Chương 117: Phiên ngoại 4

Đêm nay mặt trăng rất tròn, rải xuống ánh bạc khiến những phiến gạch ngọc trơn nhẵn tỏa ra quang cảnh trong trẻo rực rỡ.
Ngự liễn rời khỏi Chiêu Dương điện, quần thần cũng lần lượt từ trong điện bước ra, trong lòng ai nấy đều như sương mù vờn quanh, không hiểu rõ rốt cuộc tình cảnh vừa rồi là có ý gì.
Nguyên tưởng rằng Hoàng đế đã thông suốt, thấy những nữ nhân khác sẽ động lòng, chỉ cần hậu cung có người đầu tiên bước vào, tất sẽ có người nối tiếp không ngừng, cục diện Hoàng hậu được sủng ái độc tôn chắc chắn sẽ bị phá vỡ.
Nào ngờ, bệ hạ lại chê dung mạo vũ nữ kia thô tục, thậm chí còn dùng hai chữ “thật xấu”, thực khiến người ta không sao hiểu nổi-rốt cuộc “xấu” ở chỗ nào?
Sứ thần Tây Phiên vẫn tiếp tục kéo Hồng Lư Tự Khanh hỏi cho ra lẽ, nhưng chính hắn cũng không biết, đành không thể giải thích, cuối cùng chỉ còn cách tìm đến Lễ bộ Lâm Thần, mong nàng chỉ điểm.
Lâm Thần theo tiểu hoàng đế đã lâu, nhưng có những lời cũng không tiện nói quá rõ. Đại khái cả triều văn võ đều hiểu: nữ tử kia không phải “thật sự xấu”, mà là trong lòng bệ hạ đã có Hoàng hậu, những người khác tự nhiên đều trở nên thô tục, không lọt nổi vào mắt.
Chỉ khổ cho vị Hồng Lư Tự Khanh kia không hiểu tâm tư nữ nhân, thêm cả tên sứ thần Tây Phiên cũng mơ hồ không rõ, hai kẻ hồ đồ chụm lại với nhau, thành ra một trận trò cười.
Lâm Thần hảo tâm kéo người ấy sang một bên, tỉ mỉ giải thích đôi ba lời, chỉ nói:
“Ngươi có lẽ chưa từng gặp Hoàng hậu. Năm đó nàng bình định biên cương, anh tư hiên ngang. Nay khí chất dù ở trong thâm cung cũng là vẻ đẹp khuynh thành. Loại vũ nữ như thế này, quả thật ‘thật xấu’, ngươi hiểu chứ? Việc này nên xử lý thế nào là chuyện của Hồng Lư Tự các ngươi. Nếu làm không xong, ảnh hưởng bang giao hai nước, đó chính là trách nhiệm của ngươi.”
Vị Hồng Lư Tự Khanh trẻ tuổi cũng đau đầu không thôi. Nhãn quang của bệ hạ có phải quá khắt khe rồi không? Hắn đang nghĩ cách tiêu hóa chuyện này thì đã bị Binh bộ Thị lang Viên Mạn kéo lại, dặn dò:
“Những năm gần đây, triều đình đã không còn là nơi dễ vào khó ra như trước. Ngươi nhắc họ, mang chút vật tư đến là được, đừng lúc nào cũng đưa nữ nhân tới. Đại Tề không thiếu thứ này, bệ hạ lại càng không cần.”
Hồng Lư Tự Khanh gật đầu, cố giữ nụ cười ứng phó. Nhiệm vụ này từ khi hắn nhậm chức đến nay luôn là gánh nặng đau đầu nhất.
Những năm gần đây, Vệ Lăng Từ âm thầm tiến cử rất nhiều nhân tài trẻ, dần dần thay thế các lão thần trong triều. Đại Tề triều đình theo đó mà có dòng máu mới, hình thành một thế lực lấy hoàng đế làm trung tâm ngày càng vững chắc.
Đêm lạnh như nước, không trung tràn ngập hơi ẩm mát lạnh. Quần thần và ngự liễn đi ngược chiều nhau.
