Chương 3

Nhưng ta không ngờ, chỉ trong lúc mình rời đi một lát, hai đứa trẻ đã lao vào đánh nhau. Tiếng động vọng ra từ trong sân lớn đến mức khiến ta giật mình, vội vàng quay trở lại. Trong lòng ta chỉ sợ Thẩm Thiên Xuyên chịu thiệt, vừa bước qua cửa đã cuống quýt lên tiếng: “Không được, Tạ Cửu Tri…”
Thế nhưng câu nói còn chưa kịp thốt ra trọn vẹn đã nghẹn lại nơi cổ họng. Ta đứng sững, ngơ ngác nhìn Tạ Cửu Tri bị Thẩm Thiên Xuyên đè xuống đất, liên tiếp vung nắm đấm. Hai chữ “bắt nạt” vốn đã đến đầu môi, cuối cùng lại bị ta im lặng nuốt ngược trở vào.
Tạ Cửu Tri vừa nhìn thấy ta, vành mắt lập tức đỏ bừng. Nhưng chẳng bao lâu sau, nó đã quay mặt sang nơi khác, cố chấp hừ lạnh như không muốn để ta nhận ra sự tủi thân của mình. Một tay nó nắm chặt thứ gì đó không chịu buông, giận dữ hét lên: “Ngươi là kẻ trộm, trả đồ cho ta!”
Thẩm Thiên Xuyên lập tức nhe răng về phía Tạ Cửu Tri, còn giơ nắm đấm lên dọa. Tạ Cửu Tri theo phản xạ co đầu lại, nhưng miệng vẫn không chịu thua: “Rõ ràng ngươi đã trộm đồ của ta!” Đến lúc ấy, ta mới nhìn rõ vật hai đứa đang tranh giành chính là một bức tượng gỗ vô cùng quen thuộc.
Thiên Tuyết Sơn quanh năm tuyết phủ, ngoài băng lạnh và gió rét gần như chẳng có thứ gì. Bởi vậy, ta chỉ có thể nhặt một ít gỗ rồi tự tay khắc thành bức tượng hình con thỏ, tặng Thẩm Thiên Xuyên làm quà sinh nhật. Giờ đây, trên thân bức tượng đã xuất hiện thêm vài vết xước mới, trông vô cùng chướng mắt.
Thẩm Thiên Xuyên ngày thường vẫn luôn nâng niu món quà ấy, ngay cả khi ngủ cũng đặt ở nơi dễ nhìn thấy nhất. Vì thế, nó tức giận đến mức không còn biết nặng nhẹ cũng chẳng có gì khó hiểu. Ta lặng lẽ bước tới, đưa tay lấy bức tượng gỗ khỏi tay hai đứa.
Tạ Cửu Tri lập tức nhân cơ hội đẩy mạnh Thẩm Thiên Xuyên ra. Có lẽ nó đã quen với việc mỗi khi xảy ra tranh chấp, ta đều sẽ đứng về phía mình, nên trên gương mặt nhanh chóng hiện lên vẻ đắc ý. Nó nhìn Thẩm Thiên Xuyên, lớn tiếng nói: “Ngươi là kẻ trộm, lát nữa ta sẽ bảo phụ thân ta…”
“Đây không phải đồ của con.” Ta cắt ngang lời Tạ Cửu Tri, sau đó trả bức tượng lại cho Thẩm Thiên Xuyên. Đôi mắt đứa trẻ lập tức sáng lên, hai tay ôm chặt món quà vào ngực như sợ sẽ bị cướp mất lần nữa. Nó nhanh chóng trốn sau lưng ta, chỉ ló đầu ra trừng mắt nhìn Tạ Cửu Tri.
Tạ Cửu Tri đứng im tại chỗ, vẻ mặt hoàn toàn sững sờ. Ta thấy vậy liền nhắc nhở: “Con quên rồi sao? Bức tượng gỗ trước đây đã bị chính tay con phá hủy rồi.” Năm đó, ta cũng từng tặng cho Tạ Cửu Tri một bức tượng hình con thỏ.
Vì khi ấy có nhiều công cụ hơn nên bức tượng ấy được chạm khắc tinh xảo hơn món đồ Thẩm Thiên Xuyên đang cầm rất nhiều. Chất liệu được dùng là gỗ liên hoa vô giá, còn đôi mắt thỏ được làm từ thiên thạch có thể hỗ trợ Tạ Cửu Tri tu luyện. Đó vốn không phải món quà rẻ tiền, càng không phải thứ có thể tùy tiện tìm thấy.
Thế nhưng bức tượng ấy cuối cùng vẫn bị chính Tạ Cửu Tri đập nát. Chỉ vì có người cười nhạo nó, nói rằng nó có một người mẫu thân vô dụng, ngoài việc tặng những món đồ rẻ tiền thì chẳng làm được gì khác. Tạ Cửu Tri khi ấy đã nổi giận, rồi tự tay phá hủy món quà ta tặng.
Dường như nó đã quên sạch chuyện ấy. Tạ Cửu Tri chỉ khăng khăng cho rằng ta đang thiên vị Thẩm Thiên Xuyên, giọng nói cũng theo đó trở nên sắc bén: “Mẫu thân nói dối! Người đang giúp nó!” Thẩm Thiên Xuyên nghe hiểu câu ấy, lập tức từ sau lưng ta nhảy ra, đắc ý làm mặt xấu với nó.
