Chương 104: Hôn trộm

Buổi chiều ngày xuân, tiết trời vẫn còn vương chút se lạnh. Thế nhưng nơi này lại là một khoảng ấm áp dịu dàng.
Vệ Lăng Từ tựa người bên thành bể tắm. Ngay từ lúc cửa vừa mở, nàng đã biết tên vô lại kia bước vào. Ma xui quỷ khiến thế nào, nàng lại chẳng muốn lên tiếng quát ngăn, chỉ muốn xem thử Tuần Trường Thanh có thể tự giác mà lui ra hay không.
Nhưng người đã ngồi trên ngôi cửu ngũ chí tôn, rốt cuộc không còn nhút nhát như trước. Cho dù là nhìn lén, cũng phải nhìn cho quang minh chính đại.
“Ngươi là Hoàng đế, thân là thần tử, ta làm sao dám bảo ngươi cút? Chẳng phải như thế là đại bất kính sao?”
Trong lời ấy mang theo đôi phần mỉa mai. Nhưng Tuần Trường Thanh lại chẳng để bụng, trái lại còn bật cười:
“Ngươi bất kính thì cứ bất kính, ta đâu có so đo với ngươi.”
Vệ Lăng Từ bất đắc dĩ. Thấy vạt áo nàng đã ướt sũng mà vẫn chẳng thèm để tâm, nàng liền bước tới hai bước. Hơi nước mờ mịt lượn quanh. Đến gần rồi mới nhận ra, người này quả thật gầy đi rất nhiều. Thật không biết đám người hầu hạ bên ngự tiền chăm sóc kiểu gì. Sắc mặt nàng mang theo vài phần bệnh trạng. Nếu không phải đôi mày khóe mắt còn vương ý cười, e rằng người khác sẽ tưởng đây là một thiếu nữ quanh năm đau ốm.
“Cởi y phục ra, xuống đây tắm một chút. Kẻo quần áo ướt đẫm, hàn khí sẽ ngấm vào người.”
Vệ Lăng Từ khẽ nói, rồi tự tay cởi áo cho Tuần Trường Thanh, kéo nàng xuống làn nước ấm.
Sau khi người kia xuống nước, nàng đưa tay tháo bộ diêu trên búi tóc. Mái tóc dài như thác đen lập tức xõa xuống, càng khiến gương mặt Tuần Trường Thanh trông nhỏ nhắn hơn. Nàng không nhịn được mà đưa tay véo nhẹ, đau lòng nói:
“Ngươi sao lại tiều tụy hơn cả người chinh chiến sa trường thế này? Nhiều phiền lòng lắm sao?”
“Là mệt thật. Hôm nay còn bị Thái hậu trách mắng, mà ta lại chẳng thể cãi lời.”
Tuần Trường Thanh ngồi xuống trong nước, vẻ mặt có chút ảo não. Trên mặt không hề có vẻ oán hận. Gương mặt tái nhợt đọng những giọt nước, hơi nóng quấn quanh, hun cho đôi mắt nàng mờ mịt một tầng sương, trông hệt như một cô dâu nhỏ bị ức hiếp.
Vệ Lăng Từ cầm khăn, lau nhẹ trên vai nàng. Xương quai xanh càng thêm nhô rõ. Nàng thực sự vừa tức vừa xót, bèn véo nhẹ vào eo Tuần Trường Thanh một cái, trách:
“Có bận đến đâu thì cũng đâu thể thiếu phần ăn của ngươi. Làm Hoàng đế mà gầy đến mức này, đúng là khiến người ta đau lòng.”
“Đau…”
Tuần Trường Thanh giữ lấy bàn tay đang làm loạn kia, cười hì hì đáp:
“Ta ăn mà, ngày ba bữa, chưa từng bỏ một bữa nào. Gầy đi cũng là vì nhớ ngươi đấy.”
Những lời tình tứ như thế, giờ đây nàng nói ra đã vô cùng thuần thục. Nàng rất quy củ, không hề giở trò sờ soạng lung tung, chỉ tựa người trong nước, khẽ khuấy những gợn sóng.
