Chương 101: Gây sự

Hoàng đế biến mất ngay trước mắt, mà người mất tích lại là nữ quan thân cận, đây vốn là chuyện hệ trọng. Theo lẽ thường, hẳn phải lập tức hạ chỉ truy tìm, điều động Cấm Vệ Quân lục soát khắp kinh thành. Thế nhưng, Đường Mạt lại căn dặn rằng: nếu tìm không thấy trong cung, thì tuyệt đối không được tiếp tục truy xét nữa, tránh để kinh động đến những kẻ khác.
Những cung nhân hầu hạ trước điện Thái An được thay bằng Nhật Hàm. Ban đầu, Viên Khoảnh Danh không tán thành. Tử Tấn là người luôn kề cận bên Hoàng đế, tùy tiện thay đổi tất sẽ khiến người khác chú ý. Huống hồ, thân phận thực sự của Nhật Hàm, ngoài Đường Mạt ra, không một ai hay biết.
Trong triều, các đại thần đều nhận ra Tử Tấn. Mỗi khi nàng xuất hiện, ấy chính là đại diện cho Hoàng đế. Một người lai lịch không rõ như Nhật Hàm, sao có thể dễ dàng thay thế vị trí của nàng?
Ngay cả Thái hậu cũng khó tránh khỏi sinh nghi, vì thế đã điều Thanh Mộc tới điện Thái An, cùng Nhật Hàm trấn thủ nơi đó.
Thế nhưng, sang ngày hôm sau, Đường Mạt lại lựa chọn để Viên Khoảnh Danh gióng trống khua chiêng truy tìm Tử Tấn. Không chỉ lục soát trong cung, mà còn sai cả người của lục bộ cùng tham gia, khiến chuyện này náo động đến mức lời ra tiếng vào khắp nơi.
Bởi nếu không tìm, ắt sẽ lộ vẻ chột dạ. Dù Tử Tấn chưa từng nói ra sự thật, nhưng kẻ bắt nàng chắc chắn cũng sẽ đoán được phần nào nguyên do.
Đường Mạt đích thân đi tìm Tuần Dực, nhưng người kia lại tỏ ra hoàn toàn không biết gì, khiến nàng cũng không thể dò ra được nội tình của hắn.
Đại Tề Thiên Lao thuộc quyền quản lý của Hình bộ. Nơi đây canh phòng nghiêm ngặt, muốn bước vào hoặc phải dùng bạc khai lộ, hoặc phải là kẻ quyền cao chức trọng. Từ trước đến nay, đây vẫn là nơi giam giữ nghiêm mật nhất ngoài hoàng cung của kinh thành Tề quốc. Ở đây không có Cấm Vệ Quân, chỉ có người của Hình bộ canh giữ.
Viên Khoảnh Danh đã lật tung cả hoàng cung lên mấy lượt, thậm chí còn mạo hiểm trong đêm lẻn vào Bình Nam Vương phủ dò xét, vậy mà vẫn không thu được chút manh mối nào.
Không một ai ngờ rằng, người mất tích lại đang bị giam cầm ở chính nơi này.
Thiên lao từ trước đến nay chưa bao giờ là chốn yên bình. Hôm nay còn bước vào, ngày mai có thể đã bị xử tử. Nơi này không phải địa ngục, mà còn đáng sợ hơn cả địa ngục, bởi vì sự tương phản giữa nó và thế giới bên ngoài quá đỗi lớn lao.
Nơi đây không có ban ngày, không có tự do. Chỉ có nỗi sợ hãi vô tận kéo dài không dứt.
Từ bên ngoài, một người bước vào. Hắn khoác trường bào đen, ngay cả khuôn mặt cũng bị che kín. Ngục tốt canh giữ Thiên Lao dẫn hắn men theo mật đạo, tiến về nơi sâu nhất trong bóng tối.
Dọc đường, họ đi ngang qua khu nhà giam ồn ào nhất. Những kẻ bị giam giữ ở đó, có người là quý tộc, có người chỉ là dân thường, tất cả đều gào khóc, kêu oan không ngớt.
Cuối mật đạo là gian lao kiên cố nhất. Trên cánh cửa sắt chỉ có một ô cửa sổ nhỏ hẹp. Người đứng bên ngoài có thể nhìn rõ tình hình bên trong, nhưng người bị giam bên trong lại không thể nhìn thấy bên ngoài.
