Chương 106: Mộng cảnh

Trong Tử Anh Các, cây cỏ xanh rì, tươi non ướt át. Tuần Trường Thanh đứng dưới tán cây thật lâu. Một cơn gió thoảng qua, nàng không tự chủ được bước theo, tiến lại gần bên cạnh. Nàng đưa tay định đẩy cửa, nhưng đầu ngón tay lại xuyên qua cánh cửa-nàng không chạm được vào bất cứ thứ gì.
Đây là mộng cảnh.
Nàng xuyên qua cửa, đứng trong thư phòng. Trong phòng, người đang tranh chấp chính là Vệ Lăng Từ và Từ Khác.
Một người đã ch3t-vì sao lại xuất hiện trong giấc mộng của nàng? Mà cây mai vốn đã sớm không còn kia, vì sao vẫn tồn tại? Lẽ nào đây là Lăng Vân Sơn của kiếp trước?
Nàng tiến lại gần Vệ Lăng Từ, cảm nhận được sự tức giận bị áp chế đến cực điểm. Nàng ấy cau mày, không nói lời nào, khí thế áp bức lạnh lẽo, kiên quyết, lại có phần giống với kiếp này. Tuần Trường Thanh nghe Từ Khác cất tiếng:
“Ta đã nói rồi, không cho ngươi nhúng tay vào chuyện của Tuần Trường Thanh. Nàng ta là phản đồ, ai ai cũng phải trừ diệt.”
“Có phải phản đồ hay không, đồ nhi không quản được. Nhưng nàng là đồ đệ của ta, ta nhất định phải quản. Sư phụ yên tâm, ta sẽ không liên lụy Lăng Vân Sơn.”
Tuần Trường Thanh nhìn người trước mặt-lạnh lùng mà ẩn nhẫn-không hiểu sao hốc mắt đỏ lên. Còn chưa kịp suy nghĩ, đã nghe Từ Khác thở dài:
“Nếu đã vậy, ngươi hãy trục xuất nàng khỏi sư môn. Đợi khi nàng rời khỏi địa giới Lăng Vân Sơn, ta sẽ phái người trợ giúp ngươi cướp tù. Chỉ cần không liên lụy đến đệ tử Lăng Vân, ngươi muốn làm gì cũng được.”
Trong lời nói mang theo sự thỏa hiệp và bất đắc dĩ. Vệ Lăng Từ khẽ giãn mày, quỳ xuống, cúi đầu hành lễ:
“Đồ nhi đã rõ. Chỉ cần giữ được một mạng cho nàng, những thứ khác, nên bỏ thì cứ bỏ.”
Từ Khác nhìn tiểu đệ tử bướng bỉnh, lắc đầu rời đi.
Lúc này, Vệ Lăng Từ từ quỳ chuyển sang ngồi. Tuần Trường Thanh bước tới, ánh mắt rơi nơi khóe mắt nàng-dường như có thứ gì đó lấp lánh vừa lướt qua.
Thì ra, Vệ Lăng Từ cũng biết khóc.
Nàng ngồi xổm trước mặt Vệ Lăng Từ, đưa tay muốn vuốt phẳng nếp nhăn giữa chân mày, nhưng vẫn thất bại. Nàng thở dài:
“Từ Khác lừa ngươi đó. Sao ngươi lại tin hắn? Đúng là ngốc tử.”
Vệ Lăng Từ không phải kiểu người âm thầm đau buồn. Nàng đứng dậy, chỉnh lại y phục. Bên ngoài đã có động tĩnh. Nàng vội vàng mở cửa, nhìn thấy trong Tử Anh Các đột nhiên xuất hiện Cấm Vệ Quân. Hai tay trong tay áo siết chặt, nàng nhìn về phía Tuần Trường Thanh-người không khóc, không náo-thân thể tựa vào tường.
Trong mộng chính là chuyện của kiếp trước.
Tuần Trường Thanh cảm nhận được nỗi hận nhàn nhạt năm xưa của chính mình, cũng hiểu được sự giằng xé trong lòng Vệ Lăng Từ. Khi ấy, nàng không phải vô tình, mà là bất đắc dĩ-điều nàng muốn, chẳng qua chỉ là giữ mạng.
