Chương 32: Vệ trạch

Ngày hôm sau vào buổi trưa, Viên Khoảnh Danh tự mình đến Tử Anh Các để mời người.
Ngày hôm trước, thân phận nữ nhi của Tuần Trường Thanh bị vạch trần, vốn dĩ nàng nên thay đổi y phục nữ tử, chỉ là không tìm được bộ quần áo thích hợp để thay, đành tiếp tục mặc nam trang.
Nàng giấu kín thân phận suốt bao nhiêu năm, ngược lại chính mình lại hoàn toàn không hay biết gì; nói ra không chừng còn bị người chê cười, vô cớ trước mặt Vệ Lăng Từ lại thấp đi nửa phần.
Những chuyện này đều chỉ là việc nhỏ, sau một hồi ảo não thì cũng không còn để tâm nữa, chỉ là Viên Khoảnh Danh vội vã quay về đế kinh, trên gương mặt cương nghị luôn mơ hồ hiện lên vẻ lo lắng, có lẽ trong lòng hắn vẫn chưa thể buông xuống những việc ở đế kinh.
Đồ đạc của Tuần Trường Thanh không nhiều, chỉ vì rời đi quá đột ngột nên rất nhiều vật dụng thường ngày đều bỏ lại, nàng chỉ kịp thu dọn vài bộ quần áo sạch sẽ. Còn Vệ Lăng Từ thì hoàn toàn ngược lại, gần như dọn sạch cả thư phòng; Viên Khoảnh Danh mang theo Cấm Vệ Quân coi như phu khuân vác, chất đầy mấy xe ngựa.
Nhưng người thì đi trước, đều cưỡi ngựa, cũng không phải người bệnh tật yếu đuối, vì vậy đều chọn ngựa mà đi, còn xe ngựa thì theo sau chậm rãi.
Chỉ là người và xe đi về hai hướng khác nhau: người hướng về Thượng Nhiêu, còn xe ngựa thì thẳng đường quay về đế kinh.
Thượng Nhiêu và Lăng Vân Sơn khí hậu khác biệt, từ sau khi vào đông càng thêm ẩm lạnh. Vệ Lăng Từ sinh trưởng ở nơi này nên còn quen thuộc, còn Tuần Trường Thanh thì có chút không thích ứng, sau khi vào Giang Nam liền phải thêm vài bộ quần áo.
Vùng Thượng Nhiêu thuộc Giang Nam, đất đai trù phú, sông nước đan xen, kiến trúc nhà cửa mang nét đặc sắc riêng, trên mái hiên thường treo những chiếc chuông đồng; mỗi khi gió thổi qua liền vang lên những âm thanh du dương.
Ninh An Quận chúa phủ nằm trên con phố chính của Thượng Nhiêu, nhưng thực ra trên biển hiệu không viết Quận chúa phủ, mà là Vệ phủ. Phu quân của Vệ Hiểu từng là trạng nguyên khoa thi kim, tài hoa rực rỡ, phong thái tuấn tú phiêu dật, được Thái Hoàng Thái Hậu chọn trúng rồi ban hôn. Sau khi thành thân từng giữ chức Thứ sử, nhưng lại mất sớm khi còn tráng niên, đáng tiếc không thể cùng Vệ Hiểu đi đến bạc đầu.
Hiện nay trong Vệ phủ rộng lớn, chỉ còn lại một mình Vệ Hiểu, ít khi giao du với bên ngoài, nhưng nàng vẫn luôn quan tâm tình hình đế kinh. Khi biết Tam hoàng tử Tuần Diệc Thù đã ch3t, nàng biết rằng cục diện tranh đấu nơi đế kinh đã dần kết thúc; Tứ hoàng tử xuất thân từ mẹ đẻ địa vị thấp kém, thực sự không thể so với Hoàng hậu.
Điểm then chốt là Tứ hoàng tử tư chất bình thường, gần như chẳng khác gì kẻ chậm chạp, so với hai vị huynh trưởng phía trước chẳng khác nào ngọc đặt trước đá, khiến người ta khó lòng đặt kỳ vọng, cũng chính vì vậy mà hắn mới có thể bình an sống đến tận bây giờ.