Ngục tốt xách đèn đứng ngoài cửa sắt. Hắn không có chìa khóa, bởi chìa khóa đang nằm trong tay người áo đen.
Hắn khom lưng trao đèn cho người kia, rồi lập tức quay người rời đi. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ để đoán, thân phận của người này nhất định không hề thấp.
Người áo đen tự tay mở cửa lao, cầm đèn bước vào.
Người bị giam bên trong, bộ quan bào vốn sạch sẽ giờ đã nhuốm đầy bụi bặm. Hai mắt nàng bị che kín bằng một dải vải đen. Nàng ngồi đó, thần sắc vẫn vô cùng bình thản, dường như tin chắc rằng kẻ bắt mình sẽ không gi3t mình.
Tiếng bước chân khe khẽ vẫn làm kinh động đến nàng. Nàng hơi nghiêng người, hướng về phía phát ra âm thanh, cất tiếng:
“Vương gia, ngài đã bắt ta rồi thì bắt rồi, còn bịt mắt ta làm gì? Chẳng lẽ như vậy, Tử Tấn ta sẽ không đoán ra thân phận của ngài sao?”
Bước chân của Tuần Dực khựng lại.
Thái độ của Tử Tấn có phần kiêu ngạo, nhưng nàng quả thực rất thông minh. Nàng đoán đúng việc này là do hắn làm. Chỉ là, hắn không muốn thừa nhận điều đó, nên cố ý hạ thấp giọng:
“Ngươi chỉ cần trả lời ta hai câu hỏi, ta sẽ thả ngươi rời đi.”
Giọng nói trầm thấp, mang theo vài phần cứng rắn. Tử Tấn nghe âm thanh ấy có chút quen thuộc. Người có thể giả truyền ý chỉ của Thái hậu trong cung, rồi ra tay với nàng, thân phận tất nhiên vô cùng cao quý. Mà giọng nói của nam nhân này lại càng giống Bình Nam Vương.
Thế nhưng, tai nghe chưa chắc là thật. Nàng không nhìn thấy gương mặt hắn, cho dù sau này được thả ra, cũng không có cách nào chỉ mặt nhận người.
Trước mắt, bảo toàn tính mạng mới là điều quan trọng nhất.
Nàng mỉm cười hỏi:
“Là hai câu hỏi gì?”
“Rất đơn giản. Thứ nhất, hiện giờ bệ hạ đang ở đâu? Thứ hai, giữa bệ hạ và Vệ Lăng Từ là quan hệ thế nào?”
Tử Tấn bật cười:
“Hai câu hỏi này quả thật rất đơn giản. Câu thứ nhất, bệ hạ đang ở điện Thái An. Câu thứ hai, Vệ đại nhân và bệ hạ là quan hệ thầy trò. Đây là chuyện thiên hạ đều biết. Chẳng lẽ ngươi hóa thành kẻ ngốc rồi sao? Câu hỏi đơn giản như vậy mà cũng đáng để bắt ta tới đây?”
“Đừng hòng lừa ta.” Giọng Tuần Dực lạnh xuống. “Bệ hạ không ở điện Thái An, chuyện này ta đã sớm cho người điều tra. Rốt cuộc nàng đi đâu rồi? Có phải đã đến biên cương hay không? Còn về mối quan hệ giữa nàng và Vệ Lăng Từ… chỉ e không đơn thuần là tình thầy trò, mà là thứ ái tình si mê khiến người ta khinh bỉ.”
Hai tay bị trói của Tử Tấn khẽ toát mồ hôi. Mùi ẩm mốc trong lao ngục xộc vào mũi, nhưng sắc mặt nàng vẫn bình thản như thường.
“Đó chỉ là suy đoán của ngươi, ta không thể trả lời. Nhưng nếu ngươi còn không thả ta về, e rằng một khi bệ hạ biết được, người nhất định sẽ không tha cho ngươi.”
Tuần Dực nheo mắt lại.
Nơi này tối tăm, không có lấy một tia nắng. Hắn yêu ánh mặt trời, cũng ghét những thủ đoạn âm u như thế này. Nhưng hắn đã không còn con đường nào khác để đi.
Muốn tìm ra tung tích của tiểu Hoàng đế, hắn chỉ có thể bắt đầu từ Tử Tấn.
