Chương 67: Kích tây

Từ sau ngày hôm ấy, quả nhiên Vệ Hiểu không còn tiếp tục ngăn cản Tuần Trường Thanh vào phủ nữa. Còn Vệ Lăng Từ thì nỗ lực dò hỏi từ hai người kia xem hôm ấy rốt cuộc đã nói những gì, nhưng hai người tựa như đã có ước hẹn từ trước, miệng kín như bưng, không hé nửa lời.
Vệ Lăng Từ tuy bất đắc dĩ, nhưng cũng không còn dư nhiều thời gian để dây dưa vào những chuyện ấy, bởi lẽ các đệ tử Lăng Vân Sơn ở đế kinh bị ám sát mấy người, việc này đã kinh động đến Hình bộ triều đình, khiến họ đặc biệt phái người đến bảo hộ.
Mục Trần ở trong phủ Quận chúa, đau đầu không thôi. Sự việc đến quá đột ngột, hơn nữa đối phương dường như nắm rõ nơi ở của các đệ tử này, ra tay gọn gàng dứt khoát. Đợi đến khi bọn họ phát hiện thì hung thủ đã sớm cao chạy xa bay. Thế nhưng từ thủ pháp gây án có thể nhìn ra, đó chính là kiếm pháp của Lăng Vân.
Hắn hối hận không thôi, để lại mối họa lớn như vậy. Triều đình đã phái lượng lớn nhân thủ ra ngoài truy tìm, hắn cùng Vệ Lăng Từ cũng tìm đủ mọi cách, thậm chí lấy bản thân làm mồi nhử, nhưng vẫn không thể dẫn Từ Khác ra mặt.
Nhà dột còn gặp mưa, đế kinh lại phát sinh thêm án mạng, lần này không phải đệ tử Lăng Vân, mà là quan viên triều đình.
Hình bộ không thể tiếp tục giả vờ không biết nữa, lập tức phái người điều tra truy xét. Trong một thời gian, lòng người đế kinh hoang mang lo sợ, mỗi nhà mỗi hộ sau khi trời tối đều đóng cửa không dám ra ngoài.
Quan viên Hình bộ ngày đêm không nghỉ, Viên Khoảnh Danh cùng Cấm Vệ Quân cũng tham gia vào cuộc điều tra. Hai bên hợp lực lập thành tiểu đội, truy lùng hung thủ.
Tuần Trường Thanh vốn định đến Ký Châu theo kế hoạch, nhưng vì vụ án gi3t người kéo dài không dứt, đành phải dời ngày xuất phát lại vài hôm.
Sau khi Mục Trần cùng Chu Mãn kiểm tra các đệ tử may mắn sống sót tại đế kinh xong, liền đi khắp nơi trên đường điều tra. Đế kinh là dưới chân thiên tử, người từ khắp nơi tụ hội, long xà hỗn tạp. Gần đây lại có không ít con cháu giang hồ tụ tập, có kẻ không biết điều còn tranh đấu trên phố, thậm chí động thủ, khiến Cấm Vệ Quân phải xuất động, nhưng cũng chỉ bắt giữ qua loa rồi kết thúc.
Chu Mãn chỉ mới mười hai tuổi, nhưng vô cùng thông minh lanh lợi, còn nhanh nhạy hơn hẳn bạn cùng lứa. Tuy võ công còn kém một chút, nhưng đôi khi vẫn có thể giúp Mục Trần bày mưu tính kế, đối với các sư huynh đệ khác cũng hết lòng quan tâm.
Hai người chậm rãi đi trên đường phố. Trên tầng hai của một quán trà, cửa sổ mở phân nửa, Triệu Dương thò đầu ra định gọi người, nhưng đã bị Tuần Trường Thanh đứng phía sau kéo lại, cau mày nói: “Bọn họ đang làm chính sự, không rảnh ngồi uống trà với ngươi.”
Tuần Trường Thanh nhìn hai người đang đi song song dưới phố. Chu Mãn vóc người nhỏ bé, đi bên cạnh Mục Trần trông cách biệt rõ rệt, nhìn thoáng qua tựa như chuồn chuồn lướt nước, lướt qua rồi lại dời ánh mắt. Nàng dừng lại nơi một gánh hàng rong cách họ vài trượng phía sau-một người bán hàng đang gánh thúng rổ đi chậm rãi theo sau. Mục Trần vừa đi vừa dừng, người bán hàng rong cũng như vậy.
