Chương 61: Gặp mặt

Hương sen càng lúc càng nồng nặc, Tuần Trường Thanh hít vào một hơi, lại không cảm thấy chút ngọt ngào nào. Nàng vội đứng dậy, phủi sạch bụi trên người, hướng về Hiền Quý phi cúi người chắp tay: “Tạ nương nương, tiệc tối Trường Thanh liền không đi nữa, ngài cứ chiêu đãi Quận chúa cho thật tốt là được. Kính xin ngài ban cho ta bốn tấm lệnh bài, bằng không Quận chúa phủ cũng khó mà tiến vào.”
Hiền Quý phi khẽ cười một tiếng, thần sắc như thiếu nữ ngây thơ, nhẹ giọng nói: “Cảm tạ ta làm gì, bản cung chỉ mời người tiến cung một chuyến ôn chuyện mà thôi. Chỉ là ngươi muốn làm lệnh bài xuất cung, nhớ mang cho bản cung chút điểm tâm Trường Tín Trai ngoài cung, bạc thì tự chuẩn bị.”
Điểm tâm Trường Tín Trai ở kinh đô là nổi danh nhất, so với ngự trù trong cung cũng chỉ hơn chứ không kém, chỉ là giá cả đắt đỏ, không phải dân thường có thể dùng nổi. Nhưng Hiền Quý phi đã mở lời, nàng chỉ cần sai người đi mua là được.
Hiền Quý phi làm việc nói năng kín kẽ không một kẽ hở, cho dù sau này Vệ Hiểu biết được, cũng không thể trách nàng – người đứng sau điều khiển.
Chỉ là đã có cơ hội này, nàng tự nhiên sẽ không cự tuyệt. Cầm lệnh bài Chiêu Nhân Cung, đợi đến khi Vệ Hiểu tiến cung, Tuần Trường Thanh nhận được tin liền dẫn Tử Tấn, hai người cải trang rời cung.
Ninh An Quận chúa phủ vốn đã nhận ra hai người, người gác cổng nhận được phân phó của Vệ Hiểu nên không dám cho vào, nhưng thấy lệnh bài Chiêu Nhân Cung lại càng không dám tùy tiện đuổi đi, đành phải đi bẩm báo Vệ Lăng Từ.
Vệ Lăng Từ ở trong phủ đã mấy ngày, nàng vốn thích yên tĩnh, nhưng trong lòng có việc nên cũng không được thoải mái. Nghe hạ nhân báo tin, đã nhiều ngày chưa từng nghe ba chữ “Tương An Công chúa”, nay từ miệng hạ nhân nghe lại, sau kinh ngạc là vui mừng khôn xiết.
Tiểu vô lại mấy tháng không gặp, lá gan lại lớn thêm rồi.
Dưới ánh hoàng hôn, sắc trời nhuộm vàng phản chiếu lên những mái ngói san sát tầng tầng lớp lớp, rực rỡ chói mắt. Dưới gốc cây, vài bóng chim thưa thớt đậu lại, ríu rít không ngừng. Vệ Lăng Từ đứng ngoài thư phòng, ánh mắt nhạt nhòa, nhìn người đang chạy từ cửa hông tới, khẽ cười.
Đến gần rồi, nàng mới chợt nhận ra Tuần Trường Thanh tựa hồ lại cao thêm chút nữa. Thân hình thon dài, khoác một bộ váy bông tơ màu mới, càng tôn lên dáng người mảnh mai tinh tế. Góc váy thêu hoa hải đường nhạt, khi bước đi, tà váy mềm mại như hoa hải đường đang nở rộ. Nàng bước nhẹ như gió, rất nhanh đã đến trước mặt Vệ Lăng Từ, nheo đôi mắt hoa đào hỏi: “Quận chúa nói ngươi bị bệnh, là thật hay giả?”
Vệ Lăng Từ nhìn dáng vẻ nàng vui vẻ, trong lòng cũng dâng lên một dòng ấm áp nhè nhẹ, ngọt ngào lan ra nơi ánh mắt.
Thiếu nữ trước mặt không chỉ dung mạo nảy nở, tâm tư cũng sâu sắc hơn. Nếu là trước đây, nhất định sẽ kéo tay nàng mà hỏi “có nhớ ta không”. Dưới hiên không tiện nói chuyện, nàng nắm lấy tay Tuần Trường Thanh, hai người cùng đi vào thư phòng, vừa cười vừa nói: “Lá gan lớn rồi, cái tát hôm trước vẫn chưa đủ sao, không sợ mẫu thân lại đánh ngươi à?”