“A Na Yên Nhiên nói mẹ ruột ta có lẽ vẫn còn sống. Mấy ngày nay ta cứ do dự, không biết có nên tìm hay không, và nếu tìm thì phải tìm thế nào. Năm đó không tìm thấy phần mộ, có lẽ cũng vì bà ấy thật sự chưa ch3t.”
“Muốn hay không muốn, đó là chuyện của chính ngươi, không ai có thể quyết định thay. Nếu ngươi hỏi ta, ta cũng không thể cho ngươi đáp án.”
Vệ Lăng Từ xoay người nàng lại, đầu ngón tay lướt nhẹ trên tấm lưng trơn nhẵn. Làn da nơi ấy mềm mại, bóng mịn. Chỉ một chút chạm khẽ thôi cũng khiến mặt nàng đỏ bừng. Nàng dịu giọng nói:
“Chỉ là, bà ấy đã trốn tránh suốt bao năm như vậy, ngay cả Tuần Dực cũng không tìm ra. Vật đổi sao dời, ngươi muốn tìm, e rằng cũng chẳng dễ dàng.”
Tuần Trường Thanh vốn không phải người do dự thiếu quyết đoán. Nhưng đối diện với mẹ ruột của mình, nàng lại không biết nên dùng tâm tình gì để đối mặt.
Nàng chưa từng thiếu thốn tình thân. Thái hậu và A Na Yên Nhiên đều thật lòng đối đãi với nàng. Sự xuất hiện của mẹ ruột, thật ra cũng không còn quá cần thiết. Chỉ là góc trống trong lòng ấy, nàng vẫn luôn muốn lấp đầy.
Nàng khẽ nghiêng đầu, tựa lên vai Vệ Lăng Từ. Không còn vẻ cứng cỏi ban ngày, chỉ còn lại chút mềm yếu vô tình để lộ. Nàng mím môi, khẽ nói:
“Ta không muốn đi tìm. Tìm được rồi thì sao chứ? Có lẽ bà ấy đã có cuộc sống riêng của mình. Bị Tuần Dực làm lỡ dở hơn mười năm, giờ được tự do, cũng là chuyện tốt.”
Tình cảm vốn là thứ khó nói. Có những lúc, không phải cứ quấn quýt bên nhau mới là điều tốt nhất. Mà tình cảm của Liễu Oánh, quả thật khiến bất kỳ ai cũng khó lòng nhìn thấu. Người con gái Giang Nam ấy dịu dàng mà không mất đi khí tiết cứng cỏi, khiến ai nấy đều phải cảm thán.
Vệ Lăng Từ mơ hồ nhận ra, cách Tuần Trường Thanh đối đãi với tình cảm hoàn toàn khác với Liễu Oánh. Liễu Oánh yêu bằng sự nhẫn nhịn, còn Tuần Trường Thanh lại yêu theo cách bá đạo. Nhưng cả hai đều là những người tình sâu nghĩa nặng.
Nàng khẽ thở dài.
Nước ấm ngập qua vai Tuần Trường Thanh. Viền mắt nàng hơi đỏ. Là Hoàng đế, vậy mà nàng chẳng hề che giấu sự yếu đuối của mình. Người như thế chỉ càng khiến Vệ Lăng Từ đau lòng hơn.
“Hôm nay Thái hậu trách ngươi vì chuyện của Tuần Diệc Bạch sao?”
Tình thân trong hoàng gia vốn mỏng như cánh ve. Trong lòng Tuần Trường Thanh, thân tình cũng là thứ có thì tốt, không có cũng chẳng sao. Những năm qua, nàng vẫn luôn tận tâm làm tròn bổn phận của một người con hiếu thảo. Thái hậu thiếu thứ gì, nàng liền tìm cách mang đến thứ đó. Hỏi han ân cần, quan tâm chu đáo-ban đầu vốn là để cho người ngoài nhìn thấy, nhưng lâu dần cũng thành thói quen.