Nàng bắt đầu chú ý nhiều hơn. Trên đường người qua lại đông đúc, bọn họ đứng từ phòng trà lầu ba có thể quan sát toàn bộ con phố. Khi đang đầy nghi hoặc, người bán hàng rong tiến thêm vài bước, còn Mục Trần có lẽ vì đói nên ngồi xuống ven đường, gọi một bát mì rồi bắt đầu ăn.
Chu Mãn thì vui vẻ bước đến chỗ người bán hàng rong, khoa tay múa chân nói vài câu, lựa chọn vài món đồ chơi nhỏ trong gánh hàng. Mục Trần đứng cách đó vài bước nhìn qua vài lần rồi lại cúi đầu ăn mì tiếp.
Người bán hàng rong mặc một bộ áo vải thô rộng thùng thình, bên hông buộc lỏng một sợi dây. Từ trên lầu nhìn xuống, vành nón che gần hết khuôn mặt hắn. Tuần Trường Thanh gọi Tử Tấn: “Ngươi xem người kia có giống người tập võ không, ta luôn cảm thấy có gì đó không đúng.”
Tử Tấn cũng theo ánh mắt nàng nhìn xuống, thấy người bán hàng rong đang lắc trống bỏi, âm thanh vang lên lách cách. Nàng lắc đầu: “Khoảng cách quá xa, không nhìn rõ. Thuộc hạ có thể đi dò xét thử.”
Một bên Triệu Dương không nhịn được cũng liếc nhìn vài lần: “Tên người bán hàng rong kia đại khái là mới đến đây.”
Tuần Trường Thanh nghe vậy liền liếc hắn một cái, bật cười: “Ngươi dựa vào đâu mà biết người ta mới đến? Lẽ ra sự chú ý của ngươi phải đặt trên tiểu sư muội Chu Mãn mới đúng.”
Triệu Dương không giống Tuần Trường Thanh ít ra ngoài. Hắn thích giao du, chỉ cần hợp tính là không câu nệ thân phận. Hơn nữa hắn giỏi kinh thương, bạn bè trong giới thương nhân rất nhiều, đi lại nhiều nơi nên nhìn ra được vài điều người thường không để ý.
Hắn chỉ về phía gánh hàng rong: “Người bán hàng thường hay buôn bán ở nơi hẻo lánh, rất ít khi lên phố lớn như này. Ngươi xem nơi đây người qua lại đông đúc, vốn là chỗ dễ bán hàng. Nhưng Trường Thanh ngươi nhìn hai bên đường, đều là bán mấy thứ đồ chơi lặt vặt. Chu Mãn trong tay chắc là son phấn, nhưng quầy phía xa kia cũng bán son phấn. Hắn đến đây căn bản không kiếm được bao nhiêu tiền, nên ta mới nói hắn là người mới, chưa hiểu quy củ.”
Tuần Trường Thanh hơi nghiêng người, ánh mắt khẽ trầm xuống, nhìn Tử Tấn gật đầu. Người sau lập tức hiểu ý, xoay người rút lui. Người bán hàng rong này là mới đến, là có mục đích khác.
Nhưng vừa nãy hắn vừa đi vừa dừng, rất có thể là đang theo dõi Mục Trần. Nếu vậy, khả năng cao là thuộc trường hợp thứ hai.
Chỉ cần đi theo xem thử, mới biết được chân tướng.
Tuần Trường Thanh nhìn Chu Mãn trả tiền, người bán hàng rong xách gánh tiếp tục đi về phía trước, còn Tử Tấn đã ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ theo sát.
Nàng thu lại ánh nhìn, tiện tay đóng cửa sổ, quay sang cười với Triệu Dương: “Đúng rồi, ta còn chưa chúc mừng Triệu bá phụ thăng quan. Để ta chuẩn bị lễ vật rồi sẽ sai người mang đến.”
Chuyện cống mã là do Hồng Lư tự phát hiện đầu tiên. Hiện nay vụ việc đã được giải quyết, Hồng Lư Tự Khanh được điều chuyển sang Hộ bộ, còn phụ thân Triệu Dương thì thăng chức làm Hồng Lư tự khanh, cũng coi như một bước tiến lớn trong triều.