“Tử Tấn, ngươi chẳng qua chỉ là một cung nhân nho nhỏ. Ở bên cạnh bệ hạ, ch3t thì cũng chỉ là ch3t mà thôi. Cùng lắm, thay một người khác là xong. Bệ hạ sẽ không vì ngươi mà làm lớn chuyện với triều thần đâu. Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Chỉ cần vài lời là có thể nói rõ, cớ gì phải cố chấp giãy giụa? Nơi này là chốn mà không ai có thể ngờ tới.”
Tính nhẫn nại của hắn vốn không tốt. Nhưng lúc này, hắn chỉ có thể nhẫn.
Bởi hắn không biết tiểu Hoàng đế đã đi đâu. Thế nhưng, hắn tuyệt đối không tin nàng đang ở điện Thái An như lời mọi người vẫn nói.
Bị người trói chặt, thân thể giằng co đến mức máu huyết khắp người đều không thể lưu thông, Tử Tấn khẽ động đậy tay chân, tựa lưng vào tường. Xuyên qua lớp khăn vải đen che mặt, nàng dường như nhìn thấy gương mặt tái nhợt của người vừa đến. Nàng theo Tuần Trường Thanh đã lâu, cũng là người hiểu rõ nàng ta nhất.
Nàng mở miệng, tức là phản bội ấu chủ. Tuần Trường Thanh tính tình lương thiện, sẽ không gi3t nàng, nhưng cũng tuyệt đối không giữ nàng lại bên mình.
Xét cả tình lẫn lý, nàng đều không nên tiết lộ bí mật của Hoàng đế.
“Ta đã trả lời rồi… ngươi không tin, chẳng lẽ còn bắt ta bịa thêm vài lời dối trá, ngươi mới chịu tin? Nếu là như vậy, ngươi còn bắt ta tới đây làm gì?”
Tuần Dực nhìn nữ tử nói năng tự nhiên như không này, lửa giận trong lòng dâng lên, bước tới bóp chặt cổ họng nàng, uy hiếp:
“Tử Tấn, ngươi là người của A Na Yên Nhiên, ta biết. Ta cũng có thể trước khi Hoàng đế trở về mà đưa ngươi ra tra khảo luận tội, gi3t ngươi đối với ta mà nói chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, không cần kinh động đến thiên tử. Ngươi đừng có rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt.”
“Ta đã nói… gi3t ta… cũng vô dụng…” Bị bóp nghẹt yết hầu, không thở nổi, sắc mặt Tử Tấn đỏ bừng.
Bóp ch3t một người thì đơn giản, nhưng như vậy mọi việc trước đó đều uổng phí. Tuần Dực đúng lúc buông tay, ánh mắt khẽ động:
“Tử Tấn, ngươi không nói, tức là Hoàng đế thật sự đã đi biên cương. Thất thất bốn mươi chín ngày, nay đã qua hơn ba mươi ngày, còn lại mười chín ngày. Nàng không ở đế kinh, sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra mà nàng không kịp chuẩn bị. Sự im lặng của ngươi chính là câu trả lời tốt nhất.”
Tử Tấn co quắp dưới đất, há miệng thở dốc, không đáp lời hắn nữa, vẫn giữ nguyên quyết định ban nãy, mặc kệ lời hắn nói. Chỉ cần Viên Khoảnh Danh còn ở đế kinh, sẽ không xảy ra chuyện gì; hậu cung có Thái Hậu, triều đình có Đường Mạt, tất sẽ không loạn.
Tuần Dực biết không thể moi được lời, liền nhanh chóng chỉnh lại vạt áo, tự tay khóa cửa lao, cất chìa khóa vào trong người, dặn dò không cho bất cứ ai đến gần.
Thiên Lao do Hình bộ quản hạt, nhưng người của Hình bộ sau khi nhận được mệnh lệnh của Tuần Dực, chỉ biết bên trong giam giữ một tên đạo tặc giang hồ làm điều ác, dù sao nơi đó trước kia từng giam giữ Từ Khác.
Trong Lục bộ, mấy ngày nay chỉ có Lễ bộ là náo nhiệt hơn cả. Thời kỳ để tang của bệ hạ sắp kết thúc, nàng cũng đã đến tuổi thích hợp, là lúc nên chuẩn bị cho đại hôn. Lần này để tránh lặp lại sự việc của Cốc Lương Duệ, Lễ bộ gần như đã trình lên danh sách tất cả nam tử vừa độ tuổi trong Đại Tề.
