Chương 36: Thích khách

Đi đến nơi này, đầu hẻm cuối hẻm đều không có bóng người, lúc nãy vẫn là phố xá đông đúc chật kín, trong chớp mắt đã trở nên thưa thớt người qua lại. Tuần Trường Thanh dù bận vẫn ung dung nhìn về phía cách đó không xa, nơi một hắc y nhân đang quấn đấu cùng thị vệ, một người một ngựa, cứ thế xông vào kinh đô, ban ngày ban mặt gi3t người, gan lớn có thể sánh với trời cao.
Gương mặt vốn được chạm khắc tinh xảo khẽ hiện lên ý cười, có lẽ chính là có kẻ không kịp chờ đợi mà muốn gây nên mâu thuẫn giữa Bình Nam Vương phủ và Hoàng đế. Ban ngày ban mặt, nàng như đã ch3t rồi, Hoàng đế không cách nào giao phó với phụ thân nàng, lời đồn về việc hắn tất phản sẽ càng thêm lan rộng.
Hắc y nhân trường kiếm trong tay, khí thế sắc bén. Nhưng Tuần Trường Thanh từ dáng người mảnh mai kia vẫn có thể nhìn ra đó là một nữ tử. Một nữ tử võ nghệ cao cường, Đại Tề không có mấy người, mà trên giang hồ cũng hiếm nghe đến bậc cao thủ như vậy.
Cao thủ giang hồ, lấy người thần bí khó lường như Từ Khác dẫn đầu, nhưng Từ Khác rất ít khi xuất thủ, bởi vậy những lời đồn này phần lớn đều là truyền từ nhiều năm trước. Sau đó lại nhắc đến Giang Nam Vũ gia, nhưng Vũ gia chỉ làm ăn buôn bán, võ nghệ thế nào cũng vô cùng thần bí, song không ai dám ngu ngốc mà đi khiêu chiến Vũ gia.
Chẳng lẽ là người Vũ gia? Nhưng Vũ gia xưa nay không màng thế sự, lại bị Thiệu gia thu nạp? Phía sau Vũ gia không chỉ là một thế gia giang hồ bình thường, mà là vô tận tài lực, đủ khiến người ta thèm thuồng đến chảy nước miếng.
Tuần Trường Thanh chậm rãi lùi về phía cạnh xe ngựa, chỉ cần thị vệ có thể cầm chân thêm nửa khắc, Cấm Vệ Quân tới nơi, nàng liền có thể thoát thân.
Kiếm pháp của hắc y nhân quỷ dị khó lường, Tuần Trường Thanh nhìn mấy chiêu vẫn không đoán ra được lai lịch. Lúc này nàng chỉ hận công lực của mình không đủ, sắc mặt trầm ngưng. Thị vệ đã ngã xuống hơn nửa, nếu thêm vài tức nữa, e rằng sẽ bị ép tới đây.
Nàng liếc nhìn xe ngựa, khẽ nhấc chân định lùi lại chạy đi. Lúc này nàng đã nhìn rõ chiêu thức của thích khách, bản thân chắc chắn không đánh lại, không bằng chạy vào đám đông, kéo dài được một khắc cũng tốt.
Đáng tiếc nàng nghĩ quá đơn giản. Hắc y nhân hư chiêu lắc người một cái, phá vỡ vòng vây thị vệ, phi thân lao vào, trường kiếm đâm thẳng về phía sống lưng Tuần Trường Thanh.
Tuần Trường Thanh nghiêng người chạy lệch nửa bước. Gió sớm lạnh buốt thổi qua, làm tung mái tóc rối của nàng, trong màn sương sớm mờ mịt, nàng chỉ có thể né tránh chứ không thể phản kích. Dưới lớp khăn che mặt đen, một đôi mắt đẹp lại có cảm giác quen thuộc khó tả.