Triệu Dương nhấp một ngụm trà, khẽ nhíu mày, thở dài: “Vốn là chuyện đáng mừng, nhưng cha ta có một hôm uống say… ngày hôm sau lại mang về một nữ tử. Mẫu thân ta nổi giận vài câu, đến nay hai người vẫn chưa hòa giải được.”
Tại ngoại giao tế, uống quá chén vốn cũng là chuyện thường tình; trong kinh thành, bao nhiêu quan chức đều thê thiếp đầy đàn, còn phụ thân của Triệu Dương thì lại khác-e rằng là người sợ vợ. Tuần Trường Thanh đưa tay sờ mũi mình, thoáng lúng túng nói:
“Ngươi từ giữa điều hòa đôi ba câu cũng được, chuyện này đã xảy ra rồi, cũng chẳng còn cách nào khác.”
“Cha ta vốn không muốn nhận, nhưng cô gái ấy phía sau dường như là người của Nhị hoàng tử, không thể từ chối, đành phải mang về trong phủ.”
Từ xưa đến nay, chuyện cấp trên ban người xuống phủ cũng chẳng phải hiếm, có kẻ dần dần cũng quen. Nhưng Hồng Lư tự vốn không phải bộ phận trọng yếu, chỉ quản việc bang giao với ngoại bang mà thôi, vì sao lại khiến Tuần Diệc Nhiên phải để tâm?
Tuần Trường Thanh nghe ra điều kỳ lạ, lại hỏi:
“Vậy tức là cô gái kia là do Nhị hoàng tử ban thưởng cho bá phụ?”
“Không phải. Ta nghe cha nói, hôm đó họ ra ngoài uống rượu, uống quá chén, vào trong sương phòng ngủ chừng nửa canh giờ. Khi tỉnh dậy thì bên cạnh đã có người, sau mới biết cô nương kia vốn là để hầu hạ An Tần-thủ tướng giữ cửa Bắc.”
An Tần là người tiếp nhận vị trí trấn thủ Bắc môn từ Viên Mạn, tuổi ngoài ba mươi, mắt trừng tai lớn, xuất thân trong quân, từng bước một leo lên. Cũng coi như người thành thật bổn phận, bởi vậy Viên Khoảnh Danh mới điều hắn tới trấn giữ cổng.
Nhưng An Tần cũng giống phụ thân của Triệu Dương, đều là người sợ vợ. Chỉ có điều An Tần sợ vợ đã nổi danh từ lâu, còn thường nói: nam tử hán sợ vợ thì mới có cơm ăn. Vốn dĩ cô nương kia là để ban cho An Tần, nào ngờ ma xui quỷ khiến lại rơi vào tay phụ thân Triệu Dương.
Vì thế, mục tiêu vốn là An Tần.
Nhưng vì sao Tuần Diệc Nhiên lại làm như vậy? Một kẻ thủ tướng nhỏ bé, đâu đáng để hắn hao tâm tổn lực.
Sự việc sinh biến, Tuần Trường Thanh lập tức đứng dậy hồi phủ. Tử Tấn không có ở đó, nàng đành một mình trở về. Trên đường, Mục Trần vẫn chưa đi xa, nhận ra xe ngựa của Bình Nam Vương phủ liền tiến lên chào hỏi. Tuần Trường Thanh từ xa liếc Chu Mãn một cái, người sau hiểu ý, nàng cùng Mục Trần nói vài câu rồi liền rời đi.
Đến Quận chúa phủ, mới biết Vệ Lăng Từ không có trong phủ. Sự tình khẩn cấp, nàng đành phải đi tìm Tuần Dực.
Tuần Dực đang ở thư phòng, thấy nàng đến, ngoài kinh hỉ còn có chút kinh ngạc-vô sự không lên điện Tam Bảo, đã đến tất có việc.
Ngoài thư phòng có người canh giữ, người thường không thể lại gần. Hắn cho lui hết thảy thị tỳ thân cận, thu lại ý cười, nói:
“Trường Thanh, ngươi nếu không có việc thì chẳng đến đây, chắc hẳn là có chuyện?”