Ánh mắt chán ghét chưa từng xuất hiện trong mắt Vệ Lăng Từ.
Tuần Trường Thanh nhìn “chính mình” trong mộng bị người dẫn đi, mà Vệ Lăng Từ không hề đưa ra một ngón tay, thậm chí không thốt nổi một lời ngăn cản.
Nhưng ngay sau khi bóng người kia biến mất, nước mắt nơi khóe mắt Vệ Lăng Từ lặng lẽ rơi xuống.
Tuần Trường Thanh chưa từng thấy nàng khóc.
Không phải kiểu khóc tan nát cõi lòng, mà giống như mưa phùn kéo dài-âm thầm, dai dẳng. Nàng dường như cảm nhận được nỗi đau muốn cứu mà không thể cứu.
Nàng không hiểu-vì sao mình lại mơ thấy giấc mộng này? Thù hận năm xưa đã sớm trôi đi như nước, vậy mộng cảnh hôm nay rốt cuộc báo trước điều gì?
Trong mộng, Lăng Vân Sơn vẫn như vậy-bề ngoài thanh minh, nhưng cốt tủy đã mục ruỗng từ lâu.
Nàng nhìn Vệ Lăng Từ đi cầu người, nhưng không ai chịu giúp. Mục Trần thì đã chẳng biết đi đâu.
Tất cả, chỉ còn lại một mình Vệ Lăng Từ.
Nàng ngồi trong phòng ở Tử Anh Các thật lâu, suốt một đêm không ngủ. Đến lúc hừng đông, nàng mang theo thanh phong kiếm xuống núi. Dưới chân núi, nàng bị tập kích, một kiếm xuyên thủng cánh tay.
Người đó-Tuần Trường Thanh rất quen thuộc.
Là Tử Tấn.
Có lẽ vì Tử Tấn bất bình thay nàng. Là sư phụ, Vệ Lăng Từ không những không cứu, mà còn vào lúc này làm ra hành động hèn hạ nhất-trục xuất sư môn.
Tuần Trường Thanh đứng dưới tán cây, nhìn hai người giao đấu. Lúc này võ công của Vệ Lăng Từ đáng lẽ đã vượt xa Tử Tấn. Có lẽ trong lòng nàng có hổ thẹn, nên không dùng toàn lực. Ngược lại, Tử Tấn chiêu nào cũng tàn nhẫn, không chừa đường sống.
Nàng lặng lẽ thở dài.
Tử Tấn trung thành đến ch3t-đáng tiếc, cả hai đời đều không thể cùng nàng đi hết một kiếp nhân sinh trọn vẹn.
Sau hơn mười chiêu, Vệ Lăng Từ bất ngờ xuất kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng vào cổ Tử Tấn. Nhưng nàng chỉ dừng lại ở đó.
Gương mặt không còn lạnh lùng, mà là vẻ suy sụp hiếm thấy.
Nàng nói: “Ngươi có bao nhiêu người? Ám vệ của Bình Nam Vương phủ có bao nhiêu? Ta muốn đi cướp tù.”
Giọng nàng khàn đặc, trong mắt đỏ ngầu tơ máu.
Vệ Lăng Từ kiêu ngạo, thanh cao năm xưa-đã không còn nữa.
Tuần Trường Thanh nhìn cảnh trước mắt, chỉ thấy châm chọc. Vệ Lăng Từ cũng có lúc cầu người, ngạo khí quanh thân dường như bị đánh tan tành.
Tử Tấn kinh ngạc trước lời nàng, nhưng vẻ mặt chân thành kia khiến nàng không thể không khuất phục:
“Người của ta đều do Vương phi để lại để bảo vệ Quận chúa, không liên quan đến Bình Nam Vương phủ. Không nhiều, nhưng đều là tinh nhuệ.”
Tuần Trường Thanh nhắm mắt lại. Không biết giấc mộng này sẽ kéo dài đến bao giờ. Tiếp theo… có phải là cướp tù? Tử Tấn ch3t thảm.
Nàng bịt tai lại. Bên tai là tiếng đao kiếm va chạm. Nàng không dám nhìn những cảnh máu me đó. Giấc mộng này quá tàn khốc. Nhưng lại là những điều nàng chưa từng biết ở kiếp trước.
Tử Tấn ch3t rồi.