Khi hoàng đế từ trên ngự liễn bước xuống, cửa Trường Lạc cung đã đóng chặt. Nàng nhìn sâu vào cánh cửa son nặng nề kia, trong mắt sóng ngầm cuộn trào, hỏi cung nhân phía sau:
“Giờ nào rồi? Đã qua giờ Hợi chưa?”
“Tâu bệ hạ, giờ Hợi một khắc, chưa tính là muộn.”
Trong lòng đã hiểu ra vài phần, Tuần Trường Thanh quay đầu nhìn tường cung phía sau, khẽ lắc đầu. Vệ Lăng Từ làm việc luôn như vậy, không hề lưu tình. Nàng vừa xoay người định rời đi, e rằng ngày mai cũng không thể vào được.
Nàng muốn náo loạn, vậy thì nàng sẽ cùng nàng ấy náo loạn.
Tuần Trường Thanh phất tay ra sau, thần sắc bình thản, khóe môi cong lên một nụ cười rất sâu, phân phó:
“Đi tìm cho trẫm hai cái thang. Ngoài ra phong tỏa khu vực quanh Trường Lạc cung, không cho bất cứ ai tới gần. Các ngươi cũng lui xuống hết.”
Cung nhân không hiểu bệ hạ muốn thang để làm gì, nhưng vẫn lập tức sai người mang đến, dựng sát tường ngoài Trường Lạc cung, rồi tất cả lui ra, chỉ để lại tiểu hoàng đế một mình.
Người trong Trường Lạc cung không biết hoàng đế vào bằng cách nào, chỉ đành dẫn nàng tiến điện.
Đèn lồng khẽ lay động, hai bên tán lá phủ một tầng xanh thẫm, hoa cỏ càng thêm rực rỡ.
Trong tẩm điện đèn vẫn chưa tắt, xem ra Vệ Lăng Từ vẫn chưa nghỉ ngơi. Vào trong, nàng thấy Vệ Lăng Từ đang ngồi trước bàn, tay cầm quyển sách, ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Nghe tiếng động nhỏ, nàng mới quay lại.
Khi ánh mắt chạm vào thân ảnh Tuần Trường Thanh trong long bào màu đỏ, khóe môi nàng khẽ cong, đôi mắt như nước gợn ánh sáng, đường nét sườn mặt rõ ràng. Nàng chỉ liếc nhìn một cái, rồi phân phó cung nhân giúp thay y phục.
Vệ Lăng Từ cũng đứng dậy, đi lấy y phục thay đổi từ ngăn tủ. Khi cung nhân đã lui hết, Tuần Trường Thanh bước tới, giữ chặt hai tay nàng đang cầm y phục. Gương mặt trắng nõn thoáng hiện chút tức giận, nắm chặt cổ tay nàng:
“Ngươi không hỏi ta làm sao vào được sao?”
Vệ Lăng Từ dừng lại động tác, đầu ngón tay vuốt nhẹ cổ áo thêu kim tuyến, ngước mắt nhìn người trước mặt. Mùi rượu nhàn nhạt thoảng qua chóp mũi:
“Ta tưởng hôm nay ngươi chỉ đến đây, nên đã sai người đóng cửa cung sớm. Nếu ngươi tới thì cứ gõ cửa. Lệnh bệ hạ, ai dám không nghe.”
Nàng nói như thể hoàn toàn không cố ý nhốt người bên ngoài.
Tuần Trường Thanh nhíu mày, buông tay nàng ra:
“Ta biết nơi này là thâm cung, là nhà lao giam giữ ngươi. Nhưng ngày đó ta đã nói sẽ không thu hồi binh quyền của ngươi, là ngươi cố chấp. Bây giờ ngươi tránh né người khác, sợ bị h/am hai, ta cũng không nghi ngươi. Ngươi cần gì phải phân rõ ràng đến vậy?”
“Ngươi nghĩ nhiều rồi. Tất cả đều là ta tự nguyện. Binh quyền đối với ta không có ý nghĩa gì. Không có ngươi, ta cũng sẽ không đi biên cương.”
Vệ Lăng Từ nghiêng người chỉnh lại cổ áo bị nàng vò nhăn, nhìn sườn mặt dịu dàng của nàng. Khí chất như người đứng giữa gió lạnh đầu đông, cứng cỏi mà cao ngạo. Tuần Trường Thanh thoáng hiểu ra điều gì.