Tuần Trường Thanh tuy có chút gò bó, nhưng nay hắn đã trở về, có việc cũng không đến lượt nàng ra tay, bèn gật đầu:
“Trường Thanh vừa nghe được một chuyện cười, không biết phụ vương có hứng thú không?”
Tuần Dực ngồi đó, cảm thấy nha đầu trước mắt thông minh hơn hẳn hai nữ nhi còn lại, nói chuyện cũng biết vòng vo, bèn cười:
“Đã đến rồi thì nói đi, vi phụ nghe.”
Tuần Trường Thanh trầm ngâm chốc lát, nói:
“Sư huynh của ta là Triệu Dương, con trai đích của đương nhiệm Hồng Lư Tự Khanh Triệu An. Hắn nói phụ thân mình hôm qua ra ngoài uống rượu quá chén, hôm sau trở về liền dẫn theo một cô gái. Triệu An vốn sợ vợ, nhưng cô gái này dường như là do Nhị hoàng tử ban thưởng, không thể từ chối, nên hai vợ chồng đã cãi nhau mấy ngày.”
Nàng dừng lại, ngưng thần nín thở. Tuần Dực vẫn mỉm cười, dáng vẻ từ phụ, như không có chuyện gì, nâng chén trà trên bàn lên, ra hiệu nàng tiếp tục.
“Vốn chỉ là chuyện cười, nhưng hắn lại nói với ta rằng, cô gái kia vốn là để hầu hạ An Tần, vậy mà lại nhầm cửa, tìm nhầm người.”
Lời vừa dứt, Tuần Trường Thanh cười tươi, lông mày khẽ nhướng. Nhưng Tuần Dực toàn thân cứng lại, sắc mặt đại biến. Trong đôi mắt ôn hòa ban nãy chợt lóe lên tia lạnh sắc bén:
“Trường Thanh, chuyện cười này quả thật thú vị, vi phụ đã hiểu.”
“Chuyện cười nghe xong rồi, Trường Thanh xin hồi viện.”
Nàng xoay người rời đi, nhưng mới đi được mấy bước thì bị Tuần Dực gọi lại.
Trên chiến trường quả đoán anh dũng là thế, vậy mà trước mặt con gái, lời nói của Tuần Dực lại có phần do dự vòng vo. Tuần Trường Thanh vừa thấy liền hiểu hắn muốn nói chuyện của Tuần Lạc. Mấy ngày nay Tuần Lạc đã trở về vài lần, quản gia cũng nhắn lại với nàng rằng Tuần Lạc trách nàng không nên đóng cửa không tiếp, khiến nàng ta mất hết thể diện ở nhà chồng.
Khóe môi Tuần Trường Thanh lộ ra một nụ cười mơ hồ, nàng nắm lấy mép tay áo trong tay. Thư phòng yên tĩnh đến mức không nghe thấy một tiếng động. Nàng nhìn chăm chú một lát, rồi mới nói:
“Phụ thân nên hỏi nàng rốt cuộc họ Thiệu hay họ Tuần. Nếu nàng họ Tuần, vì sao lại giúp Thiệu Vận?”
Nàng thậm chí còn trực tiếp gọi tên Hoàng hậu. Trong lòng Tuần Dực chợt rùng mình, do dự một lát rồi hỏi:
“Ý của ngươi là…”
“Quản gia Vu thúc đang ở trong phủ, có gì phụ thân cứ hỏi ông ấy là được. Trường Thanh nói nhiều cũng vô ích.”
Nói xong, không đợi Tuần Dực đáp lời, nàng liền tự mình bước ra ngoài, trở về phòng.
Lúc ấy trong phòng, Vệ Lăng Từ vừa vặn đang ngồi uống trà. Ngày hè, nước trà có chút nóng, nhưng nếu để nguội thì hương vị lại đổi khác, mà Vệ Lăng Từ thì thích uống trà nóng, bèn tự mình thổi nhẹ chén trà. Khóe mắt liếc thấy người đứng ngoài cửa.