Dù bệ hạ không muốn, cũng không thể đuổi hết tất cả mọi người ra khỏi đế kinh, nếu không tất sẽ khiến huân quý bất mãn.
Dung An biết Bình Nam Vương là cha ruột của bệ hạ, việc này nhất định phải để hắn lưu tâm, liền đem danh sách đã định đưa đến Vương phủ, để hắn xem qua rồi mới trình lên bệ hạ. Chỉ là tình thế hiện nay khiến hắn hiểu rõ, Đường Mạt giữ chức tể tướng chính là trụ cột của triều đình, việc đại hôn của bệ hạ đương nhiên cũng phải để nàng biết, nên cũng gửi cho nàng một bản.
Trong tướng phủ, Đường Mạt đang vì chuyện Tử Tấn mất tích mà phiền lòng, bỗng thấy Lễ bộ đưa tới danh sách tiêu chuẩn, huyệt Thái Dương giật liên hồi mấy cái. Mở ra xem, toàn là những nam tử tuấn tú, phần lớn là con cháu huân quý.
Nàng nhìn Lâm Thần – Thị lang Lễ bộ mang danh sách đến. Đây là người được tiểu Hoàng đế đặc cách đề bạt. Trong triều nữ tử hiếm hoi, nàng cũng xem như đứng đầu trong lớp người mới, lại được Thánh tâm ưu ái. Đường Mạt liền thiện ý nhắc nhở:
“Ngươi đem danh sách này trình lên bệ hạ, chỉ sợ bệ hạ trước tiên sẽ lột cái mũ quan của ngươi xuống, rồi ngươi cũng có thể về nhà xuất giá luôn rồi.”
Lâm Thần theo tiểu Hoàng đế đã hai năm, biết nàng chưa thông suốt chuyện tình ái, nhận phải việc xui xẻo này, bản thân cũng đau đầu, liền đáp:
“Đại nhân, hạ quan cũng bất đắc dĩ. Chỉ còn hơn mười ngày nữa bệ hạ sẽ thân chính, việc này phải sắp xếp xong trước. Người nói xem, bệ hạ đang tuổi thanh xuân, chẳng lẽ ngày nào cũng sống cùng tấu chương? Khai chi tán diệp cũng là đại sự.”
Người của Lễ bộ quan tâm điểm khác hẳn. Lâm Thần cũng chịu ảnh hưởng của Dung An, khiến Đường Mạt tức giận, cầm danh sách trong tay ném thẳng vào mặt nàng:
“Đừng hỏi bản tướng, bản tướng không quản việc này. Ai khởi xướng thì đi tìm người đó! Nổi giận lôi đình, bản tướng chịu không nổi!”
Lâm Thần luống cuống đón lấy danh sách, cẩn thận vuốt phẳng lại, dò hỏi:
“Đại nhân, nghe nói bệ hạ thích nữ tử, hay là cũng chọn thêm chân dung nữ tử dâng lên? Nhưng ứng cử viên Hoàng phu vẫn cần phải định trước.”
Hoàng đế vốn là người cao quý nhất Đại Tề, nàng nếu thích nữ tử cũng không sao. Những năm gần đây phong khí Đại Tề dần cởi mở, nữ tử có thể ra vào triều đình làm quan, thậm chí như Đường Mạt trở thành trụ cột triều đình. Nữ tử yêu nhau cũng không còn bị kỳ thị như trước. Nếu bệ hạ thích, cũng có thể thử.
Lâm Thần suy đoán lung tung lại trúng được một nửa. Tính tình Đường Mạt những năm này bị ép đến mức có phần nóng nảy. Thấy Lâm Thần vẫn còn nói những lời không đâu, lửa giận liền bốc lên:
“Lâm Thần, đây là việc của Lễ bộ, làm thế nào thì đi hỏi Dung An! Bản tướng không quản chuyện hôn sự của bệ hạ. Còn nữa, bản tướng nhắc các ngươi một câu cuối cùng: bệ hạ không thích Lễ bộ các ngươi ngày nào cũng nhắc những chuyện này bên tai nàng.”
