Chương 57: Tác hôn

“Chỉ là hơi nóng thôi,” Tuần Trường Thanh vẫn ngoan ngoãn bưng chén trà gừng lên, như uống thuốc đắng mà nhấp một ngụm, nhưng vẫn nhất quyết không chịu mặc trung y, để trần đôi chân giẫm trên sàn, lại nói: “Bệ hạ dạo gần đây lại thổ huyết, thái y đã dặn Hiền Quý phi chuẩn bị tâm lý, tin tức này cũng không dám truyền ra ngoài, chỉ sợ có kẻ sinh loạn.”
Vệ Lăng Từ đi một vòng, thấy chén trà gừng đã cạn, ánh mắt lạnh lẽo mới hơi thu lại, nói với nàng: “Hiền Quý phi lo lắng cũng là lẽ thường, phủ của Viên Khoảnh Danh gần đây không yên ổn, trong phủ có thích khách xâm nhập, suýt chút nữa làm bị thương Viên phu nhân.”
Viên Khoảnh Danh quản lý mấy vạn Cấm Vệ Quân, nếu vào lúc then chốt thế này mà xảy ra chuyện, e rằng Cấm Vệ Quân sẽ chia năm xẻ bảy. Hơn nữa Nhị hoàng tử phi nhiều lần mời Viên phu nhân qua phủ, nhưng Viên phu nhân đều không dám nhận lời.
Tuần Trường Thanh uống trà gừng, càng cảm thấy khô nóng, với tay lấy chén trà nguội trên bàn định uống, lại bị Vệ Lăng Từ đoạt mất, trách: “Trà nguội rồi, ta sai người mang trà nóng tới.”
Người nào đó bĩu môi, tự biết mình đuối lý nên không dám cãi lại, ngồi sang một bên, kéo một quyển sổ sách lật qua lật lại mấy lần, rồi nói: “Ngày mai ta còn phải vào cung, mấy cửa hàng đó ta không có thời gian quản, ngươi rảnh thì giúp ta xem qua một chút. Trong cung người đông mắt tạp, làm việc không tiện.”
Vệ Lăng Từ khẽ đáp, chỉ là xem mấy quyển sổ sách thôi, cũng không cần nàng đích thân đến cửa hàng. Nàng lấy trung y đưa cho Tuần Trường Thanh, ai ngờ đối phương lại giơ hai tay ra, ý bảo nàng mặc giúp. Ngón tay thon dài của Vệ Lăng Từ khẽ chọc vào gáy nàng, nói: “Ở trong cung có mấy ngày mà đến y phục cũng không biết mặc.”
Miệng thì nói vậy, nhưng Vệ Lăng Từ vẫn giúp nàng mặc vào, lại vén mái tóc dài rủ xuống vai nàng, uốn lượn đến tận vòng eo thon, tựa như một đoạn lụa đen óng, chạm vào khiến lòng người rung động.
Khoảng cách gần như vậy, Tuần Trường Thanh ngửi thấy hương thơm thanh nhã trên người nàng, liền cảm thấy dễ chịu, nói: “Chẳng muốn động đậy chút nào, ở trong cung nói chuyện với ai cũng phải dè dặt, phi tần của bệ hạ thỉnh thoảng lại tới, đã tới là không chịu đi. Vẫn là chỗ của Hiền Quý phi thoải mái, ta ở đó một ngày, không ai dám tới quấy rầy.”
Y phục mặc xong, áo khoác ra ngoài thì lúc đi hãy mặc. Vệ Lăng Từ rảnh rỗi, ngồi một bên, nhớ tới chuyện vừa rồi, hỏi: “Ngươi nói ‘dân vi quý, xã tắc thứ chi’, bệ hạ có nói gì không?”