Sắc mặt Tuần Trường Thanh trầm xuống, Tử Tấn cũng không thấy đâu. Thị nữ bên cạnh sợ đến không dám lên tiếng, chỉ có Vệ Lăng Từ khẽ nhíu mày, đứng dậy kéo nàng vào phòng, đoán rằng:
“Ngươi cãi nhau với Vương gia sao? Có phải bình thường ta đối với ngươi quá tốt, dung túng đến mức ngươi coi trời bằng vung, ngay cả Vương gia cũng dám trừng mắt?”
“Tuần Diệc Nhiên nhét một nữ nhân vào cho An Tần, nhưng lại bị Triệu An vô tình xông vào phá hỏng.”
Vừa mở miệng, Tuần Trường Thanh lựa chọn nói sang chuyện khác. Trong đáy mắt Vệ Lăng Từ lướt qua một đạo tinh quang, chỉ nói: “Ngươi đã bẩm báo với Vương gia rồi, vậy chuyện này liền không còn liên quan gì đến ngươi nữa.”
Hiện nay người đối địch với Tuần Diệc Nhiên là Tuần Dực, chứ không phải Tuần Trường Thanh, lúc này đều không thể tùy tiện hành động. Tuần Dực là người chinh chiến sa trường, thủ đoạn thế nào vốn không cần các nàng phải cân nhắc đoán định.
Tuần Trường Thanh gật đầu. Ngoài cửa, một tiểu nha đầu bưng tới mấy loại trái cây theo mùa, thuận miệng nói: “Công chúa, Trắc phi đã trở về, vừa mới vào phủ.”
Sau khi Tuần Dực trở lại, người trong Vương phủ cũng lập tức nhận được tin hồi phủ. Bên ngoài, những kẻ tinh tường cũng bắt đầu suy đoán ý đồ của hoàng đế; Tuần Diệc Nhiên bị lạnh nhạt đã lâu, Hoàng hậu bị cấm túc đến nay chưa rõ tình hình, thánh ý càng khiến người ta khó đoán.
Những kẻ gan lớn, đã bắt đầu âm thầm tiến gần Bình Nam Vương phủ. Dù sao Tuần Dực nắm trong tay hơn nửa binh lực Đại Tề, nếu thật sự cứng rắn đoạt lấy, cũng không phải không thể đoạt được ngôi vị hoàng đế.
Thái độ của Tuần Trường Thanh mơ hồ khó đoán. Rõ ràng nghe lời thị nữ nói, nàng cũng như không nghe thấy, chỉ nhặt một quả anh đào bỏ vào miệng, chậm rãi nói: “Ta đã truyền tin vào trong cung, để Hiền Quý phi cố ý thả người vào Trường Lạc Cung. Việc Tuần Diệc Nhiên muốn làm nhất định phải thông qua Thiệu Vận, như vậy ta cũng dễ dò la được kế hoạch của hắn.”
Nàng vừa mở lời, Vệ Lăng Từ đành tiếp lời: “An Tần sợ vợ, nếu hắn mang nữ nhân về, e rằng trong nhà sẽ rối loạn, tâm trí không còn đặt vào chính sự. Khi đó phó tướng ở Bắc môn có thể nhân cơ hội thay thế, dùng kế giương đông kích tây, làm loạn phòng thủ Bắc môn…”
“Giương đông kích tây…” Tuần Trường Thanh khẽ lẩm bẩm vài câu, lại nghĩ sâu thêm một tầng. Nếu chiêu của Tuần Diệc Nhiên là giương đông kích tây, vậy việc Từ Khác đột nhiên gi3t đệ tử Lăng Vân Sơn có phải cũng là giương đông kích tây không?
Vệ Lăng Từ trầm ngâm một lát: “Từ Khác gi3t đệ tử Lăng Vân Sơn, nói là để trút giận. Nhưng nếu muốn hả giận, gi3t Mục Trần mới càng đã hận. Những đệ tử tầng dưới chỉ là người nghe lệnh làm việc, muốn gi3t sạch đệ tử Lăng Vân Sơn cũng không phải chuyện dễ. Nếu ‘đông’ là gi3t người, vậy ‘tây’ là gì?”
“Hay là ‘đông’ không phải gi3t người, mà là làm rối loạn Lăng Vân Tông cùng Cấm Vệ Quân? Thực ra tất cả đệ tử đều ch3t ở kinh đô. Trên đường đưa đệ tử Lăng Vân Sơn hồi sơn, càng lúc càng suy yếu, dù có người hộ tống, sức phòng vệ cũng không mạnh. Vì sao Từ Khác lại không ra tay?”
