Chương 8: Tâm sự

Tuần Trường Thanh vóc người nhỏ nhắn, lại đứng nép một bên. Nếu không chăm chú nhìn kỹ, e rằng cũng chẳng nhận ra nàng đang ở đó.
Nàng bước đến cửa, liếc vào trong một cái, khẽ bĩu môi, rồi chậm rãi đi vào. Dẫu người bên trong là hoàng tử, nhưng nàng mới là chủ nhân của phủ này, lẽ nào lại không vào tiếp đãi? Vừa bước qua ngưỡng cửa, nàng nhìn Tuần Diệc Nhiên, cong môi cười nói:
“Nhị ca đã lâu không đến chỗ muội. Hôm nay cũng xem như khách quý. Muội sai người dâng trà nhé. Buổi trưa huynh ở lại đây dùng bữa được không? Muội sẽ bảo người chuẩn bị.”
Mấy câu nói ấy phá tan bầu không khí tĩnh lặng trong phòng.
Chỉ là sắc mặt Tuần Diệc Nhiên trầm xuống. Gương mặt trắng như ngọc thoáng hiện vẻ không vui. Ánh mắt sâu thẳm đầy cảnh giác rơi trên người Tuần Trường Thanh.
Con cái Bình Nam Vương phủ đều sớm thông tuệ như vậy sao?
Trước đây, phụ hoàng thường nhắc với hắn rằng hai vị công tử của Bình Nam Vương phủ cùng tuổi với hắn, nhưng từ nhỏ đã vào quân doanh, theo sau Tuần Dực học binh pháp, sách lược.
Người còn bảo hắn phải học hỏi bọn họ.
Nhưng hắn là hoàng tử, là thiên tử tương lai, sao có thể đem mình so với thần tử? Lại càng không thể đi học hỏi bọn họ!
Hắn nở nụ cười đáp lại Tuần Trường Thanh:
“Không cần đâu, ta và Vệ cô nương sẽ ra ngoài.”
Đôi mắt hắn như hổ phách, sóng sáng lưu chuyển. Tuy đang mỉm cười, nhưng thần sắc vẫn mang theo một chút ngạo khí nhàn nhạt.
Vệ Lăng Từ nhận ra điều đó, hàng mày khẽ nhíu lại, kín đáo đến mức khó ai nhận thấy. Một lát sau, nàng nhìn Tuần Trường Thanh đang cúi đầu, mũi chân chạm chạm xuống đất, khóe môi hơi cong lên, ôn hòa nói:
“Điện hạ, ngài cũng biết thân phận thần nữ không xứng với ngài. Huống hồ mẫu thân không cho phép thần nữ làm thiếp. Điện hạ vẫn nên hồi phủ trước thì hơn.”
Vệ Lăng Từ đã đến tuổi cập kê, mà Tuần Diệc Nhiên cũng đã qua tuổi nhược quán. Chỉ có Tuần Trường Thanh mới tám tuổi. Những lời bàn chuyện hôn sự thế này, nói trước mặt nàng quả thực không mấy thích hợp.
Lời từ chối thẳng thừng của Vệ Lăng Từ khiến sắc mặt Tuần Diệc Nhiên, vốn vẫn hờ hững, lập tức biến đổi.
Hắn bất giác nhìn sang Tuần Trường Thanh. Nàng vẫn chỉ chăm chú nhìn mũi chân mình, chạm tới chạm lui, hẳn là chưa hiểu những lời vừa rồi.
Hắn lại quay sang nhìn Vệ Lăng Từ. Trong mắt là du.c v.ong mãnh liệt không che giấu.
Vệ Lăng Từ dung mạo tuyệt mỹ, tư chất thông tuệ. Tuy sau lưng không có thế lực lớn, nhưng nàng lại là tiểu đệ tử được chưởng môn Lăng Vân Tông yêu thương nhất. Nếu cưới được nàng, Lăng Vân Sơn ắt sẽ vì nàng mà nghe theo sự điều động của hắn.
Quan trọng hơn, Vệ Lăng Từ tốt hơn gấp trăm lần những nữ tử yểu điệu kiểu cách ở đế kinh.
