Chương 1

Ta không ngờ Tạ Lan lại đích thân đến đón mình. Khi ấy, hàn độc đã hành hạ ta đến mức nửa sống nửa chết, thân thể tiều tụy, hơi thở cũng trở nên yếu ớt. Vậy mà vị Kiếm tôn cao cao tại thượng ấy vẫn đạp tuyết mà đến, một tay dắt theo tiểu công tử mặc y phục hoa lệ, dung mạo tinh xảo như được chạm khắc từ ngọc.
Phía sau hắn còn có một vị tiên tử trang điểm chỉn chu, dáng vẻ thanh nhã thoát tục. Ba người họ đứng cạnh nhau, nhìn thế nào cũng giống một gia đình thực sự. Còn ta khoác trên người bộ quần áo rách nát, gương mặt tái xanh vì rét lạnh, trông chẳng khác gì một kẻ dư thừa bị bỏ quên giữa tuyết trắng.
“Thẩm Nhứ.” Tạ Lan dừng lại trước mặt ta, cúi mắt nhìn xuống, nét mặt không lộ chút cảm xúc nào. Giọng hắn bình thản như thể ba năm chia cách chỉ là một quãng thời gian không đáng nhắc tới: “Ta đến đón nàng về.”
Nếu câu nói ấy xuất hiện vào nhiều năm trước, có lẽ ta đã mừng rỡ đến mức lập tức lao vào lòng hắn, sau đó bám lấy không buông, miệng nói mãi không ngừng. Nhưng hiện tại, trong lòng ta chỉ còn một khoảng trống lạnh lẽo. Ta nhìn hắn, khẽ nhấc môi: “Vậy làm phiền Kiếm tôn đại nhân.”
Dù đã đáp lời, hai chân ta vẫn đứng nguyên tại chỗ. Tạ Lan nhận ra điều đó, hàng mày hơi siết lại, dường như định nói thêm gì. Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng, Kiều Thính Vân đứng phía sau đã lên tiếng trước.
“Thẩm Nhứ vẫn còn trách ta vì chuyện ngày hôm ấy sao?” Vị tiên tử được vô số người kính ngưỡng khẽ thở dài, giọng nói mang theo vẻ bất đắc dĩ. Sau đó, nàng ta nghiêm mặt giải thích: “Ta biết cô có tình cảm sâu đậm với tiểu yêu kia. Nhưng nó đã nhập ma, thậm chí còn làm bị thương môn đệ trong phái. Dù ta không ra tay, sớm muộn gì cũng sẽ có người trừ khử nó.”
“Huống hồ…” Nói đến đó, Kiều Thính Vân đột nhiên ho vài tiếng, sắc mặt vốn hồng hào nhanh chóng trở nên trắng bệch. Ta không cần nghe tiếp cũng biết nàng ta muốn nói gì. Huống hồ ngày hôm ấy, ta còn dùng kiếm của Tạ Lan đâm nàng ta bị thương, thậm chí suýt nữa đã lấy mạng nàng ta.
Ta không biểu lộ cảm xúc, chỉ âm thầm bổ sung nốt câu còn dang dở ấy trong lòng, sau đó lại cảm thấy có phần buồn cười. Đã ba năm trôi qua, Tạ Lan đường đường là Kiếm tôn, vậy mà đến vết thương của Kiều Thính Vân cũng chưa chữa khỏi hay sao?
Nhưng phải thừa nhận, chiêu này vẫn luôn có hiệu quả. Tạ Lan lập tức nghiêng đầu nhìn nàng ta, ánh mắt hiện rõ sự không đồng tình: “Hàn khí ở đây sẽ khiến thương thế của nàng trở nặng. Vốn dĩ nàng không nên đến.”
Ngay cả đứa con trai mà ta đã đánh đổi nửa mạng sống mới sinh ra cũng lập tức tỏ vẻ lo lắng. Tạ Cửu Tri vội vàng đưa lò sưởi trong tay cho Kiều Thính Vân, giọng nói tràn đầy quan tâm: “Vân di, người cầm lấy làm ấm tay đi.”
Không một ai chú ý đến ta vẫn đang đứng giữa gió tuyết, trên người chỉ có lớp quần áo cũ rách, gương mặt đã lạnh đến xanh xao. Còn Kiều Thính Vân lại khoác áo lông dày, từ đầu đến chân đều được che chắn kín mít. Hoặc có lẽ họ có nhìn thấy, chỉ là cho rằng bộ dạng này của ta chẳng qua là cố ý giả vờ đáng thương để cầu xin lòng thương hại.
Kiều Thính Vân mỉm cười với hai cha con họ, giọng nói vẫn dịu dàng và bao dung: “Ta không sao. Thẩm Nhứ chỉ vì bị tiểu yêu kia mê hoặc nên mới hiểu lầm ta. Ta nên tự mình đến giải thích rõ ràng với cô ấy.”
“Thẩm Nhứ.” Tạ Lan lần nữa đưa mắt nhìn ta, giọng nói còn lạnh hơn cả tuyết trên Thiên Tuyết Sơn: “Chỉ cần nàng biết hối cải, nàng vẫn có thể tiếp tục làm thê tử của ta.”
Lời ấy nghe qua quả thật vô cùng nghiêm trọng. Dù ta từng phạm tội bao che Ma tộc, còn ra tay làm trọng thương vị tiên tử được người người kính trọng, Tạ Lan cũng chỉ vì áp lực từ các môn phái mà giam ta tại Thiên Tuyết Sơn để suy ngẫm. Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng thật sự nhắc đến chuyện từ bỏ ta.
