Chương 13: Ám sát

Lời này vừa nói ra, Vệ Lăng Từ mới nhớ ra Tuần Trường Thanh trước mắt là một “con trai”, nàng liếc nhìn Tuần Trường Thanh, chạm phải ánh mắt khiếp đảm của nàng, như xé bỏ lớp vỏ ngoài ngày đầu gặp gỡ từng giương nanh múa vuốt. Rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ choai choai mà thôi, tuy so với bạn đồng lứa thì thông tuệ, hiểu chuyện hơn, nhưng dù thế nào đi nữa vẫn chỉ là trẻ con, vẫn có những bí mật không muốn người khác biết.
Nàng hiểu rõ trong lòng, khẽ gật đầu rồi đi ra ngoài.
Nhưng người vừa đi, Tuần Trường Thanh lại gặp phải rắc rối. Kiểu dáng y phục là nam tử, không giống nữ trang. Khi còn ở đế kinh, có người hầu hạ nàng mặc đồ, nhưng bộ xiêm y trước mắt lại là kiểu dân thường hay mặc, càng không giống y phục nàng quen dùng, nàng loay hoay rất lâu vẫn chưa mặc xong.
Mất một hồi lâu mới mặc vào được, nhưng vẫn không biết đai lưng áo bào phải buộc thế nào. Trời thu mát mẻ, nàng lại toát mồ hôi đầm đìa, trên mặt thì không rõ là vì nóng hay vì ngượng mà đỏ bừng lên.
Đến khi mặc chỉnh tề xong xuôi, cũng đã gần nửa canh giờ sau. Mở cửa ra, Vệ Lăng Từ chắp tay đứng dưới hiên. Nghe tiếng cửa mở, nàng quay lại nhìn, thấy trên trán Tuần Trường Thanh lấm tấm mồ hôi, gương mặt đỏ rực, đai lưng bên hông cũng buộc có phần lạ lẫm. Nàng khựng lại một chút rồi mới hiểu ra nguyên do.
Vệ Lăng Từ bước tới gần, khom người chỉnh lại nếp nhăn trên áo cho nàng, thuận tay buộc lại đai lưng. Sửa sang xong xuôi, nàng đánh giá một lượt từ trên xuống dưới, rồi mới nhẹ giọng nói:
“Y phục trong vương phủ tất nhiên không giống dân gian. Sau này ngươi phải học cách tự chăm sóc bản thân. Ngươi còn nhỏ, ta là sư phụ của ngươi, sau này có chuyện gì cứ tìm ta, hiểu chưa? Cứng đầu chịu đựng cũng vô ích.”
Tuần Trường Thanh mặt đỏ bừng, không nói gì, chỉ cúi mắt nhìn xuống chân. Hàng mi dài dày che đi đôi mắt đào hoa, không ai biết nàng đang nghĩ gì.
Vệ Lăng Từ đưa tay chọc nhẹ vào gò má mềm mềm của nàng, trong lòng bất chợt nổi lên ý trêu chọc, cười nói:
“Giận rồi à? Sau này ta còn dạy dỗ ngươi kiểu gì đây?”
“Không có não,” Tuần Trường Thanh túm lấy ống tay áo mình, mặt càng lúc càng đỏ. Gần đây Vệ Lăng Từ đối xử với nàng khá tốt, trong lòng nàng cũng hiểu rằng trốn cũng không thoát. Nàng và Vệ Lăng Từ dường như đã bị buộc chặt lại với nhau. Nàng không muốn nghĩ thêm nữa, nhưng lòng lại không thể giả vờ như không nghe thấy.
Nghĩ vậy, càng thêm bực bội, nàng ngẩng đầu nhìn Vệ Lăng Từ, khó hiểu nói:
“Lần đầu gặp mặt, rõ ràng ngươi rất ghét ta, vậy vì sao lại thu nhận ta? Giờ lại đối xử như vậy? Đã ghét một người thì phải ghét đến cùng, phải tránh xa mới đúng chứ.”