Những lời đó dường như không phải trọng điểm, Tuần Trường Thanh ngồi xếp bằng trên giường, hồi tưởng một lát rồi mới đáp: “Sắc mặt bệ hạ lúc ấy rất kỳ lạ, chỉ hỏi ta vì sao không nghĩ đến vinh dự của triều đình. Ta đáp rằng: vinh dự của triều đình được xây dựng trên sự an vui của bách tính. Sau đó người hạ chỉ cho Hình bộ điều tra rõ việc này.”
Hai chữ “an vui”, e rằng Tuần Diệc Nhiên – người sinh ra đã ngậm thìa vàng – không thể nói ra được, Hoàng đế cũng không ngờ Tuần Trường Thanh lại nghĩ đến bách tính chứ không phải triều đình. Quần thần nhìn vào việc này, ắt sẽ trước tiên xem thái độ của Hoàng đế rồi mới dám lên tiếng. Mà câu trả lời của Tuần Trường Thanh – người chưa từng nhúng tay triều chính – lại hợp ý Hoàng đế.
Vệ Lăng Từ hiển nhiên có chút ngẩn người, đến khi Tuần Trường Thanh ghé đầu lại gần mới hoàn hồn. Nàng lùi lại một chút, cười nói: “Câu trả lời của ngươi có phần lớn mật, nhưng bệ hạ lại thích nghe. Nếu việc này tra rõ, e rằng bệnh tình của bệ hạ sẽ càng nặng.”
Từ khi ban thưởng Trường Lạc Cung, Hoàng đế vẫn luôn u uất suy sụp. Nghĩ đến việc chính thê mình cưới về lại là kẻ đầu độc con cái, gương mặt hiểm độc như vậy khiến người ta căm hận. Con nối dõi của mình lại ít ỏi, cũng khó lòng đối diện với liệt tổ liệt tông.
Những chuyện này, sau khi Mục Trần điều tra rõ, đều đã báo lại cho Vệ Lăng Từ. Nàng lần theo mạch suy nghĩ, nói: “Việc này đã tra được hơn phân nửa. Mỏ sắt kia sau khi phát hiện không báo lên triều đình mà bị khai thác riêng, một nửa bán cho thương nhân, một nửa đưa ra ngoài Đại Tề bán cho các nước khác, thu lợi riêng vô số. Quan chức bị liên lụy cũng rất nhiều, Thiệu gia là chủ mưu. Còn Tuần Diệc Nhiên có biết hay không thì chưa rõ.”
“Nếu bệ hạ biết được, việc này chắc chắn khiến Thiệu Thành không thể ngẩng đầu. Nghĩ lại chuyện giữa họ, ai cũng biết Thiệu Thành căm ghét Đệ Nhất Lâu, nào ngờ hắn lại làm ăn không ai nhận ra ngay trong đó. Chỉ là ta lo, một khi việc này bị phơi bày, Thiệu Thành và Tuần Diệc Nhiên chó cùng rứt giậu thì sao?”
Ánh mắt của Vệ Lăng Từ lúc này tựa như bão táp giáng xuống trong đêm đen, không nói một lời, nhưng chính điều đó lại khiến Tuần Trường Thanh khẽ nhíu mày. Nàng đưa tay che lên mắt đối phương, bất an nói: “Ánh mắt của ngươi đáng sợ quá, mang theo lệ khí mà người thường không có. Mẫu phi cũng từng nói ta lệ khí quá nặng, nghĩ lại chắc là vì trong lòng oán hận quá nhiều. Giờ ta đã nhẹ nhõm hơn rồi, ngươi cũng nên như vậy mới phải. Chúng ta đều còn sống, không phải sao?”
Gần đây, Tuần Trường Thanh càng lúc càng nhận ra sâu trong ánh mắt Vệ Lăng Từ luôn ẩn chứa chút thương cảm. Lệ khí không phải thứ tốt, nó có thể hủy hoại lòng người.
Thực ra không chỉ riêng Tuần Trường Thanh, Vệ Lăng Từ cũng dần yêu thích những ngày tháng bình lặng. Chỉ cần bảo vệ nàng, như vậy là đủ.