Thái hậu ủng hộ nàng lập hậu, điều ấy khiến nàng an lòng rất nhiều. Nhưng hiện giờ, điều Thái hậu nghĩ đến còn nhiều hơn thế. Vấn đề con nối dõi vẫn luôn là nỗi bận tâm trong lòng bà. Một vị Hoàng đế không có con nối dõi, làm sao có thể ngồi vững trên ngai vàng?
Tuần Trường Thanh tỉ mỉ kể lại chuyện ban ngày, rồi thở dài:
“Ta không dám đi điều tra tung tích mẹ ruột, cũng là vì sợ Thái hậu biết được sẽ đau lòng.”
Đã là con nuôi, thì không nên mãi nghĩ đến mẹ ruột. Tuy lời này nghe có phần bạc tình, nhưng Thái hậu không phải người độc ác. Bà có công phò tá từ thuở khai quốc, lại đối đãi với nàng như con ruột, chỉ thiếu mỗi huyết thống mà thôi.
Đối với chuyện này, quả thực khó xử vô cùng. Vệ Lăng Từ cũng hiểu rõ trong lòng. Tuần Trường Thanh không biết giãi bày cùng ai, nên mỗi lần gặp nàng, đều trút hết tâm sự ra. Điều đó khiến nàng rất vui. Bởi Tuần Trường Thanh chưa từng giấu nàng bất cứ điều gì.
Mà nàng, lại không thể làm được sự thẳng thắn ấy.
Nàng giơ tay vuốt ve mái tóc ướt của Tuần Trường Thanh. Nhìn gương mặt nàng nhuốm hồng, Vệ Lăng Từ không nhịn được mà cúi xuống hôn lên.
Nụ hôn triền miên, quấn quýt, lưu luyến.
Rốt cuộc, người nàng nhớ nhung vẫn là nàng ấy. Kiếp trước dây dưa, kiếp này khó dứt. Tuần Trường Thanh vẫn là người mà trong lòng nàng không thể buông bỏ.
Tuần Trường Thanh còn đang nghĩ xem phải giải quyết chuyện ban ngày thế nào, nào ngờ lại bị Vệ Lăng Từ “đánh lén”.
Đáy bể hơi trơn. Nàng vươn đôi tay trần ôm lấy Vệ Lăng Từ. Hai người đều không một mảnh vải che thân, lúc này thân thể áp sát vào nhau, không còn một khe hở.
Dưới nụ hôn nóng bỏng, môi răng quấn quýt triền miên.
Hơi nóng lan tràn khắp nơi, hoàn toàn xua tan cái lạnh.
Vệ Lăng Từ bỗng cảm thấy có thứ gì đó cấn vào mình. Nàng vội vàng đẩy Tuần Trường Thanh ra. Gương mặt thoáng chốc đỏ bừng, mang theo vẻ ngượng ngùng.
Tâm thần dao động, nàng suýt nữa đã mất đi lý trí.
Ánh mắt vô thức rơi xuống lồng ngực Tuần Trường Thanh. Làn da trắng như tuyết dưới làn nước càng thêm mê hoặc.
Nàng lập tức xoay người đi, khẽ nói:
“Ngươi nên hồi cung rồi.”
Tuần Trường Thanh trừng mắt nhìn nàng, không hiểu vì sao tâm tình nàng lại thay đổi nhanh đến vậy. Ánh mắt nàng lướt qua vóc dáng xinh đẹp kia – lưng thẳng, xương cốt cân xứng, thân hình của người luyện võ vốn cao ráo, đến nay nàng vẫn không kịp chiều cao của đối phương. Làn da mịn màng như ngọc, quyến rũ đến cực điểm. Nàng áp sát lại, hỏi:
“Vì sao ngươi đuổi ta đi, không muốn gặp lại ta nữa? Rõ ràng là ngươi hôn ta, không phải ta hôn ngươi.”