Nàng tưởng rằng sẽ kết thúc. Nhưng khi mở mắt ra, vẫn là Vệ Lăng Từ. Một mình nàng ngồi trong rừng, xử lý vết thương kiếm trên người. Những người khác… có lẽ đều đã ch3t. Trong mộng, linh hồn của nàng dường như bị buộc chặt với Vệ Lăng Từ-nàng đi đâu, mình đi đó.
Nàng chậm rãi bước tới, ngồi xuống đối diện Vệ Lăng Từ.
Nhìn thấy y phục trắng của nàng nhuốm đầy máu. Khi rút mũi tên ra, máu tươi ấm nóng trào ra-nhưng nàng không kêu đau. Rất muốn tiến lên giúp nàng. Nhưng đây là mộng. Nàng chỉ là một ảo ảnh mờ mịt, không có thực thể.
Vệ Lăng Từ mệt mỏi, tựa vào thân cây ngủ thật lâu. Các nàng đã tính toán rất lâu. Nhưng cuối cùng… vẫn thất bại. Cấm Vệ Quân dường như đã biết trước hành động của họ-tương kế tựu kế, gi3t sạch tất cả.
Mộng cảnh quả thực kỳ dị vô cùng. Những chuyện nàng từng trải qua ở kiếp trước, không hề tái hiện lại lần thứ hai; hoặc giả, giờ đây nàng đang đứng từ góc nhìn của Vệ Lăng Từ mà chứng kiến từng sự việc phát sinh.
Sau khi tiến vào đế kinh, Vệ Lăng Từ vẫn một thân một mình. Nàng từng đến Thiên Lao, nhưng cuối cùng lại tay trắng mà về.
Tuần Trường Thanh biết nơi đó, chỉ cần bỏ bạc ra là có thể vào được. Thế nhưng ngục tốt đã nhận bạc của Vệ Lăng Từ, lại không cho nàng vào. Lòng tham vô đáy, ỷ thế bắt nạt kẻ không quyền không thế.
Chỉ có bốn chữ để hình dung: khắp nơi vấp phải bế tắc.
Đến giữa mùa hạ, nàng nhìn thấy Vệ Lăng Từ dẫn người xông vào pháp trường, rồi lại như kiếp trước đưa nàng đi Mang Sơn. Lịch sử tái diễn giống hệt, và rồi nàng nhảy xuống sông.
Vệ Lăng Từ đứng bên bờ sông rất lâu. Thống lĩnh Cấm Vệ Quân thúc giục nàng trở về, nàng nghe lời quay lại. Khi vừa bước vào Quận chúa phủ, cả người liền ngã gục xuống đất, dọa Vệ Hiểu vội vàng sai người đi mời thái y.
Giấc ngủ ấy, Vệ Lăng Từ ngủ liền bảy ngày. Mà Tuần Trường Thanh cũng canh bên giường suốt bảy ngày. Nàng cảm nhận được Vệ Lăng Từ đã không còn ý chí cầu sinh. Linh hồn của nàng từ lúc bên bờ sông đã theo “chính nàng” kia mà đi mất, thứ còn lại chỉ là một thân xác trống rỗng.
Nàng từng hỏi Vệ Lăng Từ, kiếp trước nàng có thể làm Hoàng hậu, nhưng mỗi lần đều nhận được câu trả lời mơ hồ. Đến khi tận mắt chứng kiến, nàng lại đau lòng cho người phụ nữ nói một đằng làm một nẻo ấy-bởi Tuần Diệc Nhiên dùng an nguy của Vệ phủ để uy hiếp nàng: nếu không gả, cả phủ Vệ sẽ bị chôn cùng.
Vệ Hiểu nhận thánh chỉ, ném vào lửa thiêu rụi, bình thản nói:
“Không gả, A Từ không gả. Ch3t thì đã sao? A Từ, con đi đi, đừng ở lại đế kinh.”
Vệ Lăng Từ sắc mặt lạnh nhạt, nhìn thánh chỉ vàng óng trong lửa, khóe môi tái nhợt khẽ cong lên, mỉm cười nói:
“Mẫu thân, cứ gả đi. Ngày ta xuất giá, người hãy rời khỏi đế kinh, đi Tây Nam tìm Tuần Dực, nơi đó rất bình an.”