Nhưng lúc này vẫn chưa phải lúc buông lỏng. Chưa ép được chó dữ đến bước cùng đường, chưa khiến kẻ ở bên kia bức tường nổi giận, thì làm sao có thể khiến chúng lộ ra nanh vuốt.
Đôi tay che trên mắt nàng hơi run, Vệ Lăng Từ biết mình đã làm nàng sợ. Nàng kéo đôi tay lạnh kia xuống, nắm trong lòng bàn tay mà xoa nhẹ, lòng bàn tay mềm mại áp lên mu bàn tay đối phương, mỉm cười nói: “Sau này ta sẽ tự khống chế, không dọa ngươi nữa.”
Hành động ấm áp như vậy khiến Tuần Trường Thanh rất hưởng thụ. Nàng có chút xấu hổ, nhưng ý tình lại lặng lẽ lan tràn trong tim, nơi khóe môi không giấu được nụ cười nhàn nhạt, vui vẻ nói: “Không phải dọa ta, mà là lệ khí quá nặng không tốt cho thân thể, dung nhan cũng sẽ nhanh già.”
Nghe vậy, Vệ Lăng Từ lập tức buông tay nàng ra. Thấy trong mắt nàng không giấu nổi ý cười, khóe môi khẽ cong lên. Trước kia thỉnh thoảng còn nói vài câu tình ý ngây ngô dễ nghe, từ sau lần nói rõ tâm ý, Tuần Trường Thanh lại thích thỉnh thoảng châm chọc vài câu.
Lúc này cũng vậy, Vệ Lăng Từ liếc nàng một cái, không có tác dụng, liền đưa tay vào dưới nách nàng, đầu ngón tay gãi mấy cái, thản nhiên nói: “Giờ đã chê ta rồi sao?”
Hai người bên nhau nhiều năm, Vệ Lăng Từ đương nhiên biết Tuần Trường Thanh sợ nhột. Tuy chưa từng nói ra, nhưng đã sớm quen thuộc, ra tay là trúng. Tuần Trường Thanh lập tức lăn một vòng, nép vào trong, cách lớp y phục mà xoa bả vai vừa chạm giường. Nàng chưa từng căng thẳng như vậy, lại sợ Vệ Lăng Từ tiếp tục đánh lén, liền nói: “Ngươi biết điểm yếu của ta mà còn làm vậy, không công bằng.”
Vừa rồi rõ ràng là nàng trêu chọc trước, vậy mà ngay lúc này lại nói đến hai chữ “công bằng”. Vệ Lăng Từ từ trước đến nay vốn nuông chiều nàng, cũng không muốn tiếp tục “bắt nạt” nữa, chỉ nói:
“Vừa rồi ngươi còn ghét bỏ ta, chẳng lẽ cái này cũng gọi là công bằng sao?”
Tuần Trường Thanh lại đuối lý, nhìn vẻ mặt hờ hững của Vệ Lăng Từ, liền biết nàng chưa từng tức giận. Nàng liền như con mèo nhỏ sợ bị chủ nhân bỏ rơi mà áp sát lại, nằm bên cạnh nàng, đầu không quên gối lên đầu gối nàng, vui vẻ nói:
“Cùng lắm thì ngươi ghét bỏ ta ngốc thôi, ta sẽ không ghét bỏ ngươi đâu. Có nhiều người thích ngươi như vậy, trừ phi ta là kẻ ngu, bằng không sao có thể ghét bỏ ngươi được.”
Đây tính là lời tình tứ gì chứ, nghe càng giống lời qua loa cho xong chuyện. Tuần Trường Thanh khựng lại một chút, lại cảm thấy không ổn, vội vàng nghiêm túc nói:
“Vừa rồi ta là muốn ngươi đừng nghĩ nhiều chuyện kiếp trước nữa, nhớ đến cũng vô ích. Chi bằng nghĩ đến sau này, ta đang nghĩ đất phong của ta sẽ ở đâu, đến lúc đó hai chúng ta cùng đi, chẳng ai quản được.”