“Lên trước rồi nói, nước ở đây lạnh.” Vệ Lăng Từ không biết trả lời nàng thế nào, bèn buông một câu qua loa rồi bước lên mặc quần áo. Dáng vẻ luống cuống tay chân hiếm thấy khiến Tuần Trường Thanh ngẩn người, sau đó khẽ cong môi, cười nhạt. Lão hồ ly cũng có lúc bối rối, thật là thú vị.
Thời gian tắm rửa vốn chỉ nửa canh giờ, hai người lại tốn đến một canh giờ. Khi bước ra, Vệ Lăng Từ khoác thêm áo choàng cho nàng, hai người rẽ qua một góc liền đến phòng của Vệ Lăng Từ.
Lau tóc xong, Tuần Trường Thanh mệt mỏi nằm dài trên nhuyễn tháp, không muốn động đậy. Nhìn Vệ Lăng Từ đi tới đi lui, nàng bỗng giơ tay, giở tính vô lại:
“Hôm nay ta không về nữa, ngươi bế ta lên giường của ngươi nghỉ ngơi.”
Vệ Lăng Từ cho lui hết người hầu, đặt trà lên bàn rồi mới đến gần nàng:
“Thật sự không về sao? Ngươi không sợ ngày mai Thái hậu lại trách phạt ngươi?”
“Phạt thì phạt thôi, ta nghe là được rồi. Vì ngươi mà bị phạt một trận cũng đáng.” Trong đôi mắt đào hoa của Tuần Trường Thanh dâng lên ý cười mãn nguyện. Nàng ôm vai Vệ Lăng Từ, thở dài than thở:
“Trong cung lạnh quá, thế nào cũng không ấm lên được. Ngày mai ngươi cũng vào cung đi, chỗ ta có rất nhiều tấu chương, ngươi giúp ta một tay. Làm Hoàng đế thật sự mệt ch3t đi được, còn phải bị người dạy dỗ, dung túng cái này, nhường nhịn cái kia.”
Thật lòng mà nói, trong cung không có ai khiến nàng có thể mở lòng, không kiêng dè mà nói bậy một trận. Đến nơi của Vệ Lăng Từ, nàng có thể yếu đuối, có thể trút hết tâm sự. Người này chỉ biết giúp nàng, tuyệt đối không châm chọc nàng.
“Lại nói năng bừa bãi, cẩn thận truyền ra ngoài khiến người ta chê cười ngươi là Hoàng đế.” Vệ Lăng Từ thấp giọng quở trách một câu, nhưng vẫn đưa tay bế nàng, đi về phía giường.
Tuần Trường Thanh vòng tay ôm cổ nàng, hài lòng “cắn” một cái lên cổ đối phương. Nằm lên giường, nàng lăn một vòng, mang vẻ trẻ con nhìn chằm chằm Vệ Lăng Từ. Một lúc sau lại thở dài:
“Vì sao nhìn ngươi mãi vẫn thấy chưa đủ, nếu ngươi dùng nửa đời còn lại để bù đắp thì tốt biết bao.”
Mới gặp chưa đầy một canh giờ mà đã nghe nàng thở dài hai lần, Vệ Lăng Từ thật sự không thích dáng vẻ già dặn như ông cụ non của nàng. Nàng cầm chén nước đưa tới:
“Uống nước đi, đừng thở dài nữa.”
Giọng điệu như ra lệnh khiến Tuần Trường Thanh không tìm được lý do từ chối, ngoan ngoãn uống nước. Nhìn vào đôi mắt Vệ Lăng Từ – sự lạnh lùng thâm trầm của kiếp trước đã không còn, thay vào đó là sự dịu dàng và sủng nịch của kiếp này. Nàng ôm đầu gối ngồi trên giường nhỏ:
“Ta đã bảo Lễ bộ ghi tên ngươi vào danh sách, ngươi chuẩn bị tâm lý đi.”
“Lễ bộ sẽ đồng ý sao?” Vệ Lăng Từ kinh ngạc, không ngờ tốc độ của Tuần Trường Thanh lại nhanh như vậy.
