Chương 12: Thay y phục

Ngày hôm sau, Tuần Trường Thanh thức dậy rất sớm, dẫn theo người canh giữ ở cửa thành, nhìn đoàn người Viên Mạn rời đi. Qua màn xe, bên trong như thấp thoáng trông thấy dung nhan thanh tú của Tuần Diệc Tố, tuy không phải tuyệt sắc khuynh thành, nhưng cũng là một giai nhân hiếm có. Chỉ là không biết nàng và Viên Mạn có phải người cũ hay không, chuyện nên làm cũng đã làm xong, còn lại chỉ đành xem ý trời.
Nàng đã lo xong việc của người khác, nhưng chuyện của chính mình lại rối như tơ vò. Nàng cúi mắt nhìn thân nam trang trên người mình, đứng tại chỗ xoay người một lát. Sư đồ danh phận đã định, không thể thay đổi đạo lý. Thời thế đổi dời, nhưng danh phận rốt cuộc vẫn chưa đổi. Chỉ là nàng thấy kỳ lạ: rõ ràng bề ngoài là nam tử, vậy vì sao vẫn có thể thu đồ đệ? Nhớ lại kiếp trước, Vệ Lăng Từ không hề muốn cùng nam tử có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào, vậy kiếp này rốt cuộc vì sao lại khác?
Cửa thành người qua kẻ lại đều là thương lữ, xe ngựa chở hàng nối đuôi nhau không dứt. Các nàng đang ở Lăng Dương huyện, địa thế rộng rãi, ba mặt giáp hồ hải, thông với Trường Giang, bởi vậy đường thủy chính là mạch sống kinh tế của cả huyện. Khách thương qua lại tấp nập. Nàng chợt nhớ phía sau Lăng Vân sơn có một tiểu trấn thông thẳng Trường Giang, chẳng bằng đi đường thủy trở về sẽ thuận tiện hơn.
Vệ Lăng Từ tối hôm qua ngủ hơi muộn, đến khi tỉnh dậy thì mặt trời đã lên cao. Vương phủ phái rất nhiều người đi theo, những chuyện an nguy nàng không cần lo lắng, vì vậy mới có thể yên tâm như thế. Khi vừa thức dậy, hạ nhân bẩm báo rằng Tuần Trường Thanh đã đổi lộ trình, từ đường bộ chuyển sang đường thủy để đi, mà phía sau Lăng Vân sơn vốn cũng thông thẳng Trường Giang, sắp xếp như vậy cũng là chuyện thường tình, nàng liền gật đầu đồng ý.
Nàng từ nhỏ đã không thích người hầu cận thiếp thân, trên Lăng Vân sơn cũng không có quá nhiều người hầu hạ, mọi việc đều tự mình làm. Bởi vậy, sau khi hạ nhân mang nước nóng vào rồi lui ra, nàng liền ở một mình.
Nàng vốn quen một mình độc lai độc vãng, hiện giờ lại có thêm tiểu đồ đệ phía sau, tự nhiên phải phân tâm chăm sóc. Sau khi rửa mặt thay y phục, nàng liền hỏi vài câu về nơi ở của tiểu đồ đệ, nhìn sắc trời bên ngoài, rồi bước ra đứng dưới hiên. Ánh nắng cuối thu vẫn còn ấm, chiếu lên người không hề nóng, chỉ thấy dễ chịu.
Đứng được một lát, ngoài cửa có người chạy vào. Người đó mặc áo bào tím nhạt, tóc buộc ngọc quan, phong thái nổi bật khiến người khác không khỏi chú ý. Đến khi bước xuống bậc thang thì lại chậm bước, đi đứng ngay ngắn, lễ nghi chỉnh tề tiến lại gần, cúi người chắp tay nói:
“Sư phụ.”
Vừa rồi còn mang dáng vẻ trẻ con, vừa thấy nàng liền trở nên nghiêm chỉnh đúng mực, già dặn như người lớn. Vệ Lăng Từ có chút dở khóc dở cười. Chẳng lẽ Tuần Trường Thanh chỉ khi ở trước mặt nàng mới như vậy? Nàng khẽ lắc đầu, cố ý hạ thấp giọng cho nhu hòa hơn:
“Đã dùng điểm tâm chưa?”
Tuần Trường Thanh lắc đầu, ngoan ngoãn đứng dưới bậc thang, lại nói:
“Sư phụ, ta đã sai người đổi sang đường thủy, như vậy có thể trực tiếp đến phía sau Lăng Vân sơn.”