“Ngươi nghĩ đơn giản quá. Ngươi làm nhiều chuyện như vậy, mà Vương gia lại nhiều năm không gặp ngươi, sẽ không dễ dàng để ngươi rời đi đâu.” Vệ Lăng Từ thấy dáng vẻ nghiêm túc của nàng có chút đáng yêu, bèn véo nhẹ chóp mũi nàng, cười nói:
“Chỉ là sắp đến tuổi cập kê trưởng thành, theo quy củ thì không cần vào cung ở nữa.”
“Vậy thì ở bên ngoài, giống như bây giờ thôi.” Tuần Trường Thanh chớp mắt, cảm thấy có chút mệt, mí mắt nặng trĩu muốn sụp xuống. Trong cung tuy ăn mặc tốt hơn bên ngoài rất nhiều, nhưng lúc nào cũng phải lo lắng đề phòng, đêm không thể yên giấc. Nay trở về nằm cạnh Vệ Lăng Từ lại thấy an tâm hơn hẳn, chẳng bao lâu liền chìm vào giấc mộng.
Vệ Lăng Từ đang trầm tư, chỉ nghe thấy tiếng hô hấp đều đặn của Tuần Trường Thanh. Nàng cúi đầu xuống, người kia đã ngủ rồi. Trong lòng dâng lên một nỗi xót xa. Hiền Quý phi sai nàng tiến cung, chẳng qua là muốn để người của Bình Nam Vương phủ xuất hiện trước mặt bệ hạ, để nhắc nhở hắn rằng trên đời vẫn còn Tuần Dực tồn tại.
Thứ hai, Hiền Quý phi một mình trong cung, luôn muốn có người bầu bạn, bù đắp nỗi đau mất con, nên mới để mắt đến Tuần Trường Thanh. Một nha đầu còn non nớt tiến cung, sẽ không khiến người khác nghi ngờ.
Nàng nhẹ nhàng chuyển người sang chiếc giường nhỏ, đắp chăn kín đáo. Đợi một lúc thấy nàng ngủ say, bản thân mới nhẹ bước đi ra ngoài.
Bên ngoài, mưa gió đã dịu đi phần nào. Sân viện trống trải không có gì che chắn, đều đã bị mưa làm ướt đẫm, dưới mái hiên cũng không khá hơn. Chưa thắp đèn nên đường dưới chân không nhìn rõ. Tiêm Vân tới hỏi có dùng bữa tối hay không, Vệ Lăng Từ lắc đầu. Tuần Trường Thanh một khi đã ngủ, e rằng nửa đêm mới tỉnh, chi bằng chờ nàng dậy rồi cùng ăn.
Nhưng khi Tuần Trường Thanh tỉnh lại, đã là sáng sớm hôm sau. Nàng mơ màng không biết mình đang ở đâu, trong đôi mắt hoa đào còn đọng vẻ mê ly, dáng vẻ ngây thơ khiến Tiêm Vũ bật cười, nói:
“Công chúa ngủ một giấc mà như ngủ đến choáng váng rồi. Đây là phủ Quận chúa, không phải Vương phủ của ngài đâu. Mau mau dậy đi, phải hồi cung rồi.”
Nghe đến hai chữ “hồi cung”, Tuần Trường Thanh lại ngã vật xuống giường nhỏ. Hiền Quý phi chỉ cho nàng nghỉ một ngày, vậy mà một giấc đã ngủ hết sạch. Nàng ảo não lăn qua lăn lại trên giường mấy lần. Sau một trận âm thanh sột soạt khe khẽ, Vệ Lăng Từ bước vào, nghi hoặc nói:
“Ngươi tỉnh rồi lại giả vờ ngủ à?”