Lâm Thần bị mắng một trận, cũng hiểu được phần nào vấn đề. Nhưng Bình Nam Vương thúc ép rất gắt, bọn họ cũng không có cách nào. Huống hồ Lễ bộ Thượng Thư làm việc luôn nghiêm cẩn, danh sách đã đưa cho Tuần Dực một phần, tất nhiên cũng phải đưa cho Đường Mạt một phần, nếu không sẽ gây phiền toái lớn.
Nàng ôm chặt quyển sách của mình, hành lễ rồi lui ra ngoài, trong đầu vẫn nghĩ có nên khuyên Dung đại nhân thêm vào danh sách một số tiêu chuẩn nữ tử hay không. Dù sao tiểu bệ hạ đang độ tuổi trẻ, cũng không thể suốt ngày làm bạn với “tấu chương”, mà lãng phí mất quãng thanh xuân tươi đẹp.
… … … …
Ngày hôm sau, én xuân lượn vòng trên bầu trời Thái An điện. Bức tường cung phủ đầy băng giá chính là nơi chúng đậu nghỉ, dường như đang nghĩ xem phải làm sao mới có thể làm tổ nơi đây để qua hết mùa xuân.
Nhật Hàm nhận lệnh của Đường Mạt, cùng Thanh Mộc canh giữ tại chỗ này. Nàng khác với Thanh Mộc; nàng vốn cũng được xem là nửa người giang hồ, võ nghệ không tầm thường, trấn thủ nơi này quả thực rất thích hợp.
Đứng ở một bên, vừa trông thấy vị Lễ bộ Thượng thư râu tóc bạc phơ Dung An, nàng đã mơ hồ cảm thấy hôm nay e rằng lại chẳng yên ổn.
Thanh Mộc bước lên đón tiếp, mỉm cười nói:
“Dung đại nhân, ngài đến đây là có việc gì? Nếu là việc triều chính, xin mời đến thiên điện của Hàm Nguyên điện tìm Đường đại nhân.”
Dung An liếc nhìn tấm biển treo trên cao, rồi chỉ vào danh sách trong tay mình.
“Bản quan đến cầu kiến bệ hạ. Đây là danh sách những con cháu ưu tú trong kinh thành, đều là con em huân quý, tướng mạo xuất chúng, rất thích hợp để tuyển chọn làm Hoàng phu.”
Người ngoài không biết chuyện, nhưng Thanh Mộc lại hiểu rất rõ tâm tư của tiểu bệ hạ. Chỉ là trước mắt không thể đắc tội Dung An, nàng bèn cười đáp:
“Tâm ý của bệ hạ thế nào, Thái hậu nương nương là người rõ nhất. Hay là ngài cứ mang những thứ này đến Ninh An cung, hỏi ý Thái hậu trước. Nếu bệ hạ không vừa lòng, chỉ e sẽ khiến long nhan nổi giận.”
Tiểu bệ hạ đăng cơ hơn hai năm, tính tình ôn hòa, nhưng cứ hễ nhắc đến hôn sự của mình là rất dễ nổi nóng. Dung An cũng vì thế mà đau đầu. Nay đã được nhắc nhở, ông liền chuyển hướng sang Ninh An cung cầu kiến Thái hậu.
Tiễn Dung An đi xong, Thanh Mộc vỗ nhẹ ngực. Nào ngờ nàng còn chưa kịp quay người, đã thấy Tuần Dực xuất hiện. Sợ đến mức nàng vội sai người đi mời Thái hậu và Viên thống lĩnh.
Dung An thì dễ đối phó, nhưng Bình Nam Vương lại chẳng phải người dễ dàn xếp. Huống hồ Tử Tấn mất tích đến nay vẫn chưa tìm thấy, các nàng càng lo Tuần Dực sẽ phát hiện bệ hạ không hề ở trong Thái An điện.
Thanh Mộc theo hầu Thái hậu đã lâu, trên người tự nhiên cũng có vài phần uy thế. Trông thấy Tuần Dực, nàng bước lên hành lễ trước, lạnh nhạt nói:
“Nô tỳ tham kiến Vương gia.”
Nhật Hàm phía sau cũng cúi người hành lễ, đồng thời lặng lẽ dịch bước, chắn ngay trước cửa cung. Võ công của Tuần Dực rất cao, nếu hắn muốn xông vào, e rằng cũng chẳng phải chuyện khó.