Nàng không kịp nghĩ nhiều, thị vệ bị hắc y nhân quét qua từ bên cạnh lao ra chặn lại. Trong nháy mắt, thanh kiếm đang đâm tới bị một thanh ngân đao của thị vệ hất văng, nàng còn chưa kịp nhìn rõ, một dòng máu tươi đã phun lên mặt nàng. Khắp nơi đỏ rực chói mắt, thị vệ chắn trước người, còn nàng bị hất văng ra xa hai trượng.
Bị quăng mạnh khiến đầu óc nàng quay cuồng, choáng váng, trước mắt từ màu đỏ chuyển thành bóng hắc y. Nàng chật vật đứng dậy, lách người tránh né, một nhát kiếm đâm vào cột gỗ bên cạnh, để lại vết chém sâu dài vài thước.
Nàng nhân cơ hội nhặt lấy thanh trường đao của thị vệ trên đất, vung mạnh ra. Kình lực lớn đến mức khiến hắc y nhân liên tiếp lùi lại. Con người khi đứng bên bờ sinh tử, tiềm lực bộc phát mạnh mẽ đến mức khiến người khác kinh hãi.
Hắc y nhân không ngờ nàng phản kích nhanh đến vậy, khựng lại một tức, rồi lại lập tức vung kiếm. Nhưng chính trong khoảnh khắc ấy, Tuần Trường Thanh nhìn rõ sự kinh ngạc trong mắt đối phương, cùng một tia vui mừng nhàn nhạt. Một thích khách, vì sao lại có vẻ vui mừng? Là nàng hoa mắt sao?
Nàng còn đang kinh nghi chưa rõ, thì từ xa tiếng vó ngựa dồn dập hòa lẫn tiếng quát lớn. Một bóng người khác lao đến cực nhanh. Hắc y nhân vội vàng né tránh, tạm thời bỏ qua nàng.
Cấm Vệ Quân thống lĩnh Viên Khoảnh Danh. Viên gia thương pháp từ thời hai đời đế vương đã nổi danh thiên hạ, xưa nay luôn khiến người khác kinh sợ. Hắc y nhân thấy tình thế không ổn liền xoay người muốn rút lui, nhưng Viên Khoảnh Danh đã dùng một thương chặn đường lui của nàng.
Hai người giao chiến cách đó vài trượng, bụi đất mịt mù, kiếm khí và thương phong quét lên làm cát bụi tung bay.
Kiếm pháp của hắc y nhân tuy tinh diệu, vẫn kém Viên Khoảnh Danh một bậc. Thêm vào đó trước đó đã giao chiến nhiều lần, thể lực tiêu hao không ít, lại có Cấm Vệ Quân vây quanh trợ trận, sau vài chiêu, hắc y nhân dần rơi vào thế hạ phong.
Hắc y nhân dần không địch lại. Tuần Trường Thanh mở to mắt, chỉ thấy Viên Khoảnh Danh một thương đâm tới. Hắc y nhân vung kiếm đỡ, nhưng trường thương của Viên Khoảnh Danh khẽ rung, mũi thương tựa như ngân xà uốn lượn, như phi long bay lượn, giữa đường đột ngột chuyển hướng, đâm thẳng vào vai đối phương.
Hắc y nhân biến chiêu không kịp, lùi vội mấy bước, ngay lập tức vai đã xuất hiện một lỗ máu to bằng đồng tiền. Viên Khoảnh Danh rút thương ra, mùi máu tanh lan tràn trong không khí.
Tuần Trường Thanh trong lòng chấn động, đột nhiên cảm thấy căng thẳng khác thường, ý nghĩ trong đầu cũng bị bỏ quên. Nàng đưa tay về phía hông, ngọc bội bên eo tụ lại khí lực toàn thân, nửa muốn ném, nửa lại do dự mà phóng ra.
Viên Khoảnh Danh không ngờ ám khí bất ngờ xuất hiện, vội vung thương đỡ. Mũi thương va vào ngọc bội, ngọc sao chịu nổi thiết khí, lập tức vỡ nát giữa không trung, mảnh ngọc văng tứ phía.