Lời vừa dứt, liền nghe người nào đó trách móc nàng:
“Tối qua sao ngươi không gọi ta dậy?”
Hóa ra là vướng mắc chuyện này. Vệ Lăng Từ cong môi, đặt đồ trong tay xuống, tiến lại gần nàng cười nói:
“Ta có gọi rồi. Lúc ăn tối đã gọi ngươi, chỉ là ngươi không tỉnh thôi.”
Thì ra là vậy. Nằm trong chăn, Tuần Trường Thanh không nhìn rõ vẻ mặt Vệ Lăng Từ, không biết mình có bị lừa hay không, đành tự trách bản thân ngủ quá say. Nàng ngồi dậy, ôm chăn, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người mình-không phải mùi của bản thân-đôi mắt liền cong lên như nước, tối qua dường như có người ôm nàng ngủ.
Nàng nghiêng đầu nhìn Vệ Lăng Từ, mái tóc như thác nước buông xuống, rơi trên lớp chăn thêu lá trúc. Nàng theo thói quen nheo mắt, ánh mắt tràn đầy hình bóng người trước mặt:
“Đêm qua ngươi cũng ngủ ở đây sao?”
Vệ Lăng Từ thản nhiên đáp:
“Không. Ta ngủ ở thư phòng bên cạnh.”
Lại là nói một đằng làm một nẻo. Tuần Trường Thanh cũng đã quen, từ phía sau ôm lấy nàng. Hương thơm nơi chóp mũi giống hệt mùi trên người nàng. Hai tay vòng qua đặt trên bụng nàng, đầu vẫn thích tựa vào lưng nàng mà cọ cọ, giọng điệu như người lớn dặn dò:
“Nghe nói ngươi định đi tiếp ứng Mục sư bá. Ta phải vào cung, không giúp được ngươi. Ta sẽ để Tử Tấn đi cùng ngươi, mọi chuyện phải cẩn thận.”
Vệ Lăng Từ đè lại đôi tay kia, vỗ nhẹ lên khuôn mặt nàng, an ủi:
“Tử Tấn cứ để lại cho ngươi đi. Bên ta có tỷ muội Tiêm Vân là đủ rồi. Trong cung không an toàn, để hắn theo ngươi thì hơn. Nhớ kỹ, ngoài đồ ăn ở Chiêu Nhân Cung ra, đồ của các nương nương khác không được phép ăn.”
Kiếp trước, khi Hoàng đế lâm chung vẫn còn trì hoãn bàn định, nhưng Vệ Lăng Từ biết thời gian không còn xa. Điều nàng muốn làm là kéo dài tuổi thọ của Hoàng đế. Thoạt nhìn như nghịch thiên mà làm, nhưng việc nàng làm lại thuận theo thiên ý. Hai chữ báo ứng và thiên đạo, đối với nàng đã không còn ý nghĩa.
Trong lòng Vệ Lăng Từ còn nảy sinh một ý nghĩ đáng sợ hơn-kiếp trước Tuần Diệc Nhiên nắm giữ toàn bộ triều đình, còn Hoàng hậu nắm toàn bộ hậu cung, vậy trong thức ăn của bệ hạ… liệu có điều gì bất thường hay không?
Kiếp này, Tuần Diệc Nhiên có còn lựa chọn con đường ấy nữa không?
Vệ Lăng Từ khẽ hạ mi, nhìn đôi tay của Tuần Trường Thanh, nhẹ nhàng nắm lấy, nhắc nhở:
“Hãy bảo Quý phi chú ý đến đồ ăn của bệ hạ, nàng ấy sẽ hiểu.”
Tuần Trường Thanh khẽ cau mày, nhưng giọng nói lại mềm mại dịu dàng, nghe rất dễ chịu:
“Sư phụ, ta đều hiểu. Chuyện trong cung có ta. Còn bên ngoài, ngươi phải cẩn thận. Ta chỉ sợ Thiệu gia phản công, lại thêm Từ Khác vẫn chưa rõ tung tích. Ngươi ra ngoài phải chú ý, rảnh rỗi thì truyền tin về.”