Tuần Dực đảo mắt nhìn mấy người, cho phép đứng dậy, rồi trực tiếp lướt qua họ, bước thẳng về phía Thái An điện. Sau lưng hắn còn có mấy người, trông như võ tướng, từng kẻ đứng chặn trước cửa cung, khí thế như sẵn sàng xông vào bất cứ lúc nào.
Nhật Hàm lập tức ngăn hắn lại. Nàng hiểu rõ quy củ trong cung, cố nặn ra một nụ cười:
“Vương gia, bệ hạ đã hạ chỉ, bất luận là ai cũng không được vào. Ngài cũng không ngoại lệ.”
“Bản vương là con cháu họ Tuần, vì sao lại không thể vào?”
“Bệ hạ đã hạ chỉ, ngài không thể vào.”
“Bệ hạ đang ở đâu? Ngươi gọi nàng ra đây, bản vương sẽ không bước vào.”
Quả nhiên có vấn đề.
Nhật Hàm và Thanh Mộc trao đổi ánh mắt. Nàng nhấc chân, chắn trước mặt Tuần Dực, giọng điềm tĩnh mà cứng rắn:
“Vương gia là muốn kháng chỉ sao?”
Ánh mắt Tuần Dực sâu thẳm, khác hẳn vẻ trầm ổn ngày thường. Nó giống như ánh mắt của một con sói nhìn thấy kẻ thù, lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Sát khí tôi luyện nơi sa trường khiến người ta không rét mà run. Hắn chắp tay sau lưng, trầm giọng:
“Ý chỉ của bệ hạ, bản vương chưa từng thấy. Hơn nữa, theo lời nữ quan thân cận của bệ hạ, bệ hạ vốn không hề ở bên trong. Chính các ngươi đang lừa gạt bản vương, lừa gạt toàn bộ triều thần.”
Ra tay trước để chiếm thế thượng phong, khiến Nhật Hàm nhất thời không biết đáp lại thế nào.
Nữ quan thân cận mà Tuần Dực nhắc tới chính là Tử Tấn. Nàng không thể đoán được Tử Tấn rốt cuộc có nói thật hay không. Bởi vậy, trong thoáng chốc nàng hoảng hốt, nhưng vẫn cố trấn định:
“Vương gia đang nói đến ai? Chẳng lẽ là Tử Tấn tỷ tỷ đã mất tích sao? Hay là chính Vương gia đã bắt nàng?”
“Chuyện đó chưa đến lượt một cung nữ nhỏ bé như ngươi chất vấn bản vương. Tránh ra.”
Thái An điện suốt một tháng nay là nơi được triều thần đặc biệt chú ý. Nay Tuần Dực dẫn người tới đây, những triều thần khác cũng ùn ùn kéo đến theo. Nơi này nằm gần cửa bắc cấm cung, không thuộc phạm vi hậu cung, vì vậy Cấm vệ quân cũng không thể ngăn cản bọn họ tiến lại gần.
Nhật Hàm nhìn đám triều thần ngày một đông, trong lòng không khỏi hoảng hốt. Toàn là những quyền thần triều đình; xét về quyền thế, nàng làm sao chống nổi bọn họ? Nàng chỉ mong sư phụ mau chóng xuất hiện, bởi nơi này thực sự đã loạn thành một mớ.
Tiếng chất vấn liên tiếp vang lên, khiến Thanh Mộc cũng rối loạn tâm thần. Khắp nơi là những lời xì xào bàn tán, tất cả đều đang bàn về chuyện bệ hạ không còn ở kinh thành.
Tuần Dực thấy người đã đủ đông, biết rằng Cấm vệ quân lúc này sẽ không dám động thủ. Mà Viên Khoảnh Danh lại đã bị hắn kiềm chế từ trước. Đây chính là thời cơ tốt nhất để xông vào. Hắn lướt qua Nhật Hàm, định bước vào trong điện.
Nhật Hàm chẳng hề e ngại uy danh của Bình Nam Vương. Trái lại, nàng vốn sống trong bóng tối, càng hiểu rõ lúc nào phải chặn đứng bước chân kẻ địch.
Thân hình nàng chợt lóe, đứng chắn trước mặt Tuần Dực. Nhanh như tia chớp, khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc.
