Chương 26: Mời tiệc

Lăng Vân Sơn, các gian phòng đều xây tựa lưng vào núi. Tử Anh Các cấu trúc tinh xảo bậc nhất, không có nơi nào lôi kéo người ta, nhưng bù lại thắng ở ánh mặt trời thông suốt. Còn sát vách Thần Vân Các, lại là rừng trúc xanh biếc bạt ngàn. Xuân quang, sắc thu, mộ vân, thương thụ-đó chính là nơi Mục Trần tự đắc nhất.
Hắn thích đánh cờ, thường xuyên một mình tĩnh tọa bên bàn cờ, thần sắc trầm lắng, hồi tưởng lại những thế cờ đã qua. Khi Vệ Lăng Từ đến, hắn cũng đang một mình ở đó, không thấy đồ đệ Chu Mãn của hắn.
Nàng rất tự nhiên ngồi đối diện, ngón tay thon sạch nhặt lên quân trắng, chăm chú nhìn hồi lâu rồi cẩn thận đặt xuống, nói: “Ngươi về sớm vậy, phong cảnh đế kinh thế nào?”
Trên mày Mục Trần thoáng hiện một tia ưu sầu, nhưng khóe môi lại khẽ nhếch: “Vui lắm. Dưới chân thiên tử, nơi xa hoa lộng lẫy, đường lớn ngõ nhỏ, tửu quán vũ phường, khiến người ta lưu luyến không muốn rời. Bạc tiêu như nước chảy, cảnh thì đẹp, nhưng lại khiến ta thấy những thứ không nên thấy.”
Câu nói mơ hồ ấy khiến đầu ngón tay Vệ Lăng Từ khẽ khựng lại, dòng suy nghĩ vừa rồi bị cắt ngang. Nàng trầm ngâm trong chốc lát, linh cảm cũng theo đó tan biến, tùy ý đi một nước cờ: “Thấy gi3t người sao?”
Một nước đi sai khiến Mục Trần chiếm thế thượng phong. Hắn vui vẻ đặt quân, ép Vệ Lăng Từ lùi thế, cười nói: “A Từ, mấy năm không gặp, dung nhan không đổi mà đầu óc lại thông minh hơn rồi. Trên đường, một vị quý công tử vừa về nhà thì bị thích khách ám sát. Ra tay rất nhanh, chỉ kịp cắt rách cánh tay hắn thôi. Ta vốn định tiến lên giúp, dù sao sư môn chúng ta cũng gần như ăn lương bổng của triều đình. Nhưng Cấm Vệ Quân ra tay còn nhanh hơn ta, là người dưới trướng Viên thống lĩnh, hai lần đã bắt được người.”
“Chuyện nhỏ như vậy cũng dọa được ngươi? Còn phải vội vàng chạy về?” Vệ Lăng Từ nhàn nhạt hỏi.
“Không phải vậy. Chỉ là bị cắt rách cánh tay thôi, chuyện nhỏ, chảy vài giọt máu, nam nhi có máu không rơi lệ, vốn không đến mức phải hoảng loạn chạy về. Nhưng ngày hôm sau nghe nói người đó đã ch3t, ta sợ đến mức đứng ngồi không yên. Tuy là người đứng xem, nhưng ta vốn nhát gan, đến con kiến cũng không dám giẫm. Vì thế hoảng sợ mấy ngày liền cưỡi ngựa chạy về.”
Nghe hắn nói, tinh tế nghiền ngẫm lại có thể thấy được manh mối bên trong. Trong mắt Vệ Lăng Từ lóe lên một tia kinh sắc: “Ngươi biết là ai gây ra?”
Khóe môi Mục Trần lộ ra vẻ tà mị, ngón tay khẽ búng quân đen lên không trung, rơi xuống lá trúc. Gió trong rừng làm lá trúc lay động xào xạc, hắn nhìn thẳng Vệ Lăng Từ, hạ giọng: “Tây Nam có một vùng đầm lầy, chướng khí dày đặc, không ai dám đặt chân. Nhưng nơi đó lại mọc một loại thảo dược, độc tính cực mạnh, có thể luyện thành độc dược, dược tính gấp trăm lần thảo dược bình thường, dính vào là ch3t.”