Tuần Trường Thanh nhìn rõ ý cười trong mắt nàng-thản nhiên mà rực rỡ. Nàng không hiểu, vì sao Vệ Lăng Từ vẫn còn có thể cười.
Cho đến đêm đại hôn, nàng tận mắt thấy hai người uống rượu hợp cẩn. Trong lòng nàng phẫn uất khó bình, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Vệ Lăng Từ lại tự tay gi3t Tuần Diệc Nhiên, phóng hỏa thiêu Trường Lạc cung.
Nàng kinh ngạc vô cùng-Vệ Lăng Từ lại vì nàng mà làm đến mức này. Nàng cũng nhìn thấy đế kinh lâm vào nguy cảnh, Tuần Dực đăng cơ làm đế.
Hóa ra, Hoàng đế lại chính là Tuần Dực.
Vệ Lăng Từ từng nói nàng ở dưới chân Mang Sơn chờ đợi hơn mười năm-hóa ra tất cả đều là thật.
Tuần Trường Thanh nhìn nàng cẩn thận nhóm lửa, tự nấu cơm, tự vá áo. Những việc trước đây không biết làm, đều do tự mình mày mò học lấy. Mười mấy năm dài đằng đẵng, nàng lại không hề hối hận-canh giữ căn nhà trúc, canh giữ một sợi u hồn bên bờ sông.
Như vậy… thật quá tàn nhẫn.
Ngày qua ngày, cho đến khi một lão phụ nhân xuất hiện, phá vỡ toàn bộ sự tĩnh lặng.
Tuần Trường Thanh nhìn người đàn bà cổ quái ấy. Bà ta không giống Vệ Lăng Từ, nói ra rất nhiều lời kỳ dị, vậy mà Vệ Lăng Từ lại hiểu được. Người phụ nhân nói:
“Vạn vật thế gian đều có căn nguyên, người và súc sinh luân hồi, cũng là thiên đạo. Chỉ là một đời luân hồi, vạn thế tương khí.”
Vạn thế tương khí… là gì?
Tuần Trường Thanh không hiểu, nàng không hiểu. Nhưng đêm hôm đó, Vệ Lăng Từ châm một ngọn lửa thiêu rụi căn nhà trúc. Ánh lửa bốc cao tận trời, soi sáng từng tấc đất bên bờ sông. Nước sông cuồn cuộn dâng lên, nhưng lại không thể dập tắt ngọn lửa trong nhà trúc.
Trong phòng, nàng tận mắt thấy Vệ Lăng Từ cầm kiếm của mình, tỉ mỉ lau chùi-trên đó vốn chẳng có chút bụi nào. Nàng không chọn đi ra ngoài. Nàng sợ hãi. Bức tường cao như cách biệt hai người, khói dày đặc bao phủ toàn bộ căn nhà trúc.
Không hiểu sao lại cảm nhận được nỗi đau lửa thiêu tim gan. Rõ ràng nàng không tồn tại, vậy mà vẫn thấy lửa thiêu rát da thịt. Còn Vệ Lăng Từ đã sớm bị ngọn lửa nuốt chửng. Nàng gào lên, muốn đánh thức kẻ si tình kia.
Nhưng… vô ích.
Trước mắt nàng cũng hóa thành một mảnh tối đen. Cảm giác bị lửa thiêu đốt… thật sự không dễ chịu.
Trong đau đớn, nàng tỉnh lại.
Trước mắt là màn trướng quen thuộc, bài trí quen thuộc. Nàng chớp mắt, thấy một cánh tay trắng như ngọc lướt qua:
“Trường Thanh, con tỉnh rồi?”
Là Thái Hậu.
Nàng nghiêng mắt nhìn, Thái Hậu đang canh giữ bên nàng, trên mặt nở nụ cười nhẹ. Bên tai không còn tiếng lửa cháy, nhưng hình ảnh Vệ Lăng Từ đầy máu lại hiện lên trước mắt. Nàng khẽ nghiêng người, vừa vặn tránh khỏi bàn tay Thái Hậu đang đưa ra.