Nàng hơi bực mình vì cơn nóng nảy lúc nãy, bước tới từ phía sau ôm lấy nàng, cọ cọ vai nàng, giả vờ đau khổ nói:
“Ngươi không hỏi ta vào bằng cách nào sao? Ta trèo thang dây vào đó. Ta biết ngươi ghen, đúng không? Những chuyện này đều do người ngoài gây ra, ta sẽ xử lý từng người một.”
Những lời này là lần đầu nàng nói, nhưng cũng là chuyện liên tiếp xảy ra gần đây. Vệ Lăng Từ hiểu người phía sau đã cố gắng xử lý những chuyện này, không hề dễ dàng.
Nàng cúi mắt nhìn đôi tay mềm mại đang ôm bên hông mình, khẽ nói:
“Ta chỉ hơi chán ghét cuộc sống như thế này…”
Trong ánh mắt nàng thoáng qua một loại cảm xúc khó phân định, như chính nàng cũng không ngờ mình sẽ nói ra lời ấy. Vừa dứt lời, Tuần Trường Thanh toàn thân khẽ chấn động.
Tay nàng ôm Vệ Lăng Từ cũng run nhẹ. Không phải nàng không hiểu câu nói đó, mà chính vì hiểu tính cách luôn nhẫn nhịn của Vệ Lăng Từ, nên khi nàng nói ra, mới thấy được trong lòng nàng mệt mỏi đến mức nào.
“Không được chán ghét. Mới chỉ bắt đầu thôi. Đợi bọn họ thấy chán rồi sẽ không còn nhắm vào ngươi nữa. Mấy ngày nay Ngự Sử cũng đã yên tĩnh, ngươi cố nhịn thêm chút là được.”
Tuần Trường Thanh xoay người nàng lại, giọng nói mang chút bá đạo. Nàng đã cao lớn hơn nhiều năm qua, nay đứng ngang hàng với Vệ Lăng Từ.
Trán nàng chạm vào trán nàng ấy, khẽ lắc người đối phương, như thể đã quên mất chuyện vừa bị đóng cửa ngoài cung:
“Qua mấy ngày nữa, ngươi gặp hài tử nhà Ninh Vương, nếu thấy thích thì giữ lại trong cung. Ta muốn chuyện trữ quân cũng có thể che đi mấy việc lộn xộn trong hậu cung.”
Vệ Lăng Từ từ trên gương mặt ôn hòa của nàng nhìn ra một tia mềm yếu, cánh cửa cung sơn son kia che lấp đi rất nhiều thứ, bao gồm cả sự yếu mềm từng có của Tuần Trường Thanh. Nàng nói:
“Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, nghe nói hôm nay vũ nữ thật sự rất xấu sao?”
Gió đêm lành lạnh luồn vào, khẽ lay động làn váy của hai người, ánh nến chập chờn lay lắt.
Tuần Trường Thanh sớm đã biết chuyện ở Chiêu Dương điện không thể giấu được người nữ nhân này, bàn tay đang nắm lấy tay nàng vẫn lạnh như ngọc, khiến nàng có chút thích thú. Nàng bỏ qua hình tượng quân vương, cả người tựa vào Vệ Lăng Từ, đầu ngón tay vẽ từng vòng tròn trên vai nàng, nói:
“Rất xấu, vô cùng xấu. A Từ, chúng ta đi tắm đi, ta uống rượu, đầu có chút choáng.”
Khéo léo tránh đi câu hỏi không muốn trả lời, Vệ Lăng Từ cũng không phải người truy vấn đến cùng. Chuyện ở Chiêu Dương điện nàng đã rõ như lòng bàn tay, chỉ là nàng khẽ chạm nhẹ vào tai người đang tựa trên vai mình, nói:
“Mau sai người đem cái thang của ngươi đi đi, ngày mai Thái Hậu sẽ biết hành vi hoang đường này của ngươi, sẽ gọi ngươi ra trách phạt. Tường cao như vậy, nếu ngã xuống, chẳng phải là lỗi của ta sao.”