Đối với việc Vệ Lăng Từ trở về, Vệ Hiểu hơi kinh ngạc, rồi lại nhanh chóng trở nên bình thản. Khi nhìn thấy thiếu niên tuấn tú phía sau nàng, bà thoáng sững lại, nhất thời không nhớ ra là ai. Vệ Lăng Từ hiểu sự khó xử của mẫu thân, liền đẩy Tuần Trường Thanh lên phía trước, mỉm cười giới thiệu:
“Mẫu thân, đây là tiểu Quận chúa của Bình Nam Vương phủ – Tuần Trường Thanh.”
Không trách được cảm giác quen mắt, nhưng lại không nhớ tên, Vệ Hiểu thấy nàng vẫn mặc nam trang, không nhịn được trêu đùa:
“Ta còn tưởng là vị tiểu lang quân tuấn tú nhà nào, hóa ra là tiểu Quận chúa. Đã bao nhiêu năm rồi vẫn thích giả làm nam tử, mau đổi về y phục nữ nhi đi, không thì người ta đều xem ngươi là tiểu tử, làm sao mà gả được phu quân.”
Lễ còn đang hành dở, nghe xong những lời trêu chọc ấy, Tuần Trường Thanh đỏ mặt, hoàn thành nốt nửa lễ còn lại rồi lùi về đứng yên tại chỗ.
Hai người đứng sang một bên, người trung niên mặc áo bào đen đứng giữa chính đường lọt vào mắt Vệ Hiểu. Hai người nhìn nhau một cái, rõ ràng là cố nhân từ thuở nhỏ, nhưng qua năm tháng chìm nổi đã thêm phần xa lạ. Viên Khoảnh Danh không biết mở lời thế nào, cuối cùng vẫn là Vệ Hiểu lên tiếng trước, hơi cúi người hành lễ:
“Hóa ra là Viên thống lĩnh, không biết ngài là đi ngang qua hay sao?”
Viên Khoảnh Danh không ngờ nàng lại hành lễ, theo lễ nghi thế gia cũng đáp lễ, nói:
“Ta phụng thánh chỉ của bệ hạ, đưa tiểu Quận chúa hồi kinh!”
Đây là phụng mệnh hành sự!
Vệ Hiểu không biết biến cố nơi đế kinh, nhưng Tuần Trường Thanh là dòng dõi Bình Nam Vương phủ, đột nhiên được mời hồi kinh, vậy chỉ có thể là bệ hạ đã sinh lòng nghi kỵ đối với Bình Nam Vương phủ. Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt vẫn không hề lộ ra, nàng vẫn cười nói:
“Có lẽ là bệ hạ nhớ tiểu Quận chúa sắp đến tuổi cập kê, muốn chọn Quận mã cho nàng, đúng là chuyện tốt.”
Nói xong, ánh mắt như vô tình mà hữu ý rơi trên người Vệ Lăng Từ. Nàng đã quá tuổi cập kê từ lâu nhưng vẫn chưa xuất giá, đây vốn là điều khiến nàng canh cánh trong lòng. Nhưng nàng hiểu con gái mình, từ nhỏ đã có chủ kiến, cưỡng cầu không được, nên cũng đành thuận theo duyên phận.
Vệ Lăng Từ thấy hai người bạn cũ gặp lại như có điều muốn nói, liền dẫn Tuần Trường Thanh về tiểu viện của mình trước.
Ngày đầu đông, thời tiết chuyển lạnh, cây cỏ dần mất đi sắc xanh. Hai người men theo tiểu đạo đi vào nội viện. Vệ trạch người không nhiều, không giống các phủ đệ khác chủ tử đông đúc náo nhiệt, nơi đây vô cùng thanh tĩnh, ngoài hạ nhân đi lại thì hầu như không có ai trò chuyện.