Thái Hậu có chút lúng túng, không biết nàng là vô ý hay cố ý. Trong mắt thoáng qua một tia u ám, nhưng vẫn mỉm cười dịu dàng:
“Con đã ngủ một ngày, lâm triều cũng bỏ lỡ. Thái y nói con nhiễm phong hàn, sốt cao khó lui. Nhưng giờ con đã tỉnh, chắc cũng sẽ hạ sốt thôi.”
Tuần Trường Thanh xoa mái tóc rối như tơ, chống người ngồi dậy. Nàng cảm thấy trán mình quả thực nóng, nhưng tinh thần lại vô cùng tỉnh táo. Nàng nhìn Thái Hậu, mím môi, áy náy nói:
“Trường Thanh lại khiến người lo lắng, là Trường Thanh không tốt.”
Trong mắt đứa trẻ trước mặt dâng lên vẻ hổ thẹn, khiến Thái Hậu có chút sững sờ. Bà cảm thấy đứa trẻ này có gì đó không đúng. Gò má đỏ bừng vì sốt. Thanh Mộc nói nàng từng đến Vệ phủ, trở về liền ngủ, ai gọi cũng không tỉnh, miệng cứ gọi tên Vệ Lăng Từ.
Xem ra, nàng đã nhận định Vệ Lăng Từ rồi.
“Ta không mệt. Vệ Lăng Từ hiện giờ đã khác xưa, công thành danh toại. Một khi lập hậu, thanh danh của nàng và của con đều sẽ bị hủy hoại. Ta không muốn ngăn cản các con, nhưng con hãy nghĩ xem… có đáng không?”
Thái Hậu nói lời thấm thía. Nhìn dáng vẻ thống khổ của Tuần Trường Thanh, bà sao có thể không đau lòng.
“Đối với danh tiếng, ta chưa từng mong cầu có thanh danh tốt. Vệ Lăng Từ cũng sẽ không để ý. Điều ta muốn chỉ là Đại Tề thái bình, Đế Hậu đồng lòng. Những thứ khác đều không quan trọng.”
Tuần Trường Thanh nhận lấy chén nước Nhật Hàm đưa tới, nước ấm trôi xuống cổ họng, làm dịu đi phế phủ khô khốc. Nàng khẽ cong môi cười:
“Thái Hậu, con đã nói rồi-Trường Thanh sẽ làm những điều Tuần Diệc Thù chưa làm xong. Người mãi mãi là Thái Hậu tôn quý của Đại Tề.”
Dưới ánh nến sáng rực, người trước mắt trông mảnh mai yếu đuối, nhưng trong mắt lại chất chứa sự chân thành không đổi của năm xưa. Thái Hậu nhìn sâu vào ánh mắt nàng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt má nàng, nói:
“Chuyện này, ai gia sẽ không quản nữa. Hưng nhi bên kia… sẽ bình an vô sự.”
“Đa tạ ngài.” Tuần Trường Thanh xúc động nở một nụ cười, tựa mình bên mép giường, dõi theo từng bước chân của Thái Hậu rời khỏi.
Lúc này, Nhật Hàm tiến vào bẩm báo: “Bệ hạ, Bình Nam Vương đã đợi ở ngoài rất lâu, có cho vào yết kiến không ạ?”
Tuần Trường Thanh gật đầu: “Cho hắn vào.”
Sau khi Tuần Dực bước vào, Nhật Hàm dâng chén thuốc đã bớt nóng vào tay Hoàng đế, rồi dẫn toàn bộ cung nhân lui ra, lặng lẽ canh giữ ngoài tẩm điện.
Trong điện trở nên đặc biệt tĩnh lặng. Tuần Trường Thanh khẽ khuấy chén thuốc, quay đầu nhìn Tuần Dực một cái. Người trước mắt, tựa như trong mộng mà vẫn tràn đầy tự tin-hắn từng là Chiến Thần của Đại Tề, nay lại là cánh tay đắc lực của triều đình, đồng thời cũng là phụ thân ruột thịt của nàng.
Nàng nhàn nhạt mở lời trước: “Nghe nói Liễu vương phi vẫn còn sống, trẫm từng muốn đi tìm, nhưng lại không biết dung mạo nàng ra sao, đành từ bỏ.”