Vệ Lăng Từ đứng thẳng người, hỏi lại:
“Ý ngươi là ta nên ghét ngươi, không nên nhận ngươi, hay không nên đối tốt với ngươi?”
Trong lòng Tuần Trường Thanh như sóng cuộn, cắn răng đáp:
“Đều… nên cả.”
“Lần đó ngươi xông vào cũng chỉ là chuyện thường. Ta không trách ngươi. Ta vốn quen sống một mình, cũng không thích nói nhiều, trong mắt người khác có lẽ là tính tình không tốt. Ngươi có thể cũng nghĩ vậy. Ta nhận ngươi là vì mẫu phi của ngươi nhờ vả, đối tốt với ngươi vì ngươi là đệ tử của ta. Người của ta, đương nhiên phải đối đãi tử tế.”
“Người của ta đương nhiên phải đối đãi tử tế…”
Tuần Trường Thanh bĩu môi, trong lòng có chút không vui. Kiếp trước rõ ràng không phải như vậy-lúc nguy nan lại bỏ mặc nàng. Vệ Lăng Từ chính là kẻ lừa gạt.
Nàng lạnh giọng nói:
“Che chở ta? Vậy nếu sau này ngươi không cần ta nữa thì sao? Có khi ngay từ đầu ngươi đã lừa ta.”
Nói đến cuối, giọng đã nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng Vệ Lăng Từ đứng ngay sát bên nên không bỏ sót một chữ nào.
Nàng khom người, nhẹ gõ lên trán Tuần Trường Thanh, cười hỏi:
“Tuần Trường Thanh, sư phụ lừa ngươi cái gì?”
Kiếp trước… lừa tình cảm của nàng, rồi lại không cần nàng, không nhận nàng. Tuyệt tình đến mức ấy, khi nàng bị giam trong lao chịu hành hạ, cũng không từng thấy nàng xuất hiện. Có lẽ khi nàng ch3t rồi, người kia còn có thể trở thành mẫu nghi thiên hạ.
Tuần Trường Thanh hừ nhẹ một tiếng qua mũi, quay mặt đi, nhưng cũng không thể đáp lại câu hỏi ấy.
Vệ Lăng Từ thấy nàng giống trẻ con hơn là gì khác, đưa tay định dắt nàng ra ngoài, nhưng Tuần Trường Thanh lại bực bội rút tay lại, nói:
“Ta là con trai, tự mình đi được, không phải tiểu cô nương yếu ớt.”
Nói xong liền bước thẳng về phía trước. Phía sau, Vệ Lăng Từ khẽ mím môi cười. Đã rất lâu rồi nàng chưa thấy bộ dáng trẻ con như vậy của Tuần Trường Thanh.
Trong tòa thành nhỏ này, ngoài vài thương nhân thì đều là những người dựa vào sức lao động mà kiếm sống. Phụ nữ phần lớn ở nhà trồng trọt, đến mùa thì nam nhân trở về phụ giúp ruộng đồng. Trẻ con thì đi học, chiều muộn sẽ trở về nhà.
Khi hai người rời đi, ánh chiều tà treo nơi tây phương, ánh vàng cam phủ lên cả thành nhỏ yên bình. Các nàng thấy từng tốp học sinh vừa tan học trở về nhà. Vệ Lăng Từ nhìn quanh một lượt, không còn thấy bóng dáng người khả nghi lúc nãy, nhưng vẫn luôn giữ cảnh giác, thỉnh thoảng quan sát những đứa trẻ đi bên cạnh.
Tuần Trường Thanh chỉ cúi đầu đi thẳng về phía trước, xuyên qua đường phố, tiến vào ngõ nhỏ. Nàng dần cảm nhận được bầu không khí bất thường. Có lẽ là trực giác sau kiếp trước luyện võ còn sót lại. Nàng dừng bước, nhìn sang Vệ Lăng Từ cũng đang dừng lại bên cạnh. Hai người nhìn nhau thật sâu.