Hai người một trước một sau lặng lẽ bước đi. Tuần Trường Thanh từ nhỏ lớn lên bên cạnh Vương phi, ngoài người Tuần gia thì không hiểu nhiều về quan lại đế kinh, nhưng chỉ cần nhìn biểu cảm của Viên Khoảnh Danh và Vệ Hiểu, nàng cũng đoán được hai người hẳn là cố nhân.
“Sư phụ, Quận chúa và Viên thống lĩnh là cố nhân sao?”
Chuyện đã nhiều năm, khó trách Tuần Trường Thanh không biết. Vệ Lăng Từ thấy nàng vẻ mặt tò mò, cũng không giấu giếm, nghiêm túc giải thích:
“Quen biết. Đều là thế giao. Khi mẫu thân đến Thượng Nhiêu sau này, cùng bệ hạ, Bình Nam Vương, và Viên thống lĩnh đều quen biết từ nhỏ. Chỉ là sau khi tiên đế băng hà, mẫu thân không muốn ở lại đế kinh, một mình đến đây, tình cảm cũng dần phai nhạt.”
Còn có một điều nàng chưa nói, hiện nay thời cuộc biến động, trữ quân chưa lập, Viên gia là trọng thần triều đình, người kết giao rất ít, mẫu thân cũng không dám qua lại quá nhiều.
Những điều này kiếp trước có lẽ nàng khó mà lý giải; nếu đã từng có tình nghĩa, hà tất phải giả vờ xa lạ. Nhưng hiện tại nàng đã hiểu, quan hệ cá nhân quá sâu dễ bị gán cho tội kết bè kết phái, tránh hiềm nghi vẫn là trên hết. Nàng nói:
“Thực ra Viên bá phụ là người chính trực, đáng để kết giao, chỉ là thân là cận thần thiên tử, giao du quá nhiều dễ bị người hiểu lầm.”
“Ngươi hiểu là được.” Vệ Lăng Từ đưa tay xoa đầu nàng, gõ nhẹ lên trán nàng, nói:
“Trường Thanh, vào kinh rồi, mọi việc phải tự cân nhắc, suy nghĩ nhiều hơn. Tình cảnh của ngươi không giống người khác, đừng hành sự tùy hứng.”
Những điều này nàng đều hiểu. Hoàng đế chưa băng hà, ngoài mặt không ai dám động đến nàng. Nàng nhất định phải trước khi hoàng đế qua đời vạch trần việc Tuần Diệc Nhiên vu hãm Bình Nam Vương phủ, nhưng hiện tại nàng chỉ là một tiểu Quận chúa không quyền không thế, đừng nói đến việc vạch trần, ngay cả tính mạng của mình cũng khó lòng bảo toàn.
Nàng gật đầu: “Trường Thanh rõ rồi, ta ở đế kinh chính là đại biểu cho phụ thân, đại biểu toàn bộ Bình Nam Vương phủ, không thể để mất thể diện.”
Nhắc đến chuyện thể diện, Vệ Lăng Từ dừng bước, nhìn dáng vẻ nàng nghiêm nghị chính trực mà bật cười: “Thể diện của ngươi, từ lúc ngươi cải trang thành nam tử thì đã mất sạch rồi, trước mắt ngươi cũng không thể làm cả thể diện Vương phủ cũng mất theo.”
Tuần Trường Thanh vốn da mặt mỏng, nghe vậy lập tức đỏ bừng mặt. Chuyện này vốn tưởng đã qua, ai ngờ sư phụ lại nhắc lại. Tay phải nàng nắm chặt lấy tay trái, xoắn các ngón tay vào nhau thành một nút rối, “Ngài còn nói ta…”
Ai ngờ Vệ Lăng Từ lại nói tiếp: “Thực ra ngươi chỉ là mất mặt ở chỗ ta mà thôi, về đế kinh rồi sẽ không ai biết những chuyện này, ngươi vẫn có thể giữ lại chút thể diện.”
