch của kiếp trước chính là do nàng ta gây nên.
“Tuần Dực có thể xem nàng như chất tử, đủ thấy trong lòng hắn căn bản không có sự tồn tại của ngươi. Đón bài vị của ngươi vào phủ, chẳng qua chỉ là diễn cho thế nhân xem, cho Tuần Trường Thanh một lời giải thích mà thôi.”
Nàng biết, việc Tuần Trường Thanh hiện giờ bảo vệ Liễu Oánh, đều bởi vì hai đời nàng chưa từng có một gia đình trọn vẹn. Những thứ thiếu thốn luôn là điều con người khát khao-dẫu biết không thể nhận nhau, chỉ cần gặp một lần cũng đủ để thỏa lòng.
Vệ Lăng Từ nhìn chằm chằm nàng.
Một lát sau, trong mắt nàng lóe lên ánh nước:
“Ngươi có biết kẻ phóng hỏa gi3t ngươi là ai không? Khi đó Cốc Lương Âm đã ch3t, A Na Yên Nhiên vừa mới vào Đại Tề, không thể đối địch với ngươi… là hai vị Trắc phi sao? Xem ra ngươi đã tự mình báo thù… là mẫu thân của Tuần Lạc-Vương Lâm?”
Khóe mắt Đường Mạt rơi xuống một giọt lệ, trong lòng quặn đau:
“Đúng vậy… ta tra xét rất lâu mới biết, mỗi lần Tuần Dực đến chỗ ta đều có người theo dõi. Tuần Dực không thích A Na Yên Nhiên, nếu ta vào phủ, nhất định sẽ cản trở con đường của nàng ta-cho nên dứt khoát gi3t ta, một lần giải quyết.
Sau khi đứa trẻ vào phủ, A Na Yên Nhiên bảo vệ rất chặt. Khi ta nhậm chức ở Hộ bộ, nghe nói nơi biên cương đối xử với nàng rất tốt… ta cũng yên tâm.”
“Vì thế, khi ta mang nàng đi, ngươi cũng cố ý giả vờ đắc tội Thiệu gia, bị bãi quan. Ta cứ tưởng cuộc gặp giữa chúng ta chỉ là trùng hợp, việc ngươi dạy ta võ công cũng là trùng hợp… không ngờ tất cả đều là mưu tính của ngươi. Nhưng ta không làm theo ý ngươi, không truyền kiếm pháp cho nàng.”
“Nàng không thích hợp luyện võ.”
Đường Mạt khẽ lắc đầu, ngẩng mắt lên, ánh mắt sâu thẳm, khẩn cầu:
“Đừng nói cho nàng biết. Ta sẽ rời khỏi nơi này-nếu không cần thiết, sẽ không trở lại nữa.
Những năm này, ta chưa từng nghĩ đến Tuần Dực. Chỉ cần nàng đủ nhẫn tâm, vứt bỏ thứ tình cảm nam nữ vốn không nên tồn tại… thì Tuần Dực cũng không thể làm gì được nàng.”
Vẫn là câu nói ấy, lòng Vệ Lăng Từ khẽ run lên. Nàng cũng hiểu, đây đã là kết cục tốt đẹp nhất.
Đường Mạt chỉ còn cách bước cuối cùng nữa thôi, sao có thể để tất cả hủy hoại trong tay nàng được?
Nàng gật đầu, khẽ nói: “Coi như ta chưa từng đến.”
Nói xong, nàng lập tức xoay người rời đi, bước chân vội vã, không hề dừng lại thêm một khắc nào nữa.
Trong phòng, Đường Mạt lặng im đứng đó thật lâu, không nhúc nhích. Một lúc sau, nàng chậm rãi kéo chiếc mặt nạ trở lại che kín gương mặt, giọng điềm đạm mà lạnh nhạt:
“Ra đi.”
“…Sư phụ.”
Ngoài cửa, Nhật Hàm run run cất tiếng gọi. Vành mắt nàng đỏ hoe, giọng nghẹn ngào.
“Vì sao người không nói cho nàng biết? Người làm tất cả… đều là vì bệ hạ. Người đâu phải không yêu nàng, chỉ là không dám yêu mà thôi. Người quả thật có lỗi với nàng, nhưng người cũng đã hy sinh quá nhiều. Tại sao còn để Vệ Lăng Từ hiểu lầm người như vậy?”
Đường Mạt hé môi, nhưng cuối cùng không thốt nổi một lời.
Nàng giơ tay, nhẹ nhàng lau đi vệt lệ nơi khóe mắt, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm của những ngày cuối xuân ngoài kia.
Mây trôi lững lờ, phiêu dạt không gốc không rễ.
Trong đôi mắt nàng dần đọng lại một làn thu thủy, ánh nước lấp lánh khẽ dâng lên. Mơ hồ vẫn có thể thấy được vẻ rực rỡ mê lòng người của năm xưa.
“Nhật Hàm,” nàng khẽ nói, giọng như gió thoảng, “Vệ Lăng Từ rất thông minh. Không cần ta nói nhiều, nàng ấy rồi sẽ hiểu.”
“Bây giờ nàng đã được tiên đế nhận làm con thừa tự. Thái hậu vẫn còn tại thế, ta không nên khiến nàng rơi vào thế khó xử.”
Nói đến đây, nàng hơi ngừng lại, rồi tiếp:
“Phải rồi, giúp ta mang bức họa ấy đến cho nàng. Kẻo nàng lại luôn miệng than rằng… chưa từng được nhìn thấy dung mạo thật của ta.”