Nàng càng từ chối, hắn lại càng muốn có được.
Hắn hít sâu một hơi, cố nén cơn giận, rồi nhìn về phía Tuần Trường Thanh, ra hiệu nàng đi ra ngoài.
Nhưng nàng vẫn cúi đầu nhìn chằm chằm mũi chân mình, chơi đến quên cả trời đất.
Vừa rồi hắn còn cảm thán nàng thông minh. Giờ nhìn lại, chẳng khác nào một đứa trẻ con ngây ngốc.
Vệ Lăng Từ đứng bên cạnh, thần sắc thản nhiên, không hề dao động.
Không khí trong phòng đông cứng lại.
Sắc mặt Tuần Diệc Nhiên càng lúc càng khó coi. Cuối cùng không nhịn được nữa, hắn phất tay áo bỏ đi. Dáng vẻ ôn văn nhĩ nhã ban nãy đã biến mất không còn.
Tuần Diệc Nhiên vừa đi, Vệ Lăng Từ mới ngồi xuống bên bàn.
Trên bàn không trà, cũng chẳng có nước. Từ lúc nàng bước vào đến giờ, trong sân cũng không thấy lấy một nha hoàn.
Chẳng lẽ Vương phi và Quận chúa ở đây lại được đãi ngộ như thế? Hay là nàng cố ý đuổi hết người đi?
Trong phòng lại lần nữa chìm vào tĩnh lặng.
Tuần Trường Thanh biết Tuần Diệc Nhiên tức giận bỏ đi. Vì giai nhân mà nổi giận. Chỉ sợ còn chưa vào đến cấm cung, cơn giận ấy cũng đã tan mất.
Nàng ngẩng đầu nhìn Vệ Lăng Từ đang ngồi bên bàn, trầm mặc không nói, rồi hỏi:
“Ngài vì sao không muốn?”
Lần này nàng dùng kính ngữ.
Vệ Lăng Từ hơi ngạc nhiên trong lòng, nhưng cũng không nghĩ nhiều. Nàng đã hỏi, tự nhiên nàng sẽ giải đáp.
“Ta vừa nói rồi, ta không muốn làm thiếp.”
Giọng nói thanh mát, như dòng suối nơi sơn cốc buổi chiều lướt qua. Tựa ánh nước lấp lánh, lại như những vì sao vụn bắn tung giữa trời cao.
Đó chính là thanh âm mà Tuần Trường Thanh quen thuộc nhất.
Nàng biết lúc này tâm trạng Vệ Lăng Từ không tệ.
Vì thế nàng bước tới vài bước, ngồi xuống đối diện nàng ấy. Đôi mắt hoa đào hơi cong lên, dường như cũng bị Vệ Lăng Từ lây nhiễm, tâm tình trở nên vui vẻ.
“Vậy… nếu là làm chính thê, ngài có gả không?”
Giọng nàng vô thức mang theo một chút mừng rỡ nhàn nhạt, lại xen lẫn vài phần hoang mang khó hiểu.
Vệ Lăng Từ nghiêng người liếc nàng một cái, thần sắc vẫn bình thản, lạnh nhạt nói:
“Ta biết đế kinh không phải nơi tầm thường, nhân tài xuất chúng nhiều vô kể. Chỉ là không ngờ một tiểu công tử mới tám tuổi lại hiểu chuyện nam nữ nhân duyên đến vậy.”
Vệ Lăng Từ khẽ nhíu mày, nhìn nàng mím môi.
Tuần Trường Thanh lập tức im bặt. Tay phải quấn lấy đầu ngón tay trái.
Đúng là vẫn chẳng có tiền đồ gì…
À không, trước mặt nàng ấy thì chưa từng có tiền đồ bao giờ.
“Chuyện của ngài… ta chỉ hỏi một chút thôi. Nếu ngài xuất giá, ta… ta sẽ…”
“Trước khi ngươi xuất sư, ta sẽ không xuất giá.”
“Vậy ngài nghĩ khi nào ta mới có thể xuất sư?”
Thần sắc Tuần Trường Thanh nghiêm túc hẳn lên. Môi mỏng mím chặt. Nàng chăm chú nhìn Vệ Lăng Từ, yết hầu khẽ động, rõ ràng là đang vô cùng thấp thỏm.