Viên Khoảnh Danh còn chưa kịp xoay người, lại thêm một kiếm đâm tới. Hắn lập tức xoay thương đón đỡ, không ngờ lại là một hắc y nhân che mặt khác. Bị đánh lén liên tiếp hai lần, hắn lùi lại mấy bước. Chỉ trong khoảnh khắc phân thần ấy, hai hắc y nhân đã lao vào đầu hẻm.
Hắn vội cầm thương đuổi theo, đúng lúc phía sau Tuần Trường Thanh gọi với theo: “Viên thống lĩnh…”
Hắn lúc này mới nhớ phía sau còn có người, đành vung tay ra hiệu Cấm Vệ Quân đuổi theo, còn mình thì đưa vị “tổ tông” này hồi phủ trước.
Tuần Trường Thanh đứng ở góc xa, trên mặt dính đầy vết máu, y phục xanh cũng loang lổ đỏ thẫm. Nàng có chút do dự nhìn Viên Khoảnh Danh, mắt mờ hơi nước, khẽ cầu khẩn: “Viên thống lĩnh, có thể để người của ngài đưa ta về trước được không? Thị vệ của ta ch3t gần hết rồi, ngài cũng đã thấy.”
Có lẽ vì vết máu trên gương mặt trắng nõn của nàng quá mức chói mắt, lại thêm đôi mắt ẩn ẩn lệ quang, trong sự thống khổ vẫn mang theo vài phần quật cường. Một cô bé mười ba tuổi gặp phải thích khách, cảnh tượng máu me như vậy mà không hoảng loạn kêu khóc, đã là hiếm thấy.
Viên Khoảnh Danh vốn là nam nhi cứng rắn, cũng cảm thấy nàng có phần đáng thương. Hắn thu thương lại, sai người kéo xe ngựa đến, định tự mình đưa nàng hồi Vương phủ.
Nhưng bốn phía quá mức tàn tạ, trước xe ngựa xác ch3t nằm la liệt. Cấm Vệ Quân đành phải dọn dẹp thi thể trước, mở ra một con đường đủ cho xe ngựa đi qua.
Tuần Trường Thanh chính mình trước tiên nhảy lên xe ngựa, xoay người mới nói:
“Viên thống lĩnh, không cần ngài đưa tiễn. Thích khách đã bỏ trốn, vẫn nên phái người truy đuổi thì hơn. Bệ hạ bên kia e cũng đang chờ ngài hồi cung, ngài nên vào cung trước đã. Dù sao thích khách cũng không dám quay lại.”
Dưới chân thiên tử mà thích khách lại ngông cuồng đến thế, rõ ràng là đã đánh vào mặt Hoàng đế. Tuần Trường Thanh lại là dòng dõi hoàng gia, chuyện này tuyệt đối không phải việc nhỏ.
Viên Khoảnh Danh ôm quyền hành lễ, sau đó liền cưỡi ngựa dẫn người quay về hoàng cung, trình bẩm lại toàn bộ sự việc hôm nay với Hoàng đế.
Còn thích khách, tự nhiên đã có Cấm Vệ Quân chia nhau lùng sục từng nhà. Chỉ cần còn ở trong đế kinh, tuyệt đối không thể trốn thoát.
Khi xe ngựa lăn bánh trở về Vương phủ, Tử Tấn đã đứng chờ rất lâu, thấy xe dừng lại liền vội vàng chạy xuống bậc thang. Đợi đến khi Tuần Trường Thanh xuống xe, nàng lập tức tiến lên nghênh đón, nhìn từ trên xuống dưới một lượt, rồi mới thở phào nhẹ nhõm, trong lòng vẫn còn sợ hãi chưa tan.
“Quận chúa, lần sau vào cung, người nên mang thêm hộ vệ đi theo. Khi Cấm Vệ Quân đến báo tin, lão nô suýt nữa đã ngất đi. May mà người bình an vô sự,” quản gia vừa nói vừa run.