Cũng làm cho các triều thần hiểu rằng, bên cạnh tiểu hoàng đế không thiếu những cao thủ võ nghệ. Mất đi một Tử Tấn, vẫn còn vô số người khác.
Tuần Dực không ngờ một cung nhân giữ cửa nho nhỏ lại có võ công cao đến thế. Hắn không chút nghĩ ngợi, lập tức tung quyền đánh tới. Là chiến thần nơi sa trường, quyền phong của hắn chất phác mà mãnh liệt, sức mạnh ấy tuyệt không phải người thường có thể ngăn cản.
Huống hồ hắn cần tốc chiến tốc thắng, nên vừa ra tay đã dùng ngay sát chiêu. Chỉ trong mấy chiêu, Nhật Hàm đã bị hắn bức lui.
Nhưng ngay khi hắn sắp ép nàng phải rút lui hoàn toàn, trước mắt bỗng xuất hiện thêm một người. Quan bào tím lay động chói mắt, người ấy vững vàng đỡ lấy thân thể đang ngã của Nhật Hàm, rồi tung một cước đá thẳng về phía Tuần Dực.
Tuần Dực không ngờ ngoài Nhật Hàm ra, vẫn còn có người dám động thủ với hắn. Chỉ một thoáng sơ suất, hắn đã bị đá trúng. Cú đá mạnh đến mức khiến hắn liên tiếp lùi về sau mấy bước mới miễn cưỡng đứng vững.
Nhật Hàm đứng thẳng lại, nhìn sư phụ vừa kịp thời cứu viện, gương mặt thoáng hiện vẻ hổ thẹn.
Đường Mạt chỉnh lại quan bào trên người, ngẩng mắt quét nhìn mọi người, lạnh lùng cất tiếng:
“Thái An điện là nơi phụng thờ bài vị của các đời đế vương. Há có thể để các ngươi ở đây ồn ào náo loạn? Bệ hạ đang ở bên trong, các ngươi thật không sợ chọc giận người sao?”
Tuần Dực cất lời, hạ mắt nhìn thấy dấu chân in trên chiếc mãng bào của mình, sắc mặt lập tức tái xanh, cơ thịt hai bên gò má cũng khẽ co giật, nói:
“Đường đại nhân nói nghe thật nhẹ nhàng. Bệ hạ đã không còn ở trong cung, ngươi lại dám lừa gạt chúng ta, các ngươi là muốn tạo phản sao? Nữ quan Tử Tấn hầu cận bên cạnh bệ hạ đã báo cho bản vương, bệ hạ không có ở đế kinh. Tốt nhất ngươi nên giao bệ hạ ra, nếu không bản vương bất cứ lúc nào cũng có thể bắt ngươi.”
Đường Mạt đứng trước mặt Tuần Dực, trong đôi mắt vốn luôn bình lặng nay lại bốc lên ánh lửa sáng quắc, hai tay trong ống tay áo quan bào siết chặt, cười lạnh nói:
“Vương gia đây là muốn thay thế mà lên sao?”
“Lời hoang đường!” Tuần Dực quát lạnh, “Đường đại nhân chớ có dùng lời kích bác bản vương. Nơi này ồn ào như vậy, bệ hạ lại không hề bước ra, ngươi bảo bản vương làm sao tin bệ hạ đang ở trong điện? Huống hồ bản vương đã nghe người ta tận tai nói rằng bệ hạ không ở đế kinh. Đường đại nhân, cái trò ‘khoác danh thiên tử để hiệu lệnh chư hầu’, ngươi cũng muốn thử sao?”
Nếu là trước kia, Đường Mạt tất sẽ có lời đáp lại nàng, nhưng hôm nay Tử Tấn đã nói ra sự thật, trước mắt Viên Khoảnh Danh lại không rõ tung tích, quần thần đều tụ tại đây. Dù có ngăn cản được bọn họ nhất thời, cũng khó lòng bịt miệng thiên hạ xa xôi.
Tuần Dực lần đầu thấy nữ nhân này lúng túng như vậy, liền phất tay ra hiệu cho Cấm Vệ Quân canh cổng mở cửa cung, nói:
“Nếu Đường đại nhân muốn chứng minh sự trong sạch của mình, thì nên lo cho bản thân, chứ không phải ngăn cản bản vương.”