Vệ Lăng Từ hơi kéo nàng sát về phía mình. Đây là con đường tất yếu để trở về khách điếm, không thể tránh. Đã không tránh được thì chỉ có thể chờ.
Trong ngõ nhỏ, kẻ mai phục không ngờ Vệ Lăng Từ lại nhạy bén như vậy, đứng yên chờ bọn chúng xuất hiện. Nơi này vốn là chỗ mai phục tốt nhất. Hơn nữa trấn nhỏ này người qua lại đông đúc, gi3t vài người cũng chẳng phải chuyện hiếm. Quan phủ cũng khó mà truy ra hung thủ, vài ngày sau rồi cũng bị chôn đi, không ai để ý.
Nếu không ra tay lúc này, e rằng sẽ mất cơ hội.
Tuần Trường Thanh bị Vệ Lăng Từ kéo lại, cả người ngã sát vào nàng, gần như dán hẳn lên. Gương mặt nàng bất giác đỏ bừng như bị lửa đốt, lan đến tận tai. Vừa định giãy ra thì đã thấy từ trên tường có một hắc y nhân nhảy xuống.
Vệ Lăng Từ lập tức kéo nàng ra phía sau. Tuần Trường Thanh ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ được thuần dưỡng, thuận theo đứng nép sau lưng nàng.
Nàng biết võ công của Vệ Lăng Từ không hề thấp, lúc dạy nàng thì kín kẽ không lộ, nhưng một khi giao chiêu, liền có thể nhìn ra căn cơ của nàng sâu đến mức nào. Chỉ là lần này, Vệ Lăng Từ lại không trực tiếp tiến lên giao đấu với đám hắc y nhân kia; thị vệ Bình Nam vương phủ vẫn luôn âm thầm theo sát, lúc này chính là cơ hội để bọn họ lộ diện.
Người tới đông đảo, thân thủ đều không yếu, trường kiếm ngân đao giao nhau, trong chớp mắt con hẻm nhỏ đã trở nên “náo nhiệt”. Tuần Trường Thanh thò đầu ra định liếc nhìn một cái, Vệ Lăng Từ liền nhanh tay đưa lên che kín mắt nàng, thấp giọng nói:
“Đừng sợ, bọn họ là nhắm vào ta mà đến.”
Đầu ngón tay ấm áp phủ lên mắt Tuần Trường Thanh, nàng theo bản năng nắm lấy cánh tay thon dài của Vệ Lăng Từ. Không nhìn thấy cảnh trước mắt, bên tai chỉ toàn là tiếng hò hét chém gi3t cùng âm thanh binh khí va chạm, nơi đầu mũi vờn quanh mùi tanh của máu. Cảnh tượng quen thuộc đến vậy khiến nàng nhớ lại kiếp trước-trong lao ngục âm lãnh ẩm thấp, không biết ngoài kia là ngày hay đêm, trong đau đớn mà ngất đi, lại trong đau đớn mà tỉnh lại, lạnh lẽo và bất lực.
Bàn tay nắm lấy cánh tay Vệ Lăng Từ càng siết chặt, trước mắt không có lấy một tia sáng, đầu ngón tay gần như bấm sâu vào da thịt nàng. Người sau đau nhói, tưởng nàng sợ hãi-giữa lúc sinh tử, một đứa trẻ được nuông chiều từ nhỏ chưa từng thấy máu tanh, sao có thể không khiếp đảm? Vì vậy nàng không rút tay lại, chỉ dùng tay còn lại vỗ nhẹ lưng nàng, an ủi:
“Không sao, sư phụ ở đây.”
Ở trong Thiên Lao, nàng đã vô số lần muốn nghe được câu nói này, đáng tiếc cuối cùng chỉ là ảo ảnh. Nhưng hôm nay nàng không còn muốn khát cầu nữa, vậy mà Vệ Lăng Từ lại nói ra lời an ủi ấy-khiến lòng nàng thực sự rối loạn.