“Sẽ đồng ý, ta đã bảo Đường Mạt đi làm. Ta đã nói rồi, những việc này không cần ngươi phải lo. Ngươi tìm thời gian đón Quận chúa về đi, ở Hoàng Lăng ba năm cũng đủ rồi, không thể nào đại hôn của chúng ta mà nàng ấy không trở về.”
Vệ Lăng Từ không đáp, chỉ tắt đèn bên ngoài, rồi cùng Tuần Trường Thanh nằm xuống giường nhỏ. Nàng chưa từng nghĩ sẽ nắm quyền thế mà sống hết đời – vinh hoa phú quý, kiếp trước nàng đã có rồi. Kiếp này, điều nàng mong chỉ là Tuần Trường Thanh được bình an, vui vẻ sống trọn một đời.
Nàng chưa từng dám mong xa xỉ rằng mình có thể sánh vai cùng Tuần Trường Thanh đến già.
Trước đây Tuần Trường Thanh hận nàng, nàng sợ mối hận ấy sẽ hủy hoại nàng, khiến nàng ch3t sớm như kiếp trước. Vì vậy mới dẫn nàng buông bỏ thù hận. Không ngờ, buông bỏ thù hận lại chính là khởi đầu của tình yêu tái sinh.
Đến chính nàng cũng đã sa vào đó.
Đèn tắt, Tuần Trường Thanh có chút mệt mỏi, nhưng lại không muốn nhắm mắt. Nàng rúc vào lòng Vệ Lăng Từ, ôm lấy đuôi tóc nàng mà nghịch, lẩm bẩm:
“Ngươi gặp ta lâu như vậy rồi, sao không hỏi chuyện hoàng tử Tây Phiên? Ta nói trước, ta còn không biết hắn trông ra sao, ngươi đừng nghe người ta nói bóng gió rồi không để ý tới ta, ta thật sự rất oan uổng.”
Vệ Lăng Từ vốn đã buồn ngủ, nghe nàng lải nhải như vậy thì tỉnh hẳn. Đầu ngón tay nàng khẽ vuốt lông mày Tuần Trường Thanh, cười nói:
“Ta đâu có giận, là chính ngươi tự nói ra, ta không để ý.”
“Lại muốn lừa ta. Trước đó ngươi còn nói hậu cung của ta không được có người khác, ta nhớ rất rõ, tránh để ngươi lại chơi xấu.” Tuần Trường Thanh hừ lạnh một tiếng, tay vẫn không buông. Cả người nàng áp sát Vệ Lăng Từ, hít lấy hương thơm trên người đối phương, ngây ngốc cười một lúc.
“A Từ, ta thích ngươi. Kiếp trước ngươi không thích ta, vì sao kiếp này lại thích ta?”
Tuần Trường Thanh vùi đầu vào lòng nàng, không nhìn thấy nụ cười trên môi Vệ Lăng Từ chợt cứng lại. Chuyện của kiếp trước, chẳng qua chỉ là Tuần Trường Thanh không nhìn thấy mà thôi. Tình cảm nàng dành cho kẻ ngốc trong lòng này, đối phương chưa từng nhận ra. Nếu đã nhìn thấy, e rằng cũng sẽ không nhảy xuống sông.
“Bởi vì ngươi ngốc đến đáng thương, không ai muốn, nên ta mới thích ngươi.”
Lại là lời nói một đằng làm một nẻo. Tuần Trường Thanh há miệng cắn nàng một cái, xuyên qua lớp y phục cắn lên xương quai xanh. Sau đó nhả ra, liếm môi mình:
“Ta mặc kệ ngươi, dù sao ta cũng thích ngươi, ngươi là của ta.”
Vệ Lăng Từ khẽ lắc đầu. Chỉ vừa nghe giọng nàng, nàng đã biết tâm trạng của đối phương hôm nay không tệ. Nàng dịu giọng nói:
“Trường Thanh, thả Tuần Diệc Bạch đi. Tử Tấn… e rằng đã không còn trên cõi đời này nữa. Ngươi đừng tự dối mình, được không?”