“Ý ngươi là Từ Khác muốn làm rối loạn phòng thủ kinh đô, thu hút sự chú ý của chúng ta, đó chính là ‘đông’?”
Tuần Trường Thanh nhớ lại cảnh tượng nhiều năm trước ở cửa cung, khi Từ Khác cùng Tuần Diệc Nhiên trò chuyện, không khỏi suy đoán: “Có khi nào Từ Khác cùng Tuần Diệc Nhiên liên thủ khuấy đảo kinh thành, làm rối loạn tầm mắt chúng ta, sau đó lợi dụng tình thế bất ổn ở Bắc môn mà tiến tới… mưu phản…”
Vệ Lăng Từ dường như không tán đồng lời nàng, ánh mắt lạnh lẽo như băng, khóe môi ý cười cũng biến mất: “Có lẽ ngươi đoán đúng. Hiện giờ kinh thành lòng người hoang mang, không ai chú ý đến Tuần Diệc Nhiên, cũng không ai chú ý đến chuyện xảy ra ở Khang thành.”
“Khang thành?” Tuần Trường Thanh kinh ngạc, lại nói: “Khang thành nằm trong tay phụ vương, sao có thể trở thành trợ lực của Tuần Diệc Nhiên?”
Trong đình viện vắng lặng không người, Vệ Lăng Từ quay đầu nhìn ra ngoài, như đã nghĩ thông mọi chuyện. Đôi mắt nàng ánh lên sắc trời xanh thẳm mênh mông, dưới mây trôi xa vời, ánh nhìn sâu không thấy đáy, giọng lạnh nhạt: “Tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không theo. Huống hồ Vương gia chỉ tiếp quản ba ngày đã hồi kinh, Khang thành rốt cuộc thế nào, e rằng bản thân người cũng không rõ.”
Tuần Trường Thanh nhìn nàng một cái: “Nhưng đây chỉ là suy đoán của ngươi, chưa có chứng cứ xác thực. Có người xuất thân chiến trường, chỉ tin vào bằng chứng cụ thể.”
Vệ Lăng Từ bất đắc dĩ thở nhẹ, quay lại nhìn nàng thì trong mắt thêm vài phần kinh ngạc cùng chế giễu, khóe môi khẽ cong: “Ngươi tin là đủ rồi. Người khác tin hay không, không liên quan đến ta. Chỉ là tiểu hồ ly, người khác bắt nạt ngươi, ngươi có muốn đòi lại không? Đạo lý này không thể chỉ áp lên mình ta, như vậy chẳng phải quá bất công sao?”
Đây vốn chỉ là lời trêu chọc. Tuần Trường Thanh đứng dậy, tiến lại gần, khẽ vỗ vai nàng, trên môi nở một nụ cười tưởng như ôn hòa, nhưng lại khiến Vệ Lăng Từ cảm thấy có chút lạnh: “Ngươi đòi công bằng sao? Là ai trước chọc vào ta, khiến ta đời này vốn định tránh ngươi thật xa, nhưng ngươi lại hôn ta. Giờ lại nói đến công bằng.”
Tuần Trường Thanh hơi cúi người, từ phía sau ôm lấy nàng, cắn nhẹ vào vành tai: “Ta chỉ là đem thứ đã học trả lại cho ngươi thôi, không thể gọi là bắt nạt ngươi.”
Vừa dứt lời, Vệ Lăng Từ còn chưa kịp đáp, bên ngoài đã có một tiểu nha đầu hớt hải xông vào, thở không ra hơi: “Công chúa… ngựa của người… ch3t rồi… ngay vừa nãy…”
Nụ cười nhàn nhạt trên mặt Vệ Lăng Từ lập tức cứng lại. Nàng khẽ mím môi, quay sang nhìn Tuần Trường Thanh vốn đang trầm xuống, nơi đáy mắt lướt qua một tia tức giận, trước tiên hỏi: “Sao lại ch3t?”
“Nghe người ở chuồng ngựa nói, nó ăn phải thứ có độc. Không chỉ ngựa của Công chúa, mà còn có mấy con ngựa khác cũng ch3t rồi.”