“Không đâu,” Tuần Trường Thanh đáp, “Hiền Quý phi mời Quận chúa tiến cung dự tiệc, ta cầm lệnh bài Chiêu Nhân Cung vào phủ. Người trong phủ không cho ta vào, nhưng thấy lệnh bài, lại nghĩ đến thân phận của Hiền Quý phi nên cũng phải cân nhắc đôi chút. Vậy nên ta mới vào được dễ dàng, chưa cần phải bẩm báo với ngươi.”
Thanh âm nàng như tiếng chuông bạc, mềm mại mà không hề chán tai, khiến Vệ Lăng Từ nghe mà thoải mái, không khỏi bật cười: “Hóa ra là Hiền Quý phi giúp ngươi. Xem ra ngươi xử lý việc này cũng khá ổn. Thiệu Thành đã bị giam, ít ngày nữa sẽ hỏi chém, coi như tiến thêm một bước lớn rồi.”
Tuần Trường Thanh ngồi xuống sàn, mùa hạ đã đến, dưới đất đã trải tấm chiên mỏng, cách ly hơi lạnh. Nói đến chính sự, nàng thu lại ý cười, nghiêm giọng: “Đúng rồi, mấy ngày trước bệ hạ có hỏi ta Tuần Diệc Nhiên có nên gi3t hay không.”
Động tác rót trà của Vệ Lăng Từ khẽ khựng lại, đáy mắt khẽ lóe dị sắc, hỏi: “Ngươi trả lời thế nào?”
“Đương nhiên là nói không thể gi3t,” Tuần Trường Thanh đáp. “Bệ hạ đã giấu chuyện hạ độc, tất nhiên không muốn gi3t đứa con trai này. Ta chỉ thuận theo ý người mà nói thôi. Hơn nữa Tuần Diệc Nhiên đã không còn đường cứu vãn, ngay cả bệ hạ cũng đã nghi ngờ hắn, hắn chẳng khác nào con thỏ cụt đuôi sống không lâu nữa. Ta cũng không cần phải đối đầu với hắn làm gì.”
Vệ Lăng Từ cầm chén trà, không rõ đang nghĩ gì. Nghe xong lời ấy, nàng cũng không nói thêm, chỉ đưa chén trà cho Tuần Trường Thanh, rồi lại không nhịn được hỏi: “Bệ hạ còn nói gì khác không?”
Tuần Trường Thanh nhận lấy chén trà, uống một ngụm rồi tiếp tục: “Bệ hạ nói, ‘nhân nghĩa’ nếu nắm giữ tốt thì là minh quân; nắm không tốt thì là do dự thiếu quyết đoán. Mà trẫm chính là loại sau, nhân nghĩa cả đời, mới gây nên tai họa nhà Thiệu, dù có được thân tử mưu nghịch cũng vậy. Sư phụ, người vì sao lại nói với ta những điều này? Trước đây người cũng thường hỏi ta vài việc chính sự, nhưng đều không liên quan đến phong nhã. Còn nhân nghĩa hành sự vốn là chuyện của hoàng đế, có liên quan gì đến ta đâu?”
Vệ Lăng Từ cúi mắt nhìn chén trà hơi vàng, sắc mặt khẽ biến, chỉ nhẹ giọng nói: “Có lẽ bệ hạ coi trọng ngươi, chỉ tùy tiện nói vài lời mà thôi, không cần nghĩ nhiều.”
Trong mắt hoàng đế, Tuần Trường Thanh có vài phần giống chính mình, đều là người mang thiện tâm. Ông trị vì hơn bốn mươi năm, hiểu rõ “nhân nghĩa” có lợi cũng có hại. Vì vậy mới nhắc nhở nàng, khi làm đại sự cần bỏ qua nhân nghĩa, lấy đại cục làm trọng, lấy bách tính làm gốc, không phải đặt vào triều thần.
Đế vương không thể thiếu sự tuyệt tình. Nhưng Tuần Tử Khiêm thì khác, cả đời trị quốc của ông hiếm khi tuyệt tình. Bách tính có thể an cư lạc nghiệp, nhưng về cuối đời, chính nhân nghĩa lại trở thành tai họa, nuôi lớn con sói Thiệu gia-đó chính là vết nhơ lớn nhất của hoàng đế.