Vệ Lăng Từ vốn đứng trên bậc thang, cao hơn nàng không ít, lúc này nhìn xuống lại càng thấy nàng nhỏ nhắn. Vệ Lăng Từ chăm chú nhìn nàng, rồi bước xuống bậc thang, hơi cúi người hỏi:
“Ngươi hiểu rõ địa hình Lăng Vân sơn đến vậy sao?”
Một đứa trẻ chưa từng rời khỏi kinh thành, làm sao biết được đường nhánh Trường Giang phía sau Lăng Vân sơn? Tuần Trường Thanh lập tức cảnh giác, trong lòng xoay chuyển mấy vòng, đưa tay gãi đầu, ấp úng đáp:
“Là… mẫu phi… là mẫu phi nói cho ta biết, ta liền nhớ kỹ.”
Trong ký ức của Vệ Lăng Từ, Tuần Trường Thanh từ trước đến nay nói chuyện luôn rõ ràng mạch lạc, hiếm khi ấp úng như vậy, trước sau không liền mạch. Nàng nhìn đôi mắt hoa đào của đối phương mở to, thoáng hiện chút ngây ngốc, lúc này mới cảm thấy: rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.
Biết rõ là lời nói dối, nhưng nàng cũng không truy cứu. Chỉ hơi đứng thẳng người, cười nói:
“Không cần khẩn trương như vậy, ta chỉ tùy tiện hỏi thôi. Nếu là Vương phi đã dặn, cũng là chuyện bình thường. Đi đường thủy thì đi đường thủy, muộn thêm vài ngày cũng không sao.”
Tuần Trường Thanh gật đầu, lúc này mới ngẩng lên, ngón tay lại bị Vệ Lăng Từ nhẹ nhàng nắm lấy. Trong mắt nàng thoáng hiện kinh ngạc, nhất thời quên cả rút tay lại. Chỉ nghe Vệ Lăng Từ nói:
“Trở về Lăng Vân sơn rồi, trên núi sư huynh đệ rất đông, ngươi nên bỏ cái dáng vẻ tiểu công tử Bình Nam Vương phủ, hòa đồng cùng mọi người. Quy củ của ta không nhiều, mỗi ngày thỉnh an cũng miễn. Trên núi có học đường văn, ngươi có thể nhập học. Còn về võ công… có lẽ ta sẽ tự mình dạy ngươi, không cần vào võ đường. Như vậy có được không?”
Bàn tay bị nắm khẽ run lên. Tuần Trường Thanh nuốt khan, trong đầu gần như không còn nhớ rõ dáng vẻ kiếp trước của Vệ Lăng Từ. Trong thân thể nàng là linh hồn của một người trưởng thành, chỉ cần một chút chi tiết nhỏ cũng đủ khiến nàng nhìn ra điều khác thường. Nàng cụp mắt nhìn bàn tay mình đang bị bao lấy bởi bàn tay thon dài, ấm áp và mềm mại kia, trong lòng có thứ gì đó dâng lên, cuộn lại đau nhói, hồi lâu vẫn không trả lời.
Hôm nay Tuần Trường Thanh có chút khác thường. Vệ Lăng Từ đưa tay chạm lên trán nàng, không thấy sốt, trong lòng càng thêm nghi hoặc, liền vỗ nhẹ vai nàng, nhắc lại:
“Trường Thanh, sao không trả lời?”
“A… dạ, nghe sư phụ.” Tuần Trường Thanh như vừa tỉnh lại, đáp bừa một câu.
Cả cánh tay nàng vẫn còn tê dại vì bị nắm, may mà Vệ Lăng Từ cũng không trêu chọc thêm, vào trong phòng rồi buông tay ra.
Vì Vệ Lăng Từ mới thức dậy không lâu, hạ nhân đã chuẩn bị cháo nóng, trong đó có thêm lá sen, hợp để giải nhiệt ngày thu. Thấy Tuần Trường Thanh nhìn chằm chằm chén trong tay mình, nàng thuận miệng hỏi:
“Ngươi muốn dùng một chút không?”
Chưa đợi Tuần Trường Thanh trả lời, nàng đã tự tay múc một chén, đẩy tới trước mặt đối phương, rồi nói tiếp chuyện lên núi:
“Trên núi không giống Vương phủ, điều kiện sẽ kham khổ hơn. Bộ y phục này của ngươi quá nổi bật, sau này ra ngoài nên mua vài bộ thường phục để thay. Lên núi rồi chỉ nói mình là người bình thường, không được nhắc đến Bình Nam Vương phủ.”