Ánh mắt Vệ Lăng Từ rơi xuống đôi tay đặt trên mép bàn của nàng. Hai bàn tay siết chặt.
Nàng coi trọng chuyện bái sư đến vậy sao?
Nhưng vì sao trước đây lại mâu thuẫn như thế? Chẳng lẽ chỉ mấy ngày không gặp, tính tình đã thay đổi?
Nàng thông minh, nhưng tính khí lại nóng nảy.
Nếu trả lời qua loa như với người thường, e rằng chỉ khiến tính nàng thêm bốc đồng.
Vì thế nàng nghiêm mặt nói:
“Xuất sư hay không là do mỗi người. Nếu ngươi thật sự nghiêm túc, sẽ sớm có ngày xuất sư. Còn nếu vẫn coi nhẹ như hiện giờ, thì cả đời ngươi cũng đừng mong rời khỏi Lăng Vân Sơn.”
Lại là một lời cảnh tỉnh.
Tuần Trường Thanh lập tức ngồi thẳng người, hai tay ngoan ngoãn đặt trên đầu gối. Trong đôi mắt hoa đào, ánh mắt trong suốt và chân thành vô cùng.
Nàng nghiêm túc nói:
“Sẽ không đâu. Nếu đã bái sư, lên Lăng Vân, Trường Thanh nhất định sẽ nghe lời ngài.”
Lời bảo đảm ấy, Vệ Lăng Từ không đáp lại.
Nàng đứng dậy rồi rời đi.
Phía sau, trong lòng Tuần Trường Thanh lại thấy nhẹ nhõm đôi phần.
Chỉ là nàng biết, sau khi Vệ Lăng Từ cập kê, nàng ấy nhất định phải rời khỏi Lăng Vân Sơn. Rồi cũng sẽ như kiếp trước, bị triệu về đế kinh.
Lần này, nàng nhất định phải tự mình vùng vẫy thoát ra khỏi những dòng nước ngầm cuồn cuộn ấy.
Phải cùng người tranh đấu, phải bảo toàn tính mạng của bản thân.
Và cũng phải bảo vệ Bình Nam Vương phủ được vẹn toàn!
Bình Nam Vương phi xử sự vốn kín đáo. Trong lễ bái sư, khách mời cũng chỉ có vài người.
Chỉ tiếc Viên Mạn chưa đến, nên thiếu đi mấy phần náo nhiệt.
Dẫu trong lòng Tuần Trường Thanh có muôn vàn không tình nguyện, đến lúc dâng trà, nàng vẫn phải gọi một tiếng:
“Sư phụ.”
Phản ứng của Vệ Lăng Từ vẫn nhàn nhạt như cũ. Nàng chỉ nói vài câu dặn dò, bảo nàng cần cù và nghiêm túc học tập.
Suốt buổi, Tuần Diệc Tố trông như có tâm sự, thần trí không yên.
Người ngoài không biết nàng đang nghĩ gì, nhưng Tuần Trường Thanh thì hiểu rõ.
Chỉ là nàng còn chưa kịp tìm Tuần Diệc Tố nói chuyện, đã bị Bình Nam Vương phi kéo đi. Hai người cũng chẳng có cơ hội trò chuyện riêng.
Đến chiều, sao trời lấp lánh, bóng đêm mê người.
Vệ Lăng Từ theo mẫu thân là Ninh An Quận chúa trở về phủ.
Trong phòng chỉ còn lại hai mẹ con.
Tuần Trường Thanh ngồi trên giường, nhìn mẫu thân nhàn nhã luyện chữ.
Bà viết kiểu chữ Vân Tiểu Khải, từng nét từng chữ thanh tú mềm mại.
Chữ Đại Tề vốn khác với biên cương, thế nhưng Vương phi lại viết vô cùng giống, tựa như một khuê nữ lớn lên từ nhỏ nơi đế kinh Đại Tề.
Từ sau khi biên cương quy phục Đại Tề mấy năm trước, hai bên đã bắt đầu thông thương.
Tranh chữ, đồ sứ của Đại Tề; ngàn dặm tuấn mã nơi biên cương.