Nhưng ông lại nhìn thấy khi Tuần Trường Thanh cầm đao, không hề do dự, tuy không phải người tàn nhẫn bẩm sinh nhưng mưu lược có thừa. Song bản tâm nàng vẫn là thiện lương, nếu là người thường thì đó là chuyện tốt, nhưng làm đế vương thì không thể quá thiện. Đứng trước triều thần, không thể để lộ tâm tư của mình-đó chính là khuyết điểm của Tuần Trường Thanh.
Vì vậy hoàng đế mới muốn nhắc nhở đôi điều.
Chỉ là điều khiến Vệ Lăng Từ không hiểu chính là, Tuần Dực có hai vị đích tử, vậy rốt cuộc vì sao lại chọn nàng? Ngôi vị ấy cũng không thể rơi lên người Tuần Trường Thanh được, rốt cuộc hoàng đế muốn ám chỉ điều gì?
Trường Thanh vốn không có tâm tư ấy, nghĩ chuyện đơn thuần hơn, tự nhiên cũng không hướng về phương diện đó mà suy xét. Chỉ là… rốt cuộc hoàng đế đang có dụng ý gì? Trong triều Đại Tề, nữ tử vốn đã hiếm hoi, nữ đế e rằng lại càng không thích hợp.
Hay là nàng đã nghĩ quá nhiều rồi.
Vệ Lăng Từ gạt phăng ý nghĩ viển vông ấy, vòng eo thon đã bị hai cánh tay quấn lấy. Âm thanh mềm mại, dịu dàng như tan nơi khóe môi:
“Dạo gần đây đầu ngươi có đau lại không?”
“Không, là ngươi nghĩ nhiều thôi.”
Vệ Lăng Từ gỡ đôi tay đang quấn lấy mình ra, xoay người nhìn gương mặt trắng ngần như ngọc của nàng. Nụ cười thu lại, đầu ngón tay khẽ xoa má nàng, trong mắt không hề che giấu ý đau lòng:
“Bình thường ngươi nói năng ôn hòa, sao cứ gặp mẫu thân là lại bướng bỉnh? Không nói cũng được, đâu cần phải tranh cãi với bà.”
“Ta cũng không muốn nói,” Tuần Trường Thanh tùy ý tựa vào cánh tay nàng, cảm thấy vô cùng dễ chịu, còn thoải mái hơn tựa vào cột hay nằm trên giường. Nàng cắn nhẹ môi, rốt cuộc vẫn không nhịn được mà than thở:
“Ta chỉ nói có một câu, bà ấy liền… Ta biết mình đuối lý, nhưng bà ấy lại nói ngươi đã đính hôn…”
Nàng ngẩng đầu, sắc mặt đầy ấm ức, đáng thương hỏi:
“Ngươi đính hôn với ai?”
Đôi mắt hoa đào tĩnh lặng như mặt hồ sáng, như bị ném vào một viên đá mà gợn lên từng vòng sóng. Hơi nước mờ mịt, rõ ràng là dáng vẻ đang ghen. Vệ Lăng Từ lại bật cười, không nhịn được bấm nhẹ má nàng:
“Biết là ai rồi thì ngươi định đánh người hay làm gì?”
“Ta không đánh nhau, chỉ cần nói lý là được,” Tuần Trường Thanh ngẩng cằm, có chút đắc ý:
“Ta nói ngươi đã có người trong lòng.”
Nói xong lại thấy không ổn. Vệ Lăng Từ cười đến mức mím chặt môi, Tuần Trường Thanh buồn bực-lại bị nàng dẫn dắt vào bẫy, tự mình lật thuyền, còn nàng đứng trên bờ cười trên nỗi đau của người khác.
Nghĩ một lát, nàng liền chộp lấy cánh tay Vệ Lăng Từ định cắn. Nhưng Vệ Lăng Từ đã sớm hiểu thói quen của nàng-mỗi khi giận mà không muốn nói chuyện thì sẽ cắn người. Lần trước bị nàng cắn vào vai, phải dưỡng mấy ngày mới đỡ, đúng là một kẻ “miệng lưỡi sắc bén”.
Nàng vội rút tay lại tránh né, chắp hai tay ra sau lưng. Gò má hơi ửng hồng, vẫn cười nói:
“Ai là người trong lòng ta, nói cho rõ đã rồi hẵng cắn, đừng vội.”