Cẩm bào ngọc quan, nhìn qua liền biết là con cháu quyền quý quan lại. Trên Lăng Vân sơn phần lớn là dân thường, nếu biết thân phận của nàng thì không phải chuyện tốt. Kiếp trước cũng từng có người lấy thân phận quận chúa mà lên núi, kết giao không ít bằng hữu, nhưng đến khi nàng gặp nạn, lại chẳng một bóng người xuất hiện, phần lớn chỉ vì thân phận mà kết giao, không có chân tình.
Vệ Lăng Từ vốn không phải người nhiều lời, nhưng mấy ngày gần đây dường như đã nói nhiều hơn một chút. Tuần Trường Thanh hiểu rõ, đối với nàng mà nói, như vậy đã là điều không dễ. Nàng cầm thìa khuấy nhẹ bát cháo, cảm giác ngọt ngào đã biến mất từ rất lâu kia, như được gió xuân khơi dậy lần nữa, lại âm thầm nảy mầm trong lòng. Nàng nhìn Vệ Lăng Từ đang chậm rãi húp cháo, giọng nói ngọt lịm:
“Sư phụ, ngài còn định thu thêm đồ đệ nữa sao?”
Nàng không thích chia sẻ sự yêu thích của Vệ Lăng Từ với người khác — kiếp trước là vậy, kiếp này cũng vẫn thế.
Câu hỏi này mới thực sự là điều một đứa trẻ nên hỏi. Vệ Lăng Từ khẽ mím môi, đáp:
“Ngươi nếu ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ chỉ giữ lại mình ngươi; còn nếu cứ muốn bướng bỉnh, ta chê ngươi phiền phức, liền thu thêm một đệ tử khác cho yên tâm.”
Lời đáp này vừa mập mờ, lại vô cùng khéo léo. Tuần Trường Thanh thầm liếc nàng một cái, bất lực, rồi lại cúi mắt xuống — vì sao mỗi lần chịu thiệt, người đó luôn là nàng…
Vệ Lăng Từ nhìn Tuần Trường Thanh. Khuôn mặt nhỏ trắng mịn kia còn phúng phính chút thịt, đường nét quai hàm càng khiến người ta cảm thấy đáng yêu. Sự ngây thơ ấy là tự nhiên, không hề giả tạo. Nàng cảm thấy người trước mắt lại càng giống một đứa trẻ hơn — so với vẻ già dặn giả vờ ban nãy, lúc này lại càng hồn nhiên, lãng mạn. Nàng cười nói:
“Tính tình ngươi hẹp hòi, nếu ta thu thêm một người nữa, vị sư tỷ như ngươi chắc chắn sẽ bắt nạt người ta.”
Tính tình hẹp hòi… Nghe sao lại càng lúc càng kỳ quái. Tuần Trường Thanh ngẩng đầu lên nhìn Vệ Lăng Từ, môi mím lại, hàng mi dài khẽ run. Nhận ra bản thân đang nhìn nàng, nàng liền cúi đầu, từng ngụm nhỏ húp cháo. Tuần Trường Thanh càng tin chắc Vệ Lăng Từ đang trêu chọc mình, bèn chu môi, nói thẳng:
“Hẹp hòi thì sao chứ, ngài không được phép thu thêm người khác, có một mình ta là đủ rồi.”
Lời vừa thốt ra, Tuần Trường Thanh suýt chút nữa cắn phải đầu lưỡi — lời nói nhanh hơn não, thật sự quá mất mặt.
Câu nói này vừa bá đạo, lại rất đúng với tính cách của nàng. Vệ Lăng Từ bật cười, nhìn ánh mắt hoảng hốt của nàng, giọng bất đắc dĩ:
“Gặp phải đứa đồ đệ như ngươi, đúng là hết cách.”
Như vậy chẳng khác nào ngầm thừa nhận. Tuần Trường Thanh hài lòng cong môi cười, cảm giác như giữa ngày hè uống một ngụm nước suối nơi thâm sơn, vị ngọt nhè nhẹ mát lạnh trôi qua yết hầu, lan khắp toàn thân, thấm vào nội tâm đã khô cằn từ lâu. Mấy ngày qua, trên người Vệ Lăng Từ, nàng đã không còn tìm thấy bóng dáng của người trong kiếp trước nữa.