Tạ Cửu Tri tức đến mức cả khuôn mặt đỏ bừng. Ta hơi nhíu mày, định khuyên nó: “Nếu con thật sự thích, vậy thì để phụ thân con…” Nhưng lời còn chưa nói hết, linh lực trước mặt đã bất ngờ ngưng tụ thành một lưỡi dao băng, lao thẳng về phía Thẩm Thiên Xuyên.
“Tạ Cửu Tri!” Ta hoảng hốt hét lớn, lập tức kéo Thẩm Thiên Xuyên tránh sang một bên. Tuy nhiên, động tác vẫn chậm hơn lưỡi dao băng một bước, mũi nhọn lạnh buốt đâm xuyên qua cánh tay ta. Máu lập tức trào ra, chảy dọc theo cổ tay, nhuộm đỏ cả tay áo.
Hàn khí từ vết thương lan ra nhanh chóng, chỉ trong chớp mắt đã khiến nửa người ta đông cứng, hoàn toàn mất đi cảm giác. Thẩm Thiên Xuyên nhìn thấy ta bị thương thì sững sờ, đôi mắt mở lớn không thể tin nổi. Sang giây tiếp theo, vẻ mặt nó lập tức trở nên dữ tợn, không chút do dự lao thẳng về phía Tạ Cửu Tri.
“Tiểu Xuyên, quay lại!” Ta vội vàng gọi, nhưng đã không còn kịp ngăn cản. Tạ Cửu Tri có lẽ cũng bị cảnh tượng trước mắt dọa sợ, chỉ biết đứng đờ tại chỗ, để mặc Thẩm Thiên Xuyên liên tiếp đánh trúng người. Ta cố nhịn cơn đau, định bước tới kéo hai đứa ra.
Thế nhưng còn chưa kịp chạm vào chúng, một luồng linh lực đã bất ngờ đánh tới, đẩy Thẩm Thiên Xuyên lùi về sau vài bước. Cùng lúc đó, Kiều Thính Vân đột nhiên xuất hiện, che chắn Tạ Cửu Tri ở phía sau. Nàng ta cúi xuống, đau lòng vuốt ve gương mặt bị đánh đỏ của nó.
Khi quay sang nhìn ta, ánh mắt Kiều Thính Vân đã tràn đầy trách móc: “Rõ ràng A Tri mới là con ruột của cô, sao cô có thể thiên vị người khác như vậy?” Nàng ta gọi tên ta, giọng nói pha lẫn sự thất vọng: “Thẩm Nhứ, A Tri chỉ là một đứa trẻ. Còn cô đã tu luyện nhiều năm, sao có thể không tránh được đòn tấn công của nó?”
“Ta từng cho rằng ba năm không gặp chỉ khiến tình cảm giữa cô và A Tri trở nên xa cách.” Kiều Thính Vân nhìn vết thương trên tay ta rồi tiếp tục nói: “Nhưng ta không ngờ cô lại vì một người ngoài, cố tình khiến con ruột mình phải gánh tội danh làm thân mẫu bị thương.”
Nàng ta càng nói càng nghiêm khắc: “Cô có biết bên ngoài có bao nhiêu người đang quan sát từng lời nói và hành động của A Tri không?” Chỉ bằng vài câu ấy, vẻ hối hận và hoảng sợ vốn còn sót lại trên gương mặt Tạ Cửu Tri đã dần biến mất. Thay vào đó là sự giận dữ không ngừng dâng lên.
Thậm chí, trong ánh mắt nó nhìn ta còn phảng phất một chút oán hận. Đối diện với ánh nhìn ấy, ta bỗng nhiên sững người, trong đầu trở nên trống rỗng. Ta chợt không thể nhớ nổi Tạ Cửu Tri ngày còn nhỏ đã từng có dáng vẻ thế nào.
Rõ ràng khi ấy nó vẫn rất yêu thương và quấn quýt bên ta. Chỉ cần thấy ta bị thương, nó sẽ khóc nức nở, nước mắt rơi đến mức không ai dỗ nổi. Nó còn từng bướng bỉnh nắm lấy tay áo Tạ Lan, nhất quyết nói: “Con sẽ bảo phụ thân chuyển hết vết thương của mẫu thân sang người con, như vậy mẫu thân sẽ không còn đau nữa!”
Vậy rốt cuộc mọi chuyện đã bắt đầu thay đổi từ khi nào? Ta suy nghĩ rất lâu, nhưng vẫn không thể tìm được một thời điểm rõ ràng. Chỉ nhớ rằng kể từ một ngày nào đó, mỗi khi nhắc đến vị Vân di tài giỏi, hiểu biết rộng rãi kia, đôi mắt Tạ Cửu Tri sẽ lập tức sáng lên.
Sau đó, nó dần không còn chịu nghe lời ta dạy bảo. Câu nó thường xuyên hỏi nhất chính là: “Mẫu thân không thể trở nên lợi hại giống Vân di sao?” Khi ấy, ta chỉ cho rằng đó là sự ngưỡng mộ bản năng của trẻ nhỏ đối với người mạnh, chưa từng nghĩ quá nhiều.
Ta từng kiên nhẫn giải thích với nó: “Nhưng mẫu thân cũng có những điểm mạnh của riêng mình.” Ta hy vọng nó hiểu rằng không phải chỉ có tu vi cao cường mới được xem là tài giỏi, mỗi người đều có giá trị của bản thân. Nhưng Tạ Cửu Tri chưa bao giờ tin lời ấy.