Trong mắt thương nhân, tất cả đều là những món hàng đáng giá ngàn vàng.
Tuần Trường Thanh tuy mang trong người một nửa huyết thống của người biên cương, nhưng nàng đối với những tri thức nơi biên địa ấy lại không hề hứng thú. Vương phi cũng chưa từng nảy sinh ý định dạy dỗ nàng về phương diện này, hai người tâm ý tương thông, vì thế từ trước đến nay chưa từng nhắc tới chuyện ấy. Nhưng trên thực tế, con cháu hoàng thất vốn dĩ có thể học tập văn hóa biên cương, trong cung cũng có những thầy dạy như vậy. Mà người biên cương cũng có thể cầm công văn của Quốc chủ, đến đế kinh, tiến vào học quán của Đại Tề để học tập tri thức.
Chữ viết của Vương phi không giống như mới học, hẳn là đã bắt đầu học từ rất lâu trước đó. Sau khi đến đế kinh, nàng có thể vô sư tự thông, đối với văn hóa, ngôn ngữ, tập tục của Đại Tề không hề có chút nào không thích ứng, đủ để chứng minh rằng nàng tuyệt không phải kẻ mới nhập môn.
Tuần Trường Thanh không hiểu, nhưng vì sao Vương phi lại nói với nàng rằng những thứ này đều là sau khi đến Vương phủ mới bắt đầu tiếp xúc? Khép lại quyển chữ mẫu, mi tâm nàng khẽ run, nàng không nên nghi ngờ mẫu thân mới phải. Biên cương vốn dĩ là nước phụ thuộc của Đại Tề, mẫu thân lại chưa từng hỏi đến chuyện triều chính, hẳn là do nàng suy nghĩ quá nhiều.
Nàng ngã người xuống chiếc giường nhỏ, hai chân không quy củ mà đung đưa, khiến Vương phi vừa bước vào cửa phải bật cười nói:
“Trường Thanh, con đang làm gì vậy? Ngồi không ra ngồi, đứng không ra đứng.”
Tuần Trường Thanh không để ý đến lời trêu chọc của mẫu thân, trái lại còn lăn qua lăn lại trên giường mấy vòng, thản nhiên nói:
“Mẫu thân với sư phụ giống nhau thật, đều thích dạy dỗ con. Dù sao cũng còn mấy ngày nữa mới đi, người cho con buông thả vài hôm đi.”
Mỗi khi như vậy, Bình Nam Vương phi đều không nỡ nặng lời trách mắng nàng, trước mắt đành thôi, mặc cho nàng tùy ý nghịch ngợm. Chỉ là sau khi đứa trẻ tắm rửa xong, thay bộ tẩm y trắng như tuyết, đôi môi hồng phấn trông vô cùng đáng yêu, dung nhan như được tô son điểm phấn, tựa ngọc khắc, quả nhiên vẫn là dáng vẻ thường ngày hợp hơn. Nam trang tuy thêm vài phần anh khí, nhưng lại thiếu đi chút ngây thơ của nữ nhi.
Chẳng biết vì sao, hôm nay Tuần Trường Thanh lại quấn quýt lấy nàng, nhất định phải ở lại đây ngủ. Sự việc khác thường, ắt có điều lạ!
Quả nhiên, một lúc lâu sau, đôi tay nhỏ không yên phận của Tuần Trường Thanh quấn lấy cánh tay nàng, khẽ lay lay, cười hì hì nói:
“Mẫu phi, hôm nay con đi tìm A Tố tỷ tỷ, vì sao người không cho con đi?”
Vương phi nghe vậy hơi khựng lại, rồi đi tới bên bàn rót một chén nước ấm đưa cho nàng, khóe môi cong lên nụ cười nhàn nhạt:
“Con tìm nàng làm gì? Trước đó vài ngày, con làm Viên Mạn tức giận bỏ đi, sau khi trở về lại nhiễm phong hàn, hôm nay vẫn chưa thể ra khỏi phủ.”
Tình sâu nhất, e rằng khó lòng tự kềm chế. Vừa muốn chu toàn gia tộc, lại không muốn phụ người trong lòng, chỉ sợ nội tâm giằng xé do dự, nhất thời hao tổn tâm thần, mới sinh bệnh.