Sau giờ ngọ, hai người không vội trở về. Vệ Lăng Từ thật sự dẫn Tuần Trường Thanh ra phố mua y phục để thay.
Trên đường phố người không nhiều, nhưng Lăng Dương huyện vốn là nơi giao thương hàng hóa, vì vậy đâu đâu cũng thấy xe ngựa chở hàng, người khuân vác, kẻ chạy việc vặt — thủy vận quả thực nuôi sống rất nhiều người. Trên người bọn họ phần lớn đều là áo vải thô tang, còn Tuần Trường Thanh một thân thêu bào, nổi bật đến chói mắt.
Vệ Lăng Từ đưa mắt quan sát xung quanh, rồi dừng lại trước một tiệm may. Chưởng quỹ lập tức bước ra đón tiếp, ánh mắt rơi vào Tuần Trường Thanh bên cạnh nàng — y phục tinh xảo, khuôn mặt trắng mịn, nhìn qua là biết con nhà giàu có, chắc chắn không thiếu tiền.
Chưởng quỹ hơn bốn mươi tuổi, kéo Tuần Trường Thanh đi vào trong. Ông nhiệt tình như vậy, một là sợ nhầm nàng thành nam tử, không dám tùy tiện kéo cô nương, nên chỉ đành nắm lấy “cậu bé” bên cạnh nàng.
Tuần Trường Thanh không hiểu vì sao, nhưng cũng bởi nàng chưa từng ra phố mua đồ. Ở thị trấn nhỏ, thương nhân vốn đã nhiệt tình, huống chi nàng ăn mặc không tầm thường, rõ ràng là khách có tiền. Khách lớn đến cửa, sao có thể buông tay được.
Vệ Lăng Từ cũng lập tức bước vào. Khi vượt qua bậc cửa, khóe mắt nàng thoáng liếc thấy một người bên cạnh đống bao tải hàng hóa. Người kia tuy đang vác đồ trên vai, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía cửa tiệm may. Dáng đứng vững vàng, có lẽ là người luyện võ. Ánh mắt Vệ Lăng Từ dần trở nên trầm xuống. Bên trong, Tuần Trường Thanh vội gọi nàng, nàng liền thu lại ánh mắt, vẻ mặt như thường bước vào cửa tiệm.
Chưởng quỹ đã mở cửa hàng nhiều năm, biết nhìn người đoán tướng. Khí chất của người giàu và kẻ nghèo túng hiển nhiên khác biệt. Ông lập tức sai người mang ra những bộ y phục đắt giá nhất trong tiệm — chất liệu thượng hạng, thêu thùa tinh xảo, trong cả huyện thành cũng khó tìm được.
Sau khi Vệ Lăng Từ bước vào, Tuần Trường Thanh ngồi trên ghế, chân còn chưa chạm tới nền gạch. Nhìn những bộ y phục kia, nàng lắc đầu:
“Không cần những thứ này, lấy loại người bình thường mặc là được.”
Bao nhiêu hy vọng bỗng chốc tan biến, chưởng quỹ trong lòng không khỏi thất vọng, đành sai người mang ra vài bộ đồ bình thường. Vệ Lăng Từ chọn vài bộ màu sắc thanh nhã, thanh toán tiền bạc xong, lại mượn một gian phòng để Tuần Trường Thanh thay đồ.
Hai người ra ngoài không mang theo thị vệ. Vệ Lăng Từ vì chuyện vừa rồi mà trong lòng vẫn còn cảnh giác, nên không để Tuần Trường Thanh rời khỏi tầm mắt.
Ngược lại, Tuần Trường Thanh ôm y phục trong lòng, bất đắc dĩ nhìn nàng. Đôi mắt sáng như sao, nàng chỉ ra phía cửa, ra hiệu bảo nàng đi ra ngoài. Nhưng Vệ Lăng Từ không hiểu sao, ngược lại còn tiến thêm mấy bước, nói:
“Ngươi thay y phục đi, bộ này quá chói mắt.”
Tuần Trường Thanh trầm mặc một lát, vẫn ôm chặt y phục, lùi lại hai bước. Ánh mắt trở nên u uất, vẻ mặt như con nai nhỏ bị kinh hãi. Nàng cắn môi dưới, nhắc nhở Vệ Lăng Từ:
“Sư phụ… ta thay thường phục… ta là con trai.”