Có mấy người tin lời Tuần Dực, cũng kết luận tiểu Hoàng đế không ở đế kinh, muốn cho người mở cửa vào xem. Nghi ngờ đối với Đường Mạt quá lớn.
Mà dù Đường Mạt có giải thích, cũng chỉ càng khiến những người này thêm phần nghi hoặc.
Bên ngoài cung ồn ào không dứt, triều thần không chịu rời đi. Trái lại Tuần Dực lại bình tĩnh, thứ hắn muốn chỉ là để mọi người biết hậu quả. Lần này Đường Mạt tất phải nếm quả đắng, đến lúc đó ngay cả Hoàng đế cũng không cứu nổi nàng. Một khi bị tống vào đại lao Hình bộ, e rằng sẽ không còn đường ra.
Nơi này chẳng khác nào một cái chợ, hai bên giằng co, khẩu chiến không ngừng. Không mở cửa cung, không tận mắt thấy tiểu Hoàng đế, bọn họ quyết không chịu bỏ qua.
Nhật Hàm nhìn dáng vẻ nắm chắc phần thắng của Tuần Dực, chỉ muốn tiến lên đá hắn một cái-dù sao mọi chuyện cũng do hắn khơi mào. Nàng tựa sang một bên, nghe đám nho thần tranh luận phải trái hơn thua, vừa quay đầu thì thấy phía sau cánh cửa hé ra một bóng dáng đỏ rực. Trong cung có thể mặc y phục đỏ, dường như chỉ có tiểu Hoàng đế.
Nàng đứng thẳng người, liếc thêm một cái-không sai, đúng là bóng áo đỏ. Tiểu Hoàng đế… đã trở về rồi sao?
Ý nghĩ trong đầu nàng còn chưa kịp xoay chuyển, cánh cửa đã bị người bên trong mở ra. Thiếu nữ áo đỏ đứng nơi cửa, ánh mắt sắc bén lướt qua từng gương mặt đang ồn ào kia. Nàng chợt nhớ tới lời Vệ Lăng Từ từng nói ở linh đường.
Vệ Lăng Từ đã nói: “Chỉ cần nhìn rõ biểu cảm của họ lúc này, là có thể biết được bản tính.”
Tuần Trường Thanh từng bước bước ra, bờ vai gầy gò, thân khoác một lớp lụa đỏ mỏng. Rõ ràng là một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng trong đôi mắt lại lóe lên thần thái chỉ thuộc về đế vương. So với tháng trước, nàng gầy đi không ít, nét anh khí giữa mày càng bức người, chỉ một ánh nhìn đã khiến mọi người đồng loạt quỳ xuống.
Nàng nhìn Tuần Dực, trong ánh mắt đầy vẻ chán ghét, nói:
“Các khanh nếu thích đứng đây trò chuyện đến vậy, chi bằng cứ quỳ đến ngày mai vào triều rồi hẵng đứng dậy.”
Trước điện Thái An vốn ồn ào, nay hóa ra là bọn họ vô lễ. Cũng không ai ngờ tiểu Hoàng đế thật sự ở trong điện suốt một tháng. Bọn họ nghe nhầm phong thanh, bị phạt quỳ cũng chẳng thể oán trách ai.
Đường Mạt nhìn thân thể tiểu Hoàng đế trước mắt, trong lòng mơ hồ dấy lên lo lắng-tựa như chỉ một cơn gió cũng có thể thổi nàng bay đi. Một đứa trẻ yếu ớt như vậy, lại từng đi lại nơi biên cương chỉ vì người mình thương… không biết nên nói nàng là ngốc, hay là si tình.
Đại Tề đã dần bước vào thời kỳ thịnh trị. Nếu bình định được biên cương, trong sử sách ắt sẽ được ghi thêm một bút. Đường Mạt đứng dậy, theo tiểu Hoàng đế bước vào trong cung, không nhịn được nhắc nhở:
“Bệ hạ, Tử Tấn đã mất tích.”
“Trẫm biết.”
Chỉ vỏn vẹn ba chữ, không nói thêm lời nào. Khi Tuần Trường Thanh thấy cánh cửa cung đóng lại phía sau, mi mắt khẽ run, dường như thân thể đã không còn chống đỡ nổi, bỗng nghiêng người ngã sang một bên, rơi vào vòng tay của ai đó, bên tai vang lên tiếng gọi khẽ:
“Trường Thanh…”