Nghe qua thì cũng có vẻ có lý, Tuần Trường Thanh không phản bác được, bèn quay người nhìn cảnh sắc trong vườn. Nàng thấy cách đó không xa có một tỳ nữ đang đi tới, khoảng chừng hai mươi tuổi, bước chân mạnh mẽ mà dáng đi lại mềm mại, dung mạo thanh tú, mặc một bộ váy màu trúc thanh. Khi đến gần, nàng tiến lên hành lễ trước Vệ Lăng Từ, cười nói: “Tiểu thư, cuối cùng người cũng trở về rồi.”
Vệ Lăng Từ thu lại nụ cười lúc nãy, trong mắt thêm vài phần lạnh nhạt: “Bích Trúc, ta về ở mấy ngày, viện tử đã dọn dẹp chưa?”
“Hôm qua đã dọn xong rồi ạ,” Bích Trúc gật đầu cười, dáng vẻ đoan trang thanh nhã. Nàng lại nhìn sang Tuần Trường Thanh đang đứng bên cạnh có chút không thoải mái, liền hỏi: “Vị tiểu công tử này nên sắp xếp ở đâu? Nô tỳ đi chuẩn bị một gian phòng khách vậy.”
“Không cần phòng khách, sắp xếp ở sát phòng ta là được.”
Từ xưa nam nữ đã khác biệt viện, tùy tiện ở chung một mái nhà vốn không ổn. Bích Trúc khó xử nói: “Ở trong viện của người e rằng không thích hợp, nếu phu nhân biết được, sợ sẽ nói nô tỳ làm việc không chu toàn.”
Lời vừa dứt lại vang lên trong tai, Tuần Trường Thanh liếc Bích Trúc một cái, ánh mắt không mấy dễ chịu, có phần giận dỗi: “Ta đi phòng khách ở, dẫn ta đi.”
Ai ngờ Bích Trúc lại nói: “Tiểu công tử bây giờ đi e rằng phòng còn chưa kịp thu dọn xong, xin để nô tỳ sai người dọn dẹp trước, xong rồi sẽ mời ngài qua.”
Sắc mặt Tuần Trường Thanh lập tức thay đổi. Nha hoàn này thật nhiều lời. Nàng vừa định mở miệng, Vệ Lăng Từ đã nắm lấy tay nàng, trấn an nói: “Trường Thanh, đừng làm ầm lên, cũng không ở được mấy ngày, phòng khách đơn sơ, ngươi sợ là không quen đâu.”
Bích Trúc thấy đầu óc mình có chút không theo kịp. Tiểu thư ngày thường không thích tiếp xúc người khác, vậy mà lúc này lại nắm tay một thiếu niên xa lạ… chẳng lẽ hai người là…
Tuần Trường Thanh ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt như được ánh nắng sưởi ấm, hơi ửng đỏ. Nàng không nói gì, Vệ Lăng Từ liền quay sang dặn Bích Trúc: “Ngươi đi đo kích cỡ của nàng, tìm vài bộ y phục nữ tử mang tới đây, nhớ phải là đồ mới.”
Bích Trúc ở Vệ trạch hơn mười năm, có thể làm thiếp thân tỳ nữ bên cạnh Vệ Hiểu, tự nhiên không phải người ngốc. Nàng nhìn kỹ dung mạo Tuần Trường Thanh – mắt ngọc mày ngài, mặt mày như tranh vẽ, nào giống nam tử có làn da như ngọc ấy? Chỉ trách nàng vừa thấy y phục nam tử nên mặc định nàng là một thiếu niên chưa đến tuổi trưởng thành.
Cũng phải, tiểu thư nhà nàng khi nào từng nắm tay nam tử? Đừng nói nam tử, đến nữ tử cũng chưa từng…
Trở lại tiểu viện của Vệ Lăng Từ, đã có người ra nghênh đón. Hai tỳ nữ dung mạo khá tương tự, y phục cũng gần giống nhau, chỉ khác ở chỗ một người luôn mỉm cười để lộ lúm đồng tiền, còn người kia thì mặt lạnh như môn thần. Hai người là tỷ muội, dáng dấp gần như đúc từ một khuôn, khiến người ta nhìn mà không khỏi kinh ngạc – chẳng lẽ là sinh đôi?
Nàng cười hỏi: “Hai vị tỷ tỷ là sinh đôi sao? Trông giống nhau quá, bình thường có dễ phân biệt không?”