Tuần Trường Thanh siết chặt ngón tay, oán giận nói:
“Hoặc là ngươi đi tắm với ta, hoặc là ngươi đi sai người, chọn một. Ta đã xử lý xong mọi việc, ngươi lại rảnh rỗi, trong đầu chỉ nghĩ cách bắt nạt ta, thêm chút thú vui cho cuộc sống của ngươi.”
Lời này nghe không giống nói dối, Vệ Lăng Từ mím môi cười, khẽ đẩy nàng ra, cũng không phản bác, tiếng cười nhẹ không kìm được, chọc cho Tuần Trường Thanh tức giận, đẩy nàng ra, tự mình đi tắm.
Vệ Lăng Từ sai người mang y phục đã chuẩn bị sẵn tới, còn mình đi đến cửa cung. Cái thang ở đó vẫn chưa ai dám lấy đi. Nàng theo thang leo lên tường cung, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng ngoài cung. Nàng nghĩ Tuần Trường Thanh sẽ là một vị quân chủ hiền đức, nhưng khi hai người ở bên nhau, Tuần Trường Thanh lại thu lại uy nghi đế vương, chỉ còn lại vẻ ngây thơ của thiếu nữ.
Dẫu cho nàng biết mình sẽ dẫn nàng ấy xuống cống ngầm, nàng ấy cũng sẽ ngoan ngoãn đi theo phía sau, một bước cũng không rời.
Đôi mày như họa khẽ cong lên một nụ cười đậm, trong đôi mắt đen chảy ra sự ôn hòa như gió xuân làm tan băng tuyết. Ở nơi sâu thẳm của dịu dàng, nàng bỗng than nhẹ:
“Một đời thời gian, có chút quá ngắn.”
Dưới bầu trời đầy sao, mây đêm đẹp đẽ, nàng ngồi trên đó. Những cung điện xa xa như những hộp gấm đen rải rác trước mắt, nhỏ bé không đáng kể nhưng lại khiến người ta không thể bỏ qua. Nàng nắm chặt túi thơm bên hông, hết lần này đến lần khác vuốt ve lớp lưới bên ngoài.
Trong bóng đêm yên tĩnh, bóng dáng trên tường cung hiện rõ, điểm xuyết trong màn đêm, an tĩnh điềm đạm.
Khi Tuần Trường Thanh bước ra, khoác một chiếc áo bào, nhìn bóng dáng dịu dàng như nước trên tường cung, liền bước nhanh tới. Dưới ánh trăng sáng, nàng như tiên nhân bước ra từ trong tranh.
Bước chân nàng dừng lại trước cái thang, vừa định leo lên thì bị Vệ Lăng Từ ngăn lại:
“Đừng lên, ta xuống là được.”
Thu lại tâm trạng rối ren, Vệ Lăng Từ bước xuống theo thang, đặt tay vào lòng bàn tay Tuần Trường Thanh, khẽ nói:
“Chuyện như vậy, vẫn là đừng làm nữa.”
Tâm tình nàng biến đổi mấy lần, Tuần Trường Thanh cũng mơ hồ nhận ra. Nàng nhìn lên trời, rồi lại nhìn khuôn mặt người bên cạnh, cũng không để ý cung nhân trong viện, nâng gò má Vệ Lăng Từ lên, cúi người hôn xuống, nhẹ nhàng liếm mút, từng chút từng chút truyền hơi ấm của mình cho nàng.
Cung nhân sững sờ nhìn cảnh tượng kiều diễm trước mắt, vội vàng tránh đi, lui khỏi đình viện.
Vệ Lăng Từ hiển nhiên cũng có chút hoảng hốt, khẽ đẩy nàng ra. Khóe môi còn lưu lại hương thơm của người trước mặt, nhìn gương mặt mềm mại sau khi tắm của nàng, “nhẫn tâm” véo một cái:
“Không lo làm việc đàng hoàng…”
Hơi thở ấm áp phả vào bên tai, Tuần Trường Thanh ôm Vệ Lăng Từ lăn hai vòng trên cỏ, đón gió xuân mát mẻ, vui vẻ nói:
“Một đời ngươi thấy ngắn, vậy sao bây giờ lại nói chán những ngày tháng như thế này? Ngươi sao lại nói một đằng làm một nẻo như vậy? Ngày mai ngươi dọn đến Thiên Thu điện đi, trẫm muốn ban cho ngươi Trường Lạc Cung.”