Tử Tấn vốn là người hầu cận của Đại Trưởng Công chúa Tuần Kỳ Hoan, trải qua hai triều nên hành sự lão luyện, đối nhân xử thế đều hiền hòa. Việc Vương phi vô cớ mất tích khiến hắn luôn bất an trong lòng. Hôm nay tiểu Quận chúa vừa trở về, trong phủ mới có chủ nhân, vậy mà mới chưa đầy hai canh giờ lại xảy ra chuyện như vậy.
Càng nghĩ càng sợ, Tử Tấn liền tăng thêm hộ vệ, canh phòng Bình Nam Vương phủ nghiêm ngặt hơn trước. Sau này Quận chúa xuất hành, tốt nhất nên có thêm nhiều người đi theo mới yên tâm.
Đế vương nổi giận, e rằng còn nghiêm trọng hơn.
Viên Khoảnh Danh không dám chậm trễ, khoái mã tiến cung, đem toàn bộ sự việc bẩm báo tường tận.
Hàm Nguyên điện vốn đã trầm thấp u ám, sau khi nghe xong lời cuối cùng của Viên Khoảnh Danh, không khí càng trở nên nghẹt thở.
Đế vương ngồi sau long án, sắc mặt lập tức trầm xuống. Ông đột ngột vỗ mạnh xuống bàn, đứng bật dậy, ánh mắt sắc như dao:
“Hoang đường! Dưới chân thiên tử mà hết lần này đến lần khác xảy ra ám sát, còn ra thể thống gì nữa!”
Viên Khoảnh Danh quỳ rạp xuống đất, cúi đầu đáp:
“Là thần thất trách, để tiểu Quận chúa vừa hồi kinh đã gặp ám sát. May mắn người không bị thương. Thần đã giao chiến với thích khách, vai bị thương nhẹ, hiện đã phong tỏa bốn cổng thành, lục soát từng nhà, chắc chắn sẽ bắt được hung thủ.”
Sáng sớm hôm đó, hắn dẫn binh tuần tra thành lâu. Khi đi ngang qua phố, thấy dân chúng chạy tán loạn, hoảng loạn kêu “gi3t người”, hắn lập tức quay ngựa lao tới.
Đúng vào thời khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, hắn mới cứu được Tuần Trường Thanh. Chỉ cần chậm thêm nửa khắc, e rằng lại là một hoàng thất vô cớ bỏ mạng.
“Trẫm hỏi ngươi, tiểu Quận chúa có bị thương không?” Hoàng đế đột nhiên đổi giọng.
Ông chợt nhớ đến cái ch3t của Tuần Diệc Thù – cũng chỉ một vết thương nhỏ kèm độc tố mà mất mạng. Chỉ cần chưa thấy thương nặng, không có nghĩa là hoàn toàn an toàn.
Viên Khoảnh Danh chưa từng liên hệ hai chuyện này, nhất thời lắc đầu không biết. Hoàng đế liền lập tức ra lệnh cho thái y đến Bình Nam Vương phủ.
Sau khi an bài xong, lửa giận trong lòng Tuần Tử Khiêm vẫn không hề giảm. Hai quai hàm siết chặt, cơ mặt vì phẫn nộ mà khẽ run:
“Thật là làm càn! Nó chỉ vừa mới hồi kinh đêm qua, tại sao lại có người biết sáng sớm hôm nay nó đi qua chỗ đó? Rốt cuộc là ai truyền tin nhanh đến vậy?”
Liên quan đến triều chính, Viên Khoảnh Danh chỉ cúi đầu im lặng. Hắn chỉ phụ trách bảo vệ an nguy đế kinh, còn những tranh đấu giữa hoàng tử, bè phái triều đình, hắn không dám xen vào.
Hoàng đế liếc nhìn Viên Khoảnh Danh đang lúng túng, rồi gọi hắn đứng dậy. Giọng nói lạnh nhạt:
“Hôm nay trẫm nghe được một lời đồn. Viên Khoảnh Danh, ngươi có biết không?”