“Có thể phân biệt được ạ. Người ngoài lần đầu nhìn sẽ khó nhận ra, nhưng quen rồi thì phân biệt được ngay. Người trong phủ ai cũng nhận ra cả, tiểu công tử sau này cũng sẽ quen thôi.”
Lời nói mềm mại, môi đỏ răng trắng, khiến người nghe có phần mơ hồ. Vệ Lăng Từ mỉm cười, rót một chén nước đưa cho Tuần Trường Thanh, ôn hòa nói: “Có gì mà lạ? Hai vị huynh trưởng của ngươi cũng là sinh đôi, chẳng lẽ ngươi chưa từng thấy?”
Tuần Trường Thanh nhấp một ngụm nước, lắc đầu: “Chưa từng thấy. Khi ta sinh ra, nghe nói phụ thân đã trở về, nhưng hai vị huynh trưởng chưa từng quay lại. Những năm này ta ngay cả phụ thân cũng chưa gặp, làm sao biết được dáng vẻ hai vị ca ca.”
Đời trước, nàng cũng chưa từng gặp. Hai vị huynh trưởng của Bình Nam Vương phủ bị phụ thân mang đi, chỉ để lại nàng cùng mẫu phi ở đế kinh, tình cảm vốn đã nhạt nhẽo. Cũng khó trách kiếp trước nàng gặp nạn mà không ai cứu giúp – trong hoàng gia, chuyện không có tình thân vốn quá đỗi bình thường.
Trong mắt nàng vô thức hiện lên chút buồn bã, Vệ Lăng Từ liếc mắt đã nhận ra, nhưng không biểu lộ gì, chỉ tiếp lời: “Hai người này là thị nữ của ta, tên Tiêm Vân và Tiêm Vũ.” Nàng chỉ vào người vừa nói chuyện lúc nãy, “Đây là muội muội Tiêm Vũ, người còn lại là Tiêm Vân.”
Muội muội tươi cười rạng rỡ như nắng xuân, còn tỷ tỷ thì lạnh lùng như tuyết mùa đông.
Hai người lui ra, Vệ Lăng Từ nhìn Tuần Trường Thanh có chút thất thần, khẽ nhíu mày, chậm rãi nói: “Trường Thanh, thật ra phụ thân ngươi trong lòng vẫn quan tâm ngươi, chỉ là vì việc nước việc nhà khó vẹn toàn, đôi khi không thể lo cho ngươi, ông ấy cũng bất đắc dĩ.”
Đời trước, nàng còn căm hận Tuần Dực hơn cả Tuần Trường Thanh. Hai quân giao chiến, Tuần Diệc Nhiên từng dùng Tuần Trường Thanh để uy hiếp Tuần Dực, nhưng Tuần Dực vẫn không hề dao động, tiếp tục nam chinh, thế như chẻ tre, thắng trận liên tiếp, cho đến khi tiến sát kinh thành.
Khi biết được tin Tuần Trường Thanh thật sự đã ch3t, một nam tử thiết cốt boong boong như Tuần Dực cũng lộ ra vẻ đau thương. Có lẽ lựa chọn của ông là đúng – hy sinh một người để đổi lấy thái bình Đại Tề, trong mắt nhiều người, đó vốn là cái ch3t đáng giá.
Tuần Trường Thanh đột ngột ngẩng mắt, ánh nhìn gần như hoảng loạn, kinh hãi hỏi: “Sư phụ làm sao biết phụ thân sẽ để ý đến ta?”
Những chuyện ngay cả nàng sống lại một đời cũng không biết, Vệ Lăng Từ lại biết sao? Chẳng lẽ nàng từng liên hệ với phụ thân, thậm chí mạo hiểm lớn đến vậy vì chuyện của nàng? Không đáng. Huống hồ ký ức đời trước rõ ràng là sau khi nàng bị bắt, phụ thân cũng hoàn toàn không đoái hoài.
Vệ Lăng Từ… rốt cuộc vì sao lại nhắc đến chuyện này?