Xem ra trong ba năm ta bị nhốt ở đây, tình cảm giữa họ đã tiến triển không ít. Chỉ có như vậy, Tạ Lan mới có thể dùng giọng điệu ban ơn để nói rằng ta vẫn được phép giữ lại danh phận thê tử, như thể đây là sự khoan dung lớn lao hắn dành cho ta.
“Vốn dĩ là lỗi của mẫu thân!” Tạ Cửu Tri lập tức bước lên, chắn trước mặt Kiều Thính Vân, vẻ mặt tràn đầy bất mãn. Nó nhìn ta, giọng điệu trách móc: “Mẫu thân làm Vân di bị thương, là Vân di rộng lượng nên mới không tính toán. Tại sao mẫu thân vẫn không chịu xin lỗi?”
Hai tiếng “mẫu thân” khiến ta nhất thời ngẩn ra. Kể từ khi Tạ Cửu Tri bị những đứa trẻ khác chế giễu vì có một người mẹ vô dụng, nó đã không còn gọi ta như vậy nữa. Không ngờ sau từng ấy năm, lần đầu tiên ta nghe lại tiếng gọi này, lại là lúc nó muốn ép ta cúi đầu nhận lỗi trước một người khác.
“A Tri.” Kiều Thính Vân đưa tay vỗ lên đầu Tạ Cửu Tri, giọng nói nghe như trách cứ nhưng vẫn đầy dịu dàng: “Không được vô lễ với mẫu thân con như thế.” Tạ Cửu Tri nghe vậy càng thêm ấm ức, đôi mắt nhanh chóng đỏ lên, nhìn ta bằng vẻ oán trách như thể chính ta mới là người làm sai tất cả.
Ta lại nhớ đến ngày hôm ấy. Tạ Cửu Tri cũng từng đứng chắn trước Kiều Thính Vân như bây giờ, trước mặt mọi người khẳng định Thẩm Nguyện đã nhập ma, còn làm môn đệ trong phái bị thương, vì vậy Kiều Thính Vân giết nàng là chuyện hoàn toàn đúng đắn.
Nhưng nó chưa từng nhắc rằng cô gái ấy đã chăm sóc nó từ khi còn nhỏ. Thẩm Nguyện chỉ nổi lên phản kháng vì muốn bảo vệ ta khỏi bị người khác bắt nạt. Nàng cũng vì cứu Tạ Cửu Tri nên mới để lộ nguyên hình, khiến ma khí trong cơ thể bại lộ trước mặt mọi người.
Tạ Cửu Tri sẽ không nói ra những điều ấy. Bởi Thẩm Nguyện là một ma nữ mà tất cả mọi người đều muốn diệt trừ. Còn ta chỉ là người mẹ yếu kém, vô dụng, khiến nó cảm thấy mất mặt và khinh thường.
“Ta sẽ không xin lỗi.” Ta nhìn thẳng Kiều Thính Vân, giọng nói không mang theo chút do dự: “Nếu có thêm một lần nữa, ta vẫn sẽ muốn giết cô ta.”
Ánh mắt ta lướt qua Tạ Lan và Tạ Cửu Tri, nhìn hai gương mặt một lớn một nhỏ có nhiều nét tương đồng, sau đó bật cười. Họ mới là cha con ruột thịt, đứng bên Kiều Thính Vân mới giống một gia đình hoàn chỉnh. Còn sự tồn tại của ta từ lâu đã trở thành thứ khiến tất cả mọi người đều khó xử.
“Các người không cần tiếp tục miễn cưỡng nữa.” Ta nhìn Tạ Lan, bình thản nói: “Tạ Lan, ta cũng nên trở về nhà rồi.”
Tạ Cửu Tri nghe xong lập tức lộ vẻ giận dữ xen lẫn khó hiểu. Nó không hiểu ta đang nói gì, càng không hiểu ngoài nơi này ra, ta còn có thể trở về đâu. Chỉ có Tạ Lan dường như nhận ra điều gì đó, thân thể hắn bất giác cứng lại, dù biến hóa ấy chỉ thoáng qua đến mức gần như không ai phát hiện.
Khi xuyên vào thế giới trong sách này, hệ thống chỉ giao cho ta một nhiệm vụ duy nhất, đó là cứu rỗi nhân vật phản diện. Bởi theo cốt truyện ban đầu, trong tương lai hắn sẽ hoàn toàn hắc hóa, sa vào ma đạo, trở thành tai họa khiến cả giới tu chân phải khiếp sợ.
Vì thế, khi Tạ Lan vẫn chỉ là một phàm nhân chịu đủ mọi khổ sở, ta đã tìm cách đưa hắn về nhà. Khi ấy hắn chưa có thân phận Kiếm tôn, cũng chưa có ai ngưỡng mộ hay kính sợ. Hắn chỉ là một thiếu niên bị người đời giày vò đến mức gần như mất hết hy vọng sống.
Ta nhờ phụ thân của thân thể này đích thân dạy dỗ hắn, còn bản thân luôn ở bên, từng bước nhìn hắn trưởng thành. Từ một kẻ không có gì trong tay, Tạ Lan dần trở nên mạnh mẽ, kiên định, cuối cùng trở thành người mà cả giới tu chân phải ngước nhìn.
Trong quãng thời gian ấy, ta đã thật sự yêu hắn.
Sau đó, nữ chính xuất hiện. Linh căn vốn chưa hề bị hủy của Tạ Lan cũng được phát hiện. Môn phái lớn nhất giới tu chân muốn đưa hắn đi, để hắn bước vào con đường vốn thuộc về mình.
Trước khi Tạ Lan rời đi, ta luôn lo sợ hắn sẽ giống như trong nguyên tác, một lần nữa yêu nữ chính rồi đi vào vết xe đổ, cuối cùng hắc hóa thành ma. Vì thế, ta đã dùng ân tình bao năm để ép buộc hắn cưới mình.