Chương 73

Ngay từ khi trời còn chưa sáng rõ, khuôn viên ngoài trời của khách sạn sang trọng bậc nhất thành phố đã rực sáng ánh đèn. Hàng trăm nhân viên tất bật di chuyển giữa các khu vực, người chỉnh lại backdrop, người kiểm tra hệ thống âm thanh, ánh sáng, người hoàn thiện những dãy banner, bàn tiếp tân, khu vực teabreak, ghế ngồi dành cho khách mời và từng chậu hoa trang trí được sắp xếp tỉ mỉ đến từng centimet. 

Phía cuối sân khấu, những dàn pháo hoa lạnh đã được lắp đặt ngay ngắn, chỉ chờ thời khắc kết thúc chương trình để đồng loạt thắp sáng bầu trời. 

Tất cả đều vận hành nhịp nhàng như một cỗ máy hoàn hảo. Đây không chỉ là lễ khai mạc đơn thuần mà còn là sự kiện mở màn cho chuỗi hoạt động kỷ niệm ba mươi năm thành lập tập đoàn Châu Kỳ. Chính vì là buổi đầu tiên, Châu Quân Hiên gần như dồn toàn bộ tâm huyết để biến nó thành một sự kiện mang tính biểu tượng. 

Danh sách khách mời quy tụ những doanh nhân lớn, đối tác chiến lược lâu năm, các cơ quan truyền thông cùng những khách hàng thân thiết đã đồng hành với Châu Kỳ suốt nhiều năm. Cô hiểu rõ, nếu hôm nay thành công, hiệu ứng truyền thông sẽ lan tỏa mạnh mẽ, tạo nền tảng cho toàn bộ chuỗi sự kiện phía sau.

Theo kế hoạch, đúng chín giờ sáng, bức tranh khổng lồ sẽ được đưa lên sân khấu, trở thành điểm mở màn dưới sự chứng kiến của hàng nghìn khách mời tại hiện trường cùng hàng triệu khán giả theo dõi qua buổi livestream. Thế nhưng khi đồng hồ vừa điểm tám giờ, sắc mặt Châu Quân Hiên đã dần mất đi sự bình tĩnh vốn có. 

Cô liên tục gọi điện cho thư ký Kim nhưng đầu dây bên kia chỉ còn những hồi chuông kéo dài rồi tắt hẳn. Cô chuyển sang gọi cho Dư Hà Tuệ vẫn không một ai bắt máy. Hết lần này đến lần khác, màn hình điện thoại chỉ hiện lên dòng chữ không thể kết nối. Một linh cảm bất an từ từ dâng lên trong lồng ngực khiến trái tim cô như bị ai đó bóp nghẹt.

Không còn thời gian suy nghĩ, Châu Quân Hiên lập tức quay sang Thứ Khinh Nhi, giọng nói tuy vẫn giữ vẻ điềm tĩnh nhưng đã lộ rõ sự gấp gáp. “Giám đốc Thứ, cô tiếp tục phụ trách toàn bộ chương trình ở đây, tôi sẽ quay lại trước giờ khai mạc.”

Không đợi người đối diện kịp hỏi thêm điều gì, cô đã xoay người bước thật nhanh về phía bãi đỗ xe.

Đúng lúc ấy, từ lối vào chính của sự kiện, một đoàn xe sang chậm rãi tiến vào.

Cửa xe mở ra.

Châu Kỳ Quân trong bộ vest màu đen lịch lãm bước xuống, dáng người vẫn thẳng tắp như thường lệ. Trên gương mặt ông là nụ cười ôn hòa, điềm đạm của một vị chủ tịch đang chào đón những vị khách quan trọng. Ông lần lượt bắt tay các đối tác, trò chuyện với từng người bằng phong thái ung dung, tự nhiên như thể hôm nay chỉ là một ngày vui trọn vẹn của tập đoàn.

Thế nhưng chính nụ cười ấy lại khiến bước chân Châu Quân Hiên khựng lại.

Ánh mắt cô dừng trên gương mặt cha mình rất lâu. Rồi như có một tia chớp xé ngang mọi suy nghĩ.

Cô lập tức hiểu ra.

Không còn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày, Châu Quân Hiên lập tức bước nhanh về phía Châu Kỳ Quân. Giữa khu vực đón tiếp đông đúc, nơi các đối tác vẫn đang vui vẻ trò chuyện và tiếng máy ảnh liên tục vang lên, gương mặt cô lạnh đến mức khiến vài nhân viên đứng gần đó cũng bất giác chững lại. 

Đôi mắt vốn luôn điềm tĩnh giờ phủ kín sự lo lắng, hốc mắt hơi đỏ vì nhiều giờ không thể liên lạc được với Dư Hà Tuệ. Cô dừng lại trước mặt cha mình, gần như không còn để tâm đến ánh nhìn của những người xung quanh, giọng nói khàn đi vì cố kìm nén cảm xúc: “Dư Hà Tuệ đang ở đâu?”

Nụ cười xã giao trên gương mặt Châu Kỳ Quân gần như biến mất ngay trong khoảnh khắc ấy. Ông chậm rãi quay đầu nhìn con gái, ánh mắt vừa rồi còn ôn hòa khi tiếp đón khách quý bỗng trở nên sâu thẳm và lạnh lẽo. Hai cha con nhìn nhau giữa không gian náo nhiệt, xung quanh vẫn là những tiếng cười nói, tiếng ly tách va chạm và âm nhạc nhẹ nhàng của buổi lễ nhưng dường như tất cả đều bị ngăn cách khỏi thế giới của họ. 