“Không, Tử Tấn nhất định vẫn còn sống. Chỉ cần ta chưa tận mắt nhìn thấy thi thể của nàng, thì ta tuyệt đối không tin.” Trong đôi mắt đen thẳm của Tuần Trường Thanh cuộn dâng nỗi đau thương. Nàng đẩy Vệ Lăng Từ ra, tự mình chống người ngồi dậy. Một luồng lạnh lẽo vô cớ dường như thấm qua da thịt, nàng ôm lấy đầu gối, lắc đầu liên tục. “Tử Tấn có lẽ vẫn còn sống. Ta tin Tuần Dực sẽ không làm ra chuyện hèn hạ như thế. Đó là một mạng người.”
Lời còn chưa dứt, nước mắt đã lặng lẽ tràn đầy trên gương mặt. Vệ Lăng Từ nhìn người vẫn còn hoảng loạn kia, ánh mắt dừng lại rất lâu nơi khóe mắt nàng. Trong lòng chua xót, nàng bước tới, ngồi xuống ôm lấy Tuần Trường Thanh, trán tựa lên trán nàng, trầm giọng nói:
“Ngươi chậm chạp không chịu đòi người từ chỗ Tuần Dực, chẳng phải vì sợ hắn sẽ gi3t Tử Tấn sao? Nhưng ngươi có từng nghĩ tới chưa, một khi Tuần Dực đã bắt người, làm sao có thể dễ dàng thả ra? Loại chuyện mất mặt như vậy, hắn tuyệt đối sẽ không làm.”
“Vậy nên ta mới bắt Tuần Diệc Bạch, ép hắn thả người.”
“Người đã ch3t rồi, ngươi bảo hắn thả bằng cách nào? Đừng ngốc nữa. Chuyện trên triều đình, ngươi hẳn phải rõ hơn ai hết. Tử Tấn đối với ngươi vô cùng quan trọng, nhưng đối với Tuần Dực, nàng chẳng qua chỉ là một hạ nhân mà thôi.”
“Ta không tin.” Tuần Trường Thanh lập tức đẩy Vệ Lăng Từ ra, xuống giường, xỏ giày. Bàn tay nắm chặt vạt áo đến mức khớp xương trắng bệch, gân xanh nổi rõ. “Vệ Lăng Từ, ta không tin ngươi.”
Tử Tấn đối với nàng, quả thực vô cùng quan trọng. Kiếp trước, nàng ấy đã vì nàng mà ch3t. Kiếp này, nàng vốn định đợi đến khi mọi chuyện kết thúc, sẽ trả lại cho Tử Tấn tự do, để nàng thành thân, xuất giá, sinh con dưỡng cái, có được một cuộc đời trọn vẹn, không còn bị nàng liên lụy thêm lần nào nữa.
Chứ không phải như bây giờ-sống ch3t không rõ.
Nàng đột ngột dừng bước, khiến Vệ Lăng Từ giật mình, vội vàng đứng dậy kéo nàng lại. Nàng không ngờ phản ứng của Tuần Trường Thanh lại lớn đến vậy. Giữa kiếp trước và kiếp này, ngoài hai người họ ra, còn có cả Tử Tấn cùng bị cuốn vào mối dây ràng buộc ấy.
Ngoài tình chủ tớ, trong lòng Tuần Trường Thanh còn mang theo nỗi hổ thẹn sâu sắc đối với nàng ấy. Vệ Lăng Từ cũng đã nhận ra điều đó, nên mới chọn lúc nàng vui vẻ để nhắc tới. Nhưng rốt cuộc, nàng vẫn đánh giá thấp vị trí của Tử Tấn trong lòng Tuần Trường Thanh.
Sợi dây thần kinh vốn đã căng suốt nhiều ngày nay bỗng chốc đứt phựt. Quanh người nàng bị bao phủ bởi khí tức bực bội và bất an. Tuần Trường Thanh mờ mịt bước ra ngoài, dưới hàng mi rủ xuống là vẻ hoang mang không giấu được. Nàng nhìn người phía sau đang đuổi theo, khẽ nói:
“Ta về cung trước đây.”