“Bệ hạ đã là nữ nhi của tiên đế, việc tìm thê tử của thần cũng là vô ích. Hôm nay thần đến, là muốn khuyên bệ hạ thu hồi binh quyền của Vệ Lăng Từ.” Giọng Tuần Dực không lớn, nhưng mang theo vẻ không cho phép nghi ngờ. Một thân mãng bào càng thêm chói mắt.
“Lý do đâu?” Tuần Trường Thanh không hề tức giận, nhẹ nhàng múc một muỗng thuốc đưa vào miệng. Vị đắng lan đầy khoang miệng, nhưng không chạm tới đáy lòng. Nàng ngẩng đầu, mỉm cười nói: “Vương gia, nếu ngài có thể giao binh quyền trong tay cho trẫm, trẫm liền thu lại binh quyền của Vệ Lăng Từ. Ngài thấy thế nào?”
Thoạt nhìn như một cuộc trao đổi, nhưng rõ ràng người được lợi chỉ có Hoàng đế. Tuần Dực không ngu đến vậy. Hiện giờ trong tay hắn chỉ còn mấy trăm nghìn đại quân Tây Nam làm con bài, hắn tuyệt đối không dại dột giao ra.
“Vệ Lăng Từ không giống thần. Thần là hoàng thất dòng tộc, còn nàng là ai? Nàng từng là đồ đệ của Từ Khác, nay thắng trận trở về kinh, thần e rằng nàng có ý đồ bất chính. Thần hiểu rõ suy nghĩ trong lòng bệ hạ-muốn lập hậu, tất phải tước binh quyền trong tay nàng.”
Những lời này nghe như nhượng bộ, nhưng Tuần Trường Thanh hiểu rõ giới hạn của Tuần Dực không dễ gì bị phá vỡ. Hắn muốn khiến Vệ Lăng Từ tứ cố vô thân, mặc cho hắn xâu xé; chuyện lập hậu cũng sẽ theo đó mà phó mặc sinh tử.
Nàng khẽ lắc đầu, uống cạn chén thuốc trong tay, mỉm cười nói: “Khi trẫm tiếp nhận Đại Tề, quốc gia đã như trăm lỗ nghìn khe-trong triều không có hiền thần, ngoài biên cương thì cường địch dòm ngó, thậm chí đã chiếm mất một nửa giang sơn. Chính Vệ Lăng Từ đã đứng ra ngăn cơn sóng dữ, thu phục lại phần lớn đất đai đã mất.”
Tuần Trường Thanh dừng lại một chút, đặt chén xuống bàn trà, rồi tiếp tục: “Vào lúc này, ngài lại bảo trẫm đoạt binh quyền của nàng, chẳng phải khiến lòng tướng sĩ lạnh lẽo sao? Trẫm không làm hôn quân.”
Sắc mặt Tuần Dực khẽ biến, nhưng không hề lùi bước. Hoặc là, hắn tin chắc vị tiểu Hoàng đế trước mắt này rồi sẽ là người nhượng bộ trước. Hắn nói: “Tướng sĩ Đại Tề vào sinh ra tử đâu chỉ mình nàng. Họ vì quốc gia mà thủ vệ, vốn là nghĩa vụ không thể chối từ. Thần cho rằng bệ hạ có tư tâm, không muốn làm vậy mà thôi.”
“Trẫm quả thật có tư tâm, lẽ nào Vương gia lại không có?”
“Vệ Lăng Từ mê hoặc quân thượng, đáng bị xử tử. Nữ tử đã thành hôn vốn là điều đại kỵ, huống chi nàng lại là đế sư-không những không khuyên can bệ hạ chuyên tâm chính sự, trái lại còn tự mình làm chuyện mê hoặc, chà đạp hai chữ ‘đế sư’.”
Tuần Trường Thanh khẽ khép mắt. Trước mắt nàng dường như lại hiện lên biển lửa vô tận, từ bốn phương tám hướng dâng lên, muốn nuốt chửng lấy nàng. Nàng siết chặt tấm chăn dưới thân, cố gượng nở nụ cười: “Đó chỉ là điều Vương gia tin tưởng, là phán đoán của ngài. Trẫm yêu nàng-chỉ cần vậy là đủ. Vương gia là thần, trẫm là quân, hôn sự của trẫm không cho phép ngài can dự.”
Quân là quân, thần là thần-đó chính là ranh giới ngang ngược, không thể vượt qua.