Lực đạo trong tay dần dần buông lỏng. Thấy nàng đã ổn định, Vệ Lăng Từ nâng mắt nhìn trận chém gi3t của hai phe. Thị vệ Bình Nam vương phủ đều là quân chính quy được huấn luyện bài bản, còn hắc y nhân thì chiêu thức xảo quyệt, không theo lối thường, đột nhiên phá vỡ thế liên thủ của thị vệ. Những kẻ lọt lưới liền hướng thẳng về phía hai người bọn họ.
Vệ Lăng Từ chú ý đến một tên hắc y nhân từ ngoài vòng vọt tới, gió rít gấp gáp, tay áo phấp phới, ánh mắt lạnh lẽo. Nàng chạm chân vào thanh trường kiếm dưới đất, đẩy Tuần Trường Thanh lùi lại vài bước để tách khoảng cách, rồi đá vào chuôi kiếm, thuận thế nắm lấy trong tay. Chỉ trong khoảnh khắc, kiếm bạc đã va chạm với ngân đao của đối phương, giữa ban ngày vẫn có thể thấy tia lửa tung tóe, tựa điện quang hỏa thạch.
Không nhìn mà chỉ nghe từng tiếng va chạm chói tai cũng đủ khiến người ta căng thẳng vô cớ. Bên cạnh Vệ Lăng Từ, hắc y nhân ngày càng nhiều, đao kiếm trong tay bọn chúng mấy lần suýt xé rách y phục nàng. Thế công mãnh liệt, chiêu nào cũng chí mạng.
Tuần Trường Thanh trong lòng sốt ruột, nhưng thân thể này chỉ học qua vài chiêu đơn giản. Dẫu có ký ức võ học của kiếp trước, cũng chỉ tồn tại trong đầu, thân thể lại không theo kịp ý nghĩ. Gặp người thường còn có thể chống đỡ đôi chút, nhưng trước mắt đều là cao thủ hắc y, chỉ e rời khỏi phạm vi của Vệ Lăng Từ sẽ lập tức mất mạng.
Hai người bị ép vào góc hẻm. Trường kiếm trong tay Vệ Lăng Từ xoay chuyển, lấy công làm thủ, mũi kiếm đâm thẳng vào tim địch, tranh thủ được một khe hở chớp nhoáng. Ánh mắt nàng càng thêm lạnh lẽo, trường kiếm phát lực, đánh bật mấy thanh đao kiếm, rồi lùi ra ngoài vài bước. Nhìn thấy thị vệ Bình Nam vương phủ đang từ phía bên kia chạy tới, nàng bỗng nhiên đẩy Tuần Trường Thanh về phía họ.
Nhưng hắc y nhân lại không đuổi theo, vẫn chăm chăm nhìn nàng, đủ để chứng minh mục tiêu của bọn chúng chính là Vệ Lăng Từ.
Không còn kiêng kỵ, cũng chẳng cần do dự trước sau, khóe môi Vệ Lăng Từ khẽ cong lên, cười lạnh:
“Ta chưa từng gặp thích khách hung hãn như vậy, hôm nay đúng là mở rộng tầm mắt. Ta chưa từng tranh chấp với ai, cũng chưa từng đắc tội ai, được chiêu đãi như vậy thật khiến ta cảm thấy vinh hạnh.”
Dứt lời, nàng không còn nương tay. Tay áo tung bay, kiếm ảnh như quang như điện, hoàn toàn khác biệt với lúc nãy. Hắc y nhân chống đỡ vài chiêu liền dần không theo kịp kiếm thế của nàng. Không ngờ bấy nhiêu người bọn họ lại không địch nổi một nữ tử-mà khi nhận ra điều đó thì đã quá muộn. Chỉ trong mấy hơi thở, tất cả hắc y nhân đều bị một kiếm đoạt mạng, không một ai thoát được.
Thân kiếm tuy mảnh bạc, nhưng kiếm phong lại uy nghiêm lạnh lẽo. Vệ Lăng Từ từ trên cao nhìn xuống những thi thể nằm la liệt, ánh mắt vẫn lạnh như thường, không chút nhiệt độ.