“Để ta đi cùng ngươi.” Vệ Lăng Từ bước lên một bước, nắm lấy tay nàng, nhưng ngay sau đó đã bị nàng gạt ra.
“Không cần. Một mình ta trở về là được.”
Nàng bỗng trở nên vô cùng yên tĩnh. Bước chân có chút chao đảo. Vệ Lăng Từ nhìn bóng lưng gầy gò khuất dần trong màn đêm, lòng đau như cắt, vội sai người âm thầm đi theo sau.
Có lẽ nàng đã quá tàn nhẫn. Những chuyện này, Tuần Trường Thanh vốn đã hiểu từ lâu, chỉ là không muốn nói, càng không cho phép ai nhắc đến. Có những chuyện bị đè nén quá lâu trong lòng, một khi bùng phát, tuyệt đối chẳng phải điều tốt lành gì.
Ngày hôm sau, Vệ Lăng Từ vừa thức dậy đã nghe Tiêm Vân vào bẩm báo: Tuần Diệc Bạch đã được thả về phủ.
Người tối qua còn xù lông dựng gai, rốt cuộc vẫn ngoan ngoãn thả người. Tính tình của nàng là vậy, dù có khó chịu đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ nghĩ cho đại cục.
Chính vì thế, lại càng khiến người ta đau lòng hơn.
…
Trong Ninh An Cung, hoa cỏ dưới mái hiên nở càng lúc càng rực rỡ. Tuần Hưng từ sớm đã được nhũ mẫu đưa tới ngự hoa viên. Nơi đó hoa nở còn tươi tốt hơn, mặc cho hắn tùy ý hái chơi.
Trong điện, Tuần Trường Thanh đã quỳ rất lâu, nhưng Thái Hậu vẫn không lên tiếng bảo đứng dậy. Một người ngồi, một người quỳ, cả hai đều im lặng.
Tuần Trường Thanh vận bạch y, trên tóc cài bộ diêu hôm qua. Mái tóc đen được buộc gọn. Giữa đôi mày thấp thoáng nét quật cường nhàn nhạt. Khóe môi vốn thường mang ý cười giờ mím chặt. Trên gương mặt non trẻ ấy, hiếm hoi lộ ra vẻ lạnh lùng.
Thái Hậu lật xem danh sách do Lễ bộ dâng lên, dung nhan vẫn dịu hòa như thường, lạnh nhạt hỏi:
“Quả thật không chọn một ai? Nhất quyết treo cổ trên một thân cây?”
Tuần Trường Thanh lắc đầu, cũng không muốn tranh luận với Thái Hậu về chuyện này. Sau khi nhận lấy danh sách, nàng dập đầu một cái rồi rời khỏi chính điện.
Hai vị chủ tử không vui, đám cung nhân bên dưới cũng nơm nớp lo sợ. Nhật Hàm theo hầu Tuần Trường Thanh đã một thời gian, nàng biết tiểu Hoàng đế vốn rất thích cười. Nhưng gần đây, đừng nói là cười, ngay cả đôi mày cũng chưa từng giãn ra lấy một lần, gương mặt lúc nào cũng như quả khổ qua.
Đến buổi chiều, Tuần Trường Thanh sai người mang chậu than tới. Ngay trước mặt Tuần Dực, nàng ném thẳng bản danh sách vốn định trình lên Thái Hậu vào trong lửa. Ngọn lửa bùng lên rất cao, ánh lửa nhuộm gương mặt Tuần Dực thành một màu tái nhợt.
Nhật Hàm đứng bên nhìn tiểu Hoàng đế đang nổi giận. Trong đôi mắt hoa đào rực rỡ là ngọn lửa phẫn nộ dày đặc. Nàng cũng chậm rãi cúi thấp mi mắt.
Đường Mạt nhìn mối quan hệ giữa hai người ngày càng căng thẳng, khẽ lắc đầu, mỉm cười hòa giải:
“Bệ hạ, danh sách này chưa phải bản cuối cùng trình lên. Chỉ là để Thái Hậu xem qua trước mà thôi. Thần trở về vẫn có thể sửa lại.”