Tây Nam là đất quản hạt của Bình Nam Vương Tuần Dực, ý tứ trong lời không cần nói cũng rõ. Vệ Lăng Từ nhìn hắn, không khỏi hỏi: “Ý ngươi là…”
Mục Trần lại tiếp tục ném thêm một quân cờ, tiếng lá rơi càng thêm xào xạc. Hắn vẫn thản nhiên nói: “Trên Lăng Vân Sơn có một bản điển tịch, ghi chép việc dùng loại cỏ này cùng mười loại độc thảo khác trộn lại, tạo thành kịch độc, vượt xa độc tính ban đầu. Người trúng độc lập tức mất mạng.”
Vệ Lăng Từ không hỏi thêm, chỉ nói: “Sách đâu?”
Tiếng lá rơi dần ngưng, tiếng gió cũng chậm lại. Mục Trần dang hai tay, vẻ mặt tùy ý, cười nói: “Ta còn muốn sống thêm vài năm nữa, sách ở chỗ sư phụ ta cũng chỉ lén nhìn qua một chút thôi.”
Vệ Lăng Từ cụp mắt, nín thở nhìn bàn cờ, đầu ngón tay khẽ di chuyển giữa hai vị trí. Mục Trần bỗng nhiên nghiêng người lại gần, hơi thở phả sát bên nàng, thấp giọng nói: “Ta đã đi qua rồi, sách không còn ở đó nữa. Đó là bí tịch do tổ sư Lăng Vân Tông vẽ lại, chỉ chưởng môn mới có thể xem.”
Mục Trần ngồi thẳng dậy, khẽ vén một lọn tóc rối bên tai nàng. Sắc mặt thản nhiên, đường nét mày mắt đẹp như tranh vẽ. Hắn bỗng nổi hứng, lại đưa tay định chạm lên má nàng.
Vừa rồi nàng thất thần nên bị hắn chiếm chút tiện nghi. Giờ tỉnh táo lại, Vệ Lăng Từ lập tức giơ tay đánh trả. Một chưởng khiến mu bàn tay Mục Trần tê dại. Hắn không cam lòng nói: “Tính khí thật xấu. Ta không muốn cưới ngươi đâu, ngươi đi gả cho Đại sư huynh đi. Đúng là cọp cái, nên rời đi càng sớm càng tốt.”
Trong mắt Mục Trần, Vệ Lăng Từ đối với ai cũng lạnh nhạt lễ độ. Nàng rõ ràng ở ngay trước mắt, nhưng lại xa xăm không thể chạm tới. Bao năm qua, điều đó khiến hắn không khỏi hoài nghi: một người sao có thể thay đổi nhanh đến vậy.
Sự xa cách ấy còn mang theo chút dè dặt, chỉ khi đối diện với tiểu đồ đệ kia, trong mắt nàng mới có chút ôn nhu. Hắn không nhịn được nói: “A Từ, chẳng lẽ ngươi thích tiểu đồ đệ của ngươi? Đợi hắn lớn lên rồi gả cho hắn luôn đi.”
Mục Trần vốn phóng túng buông lời, sư huynh muội nói chuyện xưa nay không giữ ý tứ. Vệ Lăng Từ cũng biết điều đó, nhưng hôm nay câu nói ấy lại khiến tâm nàng thoáng dao động. Nàng cố nén gợn sóng, lạnh nhạt nói: “Trường Thanh là nữ tử, ngươi đừng nói bậy.”
Mục Trần kinh ngạc đến mức không khép được miệng, bật cười lớn: “Hóa ra là nữ? Thảo nào vóc dáng nhỏ như vậy, ta còn tưởng thức ăn trên núi không tốt. Không ngờ lại là cô nương. Nàng giấu cũng thật kỹ, chỉ là vì sao lại nữ giả nam trang?”
Vệ Lăng Từ vẫn bình tĩnh: “Không biết, ta chưa từng hỏi. Có lẽ chỉ là thấy thú vị.”