Tuần Trường Thanh nghiến răng, vành tai cũng đỏ lên. Ánh mắt sâu thẳm, trừng nàng một lúc lâu, rồi bỗng đứng dậy tiến lại gần, ngồi xổm xuống trước mặt nàng, giọng điệu kiêu ngạo:
“Nói thì nói! Ngươi chỉ biết bắt nạt ta. Dù sao mấy ngày nay không gặp ta, ngươi cũng chẳng nhớ ta. Ta cũng không biết người trong lòng ngươi là ai, nhưng dù thế nào, ngươi cũng không được gả cho người khác.”
Vệ Lăng Từ thoáng sững sờ. Người này lớn lên rồi, tính tình cũng ngày càng bá đạo. Nhưng vừa hoàn hồn, đã thấy nàng lại định cắn người. Nàng vội thu tay về, động tác quá mạnh, không khỏi ngã ngửa ra sau-vừa hay thuận theo ý một kẻ nào đó.
Tuần Trường Thanh thuận thế nằm xuống bên cạnh nàng. Không bắt được tay nàng, liền như lần trước cắn vào vai nàng. Có lẽ mấy tháng không gặp, lại bị chọc giận, nàng cắn rất mạnh. Vệ Lăng Từ muốn đẩy ra nhưng lại sợ dùng lực quá mạnh sẽ làm nàng bị thương, đành bất đắc dĩ véo nhẹ vào eo nàng một cái.
Quả nhiên, Tuần Trường Thanh sợ nhột, lập tức nhả ra, Vệ Lăng Từ mới có thể thoát thân. Trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh nhè nhẹ. Nhìn gương mặt thanh nhã của Tuần Trường Thanh, nàng bực bội nói:
“Lại cắn người! Hôn sự không phải do ta định, ngươi ấm ức, ta cũng ấm ức-vậy ta có nên cắn lại ngươi không?”
Ai ngờ Tuần Trường Thanh lại chìa một cánh tay ra, nói đầy nghĩa khí:
“Cho ngươi cắn đấy, ta không sợ đau.”
Vệ Lăng Từ bất đắc dĩ. Người này không chỉ vô lại mà da mặt cũng dày, liền đáp:
“Da ngươi dày như vậy, đương nhiên không sợ đau.”
Tuần Trường Thanh lại thấy dáng vẻ tức giận của Vệ Lăng Từ cũng thật đáng yêu. So với vẻ lạnh lùng như băng, không vướng bụi trần ngày thường, giờ đây lại có thêm vài phần nhân tình vị. Nàng ngồi lại gần:
“Vốn dĩ cũng không đau. Để ta xem vai ngươi, hình như bị cắn rách rồi.”
Nói rồi, đôi tay không an phận liền vươn về phía vai nàng. Vệ Lăng Từ đột nhiên vỗ mạnh lên mu bàn tay nàng, nghiêm mặt nhìn:
“Quy củ chút đi! Ngươi lại muốn làm gì? Ta sợ ngươi nhân cơ hội cắn ta nữa, ngươi không đáng tin.”
Tuần Trường Thanh lại tiến sát thêm, nửa quỳ bên cạnh nàng, vẻ mặt vô cùng thành khẩn:
“Ta chỉ nhìn thôi, ta rất quy củ.”
Lời này Vệ Lăng Từ nghe đến phát chán. Nàng khẽ đẩy nàng ra, nghiêng người nói:
“Ngươi mau về cung đi. Thời gian của bệ hạ không còn nhiều, ngươi nên ở bên cạnh người mới phải.”
“Ta biết những chuyện đó. Có Viên thống lĩnh bảo vệ, cũng không cần gấp gáp trong chốc lát. Ta muốn ở bên ngươi thêm một chút, ngươi đừng đuổi ta đi.”
Vệ Lăng Từ cười khổ. Trong cung đã có nàng và Hiền Quý phi trấn giữ; ngoài cung Tuần Diệc Nhiên trong tay không binh, Thiệu gia lại là tội nhân, quả thực không đáng lo. Nhưng Tuần Diệc Nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ, vẫn không thể xem nhẹ.
“Ngươi không được lơ là. Vương gia chưa về, mọi thứ vẫn còn là ẩn số.”
Nhắc đến Tuần Dực, ý cười nơi khóe môi Tuần Trường Thanh chợt đông cứng. Nàng thất thần trong giây lát, rồi yếu ớt nói:
“Phụ vương đã đến Khang thành. Vì thế bệ hạ hạ chỉ tịch thu phủ Thiệu Thành mà không ai dám phản kháng. Phụ vương bí mật gi3t Âu Dương Túc, thuộc hạ của Thiệu Thành không còn binh lực, chỉ có thể束手 chịu trói. Mười vạn binh mã ở Khang thành tự nhiên rơi vào tay phụ vương, Tuần Diệc Nhiên không còn cơ hội xoay chuyển.”