Sắc mặt Tuần Trường Thanh lạnh lẽo nghiêm nghị. Nàng xoa xoa tay, nhấp một ngụm trà. Khóe môi cong lên một nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng.
“Thái Hậu những năm gần đây đã không còn quản chuyện triều chính. Sau này, lục bộ có việc gì cứ trực tiếp bẩm báo với trẫm, không cần quấy nhiễu Thái Hậu nữa.”
Lời này chẳng khác nào cắt đứt ý định của Tuần Dực muốn thông qua Thái Hậu để ép Hoàng đế tuyển Hoàng phu. Tuần Dực tức giận đến mức siết chặt nắm tay, phất tay áo bỏ đi.
Tuần Trường Thanh chỉ coi như không thấy. Nàng nửa nằm nửa dựa trên bàn, thân thể mềm nhũn, vô lực nói:
“Đường khanh, trẫm mệt rồi. Ngươi lui trước đi.”
Đường Mạt nhìn sang Nhật Hàm. Người sau khẽ lắc đầu, ra hiệu nàng cứ về trước. Lúc này, bất kể ai tới cũng chỉ khiến Hoàng đế thêm phiền lòng. Có lẽ chỉ khi Vệ Lăng Từ tới, dỗ dành tiểu Hoàng đế một chút, mới thật sự hữu dụng.
Bên ngoài, muôn ngàn tinh hỏa đã được thắp sáng, điểm xuyết trên bầu trời Đại Tề. Mùa xuân ngày dài hơn, trời quang cũng nhiều hơn. Ánh bạc rơi xuống mặt hồ ngoài Thiên Thu điện, tựa như muôn đóa ngân hoa đang nở rộ.
Vệ Lăng Từ đứng ngoài điện. Trong điện đèn đuốc sáng trưng. Ánh sáng rực rỡ ấy chỉ để soi rõ thiếu nữ đang gục trên bàn, lấy tay che nửa dung nhan. Tư thế quen thuộc ấy cực kỳ giống kiếp trước, khi nàng bị những bài tập nặng nề trên Lăng Vân Sơn hành đến tận nửa đêm, mệt mỏi gục xuống bàn chợp mắt.
Con người quen thuộc, dáng vẻ quen thuộc. Trong đôi mắt ngập tràn dịu dàng của nàng, hình ảnh ấy như ngưng đọng, lưu chuyển thứ ánh sáng cảm động.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng chợt sững sờ.
Bên cạnh chiếc bàn kia, có một người đang cúi xuống hôn lên thiếu nữ. Trong đôi mắt người ấy cũng chan chứa nhu tình.
Qua một khoảng cách xa xôi, Vệ Lăng Từ nhìn thấy thiếu nữ đứng dậy, chỉ khẽ nhíu mày, rồi lại nằm xuống bàn. Nàng không hề tức giận như trong tưởng tượng.
Vệ Lăng Từ siết chặt cạnh cửa điện, rất lâu vẫn khó lòng hoàn hồn. Mãi đến khi Thanh Mộc gọi nàng, nàng mới chậm rãi tỉnh lại, lạnh nhạt nói:
“Không cần nói với bệ hạ rằng ta đã tới.”
Thanh Mộc không hiểu, liền nhìn vào trong điện. Nhưng trong điện chỉ có tiểu bệ hạ vì mệt mà gục trên bàn chợp mắt, hoàn toàn không có cảnh tượng nào khác. Chẳng lẽ nàng hoa mắt? Nàng dụi dụi mắt, nhìn lại-vẫn chỉ có một mình tiểu bệ hạ.
Ngay lúc nàng vừa quay người, một bóng người bỗng từ phía sau nhảy ra.
“Thanh Mộc, tiểu bệ hạ khát rồi, ta đi pha trà.”
Nhật Hàm không giống Thanh Mộc. Nàng chưa bao giờ coi trọng những cung quy rườm rà, vô vị nơi cấm cung này. Thỉnh thoảng lén tìm chút thú vui, cũng xem như là cách gi3t thời gian.