Trẻ con vốn thích nghịch ngợm, chỉ cần bản thân vui là được. Những chuyện ấy đều không ảnh hưởng gì. Mục Trần cười cười, thu lại vài phần tùy hứng, chỉnh lại dáng ngồi, tò mò hỏi tiếp: “Thân phận nàng cũng không đơn giản. Khi ở đế kinh ta từng nghe nói tiểu công tử Bình Nam Vương cũng tên Tuần Trường Thanh. A Từ, ngươi đừng có rước họa vào thân. Bình Nam Vương phủ hiện nay đang trong thế chao đảo.”
“Rước họa vào thân?” Vệ Lăng Từ khẽ nhếch môi, nhìn vào rừng trúc mênh mông, ánh mắt trầm lại: “Sư huynh, nếu ngươi nói vậy, thì ta, ngươi, sư phụ, cả Lăng Vân Sơn đều là phiền toái sao?”
Mục Trần nhíu mày, sắc mặt trầm xuống. Hắn biết nàng đã động khí, vội nói: “Là ta sai… ta sai. Nhưng ta chỉ muốn nhắc ngươi, Tuần Trường Thanh có lẽ không thể ở Lăng Vân Sơn lâu. Nếu ngươi muốn bảo vệ đứa trẻ đó, cần tính toán cẩn thận. Nàng sớm muộn cũng sẽ quay về đế kinh.”
“Ta biết rồi. Sư huynh chỉ cần tự lo thân mình là được.” Vệ Lăng Từ nói xong liền đứng dậy rời đi.
Bầu trời đã xám nhạt, không khí ẩm thấp nặng nề, dường như sắp mưa. Bước chân Vệ Lăng Từ vô thức nhanh hơn, tà váy lay động theo gió. Một giọt mưa trong suốt rơi xuống má nàng. Nàng đưa tay chạm nhẹ, nhưng mưa đã bắt đầu nặng hạt hơn.
Mới vừa bước ra được hai bước, nàng đã thấy một vệt bóng người nhạt màu lướt tới. Bước chân người kia rất nhanh, trong tay chống một cây dù, tay trái lại không quên cầm thêm một chiếc ô, hẳn là ra ngoài đưa ô nên mới vội vàng tới đây.
Khẽ liếc xuống phía dưới, nàng dừng bước. Tuần Trường Thanh đi rất nhanh, dưới chân nước mưa bắn tung toé, lốm đốm từng vệt. Vừa nhìn thấy người đứng trong mưa, phản ứng đầu tiên của nàng là lập tức đưa cây dù trong tay mình về phía nàng. Nhưng Vệ Lăng Từ lại hơi cúi người chui vào dưới tán ô của nàng, đưa tay tiếp lấy cán ô trong tay nàng, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.
Nàng nhàn nhạt hỏi: “Ngươi sao biết ta ở Thần Vân Các?”
Tuần Trường Thanh khẽ đưa tay ra sau, vô thức lau giọt mưa vừa rơi xuống khóe mắt, thân thể không tự chủ được hơi nghiêng vào trong ô. Nàng ngước mắt nhìn gò má xanh ngọc của Vệ Lăng Từ, ánh mắt có chút mê hoặc:
“Chu Mãn nói. Nàng ấy đến trả sách, tiện miệng nhắc rằng người đang ở Thần Vân Các. Vừa thấy trời không ổn, ta liền đi ra.”
Vệ Lăng Từ cúi mắt nhìn nàng, thấy vai nàng đã bị ướt, liền đưa ô nghiêng về phía nàng thêm một chút. Mưa thu lất phất, mang theo hơi lạnh nhàn nhạt.
“Ta cùng sư bá ngươi đánh một ván cờ, trời không ổn rồi, mau trở về đi.”
Nàng đưa tay đặt lên vai Tuần Trường Thanh, chắn đi một phần nước mưa. Vệ Lăng Từ cao hơn nàng rất nhiều, động tác này nhẹ nhàng không chút tốn sức. Nhưng Tuần Trường Thanh vừa cảm nhận được, hô hấp liền trở nên dồn dập, chỉ thấy một luồng nóng rực như hỏa diễm từ vai lan xuống, thấm vào tận xương tủy, khiến người ta chấn động cả tâm thần.