Vương phi ngồi xuống giường nhỏ, không nỡ trách cứ nàng. Hôm ấy Viên Mạn đã kể rõ mọi chuyện với mình, nàng mới biết con gái mình đối đãi sự việc lại trưởng thành đến vậy, chỉ là còn thiếu chút từng trải. Trẻ con làm việc cần được cổ vũ, nàng nói:
“Chuyện hôm đó ta đều biết rồi, Trường Thanh, con khuyên bảo rất có lý. Nhưng con quên mất rằng tình cảm vốn dĩ không nói đạo lý. Con còn nhỏ, chưa hiểu những điều này, cũng không trách được.”
Tuần Trường Thanh chăm chú nhìn dung nhan Vương phi, lắc đầu. Nàng hiểu, chính vì hiểu nên mới biết nỗi khổ cầu mà không được, mới khuyên Viên Mạn sớm quay đầu. Nếu tình sâu mà không thể thành, chỉ có thể hại người hại mình.
Nàng không nói, Vương phi tưởng nàng đang tự trách, đành kéo nàng vào lòng, giọng nói dịu dàng:
“Trường Thanh, đừng nghĩ nhiều như vậy. Chuyện của hai người họ, cuối cùng vẫn trái với thiên lý. Ta tuy chưa từng ngăn cản, nhưng cũng không tán thành. Nhưng tình cảm vốn khó luận đúng sai, con khuyên cũng không sai, chỉ là khiến hai người họ đau khổ mà thôi. Đau khổ bây giờ, vẫn tốt hơn để sau này tất cả cùng đau khổ.”
Đau khổ hiện tại, vẫn tốt hơn ngày sau ngày ngày đau khổ.
Tuần Trường Thanh ngửi thấy mùi hương thanh nhã khác biệt trên người Vương phi, ngẩng đầu nhìn khóe mắt hơi cong của nàng, anh khí thu liễm, lại càng thêm phần nhu hòa. Nhất thời nàng có chút hoảng hốt, không kìm được mà nói:
“Mẫu phi, vì sao nữ tử yêu nhau lại là điều cấm kỵ? Chỉ cần yêu nhau, hà tất phải bận tâm ánh mắt người đời.”
Lời vừa ra khỏi miệng, nàng liền có chút hối hận, không nên nói tới chuyện này. May mà Vương phi không trách mắng, chỉ cười nhạt:
“Nếu là người thường thì cũng thôi. Nhưng là nữ nhi hoàng gia, sao có thể hành sự như vậy. Viên Mạn nếu là nam tử, đi cầu bệ hạ, e rằng cũng chưa chắc được chấp thuận.”
Nghe vậy, Tuần Trường Thanh càng thêm không hiểu:
“Nếu là nam tử, vì sao lại không được? Gia thế cũng tương xứng mà.”
Vương phi nhẹ nhàng gỡ hai tay nàng đang ôm bên hông mình ra, lại kéo hai chân nàng đặt vào trong chăn cho kín, như vậy sẽ ấm áp, không dễ nhiễm lạnh. Bản thân nàng cũng thuận thế nằm xuống, tùy ý nói:
“Biên cương đã dâng thư cầu thân, hiện tại chỉ có Ngũ công chúa là tuổi tác phù hợp, bệ hạ tất sẽ để nàng hòa thân tới biên cương.”
Đầu óc chợt trống rỗng, Tuần Trường Thanh rốt cuộc hiểu vì sao trong ký ức của mình không có kết cục của Tuần Diệc Tố. Bởi vì khi ở Lăng Vân, nàng từng nghe loáng thoáng chuyện này: vương tử biên cương cầu thân, hoàng đế Đại Tề nhớ đến tình nghĩa hai nước, liền gả Ngũ công chúa Tuần Diệc Tố cho hắn, cũng coi như biểu thị thiện ý.
Như vậy, hai người từ đây cách biệt trời nam đất bắc, chẳng trách Viên Mạn rời nhà rời kinh, tránh xa nơi thương tâm.
Lời khuyên của nàng… cũng chỉ là vô dụng mà thôi.