“Tuần Trường Thanh, ngươi dám…”
“Sao lại không dám? Ngươi chuyển đến Thiên Thu điện, đó chính là tẩm cung của ta. Ngươi cùng lắm khóa cửa điện lại, ta trèo cửa sổ là được, chuyện trèo tường ta không muốn làm nữa.”
Vị đế vương trẻ tuổi da trắng như ngọc, lời nói thẳng thắn, không hề mang theo chút xấu hổ nào, khiến Vệ Lăng Từ chỉ biết thở dài. Nàng giãy ra, thuận thế cúi người bế nàng lên, đi vào trong điện.
Tuần Trường Thanh có chút choáng váng, cọ vào vai nàng:
“Ngươi thả ta xuống, ta không muốn ngươi ôm như vậy…”
“Bệ hạ đến thang cũng leo rồi, cũng sẽ không để ý mấy chuyện nhỏ này.” Lần này đổi lại Vệ Lăng Từ nhẹ như mây gió. Cung nhân phía sau thấy cửa điện đóng lại, đối với cảnh tượng như vậy dường như đã quen.
Vệ Lăng Từ không để ý người này, đặt nàng lên giường nhỏ, buông màn trước giường xuống, cho cung nhân canh đêm lui ra, tự mình nằm bên ngoài, khẽ cười nói:
“Tiểu bệ hạ, tối nay rất hưng phấn sao?”
Tuần Trường Thanh lắc đầu. Tâm tình tối nay đều bị người trước mắt kéo đi, không thể nói là hưng phấn. Nàng kéo tay Vệ Lăng Từ, nghiêm mặt nói:
“Ngươi vào triều đi. Vệ gia trong triều không có ai, Quận chúa trước nay không tham gia chính sự. Như vậy ta cũng nhẹ gánh hơn, ngươi cũng không muốn ta mệt như vậy.”
Trong màn không một tiếng động, tay Vệ Lăng Từ bị nắm đến run lên. Nàng định lắc đầu từ chối, lại nghe Tuần Trường Thanh nói tiếp:
“Phía sau ngươi không có thế lực, triều thần sẽ không lấy chuyện gà chó lông gà buổi sớm ra làm cớ, càng sẽ không bàn tán chuyện ngoại thích chuyên quyền. A Từ, ta luôn nghĩ, nếu có kiếp sau, ta nhất định phải lớn hơn ngươi, thay ngươi trải sẵn mọi con đường, đem những gì ta có được trong kiếp này trả lại cho ngươi. Kiếp này, càng không muốn bẻ gãy đôi cánh của ngươi.”
Sắc mặt Vệ Lăng Từ khẽ biến. Nàng ôm lấy Tuần Trường Thanh, không biết phải nói thế nào. Từ chối nàng, nàng sẽ đau lòng; nếu đáp ứng, triều thần bên ngoài nhất định sẽ tìm cách làm khó nàng. Dù thế nào cũng không phải chuyện tốt.
Sau một lúc lâu, Vệ Lăng Từ nhìn vào đôi mắt chân thành của người trong lòng, cuối cùng gật đầu:
“Vậy… theo ý ngươi.”
Tuần Trường Thanh vui mừng cong cong mắt, cảm nhận nhiệt độ trên người nàng, đầu ngón tay vén mái tóc dài buông xuống của nàng, cúi người ghé tai, đưa lưỡi liếm nhẹ vành tai nàng, cười nói:
“Biết ngay ngươi sẽ không từ chối ta. A Từ, ngươi thật tốt.”
Vệ Lăng Từ bị nàng làm cho ngứa ngáy tê dại, không nhịn được rên khẽ một tiếng, giọng nói mơ hồ:
“Ta vốn là… vì ngươi mà sống… Đối với ngươi, ta sẽ không từ chối.”
Chán ghét quanh quẩn, nếu kiếp trước sớm tỉnh ngộ hơn một chút, cũng sẽ không dày vò lẫn nhau lâu như vậy.
—TOÀN VĂN HOÀN—