Lý trí nói với nàng rằng, đáng lẽ phải mở cây ô của mình ra, tách khỏi Vệ Lăng Từ mới đúng. Nhưng hai tay nàng lại như bị khóa chặt, hoàn toàn không thể cử động, bao nhiêu năm duy trì khoảng cách cũng như tan biến. Nàng cụp mắt, nhìn chằm chằm cây ô trong tay, dốc hết sức lực nhưng vẫn không thể mở ra.
Cho đến khi hai người trở về Tử Anh Các, Tuần Trường Thanh vẫn chưa từng mở chiếc ô ấy. Nàng ngơ ngẩn nhìn cây ô trong tay, vẻ mặt tràn đầy ảo não. Trong lòng nàng có chút khinh thường chính mình-vậy mà lại dễ dàng khó lòng từ chối sự ôn nhu của Vệ Lăng Từ đến thế.
Sau khi hai người thay y phục, mưa cũng dần ngớt. Lúc này lại có một vị khách quay trở lại.
Chu Mãn lần nữa bước vào, thấy Vệ Lăng Từ liền nở nụ cười rạng rỡ, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ, trên gương mặt hiện lên đôi má lúm đồng tiền rõ ràng, thêm vào đôi mắt to cười tươi khiến nàng càng thêm đáng yêu, khiến Tuần Trường Thanh cũng phải liếc nhìn một cái.
“Vệ sư thúc, vừa rồi sư phụ ta bảo ta mời người qua chỗ Đại sư bá, nói là ba người cùng tụ họp. Còn nói đã lâu rồi mọi người không cùng nhau uống rượu, kính mời chưởng môn sư tổ.”
Vì là Mục Trần mời tiệc, Vệ Lăng Từ không thể từ chối, đành gật đầu đồng ý. Chỉ là nàng vẫn không yên tâm về Tuần Trường Thanh. Trên Lăng Vân Sơn tuy không ai dám công khai động thủ, nhưng âm thầm thì khó nói. Trước khi đi, nàng dặn:
“Buổi tối nếu sợ thì gọi Tử Tấn đến, ta khoảng một hai canh giờ sẽ trở lại.”
Đây rõ ràng là coi nàng như đứa trẻ. Tuần Trường Thanh bĩu môi, có chút không vui:
“Ta không sợ, sư phụ cứ đi đi là được.”
Bĩu môi nhíu mày, giọng điệu có phần bướng bỉnh, quả nhiên có thêm vài phần ngây ngô. Vệ Lăng Từ không nhịn được đưa tay véo nhẹ má nàng, cười mà như có chút trêu chọc:
“Vậy tùy ngươi. Chỉ cần chú ý xung quanh, tăng thêm cảnh giác là được.”
Nàng… cảnh giác kém đến vậy sao?
Tuần Trường Thanh nhìn bóng lưng nàng biến mất ngoài cửa viện, trong lòng lại dấy lên một cảm giác không tên, quấn lấy tim, khó mà gỡ ra.
………………
Chu Mãn truyền lời rằng là Mục Trần mời tiệc, sư đồ mấy người uống vài chén cho vui, nhưng đến nơi mới biết thực ra là Vương Bình Quân mượn địa bàn của chưởng môn Từ Khác. Nơi đó có một nhà bếp nhỏ, từ dưới núi sai người mua nguyên liệu tươi mới, lại gọi cả đầu bếp trong tông đến nấu nướng, vài cô nương làm việc vặt thì tất bật qua lại.
Vệ Lăng Từ đi ngang qua, hơi nghiêng đầu liền thấy Tử Tấn đang chọn rau bên trong, bước chân khẽ khựng lại. Nghĩ đến sự lanh lợi thường ngày của Tuần Trường Thanh cùng việc nàng hiểu khá rõ võ công của nàng, hẳn cũng không xảy ra chuyện gì.