Thị vệ Bình Nam vương phủ lác đác đứng trong ngõ, y phục trên người đều bị rạch rách, có phần chật vật. Khi nhìn về phía Vệ Lăng Từ, trong ánh mắt họ thêm vài phần kính trọng-quả nhiên không thể nhìn người qua vẻ ngoài, một nữ tử tưởng như yếu đuối lại có bộc phát lực kinh người đến vậy.
Tuần Trường Thanh không nghĩ đến những điều ấy. Khi thích khách đã ngã xuống, nàng liền thoát khỏi vòng bảo hộ của thị vệ, chạy về phía Vệ Lăng Từ, nắm lấy cánh tay nàng. Trên gương mặt nhỏ là sự lo lắng không hề che giấu, khác hẳn vẻ lạnh nhạt từ chối người ngoài ngàn dặm lúc trước. Trong đôi mắt nàng lấp lánh những tia sáng mờ, nàng cũng đã nhận ra, đám người kia là nhắm vào Vệ Lăng Từ.
Nàng không khỏi suy nghĩ-Vệ Lăng Từ đã đắc tội với ai? Nếu là đến ám sát nàng thì còn có thể giải thích, dù sao Bình Nam vương phủ những năm gần đây gây thù chuốc oán không ít trong triều. Nhưng Vệ Lăng Từ tuy là tiểu thư quan gia, lại cũng thuộc về người trong giang hồ.
Trong giang hồ, không ai dám đắc tội Lăng Vân Tông, vậy thì chỉ có thể là người trong triều đình.
So với vẻ kinh hãi biến sắc của Tuần Trường Thanh, Vệ Lăng Từ lại vô cùng trầm tĩnh. Trước mặt là đầy rẫy thi thể, một trận gi3t chóc vừa kết thúc, trong mắt nàng thoáng qua vẻ chán ghét nồng đậm. Nhưng khi chạm phải đôi mày đang nhíu chặt của Tuần Trường Thanh, sự chán ghét ấy liền hóa thành chút vui mừng nhàn nhạt-tiểu đồ đệ này cũng biết lo lắng cho người rồi.
Y phục màu thanh trên người nàng đều dính máu, sợ làm bẩn đồ của tiểu đồ đệ, nàng lùi lại mấy bước, cố ý giữ khoảng cách, nói:
“Không sao.”
Bắt hụt tay, Tuần Trường Thanh trong lòng có chút khó chịu-Vệ Lăng Từ đang tránh nàng. Nàng ngẩng mắt lén nhìn gò má nghiêng của đối phương, làn da trắng như ngọc vô tình dính một vệt máu, hẳn là của thích khách. Nghĩ vậy, nàng giơ tay lau đi.
Lòng bàn tay mềm mại non nớt chạm lên gương mặt mình, Vệ Lăng Từ theo bản năng muốn tránh, nhưng khi quay đầu lại thấy Tuần Trường Thanh phải kiễng chân, thân thể hơi chao đảo mới chạm tới được. Trong lòng nàng mềm đi, liền để mặc nàng.
Lau xong, Vệ Lăng Từ định đưa tay sờ mặt mình, nhưng tay lại dính đầy máu. Tay vừa đưa đến giữa không trung đã bị Tuần Trường Thanh nắm lại, nghe nàng khuyên:
“Đừng lau, tay rất bẩn.”
Trong mắt Tuần Trường Thanh vẫn còn vẻ sợ hãi, lòng bàn tay nhỏ bé ướt đẫm mồ hôi. Hai chữ “sợ hãi” quả thật rất hợp với nàng lúc này. Vệ Lăng Từ chậm rãi hạ mắt nhìn nàng, cảm nhận rõ sự hoảng loạn và căng thẳng ấy, giọng nói lạnh nhạt:
“Trường Thanh, con cứ nắm tay sư phụ như vậy… có biết nam nữ khác biệt không?”