Châu Kỳ Quân không trả lời câu hỏi, chỉ chỉnh lại cổ tay áo vest rồi cất giọng trầm thấp, bình tĩnh đến đáng sợ: “Ngồi xuống.”

Chỉ hai chữ ngắn ngủi.

Nhưng với Châu Quân Hiên, nó giống như một lời xác nhận. Trái tim cô chợt chìm hẳn xuống.

Không nói thêm một lời, cô lập tức xoay người, sải bước thật nhanh về phía bãi đỗ xe. Trong đầu cô lúc này chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: phải đến căn nhà giữa khu rừng ngay lập tức. Chỉ cần còn kịp, cô nhất định sẽ đưa Dư Hà Tuệ rời khỏi nơi đó.

Thế nhưng ngay khi bước chân cô vừa rời đi được vài bước, giọng nói bình thản của Châu Kỳ Quân lại vang lên từ phía sau, không lớn nhưng đủ rõ để từng chữ như ghim thẳng vào tim cô.

“Nếu con bước thêm nửa bước…”

Ông dừng lại một nhịp.

“…cô ta sẽ lập tức biến mất mãi mãi.”

Bước chân Châu Quân Hiên khựng cứng.

Toàn thân cô như bị ai đó giữ chặt tại chỗ, cô không cần quay đầu cũng biết cha mình sẽ không bao giờ đem tính mạng của một người ra để uy hiếp nếu ông không thật sự nắm mọi thứ trong tay.

Phía sau lưng, Châu Kỳ Quân rất nhanh lấy lại nụ cười điềm đạm chủ động bước tới bắt tay từng đối tác, trò chuyện với khách mời bằng phong thái lịch thiệp và ôn hòa. Mỗi cái gật đầu, mỗi nụ cười của ông đều hoàn hảo đến mức không một ai nhận ra chỉ vài giây trước, giữa hai cha con vừa diễn ra một cuộc đối đầu căng thẳng đến nghẹt thở.

Chỉ có Châu Quân Hiên vẫn đứng yên giữa khoảng sân rộng. Hai bàn tay cô buông dọc theo thân người rồi từ từ siết chặt thành nắm đấm, những khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Bờ vai cứng đờ, hơi thở dồn dập, cánh hàm nghiến chặt đến mức đường nét gương mặt càng thêm sắc lạnh. Trong đôi mắt đã bắt đầu phủ một tầng đỏ nhạt là vô số cảm xúc đang va đập dữ dội nhưng cô vẫn cố ép mình giữ lại chút lý trí cuối cùng.

Cô hiểu.

Nếu lúc này cô bất chấp lao đi…Người gặp nguy hiểm đầu tiên sẽ là Dư Hà Tuệ.

Ít nhất cho đến lúc này, cha cô vẫn còn dùng Dư Hà Tuệ để uy hiếp cô. Điều đó cũng có nghĩa… Dư Hà Tuệ vẫn còn sống.

Ý nghĩ ấy giống như sợi dây cuối cùng níu giữ sự bình tĩnh của Châu Quân Hiên. Cô từ từ nhắm mắt lại, lồng ngực khẽ phập phồng, từng nhịp hô hấp nặng nề như phải dốc cạn toàn bộ sức lực mới có thể nuốt xuống cơn giận dữ, sự bất lực và nỗi hoảng sợ đang cuộn trào trong lòng. 

Đến khi mở mắt lần nữa, ánh mắt cô đã không còn vẻ nóng nảy vừa rồi, chỉ còn lại một khoảng tĩnh lặng.

Cô chậm rãi xoay người.

Từng bước, từng bước một đi về phía hàng ghế danh dự. Rồi lặng lẽ ngồi xuống vị trí bên cạnh Châu Kỳ Quân.

Ngoan ngoãn.

Im lặng.

Giống hệt cô con gái luôn biết nghe lời mà ông vẫn mong muốn.

Là lần đầu tiên trong cuộc đời, Châu Quân Hiên phải tự tay gạt bỏ lòng kiêu hãnh, nguyên tắc và sự mạnh mẽ mà mình luôn gìn giữ, chấp nhận để bản thân trở nên yếu thế trước cha chỉ vì muốn đổi lấy sự bình an cho một người xa lạ. Người con gái ấy thậm chí còn không biết rằng, vào khoảnh khắc này, có một người đang dùng cả sự kiêu hãnh của mình để bảo vệ cô.

Châu Kỳ Quân nghiêng đầu nhìn con gái đang ngồi bên cạnh. Gương mặt ông vẫn lạnh lùng như cũ, đôi mắt trầm mặc không hề xuất hiện lấy một tia vui mừng vì cuối cùng Châu Quân Hiên cũng chịu ngồi xuống. 

Trái lại, nơi đáy mắt già nua ấy thoáng hiện lên một sự mệt mỏi rồi nhanh chóng biến mất. Ông hiểu hơn bất kỳ ai rằng con gái mình chưa từng bị thuyết phục, cô chỉ đang bị ép buộc. Và cũng chính trong khoảnh khắc ấy, Châu Kỳ Quân chợt nhận ra mình đã tự tay đẩy đứa con gái luôn kiêu hãnh và cứng cỏi ấy rời xa mình thêm một bước nữa. Trong ánh mắt Châu Quân Hiên lúc này không còn là sự phản kháng của một người con trước cha, mà là nỗi đau của một người bất lực khi buộc phải dùng chính sự yếu đuối của mình để bảo vệ người quan trọng nhất trong lòng.