Hôm nay Vương Bình Quân có vẻ rất vui, ánh mắt nhìn Vệ Lăng Từ cũng mang theo vài phần ám muội. Hắn liên tục rót rượu cho Vệ Lăng Từ, nhưng nàng lại không uống rượu, chỉ uống trà. Ngược lại Mục Trần lại uống gần hết số rượu quý mà Vương Bình Quân cất giữ nhiều năm.
Chưởng môn Từ Khác nhìn cảnh đó chỉ vuốt râu mỉm cười, không nói gì.
Trên bàn tiệc, người nói nhiều nhất vẫn là Mục Trần, kể vài chuyện thú vị hắn gặp trên đường mấy ngày gần đây.
“Một tiểu tử nọ cưới vợ, chưa từng thấy mặt tân nương, chỉ thấy cha mẹ vợ tương lai mạo mỹ xinh đẹp, liền đoán con gái chắc chắn cũng đẹp, thế là quyết định ở rể. Ai ngờ đêm tân hôn lại phát hiện tân nương cực kỳ xấu, xấu đến mức trên đời khó tìm ai xấu hơn. Hắn không chịu nổi, đòi hủy hôn.”
Nói xong liền khát nước, hắn cầm chén rượu uống cạn.
Vệ Lăng Từ xen vào một câu: “Hủy hôn?”
“Làm rể nhà người ta rồi, còn có thể rút lui sao? Sau đó hắn quả thật không chịu nổi nữa, liền nói với cha mẹ vợ rằng… hay là ta cưới luôn ông bà đi.”
Một câu chuyện hoang đường, ai nghe cũng biết là bịa đặt, ba người còn lại cũng không buồn phản ứng. Mục Trần tự mình lại bị quê một trận.
Trong lúc đó, Tử Tấn mang canh cá đi vào, nhìn về phía Vệ Lăng Từ thêm một cái rồi mới đặt xuống. Nàng ấy chỉ thấy Vệ Lăng Từ đang chuyên chú nhìn chén trà, trong phòng cũng không tiện ở lâu, đặt canh xong liền lui ra.
Một lát sau, Vệ Lăng Từ ngẩng đầu nhìn Từ Khác, khẽ mỉm cười:
“Sư phụ, ta muốn xuống núi một chuyến, về thăm mẫu thân.”
Từ Khác nhìn nàng, ánh mắt mang theo vài phần dò xét, đang định từ chối thì Mục Trần đã chen vào:
“Đi đi, nơi đó là Giang Nam thủy hương, đẹp lắm. Sư muội, ta đưa ngươi đi, tiện thể gặp bá mẫu, ở lại mấy ngày cũng được.”
“Nằm mơ đi. Ngươi mới về có hai ba ngày, lại muốn xuống núi? Quá nhàn rồi. Ngày mai đến võ học đường dạy đệ tử mới. Chu Mãn võ nghệ tiến bộ chậm như vậy, so với đồ đệ của A Từ là Trường Thanh còn kém xa. Thu nhận rồi lại không quản, ngươi làm sư phụ kiểu gì vậy?” Vương Bình Quân lập tức chặn lại.
Mục Trần đành cười khổ, uống thêm chén rượu, không dám phản bác.
Vương Bình Quân thấy vậy liền tự tay múc một bát canh cá đưa cho Vệ Lăng Từ:
“Nếu A Từ muốn đi thì cứ đi, tiện đường dẫn Trường Thanh theo rèn luyện cũng được. Sư phụ thấy sao?”
Vừa là sư huynh, lại đích thân đưa canh, Vệ Lăng Từ cũng nhận lấy.
Từ Khác gật đầu:
“Cũng được. Dẫn đệ tử đi rèn luyện còn hơn để họ lang thang vô định.”
Lời này nghe như ám chỉ, Mục Trần càng chột dạ, cũng vội múc một bát canh đưa cho Từ Khác nịnh nọt:
“Sư phụ nói đúng, đồ nhi lần sau sẽ sửa.”
Từ Khác không để ý, chỉ cúi đầu ăn canh.
Bên cạnh, Vệ Lăng Từ thấy hắn uống canh cá, cũng nhẹ nhàng múc một muỗng đưa lên miệng.