Triều đình từ lâu đã xen lẫn không ít nhân sĩ giang hồ, ngoài trời còn có trời, ngoài người còn có người. Võ công của Vệ Lăng Từ tuy thuộc hàng nhất lưu, nhưng tuyệt đối không phải không có đối thủ. Tuần Trường Thanh nói mình không lo không sợ, chẳng qua chỉ là lừa người. Lần này kẻ tham dự chính là Lăng Vân Sơn, chỉ cần đoán cũng biết nhất định có chút quan hệ với Vệ Lăng Từ đang ở đế kinh.
Lúc này rời kinh, ắt sẽ gây chú ý, nhưng không vào hang cọp, sao bắt được cọp con.
Đây chính là Vệ Lăng Từ.
Ăn xong điểm tâm, thu xếp ổn thỏa, Tuần Trường Thanh liền định hồi cung.
Vệ Lăng Từ dặn dò Tử Tấn vài câu, liền bị Tuần Trường Thanh kéo vào trong phòng. Nàng buồn bực không vui, nghĩ cũng biết, sau khi trở về hai người chỉ có thể nói với nhau vài câu rồi lại phải chia ly. Tương lai của hai người càng rõ ràng, nàng lại càng không nỡ người trước mắt.
Vệ Lăng Từ nhìn dáng vẻ nhăn nhó của nàng, liền đoán ra tâm sự, chủ động đưa tay ôm lấy nàng, vỗ vỗ đầu, trêu đùa:
“Đêm qua ôm ngươi cả đêm, còn thấy chưa đủ sao?”
Tuần Trường Thanh lắc đầu không ngừng, lẩm bẩm:
“Không đủ… Ngươi bảo ta đừng niêm hoa, chính ngươi cũng vậy, cách mục sư bá xa một chút, còn phải chú ý đồ đệ của hắn, nàng ta không đơn giản.”
Nguyên tác vốn chua ngoa quá mức, bản thân nàng lại không tận mắt chứng kiến, nên càng muốn dặn dò nàng. Vệ Lăng Từ khẽ mỉm cười, trong lòng cũng dâng lên chút vui vẻ, không đáp lời, chỉ giơ tay giữ lấy sau gáy nàng, cúi đầu áp xuống. Môi dưới phủ lên, dính lấy khóe môi nàng, kéo dài một nụ hôn thật lâu, mãi đến khi Tuần Trường Thanh vì hô hấp không thông mà đỏ bừng mặt, nàng mới chịu buông ra, kề sát bên khóe môi nàng, dịu dàng nói:
“Giờ không phải là đủ hay chưa, mà là ngươi còn chưa biết thở.”
Tuần Trường Thanh ngẩn ra, không ngờ “bảo đảm” của Vệ Lăng Từ lại là như vậy. Nàng ngây ngốc cười một tiếng:
“Ta đi tìm Viên Khoảnh Danh, bảo người phái thêm cao thủ theo ngươi.”
Nói rồi, nàng thoát khỏi hai tay của Vệ Lăng Từ, đẩy cửa, nhảy nhót chạy ra dưới hiên.
Đợi đến khi bóng người kia khuất hẳn, Vệ Lăng Từ mới lên đường đi Thượng Nhiêu.
Mỏ sắt nằm ở Thượng Nhiêu, đây cũng là chỗ khôn khéo của Thiệu Thành. Đất phong của mẫu thân Vệ Hiểu vốn là nơi Hoàng đế sẽ không quản hỏi nhiều. Hai người dù sao cũng có chút tình nghĩa, Hoàng đế sẽ không phái người đi điều tra, nên mới để hắn – kẻ có lòng riêng – có được khoảng trống lớn đến vậy.