Nói như vậy, hai phần ba binh lực Đại Tề đều nằm trong tay Tuần Dực. Vệ Lăng Từ trầm mặc một lúc. Nàng biết, khi đối diện với chuyện liên quan đến Tuần Dực, Tuần Trường Thanh vẫn luôn nhạy cảm. Nhưng phụ tử sớm muộn cũng sẽ gặp nhau, trốn tránh không phải cách.
Vệ Lăng Từ khẽ vuốt đầu nàng đang cúi xuống, trong lòng lặng lẽ thở dài. An ủi cũng vô ích-hoàng gia vốn tình thân bạc bẽo. Tuần Dực nhiều năm không gặp Tuần Trường Thanh, trong lòng ắt có hổ thẹn. Nhưng biên cương và Đại Tề khó tránh một trận chiến. Tuần Trường Thanh mang trên mình huyết thống của hai nước-đến lúc ấy, phần hổ thẹn kia sẽ còn giữ được bao lâu, thật khó nói.
Tuần Trường Thanh hay là chỉ có một con đường nhưng đã bước lên rồi…
“Trường Thanh, được gặp mặt đã là chuyện tốt, ngươi có công, Vương gia sẽ không đối đãi ngươi quá tệ, ngươi xin hồi đất phong cũng tốt.”
“Ta biết. Ta muốn đi tìm mẫu phi, nhưng thiên hạ rộng lớn như vậy, ta không biết nên đi nơi nào để tìm, lại càng không biết nàng còn sống hay đã mất.”
Nói đến việc này, Vệ Lăng Từ không thể không nhắc nhở nàng: “Trường Thanh, trước mặt Vương gia không được nhắc lại Vương phi, đó là điều cấm kỵ của hắn. Huống hồ Vương phi hơn nửa đã quay về biên cương, biên cương bất ổn, ngươi có nói ra cũng vô ích, ngược lại còn khiến hắn tức giận, không vui.”
Lời đã nói đến mức này, Tuần Trường Thanh trong lòng cũng tự hiểu rõ. Triều đình không dám gióng trống khua chiêng đi tìm người, chỉ có thể lén lút tìm kiếm, thêm vào đó chuyện bản đồ bố phòng lại càng không dám lộ ra ngoài. Nếu để các quốc gia khác biết được, Đại Tề tất sẽ bị bốn phía thù địch vây công.
Cơn giận này, Tuần Tử Khiêm có thể nuốt xuống, nhưng Tuần Dực vốn xuất thân sa trường chắc chắn không thể nhẫn nhịn, nhất định sẽ khởi binh ở biên cương. Còn bản thân nàng, vì để tránh hiềm nghi, lại càng không thể nhúng tay vào chuyện này.
Nàng phát hiện, cho dù không có Thiệu gia cùng Tuần Diệc Nhiên, con đường của nàng vẫn chẳng hề dễ đi.
Điều tốt duy nhất, có lẽ là người đang đứng trước mắt nàng. Nàng ngẩng đầu, khẽ nở một nụ cười sâu kín, giả vờ nhẹ nhõm nói: “Không nhắc nữa. Đợi mọi chuyện ổn định, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này. Mẫu phi thế nào ta không thể biết, nhưng ta cũng sẽ không trở thành trở ngại giữa hai bên.”
Đuôi lông mày nàng đầy ưu sầu, nhưng khóe môi cong lên lại mang theo sự an ủi lòng người. Vệ Lăng Từ có chút hối hận vì đã nhắc đến Tuần Dực, trong lòng không khỏi chùng xuống, chậm rãi đưa tay ôm nàng vào lòng, khẽ nhíu mày, nâng tay xoa nhẹ: “Trường Thanh, từ xưa hoàng gia vốn đã như vậy. Con đường này vốn không dễ đi, chúng ta đã đi qua một nửa, phía trước vẫn còn một nửa. Tin ta, cũng tin chính ngươi, cuối con đường này rốt cuộc sẽ thuộc về ngươi. Nhớ kỹ, quên Vương phi đi, mạng ngươi chỉ có một, chúng ta không có kiếp sau, hiểu không?”