Viên Khoảnh Danh không hiểu ý, trước áp lực nặng nề chỉ có thể lắc đầu:
“Thần không biết. Bệ hạ cũng biết, hôm qua thần vừa hồi kinh.”
Hoàng đế ánh mắt dừng trên đống tấu chương, không biểu lộ cảm xúc:
“Dân gian đồn rằng trẫm nghi kỵ Bình Nam Vương, triệu Tuần Trường Thanh hồi kinh làm con tin. Một khi phát hiện Tuần Dực có dị tâm, liền dùng mạng nữ nhi để uy hiếp.”
“Bệ hạ, đây hoàn toàn là lời bịa đặt,” Viên Khoảnh Danh cung kính đáp.
Chỉ một câu ấy, không nói thêm gì nữa.
Hoàng đế trầm mặc, giọng nặng nề hơn:
“Tuần Dực ở tận Tây Nam, vốn là người bao che cực kỳ cẩn trọng. Trước đây từng muốn đưa Vương phi và Tuần Trường Thanh đến Tây Nam, trẫm đã không đồng ý. Nay biết con gái hắn ở đế kinh, chỉ e lại càng dâng tấu, muốn đưa người đi, sợ trẫm làm hại nàng.”
Ông dừng lại một chút, rồi hỏi:
“Viên Khoảnh Danh, ngươi nói xem, nếu Tuần Dực biết được lời đồn này cùng chuyện hôm nay, hắn sẽ làm gì?”
Viên Khoảnh Danh cúi đầu:
“Cái này… thần không rõ.”
“Ngươi không phải không rõ, mà là không dám nói.” Hoàng đế khẽ thở dài, nhưng ánh mắt lại có phần tán thưởng.
Viên Khoảnh Danh không phải người ngu, chỉ là quá thẳng. Một người như vậy không thích hợp xen vào quyền mưu triều đình. Nếu dính vào tranh đoạt, sẽ chỉ thêm bất an.
Hoàng đế trầm ngâm một lúc, rồi ho khẽ vài tiếng. Ông sai người lấy thánh chỉ chưa viết xong, tự tay đề bút viết vài chữ, sau đó giao cho Viên Khoảnh Danh:
“Thay trẫm đến Bình Nam Vương phủ một chuyến, tuyên chỉ. Trấn an lòng Tuần Dực, để trẫm khỏi phải hai bên đều bất an.”
Tuần Trường Thanh trở về phủ, mọi người tuy kinh hãi chưa tan, nhưng thấy nàng bình an hoạt bát, cũng dần thở phào nhẹ nhõm.
Trong sân viện, cảnh sắc ngày đông tiêu điều. Cỏ cây khô héo, nhìn đâu cũng thấy một mảng tịch liêu trống vắng.
Sau khi tắm rửa sạch vết máu, thay y phục chỉnh tề, Tuần Trường Thanh mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Phòng phía tây vẫn đóng chặt. Tiêm Vũ đứng canh bên ngoài, nhưng điều kỳ lạ là – Vệ Lăng Từ lại không hề xuất hiện, thậm chí không có lấy một lời hỏi han.
Quá kỳ lạ.
Tiêm Vũ nói sư phụ vẫn chưa tỉnh, nhưng giờ đã quá giờ ngọ. Bình thường người ấy dậy rất sớm, hôm nay lại ngủ muộn như vậy, quả thực chưa từng có.
Đến giữa trưa, nàng ăn qua loa vài miếng rồi đi về phía gian phòng phía tây.
Trên bậc thang, Tiêm Vũ đang cười nói vui vẻ liền tiến lên chặn lại, nở nụ cười dịu dàng:
“Quận chúa, tiểu thư vẫn chưa dậy. Hay người quay về nghỉ ngơi trước, chợp mắt một lát đi. Đợi tiểu thư tỉnh rồi, nô tỳ sẽ báo người ngay.”